「說什麼？」
「她說想死就去快活林，它就位於柳月山莊的後山。」一口氣說完，她心裡還是擔心得很，怕受責罰。
一個是二少爺，一個是表小姐，兩人都是她的主人，她誰也得罪不起。
「杜月紅，你有什麼話要解釋？」他會給她一次機會，算是回報姨娘對楚家的恩義。
「是我說的又如何，腳長在她身上我能要她不要去嗎？既然我已經警告她快活林的危險性，她還執意要去與我何干？」
不知事態嚴重的杜月紅一副事不關己的模樣，言語冷淡不復先前的故做嬌態，生性的高傲是改變不了，她仍當自己是一位嬌貴的大小姐，養尊處優的地位不會有所動搖。
「是嗎？你真是太讓我佩服了。」愚勇。「姨娘，一個月內安排她嫁人，不管嫁豬、嫁狗、嫁乞丐，一個月後我柳月山莊沒有杜月紅這個人。」
「什麼？！」他要趕她走？！
震驚不已的姑侄睜大錯愕的眼，表情木然的以為自己聽錯了，兒女婚事怎能倉卒行事，一個月內哪能找到什麼好人家。
但轉身離開的楚天魂充耳不聞杜月紅尖嚷著說她死也不嫁，她才是柳月山莊的當家主母，他不能趕她走，她不嫁。
「西鳳，東西準備齊了嗎？」
一向樂天的苗女西鳳一反常態地露出憂色，眉頭都打了結，「準備好了，可是二少爺真要去快活林嗎？」
「準備好就出發，多擔擱一刻菊兒就多一分危險。」他沒回答她的問話，舉步向外走去。
「二少爺的身子骨承受得起嗎？」她很煩惱該救的人沒救著，得先抬他回來。
「西鳳，你不去嗎？」如果怕的話他不會勉強。
「去，二少爺休想丟下我，我早就想一探快活林的虛實……」啊！說溜嘴了。
西鳳笑著捂著嘴，快步的跟在楚天魂左側，和右側背著乾糧、淨水、火把等物品的游龍齊肩並進，不讓他們有機會甩開她。
以前她當然不敢一個人亂闖，怕死在荒山無人掩埋，現在有人壯膽同行，她哪有可能不去。
快活林，我來了！她在心裡高呼。
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日不透光，夜無星辰。
古木參天穿透雲層，枝葉錯雜交纏成一天幕，重重複重重的遮蓋天與地的融合，樹的頂端是一片灼灼烈日，葉的覆蓋下暗沉無光。
雖然是日正當中、烈陽正熾，可一棵棵人抱的巨木卻散發一股陰森之氣，寒意透人、冰徹入骨，呼出的氣息幾乎凝化成冰。
暗石潛伏，磷光四起，彷彿鬼影幢幢附著每一棵樹，死有不甘的躲在暗處窺伺，不知如何成佛的游離不去，徘徊在人間最陰寒之地。
快活林，活人不快活，三更閻王催，不留人到天明。
遠處傳來獸吼聲，鳥雀絕跡，只有蛇盤粗干蜘蛛結網，滿地的爛葉堆積已腐，發出一種足以致命的惡臭瘴氣。
在這幾乎看不見一尺以外的昏暗林間，兩根照明的火把啪啪作響，燃燒出三個人的影子在地上拖行，其中一人的腳步較為沉重。
「二少爺，你還走得動嗎？要不要讓木頭背你？」聽他的喘息聲越來越急促，西鳳實在很擔心。
「不用了，我還承受得住。」慢慢走不礙事，這林子的地形他最清楚。
其實他剛能下床時，父親曾帶他來過一次，以傳承的方式將快活林的格局徹底講解一番，以防有惡人強行入林破壞祖先刻意保護的林地。
人有一失必有一得，雖然他的筋骨不是練武奇才，但一目十行、過目不忘的能力卻鮮少人能及，爹只要說過一遍他便牢記在心。
以前他不懂為什麼要走三退一，行五讓二，直到年歲漸長接觸了奇門遁甲之術，他才恍然明白是怎麼一回事。
而入林的方式只有歷代莊主能得知，以父傳子代代相傳，直到傳到他為止，至今已有一十八代，除了他和父親以外，沒人知道如何進入而不被困住。
「二少爺就別硬撐了，這裡只有我和木頭兩個人，沒人會嘲笑你中看不中用、虛有其表、泥糊的軟骨……」
「西鳳……」不該說的她不都全說了，還需要旁人奚落嗎？
「幹麼，你這塊木頭除了力氣大、會使劍外，我實在看不出你還有什麼用處。」她嫌棄的一哼，以火把照出他詭異的臉。
「閉嘴。」吵。
「你敢叫我閉嘴，一天說不到十句話的冷面鬼該往城隍廟報到，免得你投胎轉世的機會都慢人一步。」因為人家都說完了，他一句話還含在嘴裡。
「西鳳，你肩上有只蟲。」這是他要說的話。
「什麼，有蟲？！」尖叫一聲，她花容失色的僵直著身子不敢動。
苗人以養蠱居多，什麼毒蠍、娛蚣、蜥蜴、毒蚊她都不放在眼裡，甚至與鼠同屋她都不露驚色，唯獨怕軟趴趴的蟲蠕。
而蟲又是五毒之一，因此她是少數不養蠱害人的苗女，頂多捉幾隻蠍子、毒蚊來玩玩，一面對無足的蟲她反而束手無策。
「我看錯了，是一片枯葉。」光線微暗，他無法看得仔細。
「你……你這個木頭人居然戲弄我！你……你……」氣得說不出話來的西鳳拍掉身上的葉子，怒氣騰騰的瞪向火光下的他。
樹影晃動、火炬熾熾，昏暗不明的林中照出扭曲的臉孔，游龍剛毅如石的方臉頓成魍魎山魈，陰森得令人心底生寒。
沒有鳥叫聲的林子真的很詭異，她聽不到蟲鳴蛙叫，反常地十分靜謐，彷彿永無盡頭的山林野石只有他們三個活人。
「好了，別再鬧了，游龍的死腦筋還沒靈活到可以捉弄你。」要不他早就看出她的心意，不會至今仍未開竅地在原地打轉。
聞此言的游龍眉頭微顰地看了主子一眼，不懂這句話是貶是褒。
「哼！這根木頭只能當柴燒。」西鳳的怒氣來得快、去得也快，馬上氣消的看向楚天魂。「二少爺，你先休息一下吧！」
瞧他滿頭汗地老牛當車，讓人看了不忍。
「再趕趕吧！我記得前方有潭小水池，菊兒若累了會到那裡休息。」那是林中唯一的水源處。
一路來並未看見可疑之處，他相信她還活著。
記得？！「二少爺曾來過？」
不太可能吧！以他的狀況根本走不到一半路，就會被狼群撕成碎片。
「嗯！」楚天魂笑得很淡，眉間有化不開的輕愁和沉重。
即使他沒有銳利的耳力和絕頂的武學，但他仍發覺到四周有炯亮的獸眼隨著他們，不曾放棄的等著其中一人落單。
他不敢想像孤身一人的小菊兒會遭遇何種處境，是被獸群圍攻，還是遭受亂石襲擊？有無受傷或驚嚇的不知往何處出林。
他為她擔心，也為自己的身子憂心，他怕尚未找到她之前自個兒會先倒下，一行四人再也沒有走出快活林的機會。
所以他不能休息，也不被允許休息，當務之急先找出她的所在地，確定她平安無事才能放心，否則他一刻也不能停。
「二少爺，這裡有姑娘家的腳印。」游龍似發現什麼地揚聲一呼。
「是菊兒的嗎？」他精神一振趨前一視，就著火光欲瞧出端倪。
「不確定，像是剛印上不久，左腳有點跛。」應該是受傷了。
「是菊兒，她的繡鞋上縫了一朵黃菊。」拾起沾上污泥的線菊，他心頭一緊地將其牢握。
「以鞋印的方向來看，她的目的地是二少爺所言的水池。」有了傷口必須以清水清洗方能上藥。
一得知人可能就在不遠處療傷，三人的神情為之一斂的看進更深的林子，不曉得再往前走會遇到什麼凶險，會不會與他們想找的人兒相遇。
或是他們不想要的結果，人找到了卻只剩下殘缺不全的肢體。
沒讓他們有多做停留的時間，急切想知道心愛姑娘下落的楚天魂頓時精神一振，左三右二的踏出步伐，讓身後的一龍一鳳踩著他的足印子前進。
雖然看不怎麼清楚水池的位置，但水的味道引導他們走向正確的方位。
「咦！二少爺，那裡有塊布耶！我過去瞧瞧。」很像菊姑娘穿在身上的衣服。
「等等，別亂闖，小心有機關……」
楚天魂的聲音還沒落下，仗勢一身好武功的西鳳已縱身向前，一腳踩在落葉上，一邊興奮地搖著手上的布讓他們瞧見。
驀地，一陣破空而過的長哨在耳邊響起。
西鳳根本沒還察覺到發生什麼事，只覺事有蹊蹺地往後瞧，一團黑色的霧突然朝面撲來，她沒注意地吸了一口，頓時頭暈目眩地搖搖欲墜。
腳跟往後一踩，她感覺有條樹籐纏住足踝，還來不及抽出短劍一揮，人以倒立之姿往上彈，頭下腳上吊在半空中。
「啊！捉到了，看你還敢不敢追著我滿林子跑，害我上氣不接下氣的扭傷腳，這下換我神氣了吧！」
一條長籐忽地由樹上垂落，一道姑娘家的身影滑籐而下，兩手扠腰地仰頭大笑，得意非凡的忘了腳痛，兩腳落地立於凌亂的落葉堆中。