「好骨氣啊!」竹音用力拍手鼓掌，並暗中踢了下不合作的竹雨。
接到暗示，竹雨忙不迭舉起雙手，很捧場地拚命鼓掌。
「嗯!嗯!」受到弟妹們的熱烈支持，竹衣樂不可支得像拜票候選人拚命點頭。
「你姐瘋了!」竹音趁她沉浸在受擁戴的假象中，偷偷在竹雨耳旁小聲說道。
這個時候，竹雨是點頭也不是，搖頭更會被K，所以他只能尷尬地笑著，像個小白癡一樣。
「竹衣，我餓了。」虛榮夠了，她這位「溫柔婉約」的大姐總該給她飯吃了吧。
「餓了嗎?」竹衣一看手上竹家唯一的計時器，「奇怪，老爸怎麼還沒回來?」
「他八成又不知跑去哪賭博賭瘋了。」竹音頭別過一邊，語帶不屑，不想去猜測那不成材的父親的行蹤。
如果他爭氣一點，有骨氣一點，媽媽就不會因操勞過度而累死，他們就不會過得這麼貧苦。
放學之後辛苦地做手工藝，每天還是吃不飽，三個小孩瘦乾癟的，一看就知道營養不良。她
現在都國三了，身高才一百五十五公分，身為男孩子的竹雨也才一百六十五公分，沒什麼機
會再長高的大姐更可憐了，她最大的缺撼就是那一百五十七公分的身高，害她的完美打了折
扣。
「我先去買飯，順便去巷口看看老爸回來了沒。」竹爸爸很少這麼晚還沒到家，所以竹衣有
些擔心。
她走回房間，手探入衣櫃深處，拿出她用來放錢的小紙袋。
坐在客廳裡的兩姐弟突然聽到一聲尖叫，他們急忙衝進房間，看到竹衣慘白著一張臉，以不
敢置信的眼神瞪著小紙袋，一隻手不停地在空空如也的紙袋裡撈著。
「怎麼了?」竹音心中浮起不祥的預感，搶過紙袋一看，氣得髒話都出口了。「錢怎麼不見
了?」
「會不會是爸拿走了?」害怕所言不幸料中，竹雨的聲音細若蚊蚋。
「竹音，你不該罵髒話。」
「shit!」竹音氣急敗壞地又罵了一句，「你的假形象不用做到家裡來吧。」這個時候還在
管這些有的沒有的，她大姐有沒有大腦啊!
「這跟形象沒有關係，女孩子本來就不應該罵髒話。」
「夠了!你先想錢是不是被爸拿走好不好?」
她們藏得這麼辛苦，怎麼還會被他拿走呢?如果是被父親拿走，那跟家裡遭了小偷一樣，不
用妄想有拿得回來的一天。
「一定是被爸拿走了。」竹衣萬念俱灰，頹喪地坐在床沿，「這下糟了，我們明天要吃什麼
?」
「後天還要繳房租。」竹雨小小聲地說。
「喔!房租!」竹音猛地一轉身，敲打著牆壁，「現在教我們去哪兒生出錢來啊!」
「竹音，我們家的牆壁很脆弱，小力一點。」竹衣看她敲打得這麼猛烈，連忙出聲勸阻。
萬一被敲垮了，不要負擔修理費用，豈不雪上加霜。
連發洩情緒都要顧慮東顧慮西的，為什麼她家這麼的貧窮呢?竹音受不了了，轉身衝了出去
，剛好跟進門的竹爸爸四目相對。
「爸?」竹音大步上前，「是不是你拿了我們的錢?」
她一副想殺人的模樣，嚇得竹爸爸一時之間開不了口，說不了話。
「到底有沒有拿?」她憤怒地吼道。
竹衣見狀，上前拉開怒火中天的妹妹。她本想好好地問，想不到一開口，她的火氣也不小。
「你把錢拿走了對不對?」她的單一比竹音還大，嚇得竹爸爸喉嚨裡像是被什麼東西卡住了
一樣，怎麼也發不出聲音來。
看竹爸爸心虛、害怕的神情，竹衣心中已有了底。她氣憤地用力一捶牆壁，怒吼道：「他媽
的!你沒有賺錢來養你的兒子、女兒已經夠過分了，現在竟然還偷了我們的辛苦錢，拿去賭
搏?!」說到氣極處，她再狠敲了牆壁一下。
「大姐，」竹雨怯生生地說：「我們家的牆壁很脆弱，請小力一點。」
「最啊，而且女孩子不該說髒話。不過既然你都開口了，那我也來插一腳好了!」竹音辟哩
啪啦將所有的怨恨與不滿統統傾洩而出。
竹爸爸被兩個女兒輪番上陣臭罵一頓，原本站得直直的身子越來越彎，越來越矮，最後整個
人坐在地上。
「是我的錯!」竹爸爸老淚縱橫，「可是我沒有把錢輸光啊!」他從口袋裡拿出一疊錢，「還
剩一萬塊。我有分寸的。」
一萬塊?!竹衣快昏倒了。房租就要五千塊，還有緊接而來的水電費、瓦斯費……一堆雜七雜
八的費用，他們未來的日子除非不吃不喝，否則一萬塊哪過得下去。
「算了。」她突然覺得好累，不想再罵下去了。「我先去買晚餐，今晚我們要熬夜加工。」
聽到姐姐的決定，竹音瞠大了眼，悄悄對竹雨說道：「你姐瘋了。」
竹雨也神情憂戚地回望著竹音。如果竹衣沒瘋的話，打死她都不可能做出熬夜這種有傷肌膚
美麗的事情來。
她不僅要熬夜工作，她還得熬夜讀書。她現在的讀書計劃已經應付不瞭解滄笑那混球了，她得更加把勁，誓死保住獎學金。
「要吃飯啦?」不知死活的竹爸爸露出笑顏，「我忙了一天，快餓死了!」
說錯話的結果就是三個兒女不約而同用最狠毒的眼神瞪著他。
「爸今天沒飯吃，而且還要幫我們做手工藝。」竹衣撂下話，踏著沉重的腳步走出家門。
她不能再放縱父親了，她要讓他清楚地知道，這個家，他的責任最是重大!
第三章
這一天中午，竹衣連中飯都沒得吃了。
手工藝是以月結算，為了民生大計，竹衣厚著臉皮請求老闆改以批次結算，這樣一來，他們
只要做好一批，就可以請求老闆發錢，好度過目前的困境。三姐弟包括竹爸爸昨天晚上做到
凌晨三點，竹衣才肯放人睡覺。
貧窮的日子真是悲哀啊。竹衣發誓，她將來一定要當個有錢人!為了達成此目標，她得更用
功讀書才行。
以書籍代替麵包，竹衣努力地將知識啃進肚子裡。可是沒一會兒，她就頭昏眼花，一個字變
成兩個字了。
「你的麵包吃完了啊?」解滄笑又拿著他的便當，來到竹衣的秘密小天地。
這個人上輩子跟她有仇嗎?在她餓得最難過的時候，大咧咧地在她面前吃著香噴噴的便當。
「嗯。」竹衣隨便應了聲，算是回答他的問題。
「你每天吃這麼少，會長不高的。」
已經長不高了!望著解滄笑一百八十五公分的身高，竹衣不由得想起可憐的弟弟。兩個人才
差了三歲，身高卻差了十五公分左右。
「嗯。」她還是漫應一聲，巴不得他快拿著便當滾離她的眼前。
「其實你太瘦了。」他伸手捏了捏她細瘦的臂膀，「多吃點也不會影響身材的。」
「喔。」她的手臂還留著他手指的餘溫，胸口蕩漾異樣的感覺。
解滄笑笑端詳著她，「你今天心情好像不太好，一個早上都板著一張臉。」
平常看習慣了她假假的模樣，今天她一反常態的臉上毫無表情，反倒令他有些不習慣。說不
定是成績的事打擊了她，教她再也無法端起假面具。
想到這，解滄笑嘴角掠過一抹不易察覺的笑。
她有嗎?竹衣嚇了一跳。不行，不行，這樣板著臉會影響到她時時笑容可掬的形象。她很想
展開笑顏，可是她餓得連拉開嘴角都不能。
「嗯……身體不大舒服。」還好她尚可以笑得很虛弱，看上去病奄奄的，更增添了柔弱之美
。
「也許你是營養不良。」
「是嗎?或許是吧。」
一陣風吹來，吹動竹衣的披肩長髮，她輕輕一撥，陽光下的蒼白容顏美得不可思議。
解滄笑不禁看得有點出神。
小時候的醜小鴨，長大之後竟然真的變成天鵝。解滄笑饒富興味地盯著她瞧。
發現他肆無忌憚的審視眼光，竹衣雙頰微微發紅。為怕洩漏了心事，她低下頭埋首書中。
「其實你該多補充點營養，」他將手上的便當拿到她眼前，「吃一點。」
竹衣兩眼發直，瞪著他將便當蓋打開的手，香味先竄進了她的鼻子裡，緊接著青翠的菜色映
入眼簾，她的胃跟著翻攪得她好難受。
她是該吃還是不該吃呢?抬頭一看解滄笑佈滿笑意的俊俏容顏，她心神不由得一陣緊張。可
是她又想到他是只扮豬的老虎，誰知道他現在的假好心會不會讓她等一下跑廁所跑到無力。
「謝謝你，我不餓。」
拒絕美食跟拒絕金錢一樣的難，可是，竹衣，你一定要勇敢地撐下去!
「真的不餓?」他看得出來她的口水已經快流出來了，肚子發出的咕嚕聲恐怕連重聽的人都
聽得見，她怎麼還假得下去?
他眼中的失望是真的嗎?竹衣疑惑地與他的雙眼對視。她不吃他做的菜當真令他這麼失望嗎?
老天，她一定是餓到發錯了，她怎麼覺得解滄笑的臉離她似乎越來越近、越來越近，近到她