她本能地從石柱後方一縮，想暗中觀看來者是何方神聖？
那人頎長的身影，隨她媽媽一路陪笑哈腰拾階而下，與詠彤近在咫尺——
她根本不必看清他的五官，便已然猜出他是誰。詠彤瞠大眼睛，心緒抽得死緊。
這不是真的，她告訴自己，這只是老天爺的惡作劇，他沒道理更不應該出現在她家門口。
很沒出息地，她連走過去和他打聲招呼，或質問他的來意的勇氣都沒有。
「喲！彤彤，你幾時回來的？」送走客人，芳子一回頭看到女兒鬼鬼祟祟，大是詫異。「有一會兒了。他是誰？」她明知故問。
七年的相守相依，她和她媽媽緣生出一種十分泰然的朋友關係。去除了刀光劍影的對話和叫囂嚷嚷的斥責，換上的是和諧互相尊重的相處模式。
「他不重要，重要的是這個。」把一份航空郵件塞到詠彤手中，她一邊喜孜孜地說：
「是那個人送來的？」她只想知道，黑崎雲突然出現在她家，究竟想做什麼？
「不是。我說過了他……他是媽媽大陸老家遠房的一
「是嗎？」剛才她明明聽到黑崎雲再三叮嚀，千萬不要讓她知道一些事，她媽媽卻瞎編出這麼濫的借口，合著外人一起瞞她。
無所謂，反正她遲早會查出來的。
「呃……懷恩呢？他不是去接你，怎麼沒陪你一道回來？」
「他診所有事，先走了。有沒有吃的，我肚子好餓。」找了一隻花瓶，將鮮花插上。詠彤借口找食物，翻箱倒櫃，試圖找出黑崎雲曾經在屋裡逗留的事實。
「爐子上有剛熱好的香菇雞。」她媽媽不動聲色，把詠彤翻過的櫃子一一重新關上。
「嗯……我現在……忽然不餓了。」她沒好氣的拆開桌上那封寄自台灣的限時信。
畢業前一、兩個月，她就陸續寄出數封求職信，給設於台灣的各大廣告公司。憑她優異的成績，找份像樣的工作並不是大難，然這一家中美合資極負盛名的企業，卻是她的第一「志願」。
信裡只簡短几句話，要她在三個禮拜內到公司報到，並正式上班。
「如何，很開心吧？要不要媽媽明天先去訂機票？」
「你也想回灣？」根據她媽媽西化的程度，應該已經篤定要當一輩子美國人了才對。
「廢話，你都要回去了，我還留在這裡幹什麼？」
「留在這裡幫我監控華懷恩呀，免得我前腳才走，他馬上另娶了別人。」幾年下來，她挖苦人的功力大增，快要可以和媽媽分庭抗禮了。
「你皇帝都不急了，我這個大監乾著急什麼？」她媽媽歎口氣，旋即又一臉喜色。「說真格的，他有沒有跟你求婚？」
「有啊！」詠彤踱進房裡，正要關門，她媽媽緊隨其後，在房門合上之前也擠了進去。
「那你怎麼說？」
「NO。」不用睜開眼睛她也猜得到，她媽媽現在的臉色包準難看得可以避邪。
果然，沉默不到三秒鐘，她就開始說教了：
「彤彤，你也老大不小了，女人一過了二十歲就不值錢了，更何況你……幸福必須及時把握，青春一逝不回頭。當年我像你這個年紀的時候……」
又來了。經歷一番椎心刻骨的折磨之後，她媽媽雖然已不似過往那麼尖苛嚴厲，卻變得更加嘮叨喳呼。
好在電話鈴聲適時響起，不然她的五臟六腑八成會嚴重受創。
「有個老朋友要結婚了。」林秀瓊最近贏得詠彤頒給她一個外號叫「包打聽」。
不知道她怎麼那麼閒，難道公家機關真那麼好混嗎？
每星期她一定會給詠彤一通電話，告訴她誰結婚了、誰離婚了、誰陞官、誰失業……
「誰？」她還有殘餘的一點力氣用來椰榆自己。「那個比我幸運先嫁掉的『老』秀是誰？」
「抱歉，不是秀，也不是我們班上的，是黑崎雲。」事情過了那麼多年，林秀瓊揣想詠彤應該不會介意他們曾經有過的那一段。
「噢，恭禧他了。」詠彤落落大方的問：「什麼時候，也許我趕得及回去喝他的喜酒。」她相信在黑崎雲的婚宴上，黑崎雲絕無可能缺席。
那時她要以嶄新的風貌出現在他面前，讓他知道，沒有他她一樣活得很好。
「你真的要回台灣定居？」林秀瓊囁嚅了下才道：「你也許還不曉得，你爸中風了。」
握住話筒的那隻手突地變得虛軟無力，話筒險些由掌心滑落。
「喂，彤彤你在聽嗎？」
「他……我……他還好吧？」
「誰？黑崎雲還是你爸？」
「黑崎雲好不好關我什麼？」滯留美國二千多個日子裡，她從沒有一天想起過也。
「呃，你爸還好啦！就是行動比較不方便，反正有人照顧他。」林秀瓊講得神秘兮兮的，想必那個負責照顧她爸爸的女人就是她媽媽口中的狐狸精。「這是多久以前的事？」
「上個月中，你大概不想讓你媽知道，放心，我會保密的。」林秀瓊頓了頓又道：
嫂嫂？
那不就是黑崎雲的妻子？彷彿遭到五雷轟頂一樣，詠彤只覺眼前一黑。
匆匆掛上電話，她的淚水澎湃洶湧得不可收拾。是因為舊日的傷痛再度襲上心頭，還是為自己的孤苦無依？如此久遠的塵封往事，一下子撥開厚厚的積塵，倉皇來到眼前，害地措手不及，不知如何回應。
母親連喚了幾聲，她理都沒理。
「噯，怎麼啦？彤彤，說句話，不要嚇媽媽。」芳子一見她淚眼婆娑，馬上精神緊繃，詠彤的病好不容易才痊癒，要再出事，教她下半輩子要依靠誰呢？
「沒事，媽。」詠彤忙擠出一朵笑容，表示她真的不打緊。
「沒事幹麼哭？」遲早會被她嚇出心臟病。「懷恩在樓下等你。」
「他又來了？怎不先通知一聲。」詠彤接過鏡子，完了，眼睛腫得像得了角膜炎。
「你霸著電話不放，人家怎麼通知？」
「跟他說我不舒服，想睡了。」她這時候的心情可不是普通糟。
「他大老遠跑一趟，你還是起來抹點粉，擦點口紅，才是待客之道。」她媽媽看她食古不化，只好動之以情。「人家畢竟有恩於你，臨回台灣之前，就……」
「好好好，我起來我起來。」她媽媽真該到學校去當教官，隨時隨地就是一本教材，並且倒背如流，念到你求饒為止。
詠彤執意素淨著臉蛋，著一件白襯衫，外加牛仔褲。二十五歲的女人雖然不再青春無限，卻也沒老到需要濃妝艷抹來證明年華未老。
華懷恩在她家門外路燈旁來回踱大步。涼風習習的仲夏之夜，週遭顯得特別澄澈清明。樹葉嘶嘶的摩攀聲猶如輕歌低吟，銀光的路燈競如天使聖潔的光圈一般教人豁然開朗。
是夜的微醺，還是哭泣之後的迷濛。這男人的模樣竟比以前要俊美三分，笑容更加可掬。
「嗨！」他習慣露出一口貝齒，把全部的愉悅寫在笑容上。
「這算是一種讚美嗎？」詠彤嫣然一笑，發現他也是白襯衫、牛仔褲，非常休閒的妝扮。
「當然。」他藏於玳瑁鏡片後的眼瞳定定地望著詠彤。
詠彤一愕。
「我們認識已經七年了。」華懷恩語調有點急促。
所以呢？
有的人認識一輩子也激不出任何火花，但常常只是驚鴻錯肩的男女，反而愛得驚天動地．難分難捨，就好比她和…
唉！好端端的，怎麼又想起那該被剁成肉泥的傢伙！
「但……你今早才向我求婚。」
「求婚只是個形式。我對你的感情不是一朝一夕，不要假裝不懂，我很清楚，你不是個反應遲鈍的人。嫁給我吧，讓我呵護你、照顧你。」
剛剛遭受無情打擊的她，突然有股一口應承的衝動。
婚姻是一種賭博，愛情何嘗不是？
黑崎雲已然使君有婦，她還在冀望什麼？
就算他仍舊單身一人，那又如何？在那段短促得來不及留下片爪鴻泥的戀情裡，他甚至不曾給過她任何諾言。
她憑什麼去揣想，他也許仍眷戀著她？
「好，如果你不反對我回台灣看看，我同意先跟你訂婚。」
喜宴由華家統籌張羅，詠彤和她媽媽只負責出席。
過程非常匆促，匆促到連華懷恩的家人尚未和她照過面，他們已經互相交換了訂婚戒指，約定聖誕節前夕共同步向紅氈的彼端。
「從現在起，你是我的人了。」華懷恩將她拉進後院一間滿種奇花異草的溫室，扳過她的身子，焦躁地撫吻著她。
「別這樣，外面有人走過。」詠彤還不大能習慣這麼親暱的肢體語言。
「有花木擋住，他們看不到我們的。」華懷恩低頭去嗅聞她身上暗暗浮動的香氣，撥弄她的衣衫。
她裸露在無肩低胸禮服外的肌膚細嫩而雪白，帶著鮮艷欲滴的玫瑰色澤彩，很能撩起男人心底的慾火。
「可是……我們還沒結婚。」天！他的手在幹麼？