「阿芽，你是還沒開竅，不明白媳婦的好，等你明白了就知道媳婦有多好用了！哈……」坐在窗邊的王善人嘻笑告訴阿芽，話一說完，同桌的客人都笑了起來。
阿芽拿著抹布到王善人桌前收空碗碟，嘴甜地捧人：「我阿芽若有王善人一半富有，娶妻當然沒問題了，可惜我是窮鬼一個，哪家的閨女肯我嫁呢？還是多吃幾碗飯，別作夢了。」
「你這小二看起來也挺勤快的，乾脆你來我李府做長工好了，我可以把府裡的丫頭許配個給你，如何？很不錯吧？」李員外提議。
「李員外別和阿芽開玩笑了，您府上的丫鬟除了漂亮外也凶得緊，我可無福消受，李員外，您還是另找別人吧！」阿芽皺皺鼻子做了個害怕的表情，逗得廳裡的客人大笑，膽小鬼的喚聲此起彼落。
阿芽卻一樣好脾氣笑著。和氣生財嘛，玩笑話無傷大雅，讓客人高興才是真的，這樣客人便會常來；客人常來，悅來坊的生意就會好，這樣她的工錢也才能多加些。
所以有阿芽在的地方，一定就有歡聲笑語，客人也都很喜歡這個有趣的小二。
不過所有的笑聲都在看到隨之進來的客人後停下。黑衣黑褲、高大健壯的模樣已經夠突出了，加上滿臉冷酷、橫眉豎眼，一副來者不善樣足以令廳裡的客人同時停下笑語，不敢多言地專心吃酒菜。
昊炘燁走入悅來坊，對客棧裡突然變得安靜的情況不置可否，他舉步來到角落唯一的空桌坐下，高炯隨侍在旁。
「你也坐下吧。」昊炘燁命令。
高炯輕應聲是，也坐了下來。
阿芽帶著笑容來到新客人前，邊擦桌子邊輕快說：「兩位客倌好，想要吃些什麼請儘管吩咐。」
她耀眼的笑容讓昊炘燁多看了她一眼。面對他還能笑得這樣開心的人實在很少，他冷冷出聲：「有什麼好酒好菜就端上來吧！」
「我們悅來坊的好酒好菜可多了，包準讓客倌您滿意，小的就為客倌配個六菜一湯好不好？」阿芽漾著笑靨問。
「隨便！」昊炘燁淡漠回答。
「那客倌想喝什麼？白干、汾酒、七里香，還是女兒紅？我們坊裡的七里香可是很有名的，香味能傳七里，客倌們喝過都回味無窮；女兒紅也不錯，都是五年以上的珍品，酒醇順喉，很值得嘗嘗，客倌決定要什麼酒呢？」阿芽向客人介紹著。
昊炘燁皺眉，怎麼這個小二如此地煩人？他按著性子丟下同樣的話：「隨便。」
「既是如此，小二就為客倌點壺七里香。看客倌很面生，一定是外地來的了，不知道今晚可要在三江口過夜嗎？我們悅來坊可是這兒最大、最舒適的客棧，價錢最公道，是客倌住宿最好的選擇！我們有貴賓所住的上等房、二人合住的次等房，或是大通鋪的平價房，應有盡有；以客倌的模樣看來，一定是住上等房的有錢大爺了，我們——」阿芽住房的簡介還沒說完，昊炘燁已經不耐煩地拍了下桌子喝斷她的話。
「閉嘴！酒菜快給我端上來就好了，不准再囉嗦，退下！」他的聲音雖然不大，但以昊炘燁過人的威嚴絕對能嚇得人住嘴，顫抖著離開。
不過這個小二的反應卻大大地出乎他意料之外！
「是！那客倌您要的酒菜馬上就來了，歇腳住宿的事還是請客倌考慮一下，悅來坊不會讓您失望的，小的這就去拿酒菜來。」阿芽臉上的笑容依舊，點個頭便轉到簾後的廚房忙去。
昊炘燁挑眉盯著小二的背影沒入竹簾後，感到有些興味地撇了撇嘴角。不過是個又乾又瘦小的店小二卻比他那些高頭大馬的手下有膽識多了，竟能在他的威勢下面不改色，有點趣兒了。
不一會，阿芽再次出現，她手上端了個大托盤，看她的神情好似很吃力般，不過她還是習慣性地笑臉迎人，腳步也沒遲緩，只是放下托盤上菜時，語氣明顯帶著輕喘。
「客倌，菜來了，這道六合豆腐和八寶甜鴉是本店的名菜，清蒸雪菜和黃魚湯也很可口，還有上等的七里香，酒菜給您上齊了，請客倌慢用。」阿芽說完後就要退下。
「慢著！」昊炘燁叫住了她。
「客倌，還有什麼吩咐嗎？」阿芽有禮詢問。
「你叫什麼名字？」昊炘燁問他。
「小的名叫阿芽。」她笑笑回答。
阿芽！昊炘燁將這小二打量一遍，他相貌不差但太瘦小了，皮膚也太白皙，嗓音過於尖細，從他身上嗅不出一絲男子漢的味道，反而有些娘娘腔像個沒長大的孩子似……年齡嘛，看起來只有十七八歲，或許還更小。
他淡淡再問：「你幾歲了？」
「我十九歲了。」阿芽酒窩閃了閃說。
十九歲？真看不出他有這樣的年紀，看他答話時是態度輕鬆自在，顯明瞭他真的是不怕自己……這很教昊炘燁對阿芽好奇了起來，他還想再問這個小二的事時，就有人在叫喚阿芽了。
「客倌，小的還有事做，失陪了。」阿芽對昊炘燁點下頭離開。
看他走路的姿態，也太秀氣了……一個很奇異的念頭突地闖入昊炘燁腦中。真會是這樣嗎？他暗忖了起來。
反正他也沒目的想去哪裡，不妨就在這兒多留幾天，或許會有讓他感興趣的事發生呢！
有了決定，所以在用完膳後，昊炘燁便叫來阿芽，表明自己要在此過夜，要他安排兩間上房。
阿芽當然是滿臉笑容愉快地應是，不一會便帶著昊炘燁到客房。
「客倌，這天字房可是本店最好的房問了，房裡的器物用品全是選用最高級的，務必使客倌住得舒服滿意，客倌請進。」阿芽拿著燭火打開門讓客人進入，將火燭放在桌上。
昊炘燁淡淡地把房間看過一遍，不會太差，還能入眼便是了：「好吧，就這間。」
「另一位客倌的房間在隔壁的地字房，需要小的帶客倌去嗎？」阿芽看著高炯問。
高炯搖頭：「不必了，我自己可以過去。」
「那小的這就去打水給客倌梳洗。」阿芽離開房間做事。
「主人，您要在此停留幾天？」高炯看著幫主問起。
「我還沒決定。奔勞了一天，你也累了，回房休息去吧。」昊炘燁交代下。
「屬下還未伺候主人安歇。」高炯說。
「我會找小二服侍我的，你退下吧！」不知為何，昊炘燁對阿芽很感興趣，也很想找機會多親近親近他。
高炯將主人的換洗衣裳放在櫃子上，便服從地退下。
近夏天的季節，天氣有些悶熱，昊炘燁脫下外衣丟在椅子上，穿著單衣解開扣子半敞著胸膛站在窗旁吹夜風。
阿芽端著水盆走入時，就看到風將昊炘燁身上薄薄的單衣吹開，從他沒扣好的衣襟裡可以看到他一身結實的肌肉。氣宇不幾何須用外表衣飾來襯托？只要本身擁有這般的氣勢，即使簡單的衣衫一樣顯現得出來！
在客棧工作，阿芽接觸多了男人，對男人裸露上半身早也見怪不怪了。不過見到昊炘燁這跡近半裸的模樣，她竟然有些臉紅耳熱，心跳也加速了起來！
她忙深吸氣，穩住自己：「客倌，水打來了。」
她將水盆放在盆架上。
昊炘燁轉回身面對阿芽，發現他小臉紅通通的，這樣的他更添了分女孩子氣，這更是加深昊炘燁心中的懷疑。
「將布巾擰乾給我。」昊炘燁下令。
阿芽點點頭，把擰乾的布巾遞給昊炘燁，而昊圻燁伸手去接時，大手多摸了下阿芽的手。好細柔的膚觸……
阿芽忙收回手蹙眉。這個人怎麼動手動腳的？這讓她對昊炘燁的好感立時減去了大半，想早些離開，但她也沒忘了自己該得到的賞金。
「客倌，可還需要什麼服務嗎？」她好言問。
「我想沖涼，你去準備。」昊炘燁交代。
「這沒問題，就不知客倌的水要多熱了？匡阿芽笑笑再問。
「給我冷水就好。」昊炘燁表示。
阿芽兩手輕搓著繼續問下去：「那又要多少水才夠客倌沖涼呢？」希望昊炘燁能懂暗示，那她便不用和他耗時間了。
連這事都要問，昊炘燁脾氣又隱隱上揚：「一般人用多少水，我就用多少水，這你也不懂嗎？」
她不會是遇上小器大爺了吧？阿芽只好再給他些提示：「打洗澡水並不在小的服務範圍內，我會將這事告訴負責粗活的工人，可能時間會稍微耽誤些，這要請公子見諒了。」
「我不要別人，只要你來伺候。」昊炘燁挑明說。
「客倌，小的忙了一天了，這個時候是小的休息時間了，客倌不該這麼強求小的，反正打水洗澡誰都能做，不一定要小的吧？」阿芽也客氣回答。
「但我就是要你，我可以多給你賞金，就由你來服侍！」昊炘燁不在意地開出條件。
點她伺候，她當然要獅子大開口嘍，阿芽也不和昊炘燁客氣，直接說了：「客倌出得起十兩銀子，小的就留下伺候大爺。」看他能接受嗎？