楔子
四名長相凶狠，塊頭魁梧高大的彪形猛漢，不客氣地推開早已不甚牢固的竹門闖入。
「你們是誰？來這裡做什麼？」無情瞧見一個畏縮的身形正躲在其中一名大漢身後。
「你……你又去賭了！這次又輸了多少銀兩？」
她真希望自己沒有這種嗜賭成性的爹，為了賭，不但把全家的家當輸得精光，就連自己的結髮妻子也因為他想變賣自己的親身骨肉，被他給活活氣死。
「你爹在我們賭館裡積欠五百兩賭債，這會爺們我就是帶你爹回家取錢的。」
「五百兩！」這麼大的數目！她的心涼了半截，她家徒四壁，到哪去拿來這五百兩？
瞧眼前女人的模樣，大漢心裡也有個底，對著她老爹無功道：「你不是說回家可以找女兒拿錢的嗎？不會是誆我們的吧！」
「這……位大爺，小的……豈敢騙你，蠢丫頭！還不去把你藏在屋裡的錢甕子拿來。」
「那裡頭的錢是娘臨走前留給我貼補家用的，休想要我拿來貼你滿屁股的債務！」
被大漢惡狠狠瞪了一眼的無功，嚥了口口水後，改採軟化攻勢。
「我是你的親爹啊！難道你真狠得下心，眼睜睜看我被人打得缺了條胳膊或瘸了雙腳嗎？你不救我也算救救你弟弟吧！」
「你把阿成怎麼了？」不祥的預感頓時湧上無情的心頭。
「你弟弟現在正在我們手上，識相的話，就快將五百兩拿出來，不然就別怪我們對他不客氣。」
大漢的意思非常明白，今日若不拿到錢，他們是不會罷休的。
「你帶阿成上賭坊？！」若非娘親臨死都還放不下他，她早就帶著弟弟去過自己的生活，哪還管得著這男人的死活。
無情垂下了眼眸，冷冷的道：「甕子就埋在後院的菜圃裡，不過我得先告訴你們一聲，裡頭的錢只有十幾兩銀子而已，恐怕連賭債的一成都不到吧！」
無功驚呼。「怎麼可能，那女人怎麼只留這麼一丁點下來？你這個死丫頭快給我說實話，到底將其他錢藏去哪裡？」
想她娘家也是地方上有名的望族，怎麼可能私藏的錢只有這些！
「當初娘與你私奔，身上帶的首飾銀兩本來就不多，這些年讓你揮霍下來，你仔細看看，我們現在住的是什麼？是一間破爛到風不能擋、雨不能阻的茅草屋。你從不關心，只是不斷地向娘索討她在外頭辛苦掙來的錢。我們早就什麼都沒有了，你睜大眼睛看清楚點！」
她冰冷不帶感情的一字一句，點出了他的不負責任，令他啞口無言。
「區區十幾兩銀子就想打發大爺我走？小姑娘未免想得太美了吧！有道是父債子償，你爹還不了賭債，拿你來抵押也可以。」
大漢上下打量她的身段，小巧的瓜子臉，無瑕的五官再加上玲瓏嬌軀，雖然肌膚黝黑了點，但要是經過一番打扮，想必也是個美人胚子。
「你想要我去青樓為父賣身？」說到青樓，她可真是那兒的常客呢！
可笑，早在她八歲時，她就已經被眼前這個自稱她爹的人賣入妓院不下數十次了，只是每次都被她娘悄悄的贖回。
無情、無情，她這名取得挺好的不是嗎？她自嘲的笑了。
「算你識時務，你不會不顧自己親爹的生死吧！」大漢誤以為她已認命。
夠了，她不打算再為這種人浪費自己的生命！娘，我已經盡力了。
「要殺要剮隨便你們，我是絕對不會替他賣身還債的，從今天起，我無情不再有爹。」
「情兒，你……不能扔下爹不管啊！」
見女兒不留情面的態度，無功慌了，情急上前拖住她欲離去的身子，卻被她一個用力甩開跌落在地。
「我是你的親人啊！你好歹念在我們父女一場，不能不幫我……」
「錢我會想辦法，不過沒那麼快湊足，給我一點時間。請你們記得，我還錢是為了我弟弟，跟這個人一點關係都沒有！」
語畢，她毫不留戀地踏出這個住了十九年的屋子。
她堅決不留情的舉動，著實令在場幾個大男人傻眼。
耳後傳來大漢的聲音。「好，就給你三個月時間，到時候我要見你拿五百兩來贖人。」
決絕地離去，看似不在意，其實只有她心裡最清楚自己並不如表面那般平靜。
三個月，她到哪去籌得這麼大一筆數目？
第一章
她需要工作。
無情的視線環顧四周的店舖，顯然的，老天爺似乎不怎麼眷顧她，人家一見到她女子的身份，二話不說便以此為由拒絕了，哪還管得著她努不努力。
再度遭慘拒絕的無情，拾起步伐離開悅來客棧，一個人落寞的在街上四處徘徊。有了！她可以去找黃嬤嬤。
杏花閣可是她以前最常「作客」的地方，依她和黃嬤嬤的交情，一定有她的容身之處，在杏花閣一份簡單的打雜工作也比這些生意店舖的收入高上許多。
掃開一臉的鬱悶，無情連忙掉頭離開，卻沒注意後方正有人跑過來。
當下，兩人紛紛撲倒在地。
「哎唷！」一個童稚的呼喊聲從壓在她身上的軟小身軀發出。
「你這個人怎麼回事？走得慢就算了，還突然停下來擋在路中間，害我跌了一跤，真不知道你眼睛長到哪裡去了？」
無情正欲扶起自個身上的小娃兒，就被這娃兒嘴裡吐出的一連串凶言凶語給嚇得愣了下，當場停在那裡。
「你傻子啊！不趕快扶我起來，還抓著我做什麼？」小娃抬起一張忿忿的小臉兒，直視眼前大膽的傢伙。
好漂亮好精緻的一張小臉蛋！無情看著這女娃兒，推測她大概有六、七歲了吧！可惜這張嘴真是不討喜，辜負了她父母給她的姣好容貌。
「你耳朵聾了呀！沒聽見本小姐說的話嗎？你──」
這次沒讓她說完，無情一把拎起她一條手臂，連同自己一併從地上起身。
「你知不知道我是誰？還不趕快把你的手拿開，小心我命人打斷你的手！」
聞言，無情的月眉一擰。「小妹妹，你爹娘沒教你做人要有禮貌嗎？」
「你好大的膽子，憑什麼教訓我？！我爹和我娘教過我什麼哪輪得到你來管！」她向來不喜歡不認識的人碰她。
「我只是很懷疑能教出你這副德行的小孩，父母又會好到哪裡去。」
「不准你說我爹娘壞話！他們是世界上最好的人，也是最疼我的人，聽見沒有？」小女孩眼裡蓄著淚水咆哮。
無情沒遺漏她眼裡夾雜著落寞難過的淚光。
「你還不放手？」何叔叔說近來外頭常有騙小孩的壞人，專門找落單的小孩下手殺害，該不會……這個大姊姊就是壞人吧！
「說謝謝。」
沒預警的三個字就這麼竄入柳芊芊的耳裡。
什麼？她沒聽錯吧！要她說謝謝！
瞧她一臉誇張到像受到多麼大的驚嚇，無情好笑地湊近，貼在她的臉前。「你說謝謝我就放你走。」
「你……我做什麼要對你說這兩個字？」
「就憑我把你從地上扶起來，你就該對我說謝謝。」
「我……不要！」柳芊芊不依的大聲吼回去。
「你不說我就打你的小屁股。」
說完，無情舉起空著的一隻手，作勢要往她的臀部打去，嚇得柳芊芊急忙改口喊道：「我說，我說……謝謝！」行了吧！
見無情揮過來的手沒有停下來的意思，柳芊芊嚇得閉上了眼，只是對方的手並沒有如預期般修理她可憐的小屁股，反而往她頭上摸去。
柳芊芊張開驚愕的目光，不明所以的直瞧著這隻手的主人。
無情只是笑了笑。「這才乖，才是討喜的小娃兒嘛！」
「你……」柳芊芊望向對她露出讚賞笑容的大姊姊，那個笑容就像多以自己的表現為傲。
不自覺地，她眼淚就這麼莫名地掉了下來。
「欸……你怎麼哭了？」無情關心道。
這副倨傲的小身子吸引了她的目光，小女孩的表現多了點與她實際年齡不符的落寞，以及渴望有人關心的神情，讓她無法擱下她不管。
總覺得，她……與自己小時候有點像……
無情為自己的想法感到好笑。怎麼可能？光是這小女孩身上穿掛的服飾，就足以顯示與自己的差異，貧富懸殊，出身於富貴人家的小姐又怎麼會與自己相同呢？
望著她淚流不止的小臉，無情心裡流露出一絲不捨，蹲下身與小女娃齊肩，輕柔地揉了揉她的頭。
「乖乖，你別哭了，我又沒有真打你，你剛剛不是挺凶悍的嗎？怎麼這會兒成了個淚娃娃啦！」
她的溫柔反倒引起小女娃更多的淚水，無情輕喟了一聲，她不是該去杏花閣的嗎？怎麼當起奶娘來了？
「告訴我你家在哪，我帶你回家去。」
回去？
這兩個字活生生的跳入柳芊芊的腦裡。「不！我不要回去。」
她不想回去，不然也不會趁甜兒不注意的時候跑了出來。