命運真是奇怪，居然在他急欲肯定自己，闖出一番事業的時候，又將他倆湊在一起。艾莉再次向他挑戰，這將激勵他提出最棒的企劃案。麥可不禁懷疑自己對艾莉的影響又是什麼，也許時間會說明一切吧 他站起身來朝艾莉走去。
「嗨 小莉。」在艾莉剛欲按下電梯按鈕的一剎那，麥可在她面前站定。「真高興你回來得這麼早，這樣我們晚餐後就有充裕的時間開車去看我妹妹。你想上去換件衣服嗎？不過，我認為你現在的穿著就很好了。」
艾莉困惑地看著他。「你說什麼？」
「當然是晚餐? 你忘了嗎？」
「我從沒答應和你出去。」她拒絕正視麥可眼中的挑戰。
「我準備叫晚餐到房間裡吃，並利用晚上整理我的筆記。不論你的目的是什麼，記著，我可是來工作的。」
「噢，你不會這麼做。」
艾莉的眼光透露出憤怒。「我會。」
「不可能。」
「絕對可能。」
麥可天真地笑開了嘴，使艾莉把到嘴邊的話又給吞了回去。她厭惡地搖搖頭。「和你談話使我覺得自己才十二歲。」
「那麼今晚和我出去，看看我倆能否來點較為成熟的談話內容。你也瞭解，我會糾纏你，直到你同意為止，所以你何不現在就讓步，也好節省我倆的時間。」
艾莉端詳著麥可甜得像蜜糖似的微笑，知道自己輸了。「真受不了你 好吧，我和你在旅館的咖啡廳吃晚餐，之後我就回房間。」
「咖啡廳客滿了，我在凱莉餐廳訂了位，走吧 」
「你可以等一會兒嗎？我想上樓換件衣服。」艾莉重重壓下了電梯按鈕。
「可以換衣服，但不許改變心意。」麥可眼中有異樣的光彩。「我等你。」
「我必須盡早離開。」
「一切依你，小莉。」
聽到麥可這種刻意撫慰的語氣，艾莉搖搖頭。只要麥可想要她做什麼，她就沒有一點緩衝的餘地。他再次試圖壓倒她，就像高中時玩的把戲一樣，不過艾莉拒絕接受。既然從前她可以和他保持距離，現在更未嘗不可。
艾莉穿過走廊，在房門前站定，不願意承認那股沿著脊椎而下的酥麻感覺，其實是興奮，而非煩惱的情緒。
一小時之後，他倆已在凱莉餐廳角落裡的一張桌子坐定。這間餐廳的確是情侶親密用餐的最佳場所，不僅有燭光，整間餐廳還播放著羅曼蒂克的音樂。只是桌子太小，椅子也靠得太近了，艾莉感覺到她與麥可的膝蓋在桌面下互撞，這使得她不得不移動座位，好讓桌腳橫在他倆之間。雖然這不足以成為她自我防衛的城牆，但已是現在僅有的了。
麥可不發一言，只是微笑著輕啜杯中酒，端詳侷促的艾莉。艾莉開始覺得荒謬，這並非男女間的約會，只是一頓普通的晚餐，兩位單身的商場朋友，在異地重逢而共進晚餐罷了。在她沒來得及開口之前，麥可促狹地傾身問道：「你仍穿著印著日期的內褲嗎？」
艾莉霎時被酒嗆得上氣不接下氣。
「我說錯了嗎？」
「你怎麼知道我穿什麼內衣？」
「每個人都知道啊 小莉。你記得巴莉亞的睡衣派對嗎？」
記得？老天，當然記得。麥可和其他三個男生爬上樹，在莉亞的寢室外監視她們，結果看到自己正穿著一件T恤及印著「星期五」字樣的比基尼內褲。儘管艾莉想裝作滿不在乎，雙頰卻泛起了一陣燥熱。
「我那時才十三歲，」艾莉說，「如果你不介意，我不想再提這件事。」
「嗯，你現在還穿那種內褲嗎？」
「不，」艾莉斷然地說。「不關你的事。我曾問過你愛穿哪種內褲嗎？」
「如果你有興趣??」
「我沒有。」
「你總是一板一眼的，想控制一切，連內褲也不例外。我不禁懷疑過去十年間，你到底有什麼改變。」
「哼，那就繼續懷疑吧 有些事情純屬私人性質，不便奉告。」
麥可舉手，做了個道歉的手勢，「抱歉，可以停戰嗎？」
「我吃完晚餐就回旅館，我不該來這裡的。」艾莉環顧四周，暗自希望侍者可以馬上上菜，但卻不見侍者的蹤影。
「夠了，麥可。」
「什麼？」
「調情，或任何假裝我倆曾兩情相悅的企圖。我也是當事人，我很清楚當時以及現在的狀況。」
「現在又是如何？」
「敵人??我倆爭取同一客戶。」
麥可笑道，「沒錯，但我不認為你真的瞭解。」
艾莉屏息，瞪著麥可眼中大膽的眼神，「有時候你真是很煩人。」
「這又是我們的共同點了。」
艾莉厭惡地搖搖頭，抬頭看見侍者送來他們的食物，輕鬆地吁了一口氣。「菜終於送來了，再晚一分鐘，我就會餓死了。」
「我明白你的意思。」麥可回答，但並未動刀叉。「我好久沒這麼餓過。」
「你最好開始吃吧 」艾莉尖銳地回道。麥可微笑著舉起了叉子。
第五章
艾莉坐在麥可租來的車裡，滿意地吹了口氣。今晚開始時雖然不太順利，但食物一端上來，麥可立刻迴避了有關私人及過去的話題，結果他們談得還算愉快。
簡直太好了。當她看到遠處雲霄飛車發出的光，不禁這樣想。她來沙加緬度是為公事，而非和麥可敘舊情。她怎麼能忘記？
「我們要去哪兒？」艾莉注意到麥可並未將車子開進旅館的停車場。
「放輕鬆點，我不打算綁架你，只是想去探望羅拉，我想你大概願意和我一塊兒去兜風。」
「你應該先問我一聲。」
「我問過了呀 」麥可笑著回答，「你說你不去。」
「所以請調頭，送我回旅館。」
「沒辦法，在黃線區調頭是違法的。」
「麥可 」
「好啦 小莉。」麥可遞給艾莉一個懇求的眼神。「羅拉實在非常需要朋友，花個十五分鐘去看一位老朋友，會使你難過得要死嗎？」
艾莉歎口氣，真希望自己不會那麼輕易地被罪惡感打動。「她是阿曼的朋友，不是我的。而且她那麼像你??漂亮 人緣又好，搞不好她根本不記得我。」
「她當然記得你。」麥可沉默了好長一段時間。「其實你一直是個重要人物，即使??即使戴著那副可笑的厚眼鏡，你還是非常重要。」
「沒有眼鏡我看不見。」
「現在眼鏡到哪兒去了？」麥可挑 地問。
「我戴隱形眼鏡。」
「為什麼？」
「因為比較舒服，」艾莉回答道，「為什麼討論我的隱形眼鏡？」
「我關心的不是眼鏡，而是你。你為什麼不把頭發放下來，開懷大笑，好好享受一下生活？你不能總把生命視為一場競技賽，把勝利看作第一目標，這樣會失去更多。」
「拜託，別和我談論心理學，我為自己設定目標，並努力完成??這是我認為最好的生涯規劃。不像你，只要帶球跑就夠了。」
麥可搖搖頭，「我從沒那樣做，我是四分衛，小莉，我的主要工作是安排球員，並將球傳給他們。」
「但是，麥可，我並非你手下的球員，所以你不能指定我去哪兒或做什麼。」艾莉的雙手橫抱胸前，直視車前路面。
「我不想那麼做，」麥克最後回道，「我只是覺得我眼前的女人有另一面。當她解除了武裝，我就依稀可以看到她。」
艾莉困惑地搖搖頭，「我不懂你在說什麼，我就是我，就是你看到的樣子。」
「我不認為。」麥可搖頭，朝艾莉面有慍色的臉瞥了一眼。「某些方面你變了很多，但某些方面你卻依然故我。為什麼？」
「如果你指的是我處事嚴謹，那就對了。」艾莉答道。「這是我的個性，麥可。」
「你真的快樂嗎？」
「當然。」艾莉脫口而出，但語氣卻不若自己預期的那樣肯定。她應該快樂，不是嗎？她有個很如意的工作，她的父親也以她為驕傲，所有的事情正在按照自己的計劃一步步實現。也許，生活中缺少了一些刺激，但這是她自己的選擇。
「你在和你自己辯論嗎？」麥可揶揄地問，寬闊的嘴角不覺上揚，他轉過頭來看看艾莉，「誰蠃了？你或你的潛意識？」
艾莉不理睬麥可的疑問。「你怎麼了，麥可？難道你對生活中的每一件事都很滿意，或者我們該分析你的生活？也許我們該討論為什麼你對生活的態度總像在三加舞會般。」
聽到艾莉這種尖刻的口吻，麥可笑道：「也許在喝下一杯白蘭地之後，我們可以來一個只屬於你我的親密舞會。」
「喔 算了吧 」艾莉揮揮手說，「你真是不可理喻，難怪到現在還是單身，你簡直要讓女人發瘋。」
「早有人告訴過我了，」麥可說。他故作正經的口吻卻掩飾不了眼中戲謔的光彩。「我樂於接受敢說實話的人給我的忠告，不過得等稍後再說。」他暫時停住，同時變換方向燈，將車子轉入一個住宅區。「我妹妹就住在街角那棟房子。」