看到格雷暫時打住，艾莉決定抓住機會，「我想回旅館，」她突然說，「現在。」
「現在？」格雷懷疑地瞪著艾莉。「但我的咖啡還沒喝完，而且我以為你想去樂園逛逛呢？ 」
「不，我改變主意了。我突然覺得不太舒服，所以想回旅館，希望你能瞭解。」
「嗄 我本來希望共度今晚。」格雷頓了頓，深深地注視艾莉，「我開了好久的車來這兒，只為見你一面。」
艾莉搖搖頭，悲傷地笑著，「不，你沒有。你只是正好明天要在這兒開會，順便早一天來。我只是剛好可排進你的時間表而已。」
格雷像看一個外星人似地看著艾莉，「發生了什麼使你煩心的事嗎？」
艾莉微笑地看著格雷，「沒有，我只是累了。」
「當然。當你回家後，一切都會恢復正常。」
「我希望，」艾莉回答，然而此念頭非但不能使她快樂，反而使她更悲傷。她知道自己已經有了某些改變，而她並不知道該如何阻止這樣的變化。即使走出樂世界的大門，她原有的正常的 組織性的邏輯結構也已被摧毀。此刻的艾莉再也抑制不住情緒的衝動，極想放聲大哭。「我們最好在我失態前離開此地。」她喃喃道，卻不料格雷已聽個仔細，而驚訝地看著她。
「失態？你說什麼，艾莉？你是我所見過最自律 自製的女人之一，而這也是我最愛你的一點。」
艾莉看著他，眼眶突然盈滿了淚水，說：「哦 當然，我希望你上星期就對我說這些話 」
「怎麼了？我真不明白。」格雷慌忙地環顧四周，「你到底是怎麼回事？別人開始注意我們了。」
「我必須走了。」艾莉囁嚅著，「我必須走了。」
「那就走吧，我買完單在外面和你會合。試著平靜下來。」
艾莉並未回答格雷，她太急於逃出餐廳以避開其他顧客好奇的眼光，尤其是格雷。因為她知道自己並非格雷心目中的女人，她只是一個假裝自製的情緒怪物。這就是真正的艾莉，不是格雷心目中的女人，也不是父母期望的女兒 姊妹期望的手足。她從來無法達成別人的要求。她試過，但從未成功。
冰冷的晚風拂過她火熱的雙頰，幾個深呼吸便使她平靜下來。至少她還有自己的工作，那才是她在行的東西。其他……算了，她已顧不到其他。格雷不可能再和自己交往下去了，他不喜歡當眾出醜，或任何麻煩的狀況。在看到她的本色之後，他當然就會和別人一樣地消失了。
艾莉從手提包抽出面紙擦鼻涕，格雷則在此時走了出來。
「你還好嗎？」格雷問。
「還好 」
「既然你累了，我就先送你回旅館吧 等你回到城裡我們再談。我也許會出城幾周。」
「真的 你要去哪裡？」
格雷心不在焉地揮揮手，「我的時間表不在身邊，我會和你保持聯絡的。」
他會保持聯絡，很好。當車到達旅館門口時，艾莉兀自想著，又是另一段關係的結束。現在，只要她能將麥可自心底驅逐，一切就會恢復正常了。
第八章
麥可在艾莉的旅館房門前徘徊不定。快十一點了，但想到她可能有人陪伴，他就遲遲不敢動手敲門。然而，當他的腦海中閃過格雷那張一絲不苟的臉孔，他就知道除非和艾莉好好談談，否則自己是不可能入睡的。她怎能忍受和這種人出門？當然格雷長得不差，還可能有些該死的財富，但他絕非是與艾莉匹配的男人，他只可能讓艾莉變得比現在更緊張。
雖然自己和艾莉是老朋友，也許他不管這件閒事，不過麥可相信他欠艾莉一個解釋，他該以男性的觀點告訴艾莉：格雷不可能使她快樂。
麥可對自己笑笑。他想騙誰？自己只是想確定艾莉不曾將他忘懷而已。麥可舉起手，敲了門。
艾莉在床及浴室之間站住。她穿著長及膝的印花睡袍，睡袍下未著寸縷，長髮則披散在肩頭，臉上脂粉末施。她不想開門。但敲門聲一直持續著。
「誰？」她問。
麥可粗嗄的聲音使艾莉週身顫抖。麥可，他想幹嘛？艾莉的心中閃過好幾種想法，但她又立刻自責。他可能只是想和自己談談公事，或敲定明天見面的時間。
「艾莉，讓我進去。」
「太晚了，」艾莉躲在門後說，「你有什麼事嗎？」
「我不想大吼。為什麼我不能進去？有人在你房間？」
「沒有。」艾莉急忙說。她遲疑了很久，才把門開了一道細縫。「什麼事？」
「我想和你談談，小莉。」麥可輕柔但有力地將門推開，艾莉退至一邊，引他進門。
看到麥可的雙眸掃過自己全身，艾莉緊張地用手遮住胸前。麥可仍穿著晚餐前的休閒褲及運動衫，這使艾莉不禁想到瑞絲的身影，因而由緊張轉為煩惱。「好，說吧 」
「你看來??好美，小莉。」差可看見艾莉，藍眼中閃著異樣的光彩。「我從未看過你這樣……」
「怎麼樣？」艾莉追問著，「我準備上床睡覺了。」
「看得出來。」
「你和瑞絲今晚過得如何？」
「火辣辣。」
艾莉挑起了眉毛，「真的嗎？算了，我對駭人聽聞的細節可沒興趣??」
「我是指辣椒，不是伴侶。瑞絲是個好女人，但她不是??你。」
麥可的語調及眼中的表情使艾莉屏息。看到麥可向自己跨近了一步，她突然有某種預感，因而加重了圍在胸前的手臂的力量。她想呼吸，卻覺得自己幾乎窒息。當麥可低下頭親吻她時，她更感到自己已完全迷失。
所有抗議或拒絕的念頭都於瞬間消失無蹤，艾莉以連自己都不敢相信的熱情回吻麥可，她不再想過去或未來，腦海中只有現在，溫暖而充滿誘惑的現在。她的手游移至麥可的身後，將他拉近自己，使他不致停止兩人的熱吻。
終於艾莉抬起頭，想喘一口氣，麥可的眼睛則滿是陰鬱及疑問地看著她。嗄然而止的衝動使艾莉心中的困惑一掃而空。她突然瞭解自己不僅和麥可獨處一室，兩人中的障礙更只有一層單薄的絲料。「我不該讓它發生，」最後她說，「這是個錯誤。」
「我不認為這是個錯誤，如果我早在十年前就知道你的吻如此熱烈，我想我寧願冒比打斷鼻樑更大的風險。」
艾莉在麥可的注視下臉上泛過一陣潮紅，「麥可拜託，別這樣說。」
「為什麼不？我說的是真話。我很高興我們倆再度見面，雖然我們浪費了許多年，但我們倆還有第二次機會。」麥可又向前踏了一步，灼灼的目光使艾莉本能地後退。她自衛地用手環著腰，這並非第二次機會，而是公事。天呀 她怎能忘記？
「麥可，你不能再這樣下去。我們是來此地工作，並非調情和玩樂。」
「為什麼不能兩者合而為一？我現在除了你其他都不能想。」
艾莉臉紅了，「太晚了，我想上床休息了。」
「好主意。」
「我獨自一人。」艾莉開了門，沉默地等著。
麥可注視著艾莉好一會，「你不至於對那個和你一道的男人很認真吧 」
「誰？」
「很好，你連他的名字都記不得。」。
「我當然記得，藍格雷，」艾莉慌忙回答，「他是個好朋友。」她一輩子都不會承認自己曾將兩人比較，並發現藍格雷不如他。麥可夠自負了，不需要再錦上添花。
「只是朋友嗎？」麥可追問。
「不關你的事。」
「是嗎？」
「是，」艾莉歎口氣，「麥可，也許是我誤導你，我對你只是好奇而已。」
「好奇？」麥可不可置信地重複道，「只是這樣？」
「是的。而我也相信過了這些年，你同樣對我倆會如何相處而感到好奇。」
「這更是個該死的好答案，我們之間不只是好奇，小莉，你只是不敢承認而已。」
「可以請你離開了嗎？」艾莉的嗓音顫抖，已控制不住她的沮喪。
「我不符合你生涯規劃中任何一部份，對嗎？不能使你步步高陞，也無法使你賺大錢及成功。」
「這是事實，你不適合。你太……」艾莉極力尋找一個適當的字眼。最後她說：「你太快樂。」
聽到艾莉的話，麥可大笑：「我太快樂？天哪，你真使我百口莫辯。」
「我真是這樣想。你把每件事都視為開玩笑，但生命絕非只是玩笑，麥可。我有預定的目標必須達到，我有適合自己的生活方式，我不想因為一個無目標全力以赴的人而摧毀我的一切。」
「我是對一切全力以赴。」
「是嗎？你是指玩樂及調情嗎？」
艾莉尖刻的評論使麥可沉下瞼：「起碼我的生命可彼此平衡。你呢？你的生命中有愛嗎？」
「沒有。我不需要。我把工作放在首位，其餘都是次要。」