「馬露伊警告過我，你希望這次面談簡短一點。事實上她強調，你在找一位佔用你的時
間愈少愈好的房客。」他以怪異的眼神看著她，混含著譏誚與好奇，再問道：「如果這
個問題不會讓你覺得太涉及私人層面的話，我想請教一下，你到底為什麼要找一位房客？」
喬琪亞累得沒有心力撒謊，再說，他怎麼想又有什麼關係？他們倆心裡都明白，他
不會想要住在這裡的。「我需要錢，」她簡短地告訴他。
他停頓了一下，然後挖苦地說：「嗯，這至少還算坦白。你需要錢，不過我想你一
定不想要一個外人……」
不知道為什麼，他的理解令她不安地移動身子，彷彿一根芒刺附著在她皮膚上，刺
激著她，令她想要甩脫他。「傅先生，如同馬露伊告訴你的，我可不白費時間。
抱歉讓你白跑了一趟，不過在這種情況之下我不認為……」
「等一下！」他打斷她的話。「你是不是想告訴我你已經改變主意，你現在不想要
一位房客了？」
喬琪亞睜大眼睛注視著他。「呃，你根本不太可能想在這當房客……」
「為什麼？」他問道，目光銳利地看著她。
喬琪亞不知道該說什麼。她感覺到全身皮膚燥熱，臉色漲紅。「呃，這屋子偏僻……
而且很小，再說我料想……至少我假定」「妄自假定是行不通的，」他順暢地打斷她的
話。「再說，如果你認為我是那種會被上午發生的事阻撓的人，你不必喜歡我，坦白說，
確實有一點可能令我打消住在這裡的念頭，那就是你是一個年輕的單身女人。」他不理
會她的憤慨、喘息，流暢地繼續說下去，「我無意因為少數女人的愚蠢而否定所有的女
人，不過我相信你能瞭解，在我與你見面之前，我擔心你可能是那些少數之中的一份子」
喬琪亞無法再聽下去了。「如果你認為我找房客除了需要錢之外，還有任何其他的原因」
他打斷她氣憤的話語，繼續平淡地說：「當然不會那樣認為，現在我已經見到你了。如
果可以的話我想看看房間……」
看看房間？喬琪亞睜大眼睛凝視著他。她原本那麼確信他不會想要住在這裡。
她仍然很確信他不會想要住在這裡！
她氣憤地引領他上樓，打開多出來的那個房間的門。「這房子只有一個浴室，」她
簡短地警告他。
他原本望出窗外，目光落在花園，聽她出聲，轉過身來，在低矮的屋頂窗斜面襯托
之下顯得很高。他原本是在看花園，現在，當他注視著她時，喬琪亞更感到全身皮膚如
針刺一般不安地顫動。她有點震驚地認知到，這個人是個很難輕視的對手。
對手？為什麼她要把他想成是對手？她只要說她已經改變心意，這個房間決定不出
租了，他就會離開，離開她的生活，不再能威脅到她了。
「那沒關係，我起得早，可能大多數時候早上七點半以前就已經出門了。馬露伊告
訴我，你在家裡工作？」
這個問題，完全出乎她的意料，偷渡得非常不著痕跡。她不知所措地注視著他的臉，
彷彿不太確定這個問題從何而來，或為什麼會有這個問題。
「在這種時代有點不尋常，像你這樣的年紀和才能的女人，住在這麼偏僻的地方，
而且在家裡工作……」
他說話時嘴角之間所顯現的譏誚的意味，令她採取防衛甚至接近攻擊性的回答：
「我有我的理由。」
「是的，我確信你一定有好的理由，」他溫和地說。她的背脊又是一陣震顫。他知
道她阿姨的事，可是怎麼知道的？為什麼？當然要知道。
「他是有婦之夫，當然。」
在震驚之餘她仍然聽出他語調中所帶的不屑和近乎氣憤的意味，以及這簡短、聽似
平淡的話語中所帶的譴責之意。
「你說什麼？」喬琪亞不敢相信地注視著他。
「他是有婦之夫，我是說，你的情人。」傅米奇冷冷地說，顯然誤解了她的反應。
「不難猜想出來，你知道，自己一個人住，你顯然神經緊張、焦慮、情緒不穩。
馬露伊說，你大多數晚上都出去。」
他以為她跟一個有婦之失有染！喬琪亞極感震驚。他怎麼……？
「顯然他並不富裕，要不然你不會需要考慮找一位房客。你從不靜下來想想後果，
不只是對他的太太和家人，還有對你自己造成的後果？他很可能永遠不會為了你而離開
他太太。他們很少這樣做。跟另一個女人共有一個男人到底能得到什麼樣的滿足……」
喬琪亞無法相信她所聽到的，然而，令她感到驚異的是，她不但沒否認他所說的，
反而聽到自己辛辣地回答說：「好吧，既然你這麼明顯地不以為然，你顯然不會想要住
在這裡。」
「我可能不想，但我似乎沒多少選擇。在這附近一帶找寄宿的地方就像在北海淘金
一樣！如果你認為可以的話，我想明天就搬進來。我準備預付整整三個月的房租。」
喬琪亞正想說她已經改變心意，但又突然停了下來。預付三個月的房租？她迅速心
算一下，驚愕地發現那是滿大的一筆數目，足夠支付梅姨的費用以及部分貸款利息……
她想要拒絕，事實上是極想拒絕，但是她不能讓她的自尊妨礙她提供梅姨她所能提供的
一切照顧和慰藉。
她硬是把既不想要也不需要他的錢的話壓制下去，強迫自己平淡地說：「好吧，如
果你確定的話。」
「我確定，」他的語氣同樣平淡，一點兒不像她上午所聽到的那樣溫暖。他走向她，
不知道為什麼，他那貓一般安閒自在的步態令她緊張地退到樓梯口……
她走向廚房時自忖：實在很荒謬，他對她妄下毫無根據且完全錯誤的斷語……
她故意選擇不加以糾正……為什麼不糾正呢？因為她太震驚了？她的行為是出自於
自我防衛和受到震驚或是故意要在他們倆之間造成敵對？這兩者何者的成分居多？
她疲憊地伸出一手按住額頭，為自己的思緒感到困惑，愧疚地意識到，自從搬到這
棟小屋以來，她首次讓另外一個人而不是梅姨盤據她的心思。
她走進廚房，他緊跟在後，而當她緊張得轉過身來時，他便退後，彷彿他已察覺，
她感到不安和莫名所以的受到他壓制，彷彿他在刻意留給她空間，好讓她已明顯感覺到
的彼此之間的反感冷卻下來。他邊後退，邊從西裝上衣裡掏出一本支票簿。
喬琪亞緊張地舔舔舌頭，這是一個她原本以為早就已經控制住的童年習慣。一旦他
開好支票，一旦她接受他的支票，再說她已改變心意就太遲了。然而，當她望著他時，
她又無法讓自己說出可以將他逐出生活之外的那些話語……，他已開好支票，站直身子。
喬琪亞就讓那張支票躺在他們兩人之間的那張桌子上。當她回過頭時，看到了時鐘，立
即醒悟到，探望梅姨又要遲到了。其它一切立即都變得無關緊要，緊張、慌亂的表情出
現在她的臉上，她快速說道：「我得出去了。我……」
「多麼專情奉獻的情人！」他譏誚地嘲諷她。「他是不是也一樣？我在想……
你有沒有想過那個女人，他的家人，他從他們那裡偷時間來陪你，你有沒有為她設
身處地想過？有沒有？」
那張支票仍然在桌上。喬琪亞氣憤地把支票拿起來遞向他，聲音顫抖地說：
「你不用住在這裡。」
「不幸的是，我不得不，」他簡短地告訴她。「我剛才說過，這附近寄宿的地方不
好找。」他不理會她伸出的手和那張支票，走向門去。「明天晚上見了……七點合適嗎？」
七點是探病開始的時間。她搖頭，迅速說道：「六點比較好，或是晚一點，十點左
右怎麼樣？」他雙眉一揚，尖酸地說：「他花那麼多時間跟你在一起，是嗎？他太太一
定是個聖人或傻瓜……」
喬琪亞太過於擔心誤了去探望梅姨的時間，不想浪費時間作任何回答，只是走向後
門，為他開門。當他走向她時，她感覺到她腹部的肌肉緊縮，本能地避免與他作任何身
體上或甚至衣服上的接觸。當他走到她身邊時，停下腳步，若有所思地看了她一會兒，
兩人距離太近，她無法避開他那深沉的注視。
「他太太也不是自己一個人在受苦，對吧？」他平靜地說。「你知道，我永遠無法
瞭解像你這樣的女人；浪費這麼多感情精力在這麼沒有價值的目標上……」
「你懂什麼？」喬琪亞向他挑戰，雖然理智上急欲擺脫他，好上路到療養院去，卻
又被迫向自我防衛的衝動屈服。
「懂很多。我父親跟我母視離婚，就是因為情婦一個接一個不斷，他最後娶了其中