個把月未做生意，十數名綠林好漢在頭子吳天良的帶領下，大聲吆喝──
「此路是俺開，此樹是俺栽，要打此路過，留下買路財！」
被眼前突然冒出的陣勢嚇到，馬兒長嘶一聲，不待車伕扯韁，立時停住，四蹄不安地在原地踏步。
車伕也嚇得連話都說不清楚：「你、你們是──」
「山賊！」領在前頭的是殘狼崗的大當家吳天良，大刀拔出，虎虎生風，顯見武功不弱。
「發生何事？」車內，沈宜蒼的臉龐隨著聲音出現，瞧見前方的陣仗，訝然瞠眼。「各位是──」
「山賊！」再次自報身份，吳天良火大地說：「小子！要錢要命一句話，老子再看是要先殺人再搶錢，還是先搶錢再殺人！」
這有什麼兩樣？沈宜蒼皺眉，雖然緊張害怕，卻也硬脾氣地不肯屈服。「橫豎都是一死，這有什麼差別？」
「當然有！」吳天良說得振振有辭：「殺人再搶錢是強盜做的事，搶錢再殺人叫滅口，那才是山賊本色！」
「說得好！」四周登時一片叫好聲。「不愧是寨主，說得好極了！」
吳天良得意地頷首，非常滿意手下的奉承。
沈宜蒼步下馬車，一身儒衫打扮擺明就是告訴惡人──在下不才，一名書生，百無一用也。
更糟的是，沈宜蒼難脫書生脾性，面對索命歹人，心頭雖懼，卻硬撐起不屈的傲然氣勢，睥睨圍在前頭的惡徒。
「不管是強盜還是山賊，都是危害百姓的敗類，人人得而誅之！」
「什麼？！」山賊個個凶神惡煞，摩拳擦掌，大有一刀將肥羊砍成兩半之勢。
「公子？！」車伕尖呼。「您、您別惹惱這些山、山大王啊！」現在可不是意氣用事的時候啊！
就算這些惡徒人人得而誅之，也得要有本事誅啊！
可眼下，被誅的人恐怕是自己，除了求饒，車伕想不出別的法子──
「各位大爺行行好，放過小的一命，銀子就在車──」
「不准求饒！」沈宜蒼硬聲道，「就算求饒也難逃一死，何必對這些人低聲下氣！」
「公、公子……我、我上有高堂，下有妻小，我……不想、不想死啊！」車伕幾乎要哭出來了。
沈宜蒼默然無語，須臾才歎道：「抱歉，是我累了你。」他也沒想到才出南京城，翻過第一個山頭就遇上盜賊。
唉，是天老爺在懲罰他對神佛不敬，摔壞了觀音像嗎？沈宜蒼在心底深深一歎。
「廢話少說！銀子拿出來，命也給老子我留下來！」吳天良惡聲一喝，揮舞大刀，示意嘍囉動手。
十數名彪形大漢立刻向馬車逼近，十來把刀劍霍霍向「肥羊」。
「公……公子……嗚嗚……」車伕連滾帶爬地下馬車，躲在主子身後嗚咽出聲。「我不想死……嗚嗚……不想死啊……」
「十八年後又是一條好漢，怕什麼。」
「可我不想等十八年後……」咦？那裡是斜坡。車伕眼角瞄向左後方，再看看右側及右前方逼將而來的山賊，心下突生一計。
「公子……」
「嗯？」注意山賊逼近的同時，沈宜蒼分心應聲。
「別……別怪我！」車伕猛力將主子往前推，引開山賊注意，自己則往斜坡一跳。
怎料原以為是生路的斜坡竟是懸崖，車伕的叫聲瞬間轉為淒厲，終至消失。
「哈哈哈哈……」山賊們見狀，齊聲大笑。
沈宜蒼先是錯愕家僕的行舉，了悟後，黯然搖頭。
自己的死期將至，他也無心計較家僕臨死前棄主獨逃的行為了。
反正殊途同歸──都是死。
此時，他深深後悔自己不曾習武，更後悔自己為何不留在南京城多等些時日，也許「找」這個神秘組織已答應這筆買賣，派人前來相助。
倘若不理會爹逼他早點上路尋玉的催促，今日他不會真的要「上路」──上黃泉路。
唉，一切都是命。爹、娘，恕孩兒不孝，讓兩老白髮人送黑髮人。
「納命來！」吳天良怒喝。
銀光劈向站在原地等死的沈宜蒼──
鏗、鏘！兵器交擊聲乍響。
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「要殺他可以，不過得先問問本姑娘的劍。」
刀劍擦出火花的瞬間，嬌俏清脆的聲音也同時響起。
閉目等死的沈宜蒼聞聲，睜開雙眼，眼前一道嬌小的淺紫身影擋在他與十數名山賊之間。
「小娃兒讓開！」吳天良喝道，打量了下這不知從哪兒冒出的俏娃兒，嘿嘿嘿地露出淫笑，「待大爺辦完正事，再跟你玩也不遲。」
這個「玩」字引得眾山賊哈哈大笑。
「我也想等啊。」雙手持劍的女子絲毫無懼十數名惡漢邪淫的調笑，甚至跟著應和，「只可惜本姑娘手裡的劍等不及要跟各位玩了。」
話語方落，女子嬌斥一聲，左手子劍貼近胸前為盾，右手母劍在前，壓低身子衝向山賊。
「找死！」吳天良怒喝，大刀狂劈而下。
女子左手的子劍劍尖神准地點在他刀背上，佐以渾厚內勁，硬是壓下他砍劈的力道，同時以母劍凌空刺向他。
「頭兒小心！」
見小姑娘武功不弱，其他山賊立時展開攻勢，一時間，十數把刀劍棍棒全集中往身形嬌小的姑娘攻去。
「姑娘小心！」不懂武功的沈宜蒼緊張地嚷道，怕這見義勇為的俠女不敵山賊的攻勢。
「該小心的……」女子踹飛兩名執棍的山賊，再旋腰，一個大雁俯身躲過劈砍而來的數把大刀，進攻退守之間，櫻紅的唇始終從容抿笑，看似游刃有餘。「是他們。」
不過一句話的時間，女子巧妙地在十數人攻來的武器間從容遊走，蓮足輕挪巧蹬，進退移轉似舞般輕盈。
反觀十來名山賊，見她輕鬆閃過每一次攻擊，還不時聽見鈴般清脆的笑聲，個個心底發毛。
女子攻勢忽轉凌厲，像是玩膩了這貓捉老鼠的遊戲，招招淨是欲除之而後快的狠絕，左刺右挑，每回出手就有一名山賊負傷慘叫。
饒是不諳武功的沈宜蒼也看出女子出手之狠，未加細想便急喚──
「女俠劍下留人！」
無奈對方聽而未聞，劍招依舊快、狠、絕。
雖說山賊惡行該誅，但沈宜蒼從未真的見識過殺人的場面，一時不忍，別過臉，閉目躲過這殘殺的景象。
沈宜蒼摀住雙耳，但隱隱約約還是能聽見山賊哀叫的聲音，腦海中不由自主地隨著慘叫聲推演血腥的畫面。
一會兒，慘叫聲不再，只剩下姑娘的嗓音，帶著不可思議的語調──
「你以為閉上眼睛就什麼都看不見，摀住耳朵就什麼也聽不見了嗎？」
「姑娘何必趕盡殺絕。」這話，沈宜蒼是閉著眼睛說的。
「哈！我還以為只有睜著眼睛說瞎話，沒想到還有人真的閉起眼睛說瞎話哩！你是哪只眼睛看見姑娘我趕盡殺絕了？」
殺了人竟毫無悔意！沈宜蒼當下對這名見義勇為的女子起了反感。
一怒之下，他也忘了可能見到屍橫遍野的場面，睜開眼。「姑娘你──」指責她草菅人命的話因眼前的景象而卡在喉間。
「我怎樣？」女子早將子母劍收回背後的劍鞘，雙手左右一攤，纖肩輕聳。「我說公子啊，你以為你會看見什麼？屍橫遍野？血流成河？還是斷手斷腳？」
定睛掃過倒地不起的十來名山賊，每個人身上都掛了彩，或輕或重，或昏或醒，情況不一，但都仍有氣息。
「你沒有殺了他們？」
「我為什麼要殺他們？」女子反問，取下掛在腰間的麻繩，將倒地不起的山賊像粽子般串綁在一起。「活捉殘狼崗山賊一名值十兩，這兒有十三、十四、十五……十六名，外加頭兒共兩百兩，殺了他們還得花上半天工夫挖坑埋屍，活捉送官府能拿兩百兩賞金，你說我會選哪個？」
「女俠明理，在下佩服。」沈宜蒼抱拳行禮。
「喲，這下我又變回女俠啦？」
沈宜蒼赧紅了一張俊顏。「在下失禮，望姑娘見諒。」
「見諒倒不用。」女子又是一個聳肩，絲毫不在意他前後態度的轉變之速。「你別對我太客氣，我是你雇來的人，你是僱主，我是夥計；你是主子，我是僕人，你千萬別對我太客氣，免得將來落人口實，說我們『找』對僱主不敬，態度頑劣，伺候不周全。做生意嘛，要是傳出惡名壞了招牌，那就大大的不妙了。」
「『找』？」沈宜蒼呆了下，定定看著眼前這個僅到自己胸口高的女子。
「是啊，我是『找』派來幫你找尋羊脂白玉的人啊。」女子似乎未察覺到他的訝異，繼續笑道：「放一百二十個心吧，沈公子，有我薛霞飛出馬，包準羊脂白玉手到擒來，要多少就有多少，呵呵呵呵……」
她怎麼能說出這麼有氣勢的話來啊？真是太佩服自己了！哇哈哈哈哈……