「以後別再做這種傻事了……」螓首壓埋在他胸前，薛霞飛的聲音微微哽咽，「如果那時我沒有及時接住你，輕功沒有好到能帶我倆逃離那群山賊，那不就完了嗎？我死不打緊，只要你活著就好……」
「霞飛？」沈宜蒼愕然俯首，只能看見她露在外頭的耳朵通紅似火。
「……要是你死了，就算我打敗那群山賊、剿清他們的賊窩，替你報了仇，我一個人也活不下去。」這些話，她藏在心裡好久好久。「如果你當時真的死了，我一定會先為你報仇，再自盡好下地府去找你。」
「上窮碧落下黃泉……」她對他的感情竟如此深重？！這是沈宜蒼萬萬沒有想到的。
不愧是薛霞飛呵！總有辦法在上一刻讓他氣得咬牙跳腳，卻又在下一刻讓他為她樸拙的情意感動得無以復加。
沈宜蒼知道，他今生今世說什麼也放不開她了。
「什麼泉？」突來的好奇心戰勝了吐露真心話之後的羞赧，埋在心上人胸前的小臉忽然抬起，求知若渴地問：「在哪兒？它湧出的泉水特別好喝嗎？」
薛霞飛果真不是蓋的！
不消片刻，她又讓沈宜蒼質疑起自己是否做了一生中最錯誤的決定。
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鏗鏘！刀劍交擊聲在肅州城外十里處響起，引起正好路過的一雙男女注意。
這一男一女，前者作書生打扮，後者身著勁裝，儼然一副江湖俠女的模樣。
兩人聞聲，彼此互望一眼，極有默契地勒馬停下，循聲目巡，最後在左後方約莫百尺之外，瞧見一人獨對十數名身著戰袍的男子。
薛霞飛瞇起眼細看，打量那人身形──不是女子便是少年。
「那麼多人欺負一個太不像話！」話方落，便衝動地策馬掉頭衝去。
「霞──」攔不住人，沈宜蒼低歎一聲，只好跟上，希望來得及在問清楚事情始末之前阻止她。
但薛霞飛的行動力驚人，一如以往，總在他還來不及弄清楚狀況前，就見她兩手執劍跟人打了起來。
一對子母劍在她手裡有如水中蛟龍，遊走於槍矛間，不消片刻，她已和邊關將士對上十數招。
「住手！」沈宜蒼扯嗓一喝，暫時中斷了對戰的情勢。
將士們機靈地同時退往一方，薛霞飛則收劍回鞘，護著方才遇襲的少年退往沈宜蒼的方向。
沈宜蒼迅疾下馬，朝將士作揖。「不知各位軍爺為何原因追捕這位少年？」
「這是咱們爺兒的事，你們少管！」領頭的壯碩男子粗吼：「小子，要命可以，把你懷裡的東西交出來，爺兒我就放你一條狗命！」
「不交不交，打死我也不交！」青衫少年躲在薛霞飛後頭，一手揣緊懷裡的包裹，同時朝他們扮了個鬼臉。「我說過了，這是嘯龍堡的東西，你們想硬搶才是不要命！」
「臭小子！」不堪被激，男子大手一揮，喝令手下上前奪物。
「敢再往前踏一步，別怪我劍下無情！」薛霞飛挺身向前，厲聲喝斥，成功阻止了眾人的攻勢。
方纔一戰，高低立見，是以包括男子在內的將士們聽見她的威脅後，沒人敢再往前。
「女俠好，女俠妙，女俠呱呱叫！」少年得意萬分。要不是他懷裡抱了這麼個笨重東西，一定雙手鼓掌，邊跳邊叫好。「快快快，把他們全砍了，敢動嘯龍堡的人罪該萬死！快，殺了他們！」
「霞飛。」沈宜蒼旋身欲阻止，實在很擔心她被這麼一起哄就痛下殺手。
「你真是太不相信我了。」看出他眼底的擔憂，薛霞飛不禁惱了。「往西域的一路上，你見我殺過誰了？」
「我只是提醒你。」
「作惡多端的山賊，我都只是押他們送官嚴辦了，這些個不過是仗勢欺人的蝦兵蟹將，我會與他們一般見識嗎？」真是太太太瞧不起她了！
「是我的錯。」沈宜蒼溫聲笑道，打躬作揖只求佳人展顏一笑。「別氣了好嗎？」
「哼！」
「霞飛──」
「臭娘兒們、窮酸書生！你們倆好大的膽子，竟然不把爺兒們放在眼裡！」不甘被冷落在一旁當木頭，將士受辱的大叫。
「哎喲，你們還沒逃啊？」圓眸溜過譏諷之色，薛霞飛冷笑一聲，「一般來說，聰明人見自己不敵對手，都會撂下一句『給我記住』，然後腳底抹油走人，各位軍爺還杵在這兒，足見你們──沒腦袋！」
「臭婆娘！你有膽再說一遁看看！」
「我就再說一遍怎樣？！沒、腦、袋！一字一字說得夠清楚了吧？」
「霞飛，得饒人處且饒人。」民不與官鬥，再加上他們來到邊陲之地，他的身份起不了多大作用。
「我饒他們不饒啊。」薛霞飛想來就氣。「叫我臭婆娘就算了，還罵你窮酸書生！你哪裡窮了？你爹官拜禮部尚書，你娘又是誥命夫人，你哪裡窮？又哪裡酸啦？」
「霞飛，話隨他們說又何妨，別氣了，嗯？何況……」他俯身在氣呼呼的佳人耳邊細語了一句話。
只見薛霞飛先是一愣，而後微笑，揚聲對那群將士道：「好吧，我何必跟你們一般見識，還不快走！要不然我真的不客氣了。」
「你、你──你們給我記住！」話甫落，眾將士紛紛落荒而逃。
「早說晚說還不都要說，拗個什麼勁兒呢，只會吠的──剛剛你怎麼說來著？」她回頭詢問方才對她耳語的男人。
「喪家之犬。」沈宜蒼相當盡責地提醒她。
「對，沒錯，只會遠吠的喪家之犬！」就因為是狗，身為人的她才不屑與他們一般見識，跟狗計較就太貶低自己了。
「俠女姊姊，你怎麼沒有殺了他們啊？」少年輕扯薛霞飛袖角，清雅小臉揚起天真無邪的笑靨，眼中透著興奮直嚷道，「你應該殺了他們，這樣才能一勞永逸。」
「你直嚷著殺呀殺的，有本事就自個兒追上去砍人家腦袋啊。叫我殺就殺，你是我的誰啊？」哼，害她方才被沈宜蒼錯怪為殺人不眨眼的女魔頭，誰理他啊！
沒想到會被拔刀相助的女俠如此炮轟，少年臉色青白交錯。
須臾，他臉龐惱怒的漲紅，「斬草不除根，春風吹又生，萬一那些人等你們離開，又追上來找我麻煩，那我該怎麼辦？救人救一半還不如別救！」
「小鬼，口氣這麼沖，當我救你是上輩子欠你的啊？『知恩圖報』四個字有沒有學過？會不會寫？要不要我教你怎麼寫啊？」
「冷靜點，霞飛。」沈宜蒼出言阻止她繼續說下去。
說到底，她才是最有可能不會寫這四個字的人。再說，這孩子談吐不凡，思慮條理分明，或許不會武功，但絕非等閒之輩。
「是他無理取鬧，不說謝就算了，還這麼凶，我救他是應該的嗎？」
「別惱別氣。」將她摟進懷中，沈宜蒼好聲好氣地安撫，轉向少年，「小兄弟──」
「誰是小兄弟啊？！」少年怒瞪他一眼。
「那──少俠？」沈宜蒼在那少年臉上讀出喜色，知道自己說對話了。「敢問少俠，那些軍爺為何找你麻煩？」
少俠這稱呼聽起來還挺順耳的，少年志得意滿，「還不就為這東西。」他拍了拍懷裡的包裹。
瞧見兩個大人訝異的目光，少年顯得更驕傲了。
「好吧，看在你們幫了我的份上，就勉強讓你們開開眼界好了。」
「我一點也不──唔！」薛霞飛話未說完，便被沈宜蒼摀住嘴巴。
「麻煩你了，少俠。」沈宜蒼趕緊開口，純粹出於息事寧人的心態，順應少年倨傲的驕氣。
少年傲然哼笑幾聲，解開裹巾。
「噹噹噹噹──請、看！」
第九章
「哇哈哈哈……」薛霞飛笑倒在心上人懷中，背彎如弓，顫個不停。「一塊大石頭也值得你那麼賣命，哇哈哈……笑、笑死我了，哎喲喂呀，我的肚子笑……笑得好疼……」
「你──」少年正要發火，卻因為沈宜蒼的驚呼而頓住──
「羊脂白玉！」
「還是大哥哥識貨。」少年心思瞬息萬變，一下子又跳到了沈宜蒼身邊。「你眼光獨到，從玉皮就能看出這是羊脂白玉。」
「非但看得出，還知道它是塊上等的羊脂白玉。」比起他摔壞的自在觀音像，質地更是有過之而無不及。
「這是羊脂白玉？！」薛霞飛被這消息嚇住了笑。「不會吧？羊脂白玉不是白的嗎？怎麼會是這種顏色？」她盯著少年懷中秋梨色的石頭，滿是疑惑。
「這是玉皮。」呴，原來俠女都這麼笨啊。少年抿了抿唇，回頭又對沈宜蒼展顏歡笑。
「玉皮？」薛霞飛習慣性地看向博學多聞的心上人，等他解惑。
「玉皮是將玉石包裹其中的外皮，和闐玉分白、青、青白、碧、黃、糖、墨共七種，其中以羊脂白玉為玉中之首，其玉皮色美，凡好此道中人皆知，有秋梨、棗紅、黑、虎皮等色。少俠，不知你是從何得到這塊玉石的？」