當時她很羨慕，因為自幼體弱無法練武，又常生病，所以她格外羨慕那些能跑能跳、能自由來去的人。
「不要發呆，快吃，我們待會兒就得出發了。」不必睜開眼，憑借四周的聲息，也知道她在幹嘛。
「噢。」她低低應一聲，小口小口地吃起餅糧。
硬邦邦的餅糧並不好吃，也不美味，可是它可以讓她多些體力，以前……
「還在發呆？」調息完畢，一睜開眼，就見她餅糧吃了一半，然後又不知道神遊到哪裡去了。
「啊。」她回神，連忙又吃起來。
「在想什麼？」
「想以前的事。」她喝了一口水。「姊姊帶我在外面流浪的時候，也常常吃這個。」
「妳們流浪過？」他問著。水家堡血案已過十年，她們姊妹無家可歸，便四處流浪，這該是意料之中的事。
「嗯。」她點點頭。「剛開始，姊姊用爹娘留下來的錢過生活、照顧我，一直到五年前，姊姊決定去京城。姊姊請了車伕，我們一路都坐馬車，有時候會像現在一樣，在郊外用膳，那就吃這種餅糧，或者姊姊自己捏的飯團。」
「後來呢？」
「到了京城，姊姊進了醉花樓，後來就變成花魁，她一直把我藏在自己住的繡樓裡，連朱嬤嬤都沒見過我。平常姊姊忙的時候，就由姊姊的丫鬟琴兒照顧我，不准任何人來騷擾我。」
聽起來，她姊姊頗為聰明，對唯一的妹妹也相當保護。
醉花樓的花魁？那麼，她姊姊是胤口中那個雲仙了。她行刺德王爺，目的必然是為了報仇。
這麼說來，水家堡血案的兇手，果然是德王爺了。
但是，這種報仇的舉動未免太愚蠢了一點，德王爺的武功在皇族中是數一數二的，豈是她一個小小的女子能對付？
「姊姊……一直很苦的，要照顧我、要為生計奔波，還要練武，我都幫不上忙……」不用別人說，水兒也知道自己很沒用。
遭到滅門之禍，她們姊妹在母親的安排下，躲在地窖裡總算逃過一劫，雖然姊姊年長她三歲，可是當時，姊姊也不過只是個九歲的女孩，卻要肩負起照顧病弱妹妹的重任。
父母之仇，讓姊姊不得不早熟，而照顧她，更讓姊姊不能不堅強。十年來，她總是虛弱多病，如果不是姊姊將她照顧的無微不至，她也許早就不存在了。
姊姊對她來說，就像她的母親，也是這世上唯一無怨無悔疼寵她、照顧她的人。
南宮缺靜靜聽著，對水兒的姊姊多了一分欣賞與敬意。
他認定中的女人都很懦弱，又很麻煩，只除了他的母親。但即使是母親，也只有敬意，沒有更多了。
可是，這個水家長女卻幾乎跳脫了他對女人的認定，相形之下，水兒即使絕美脫俗，在他眼裡卻該是一點優點也沒有－－
「南宮大哥，你是不是也嫌棄我很沒用？」水兒忽然問道。
南宮缺回神，望了她一眼。
「妳是沒用，但我沒嫌棄妳。」她沒用是事實，但嫌棄？
還不至於。
「真的？」她小臉立刻漾出光采。
「妳很沒用，也是個麻煩，但我帶著妳，不是嗎？」既然帶著她，就不會嫌棄她什麼。
「啊？」她眨眨眼，「哦。」明白了他的意思，
「快點吃完，我們還要趕路。」交代一句，他起身去拉馬兒。
「好。」她努力吃完剩下的半片餅糧，一臉放心兼滿足。
滿足？南宮缺別開眼。
他可以不必安慰她的，可是，他就是突然問不想再看見她失望又自鄙的表情，所以話就這麼出口了。
他幾時變得這麼心軟來著？
牽馬過來，就見她吃完餅糧，很努力又有點狼狽地想站直身，朝他漾開一抹笑靨，可惜雙腳不合作。
南宮缺輕哼一聲，直接將她抱上馬。
她真的是個麻煩。
但－－麻煩若是自己找的，他也只能怨自己，怪不了別人了。嘖！
第四章
連趕兩天路，在入夜之前，南宮缺策馬停在一處掛著「南餅坊」牌匾的地方，然後抱她下馬。
大門裡立刻有人迎了出來。
「少爺。」來人訝異地看著少爺帶了個女人回來。
南宮缺隨意點了點頭，將馬匹交給跟來的小廝。
「韓通，找一間房給她住。」
「是，少爺。」韓通得令，立刻吩咐人去清掃一問客房。
「妳先去休息。」南宮缺要她跟著一名奴僕走。
「好。」她聽話地抱著包袱走人。
韓通收起訝異，跟著南宮缺到書房。
「這三個月，坊裡沒事吧？」南宮缺應著。
「一切安好。」韓通回道，「不過因為愈來愈近中秋，所以各鋪子的訂翠都變多，我多找了一些人來當臨時工。」
「嗯。」南宮缺點點頭。
「這是最近的收入支出記錄。」韓通遞上一本帳簿，再從櫃子裡拿出一迭賬本。「這是各鋪子的經營狀況。」
沒有人知道，其實獨來獨往、在江湖上名聲赫赫的絕劍南宮缺，其實就是京城一帶，有名的百年餅鋪－－南餅坊的主人。
南餅坊的舊居就在這個離京城三個城鎮的小城鎮裡，因為這個小城鎮居民並不多，所以很早以前，南宮家的祖先就將店舖向外擴張，各派任值得信任的管事經營，按月作經營報告，而這個南宮家的舊居仍然經營著，除了是南宮家人的居處，也是餅鋪的總店，各店舖有應付不來的訂單，這裡就負責支持。
雖然南宮缺是南餅坊的主人，但其實就連各管事都不一定見過他。餅坊和劍客根本是兜不在一塊兒的兩種身份，南宮缺在餅坊裡的舉動一向低調，加上南宮缺的母親經營時也隱身幕後，不給名號，所以現在有許多外人都認為，南餅坊的主人單姓「南」，直接稱作「南少爺」。除了韓通和幾個忠心的老僕之外，也就沒其它人知道這件事。
韓通長了南宮缺幾歲，原本是江湖上有名的高手，因為敗在南宮缺手下，所以認他為主，一直跟著南宮缺，南宮缺在拒絕不了的情況下，乾脆將他安排回老家，要他棄武從商，更將管理的權力放給韓通。
沒想到韓通卻從此對做生意上了癮，而且又把南宮家祖傳的餅鋪生意做得更加有聲有色，後來乾脆就消失江湖、定居在這裡替南宮缺看家了。
所謂「大隱隱於市」，韓通很樂意就這樣安居，笑看江湖事。
「我帶回來的人，叫作水兒，待會兒讓人送晚膳給她，再讓她梳洗休息，從明天開始，你安排事情讓她做，她體質偏弱，你要看著辦。」南宮缺一邊看著帳簿，一邊交代道。
「是。」跟了南宮缺七年，韓通自然明白他的意思－－讓水兒有事做、增強體力，但是不可以累著她。
「那你先去忙吧，有事我會找你。」
「是，少爺。」韓通退下。
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一整迭賬本，真要全部看完大概得花上一整天，等用過晚膳、看過四本帳簿，他才發現已經過酉時了。
南宮缺拿了一瓶活血舒筋的藥膏，離開書房，往水吟睡的房間走去。
雖然住在客房，但韓通很細心地把水兒的房間，安排在離南宮缺比較近的地方，讓南宮缺走出自己的庭院就能找到她。
還沒走到房門口，他就聽見從她房裡傳來的呻吟聲。
「爹、娘……」
南宮缺神情一凝，直接打開門走了進去，看見在床鋪上不安掙動的她。
在地窖裡，她們不斷聽見哀叫、求饒與狂笑。
她們心裡害怕，緊緊抱著彼此，怎麼都不敢出聲，直到外面安靜下來，所有的哀叫全然消失。
過了好一會兒，她們才翻出地窖，水家堡裡一片黑暗、寂靜，聽不見任何人聲，沒有任何燈火，只有空氣裡散不去的血腥味。
「姊姊……」水兒緊握住姊姊的手。
「別怕。」她打起火折、點亮燭火，舉著燭燈牽著妹妹走出書房。
一踏出門口，就看見一名老僕橫死在地上，肚子上的窟窿冒出大量血水，他的雙眼睜著不肯閉。
「姊姊！」水兒驚嚇到，認出眼前的人，淚水隨即流了出來。「王伯……」
「水兒，鎮靜些。」她深吸口氣，壓下心中的傷心與憤怒，牽著妹妹再走出去。
所有水家堡的人，全成了一具具屍體，爹的棺殮還在廳堂，而娘……卻已被安葬在水家堡後方的花園裡。
「娘……」她低囈著，淚水又流了出來。
南宮缺一看就知道她又作了惡夢，而且夢的是水家堡的事，他抱起她，低聲喚著：
「水兒，醒醒。」
「唔……」她搖著頭。
「水兒，醒一醒！」他搖著她。
「娘！」水兒驀然驚醒，直覺就推開身邊的人。
「水兒，是我。」他沉聲道。
「南……南宮大哥？」認出是他，她哽咽一聲，投進他懷裡，嗚嗚咽咽地開始哭著：「我……夢見以前……」