她起身，猝不及防地拔出康恨佩劍，尖聲喊：「請皇上賜臣妾一死！」
說著，劍往脖子處劃過。
康恨速度比她更快，搶手奪劍，他將昀妃推開。
當康恨想將事情釐清時，門口的腳步聲分散他的注意力，死意甚堅的昀妃趁機撞進他懷裡，硬是將自己身體往劍上送去。
霎時，劍從她前胸刺入、後胸穿出，血流如注。
進門的人不是宮中侍衛，而是胡太醫和惜織，這一幕讓他們傻眼。
怎麼會！不過是冷宮棄妃，怎值得刺客冒險進宮行刺？
所有事情均在一瞬間發生，康恨拔劍、康恨離開、康恨看見另外一個和畫像一模一樣的女人。
盯住他的眼睛不放，說不出的恨與驚駭在惜織臉上交錯，四目相接，這是他們的第一眼，這一眼結下無數恩怨，結下他們糾葛一生。
惜織搶到母親身邊，她聽不見窗外劍槍交錯的鏗鏘聲，不關心壞人是否伏首，她只在乎胡太醫能否救回母親。
「娘，您還好嗎？哪裡痛，告訴我！」
急切地，她將母親摟抱胸前，她責怪自己不該離開娘，氣自己讓這幕有機會發生，她好恨自己。
「惜織，皇上原諒我了呢！」昀妃笑開，沒有苦難憂愁，多年來，真正的展眉。
躺在女兒懷裡，她的一生呵，磨難結束，往後是輕鬆快意、是幸福美麗，天上人間，她有蕭郎為伴，即使是死亡，她亦無懼。
「娘，您糊塗了，您要好起來，咱們才能去尋爹爹呀。」
惜織擁住母親。不要，她不要娘放手，她做了無數準備，告訴自己母親終要離她遠去，無奈，之於死亡，再多的準備都不夠用。
「傻孩子，妳爹爹早不在人世。瞧，他就站在妳身後，要來接我呢！好孩子，娘去了，往後要照顧自己。」
握住女兒，她的笑不是勉強，閉上眼睛，她走得安詳。
死了、沒了，惜織最害怕的一刻終於來臨，從此，天地間只剩她一人孤零。
「娘。」輕輕喚，低聲喊，娘不在，她心斷呵。「娘，我不認得爹爹，您走了，我怎麼找爹去？」
「昀妃是對的，妳爹不在人間。」喟歎，胡太醫在她身後說話。
「胡太醫？」她回望他，眼裡淨是不解。
「妳爹在進京趕考半途染上瘧疾，是我幫他看的病。當年我是個落魄舉子，身無分文，空有一身醫術，卻窮途潦倒，遇上你父親，臨終前他托我照護妳母親，並把身上所有盤纏留給我，助我上京。你父親過世，辦好後事，一把火，我帶走你父親的骨灰，想親手交給妳母親。我四處打探，查出妳母親已經入宮，我本不屑妳母親寡義薄情，但幾經談話，瞭解事實並不如我想像，我……很高興晉閔兄後繼有人。」
「為何不早點告訴我們事實？」
「妳娘犯的是心病，要是早讓她知道晉閔兄已故，恐怕她拖不到今日。」
「所以，爹是真的來接娘，她得償宿願，了無牽掛？」她問，問出短暫心安。
「對，她再無牽掛。孩子，替妳娘更衣吧，讓她漂漂亮亮去見妳父親。」歎氣，胡太醫拍拍惜織肩膀，走出屋外。
側耳，惜織再聽不見腳步聲、打鬥聲，只有秋蟬偶爾發出幾聲悲鳴，牠在哀悼年將盡、命將絕？淒淒苦雨灑下，秋澀。
低眉，她擠出一絲微笑，對母親。「娘，我們來打扮打扮，到天上別忘了爹爹還欠您一場婚禮。」
第二章
昀妃的喪禮並未往上報，原因有二，一是皇上遇刺受傷，二是刺客事件尚未落幕，在宮裡上上下下全為這件事忙碌時，冷宮棄妃的死便算不得什麼大事。
午後，在胡太醫的幫忙下，草草辦過母親後事，惜織走出冷宮。
聽說，刺客入宮當晚，守城衛兵在城下抓到一名行動詭異的老頭兒，關進獄裡後，竟發現他是刺客的同路人，這下子，守城兵立下大功，人人有賞封。
怪的是，明明是刺客，抓了、審了、殺了便是，可皇上居然不准任何人對刺客審問動刑。大家心裡都犯疑問，卻不敢四處散播傳言，畢竟這是大事兒，弄不好，腦袋可是要搬家的。
惜織不管皇上下過什麼命令，她迫切想知道，為什麼刺客以母親為目標？
當年那柄玉簪始終橫在惜織心間，她懷疑，這個宮裡，有人想置母親於死地。
繞過幾處樓閣園亭，她走了將近一個時辰才走到大牢邊，她將身上所有銀子用以賄賂獄卒，換得進牢機會。
陰暗腐濕的地牢裡，充斥霉味，幾隻老鼠在地板上爬竄，刺鼻的血腥讓惜織皺眉。在這裡待太久，任誰都要生病。
刺客被綁在十字樁上，結實的古銅色軀體上有幾道血痕，大約是昨天混戰中留下的。
另一個十字樁上捆住的是個老人，大約是傳說中，那個在城牆外被發現的老人吧。
惜織走近，審視刺客五官，儘管狼狽不堪，他身上仍帶著讓人不敢侵犯的威嚴。倏地，他眼睛睜開，惜織被嚇到，但她克制著不讓恐懼湧現。
「為什麼？」輕輕的，她問。
他不說話，她又問一次：
「為什麼是我母親？她未欺過任何人。」
康恨拒絕回答，雖然她母親並非由他動手，但畢竟傷於自己劍下，驕傲的他，不屑解釋，要誤會？隨她！
「誰指使你來？」惜織又問。
他別過頭，閉眼，表明了不說話。
他不講，一旁的老人卻開了口：「昀妃？妳這個不要臉的狐狸精！都是妳這個禍國殃民的女人！」
老人的憤懣引來康恨的眼光。
「老伯伯，你見過我母親？」惜織挪了腳步，走到老人身邊。
「妳不是昀妃？哦，原來妳是那個小雜種？不錯不錯，長得和賤女人一個模樣，想必和她一樣淫蕩穢亂、不安於室。」他的輕鄙明顯。
「你恨我母親？為什麼？」她不急不慍，來此主要目的是為求得解答，不是尋恨。
「因為她害康寧皇后死於非命，因為她混亂宮倫，因為她下賤不要臉！我詛咒她一生困厄、不得好死！」他恨，積了幾十年的恨，全數在惜織面前發洩。
「所有人都知道，康寧皇后是自殺身亡。」惜織問。
「她為什麼自殺，還不是因為昀妃那個賤婢！要不是她，康寧皇后怎會被廢？她又怎會想不開？」
「廢後這事我母親並未參與，當時，她被虐打得全身是傷，躺在床上休養，清醒後，才知道康寧皇后往生的消息。」她耐心解釋。
「推得一乾二淨！當時她為什麼被皇后關審，還不是她生了妳這個雜種，身為皇后，豈可睜眼看淫亂宮廷的事情發生而不聞問？」
「這件事我心裡有數，錯不在我母親，她比誰都無能為力。」她回話。
這時，男音從獄門前傳來，打斷他們的談話。
「說得真好，果然是才女，胡太醫老說冷宮的惜織公主聰慧無比，我聽了還不服氣呢！再怎麼說，我那兩個公主妹子，都是在閨閣裡用四書五經養大的女孩兒，怎就沒人誇她們聰穎？」龍狄、龍青大搖大擺走進來，看著惜織的眼光裡淨是輕浮。
退開一步，惜織不想和他們打照面，向來，看到他們，她總是盡量閃躲。
「惜織妹子，妳越來越標緻了，每回總看得我心癢難耐，看來我得請父皇盡快徹掉妳的公主封號，好讓妳早點脫離冷宮隨我回府，當我的小妾，妳說可好？」龍青狎笑靠近她。
惜織不語，退開兩步，退到康恨身前，背貼著他，再無路可退。
她調開眼光，慘白的臉上淨是倨傲。
「可驕傲的！不過是個人盡可夫的婊子，二弟看上妳是妳的福氣，裝什麼高尚？惹火了我們，一把將妳送進軍妓館裡，成天服侍幾十個小兵，迎新送舊，妳才爽快是不？」龍狄說。
「大哥，要扔進軍妓館裡，好歹讓我先玩上幾個月，銷魂銷魂再說。」龍青接口，伸手就要碰觸惜織臉龐。
避不開了，她身後是康恨，眼前是龍青的淫手，猛地，她屈身弓腰，鞠躬萬福，聲音微抖：「請太子自重。」
「好了，二弟，別在這裡和她夾纏不清，想要她，大哥包管把她送到你枕邊便是，今兒個，咱們是特地來審刺客的，聽說他長得和父皇有幾分相似，也不知是真是假。」
龍狄對弟弟說過話，便轉臉對康恨。
是真是假早在他們進獄門時已看得一清二楚，母后擔心的事情成真，他必須在父皇之前下手為強，否則他的皇太子位將不保。
「是誰指使你來行刺父皇？」
對於龍狄的問題，康恨根本不屑回答。
「我再問一次，你為什麼膽敢進宮行刺皇上？」
康恨的回答是一句冷哼。
康恨的不屑惹火龍狄，走到牆邊，抽下鞭子，龍狄便要往犯人身上招呼。
自顧不暇的惜織擋在康恨身前，冷冷的眼光裡淨是正氣。
「是父皇要你來審人犯？聖旨在哪裡？」惜織問。