「才見皇上，又使本事讓龍狄和龍幀兄弟閱牆，真不曉得是妳八字克人，還是咱們宮裡風水不對，專招些問題女人，搞得雞犬不寧。」
「母后別說了，現在龍幀殿下和惜織公主可是父皇眼前的大紅人，不小心惹惱人家，給搞個小動作，別說我們這些公主，恐怕您的位置也不保。」一位身著桃紅坎肩的公主隨之興風作浪。
「妳沒講錯，康寧皇后不這般失了勢？她們宮外來的女人畢竟和我們不同，迷惑男人的本事特高，瞧！皇上一例，龍幀太子又是一例，他忘記親生母親被誰害死，仍和這狐媚子打得火熱。」
左一言、右一語，一句句將惜織的處境迫進困窘局面，她搭不上話，只能安安靜靜接受批判。
她的肩膀挺直，下巴抬高，蒼白僵硬寫在臉龐，她的手在身側緊握成拳，每每她們惡毒地形容母親時，她便忍不住椎心刺痛，她變成刺蝟，張揚起銳剌，想保護的是恐懼害怕的心。
龍幀眼光時時望她，終於發現她的不對勁，就連錦繡也顯得站立不安，他要小學子去向錦繡探問情況，小學子飛快過去，幾個交頭接耳後回報。
他只聽得幾句報告，便起身向皇上告退離席，大步走往女眷桌邊帶走惜織，他的動作突兀，引得若幹好奇眼光，可他不在乎，他只在乎她的感受。
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龍幀在前面走得快，惜織在後面跟得苦，一前一後，他們在雪地裡留下兩排足印。
他在生氣，氣到不行，火越冒越大，人越走越快，直到發覺身後的腳步聲消失了，才折返。
走幾步，龍幀回到她面前，大手握起她的，命小學子、錦繡先回去，然後拉起惜織繼續往前，從風停軒到蘭雨閣，他們走過十幾個樓閣庭園，在梅影樓前停下。
「對不起。」
突如其來的一句抱歉讓她錯愕。
「什麼意思？」
仰頭，他很高，她得伸長脖子才看到他的眼睛。
「我不應該勉強妳出席家宴。」
他對她說抱歉？一個從不說對不起的男人低頭，他的改變太大，大到她無法適應。
惜織沉默。
「妳在生氣？」他問。
「沒有。」
她不生氣，只是意外，堅硬的他在她面前出現柔軟。
「妳應該生氣的。」
「為什麼？」
「皇后她們說話過分。」
「這些話，我聽多了。」頷首，她想起什麼似地，猛然抬頭。「你告訴過我，到龍青太子那裡救我的人是胡太醫，可皇后卻說你動手打人，龍青受傷頗重，你為什麼騙我？」
「我沒騙妳，我只說救妳的人是胡太醫。」
「有什麼不同？」
「胡太醫撞見龍青的侍從綁走你，他到御書房外求見父皇，當時父皇正和崔丞相商談減低稅收的事，我退下來，他看見我、告訴我、我出手，事情經過就是這樣，妳說，要不是胡太醫，妳能得救？」他反問。
「話沒錯，但你該告訴我……」
「那不重要，重要的是妳得救了。」阻下她的話，他不想再去回想那天，她的傷、她的血、她的狼狽扯痛他每根知覺。
「是啊，我得救。」
算來算去，她還是算出自己欠下他一大籮筐恩情，她處處欠他，卻還老在心中記他的仇恨……
「她們常欺負妳？」
「欺負我？並不，她們欺負的是我母親。康寧皇后去世，皇上在你的床上找到我母親的玉簪，便認定我母親是綁架你的主謀兇手，但皇上心裡還是喜歡我母親的，不想以一柄玉簪便定我母親的罪。皇上藏起玉簪，將我母親打入冷宮，當時宮裡人並不曉得為什麼母親被貶，後來謠言才慢慢傳出，說我母親是皇太子失蹤案的罪魁禍首。」
「換言之，沒人知道玉簪的存在？」
「是，知道的人只有皇上和我娘，即便如此，他們還是替我們定了罪，我的血緣、母親的不貞，一直是後宮閒餘飯後最好的題材。」
「父皇不知道這些事？」
「知道又如何？我母親是皇上的昀妃，千真萬確；我不是皇上的女兒，千真萬確：一個妻子生下非丈夫的孩子，除了不貞你還能有更合理的解釋？冷宮裡沒有別的嬪妃，聽說從前朝起便無人住在裡面，我們成了獨居其間的母女，自然易被談論。」
「妳不用忍受這些。」
「我不想忍受、我母親更不想忍受，我們始終認為皇宮是牢籠，只要能逃得出去，便是朗朗天青、海闊天空。這是我們的夢想，是我娘盼了一輩子都盼不到的夢。」
「妳真的想離開皇宮？離開這裡妳才覺得快樂？」他問得鄭重，凝肅的表情裡彷彿在決定什麼重大事情。
「我沒在宮外生活過，不知道離開是否比眼前逍遙快樂，但這一直是我日思夜想的夢。」
「如果妳真的再也無法忍受宮闕生活，告訴我，我帶妳一起出去。」龍幀決定了，雖然有點魯莽，但更多的是誠摯真意。
「帶我出去？為什麼？」惜織不解。
「妳嚮往自由。」很簡單，他樂於成全她的夢。
「我是問，為什麼要帶我出去？你是皇太子，將來要接掌朝政。」她急急問，想問出多一點、多一點……他的真心。
他忽略後一句，只回答前半段。
「妳不會保護自己，沒有我，妳怎麼辦？」
一句話，他，問進她心坎裡。
是啊，沒有他怎麼辦？她已讓他養出數不清的壞習慣，她習慣他的大手，習慣他一想起時就湊上來的溫暖懷抱，習慣他的傲慢，習慣沒事挨在他身邊說些漫不著邊際的話。
沒有他，她怎麼辦？
他說得好明白，不在乎是否接掌朝政，不在乎皇太子身份是否高尚，只因她不會保護自己，他便陪她一起出去，這份心……她能承受得起？
「我的話很難懂嗎？」
大手一伸，龍幀粗魯地將她的頭顱塞進自己懷裡。
他為什麼要陪她出宮？很簡單，她需要他，比天下老百姓更需要他。
但，注意了！他不愛她，只是她笨得太可憐，被欺負不懂反擊。
他不愛她，只不過他習慣當俠士，救了人便救到底。
他不愛她，可她是他的轄區，她的事歸他管，她的未來由他決定，而他決定要她自由、要她快樂。
好吧，就算他有幾分愛她，她不需要知道！
感動一分分，口裡不說關心，動作不表現柔情，他用他的方式宣示自己的在意，她愛上他了，雖然她好明白，這種愛情不可以。
「以前，皇上的家宴沒有我和娘的份，而所有的廚娘們都讓御廚調去幫忙，因此，年夜飯，我們是要餓肚子的。」
轉移話題，她要求自己忘記，愛上他是多麼甜蜜的情緒。
「妳們不吃御廚做的飯菜？」
「太子殿下，別忘記，我們是冷宮棄婦，冷宮棄婦和低等宮女雜役吃同樣東西，每天我得到廚房取餐，太慢前去的話，東西被吃光了，飢餓是你家的事。」
「吃得很糟嗎？」
「自然不精緻，卻也可以溫飽。每年年夜將至，我和娘便事先到廚房裡要了些肉和麵粉，然後在院子裡拔菜，自己生火做餃子，熱熱的湯在寒冷的大年夜裡，顯得分外溫暖。」
「那裡……很冷嗎？」他不說冷宮，不要她時時提起自己是棄婦。
「房子是舊的，牆上多少有破洞，風雪吹進來，燒火的炭材又不夠，當然冷。往後，你當上皇帝，要貶妃子進冷宮之前，別忘記先把牆補補，否則冬天到了，日子很難捱的。」她揶揄他。
「妳開始末雨綢繆？」他反取笑她。
「我？我又不當你的妃子，有什麼好未雨綢繆？」
「的確不需要未雨綢繆，我保證不讓妳進冷宮。」他回她一句。
莞爾，她踮起腳尖折下一枝綻放鮮梅，將梅花擺在他臉前，香味撲鼻。
「妳喜歡梅花？」
「我會釀梅酒，味道不錯，存到冬夜裡喝喝，再冷的天兒也不怕了。那些夜裡，我和娘是這樣子熬過來的。」
「不管有沒有梅酒，再冷的天兒，我都不會讓妳寒冷。」是宣誓，他的存在為著護衛她的平安。
不應該開心的，可她無法不開心，帶一點點罪惡，她遙看天際。
在那兒，娘和康寧皇后前嫌盡棄了？她們還記掛著人間喜惡厭歡？看著他們，她們會否有太多的不贊同？
「想什麼？」扳過她的臉，他不愛她苦苦的笑。
「想康寧皇后，她是否後悔自盡，若是她好好活著，她會因傑出的你而自傲。」
「對母后，我沒有任何印象。」他眼裡有淡淡落寞。
「我想，她一定是個最優秀的女人，優秀的母親、優秀的父親，才能生出優秀的你。」
「別忘記，我和龍狄、龍青身上留著相同血液。」他提醒。
「所以囉，德淑皇后比不上康寧皇后。」偷偷地報了一箭之仇，惜織有小小得意。