「回去就是要嫁人嘛！可我不願，妳也清楚的，所以我想將這條命還給陽青，讓他放下仇恨，從此不再為恩怨所困，這也算是最適合咱們的結局；至於更多的情愛、咱倆的未來，就取決在他的選擇了。」朱煙豁達地說。
這一個月來的幸福，也許是孤單黃泉路上最溫暖的陪伴。
她被太過幸福的感覺催動，滴下清淚，正好打在陽青面容上，像是男人也溢出眼淚。
朱煙倩然一笑，灑落地起身，在夜色中隨著紅影，頭也不回地悠然離去，將未來交給夜風。
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永樂十七年 三月初
一匹快馬避人耳目地來到太倉沿海，一婦人戴著笠，在大霧中坐上一艘久候的小船，劃了兩盞茶，登上一艘氣派的海船，不在大明沿海多作停留，馬上起錨揚帆往西方走。
那婦人懸著心，好不容易又過了五日，一登岸，便見到龍海兒正在等她，忙脫了笠上前拱手。
「少主。」是英語音哽咽，不能成句。
「我領嬤嬤去見霜曉天。」輕拍著如同朱煙親娘的是英，龍海兒輕輕說道。
是英點了下頭，她是女中英豪，揮了淚，便讓龍海兒領路，穿過農田森林，來到崖邊的吊腳樓。
屋子裡有個清瘦男人，一言不發地坐在窗邊，眺望東方。
看見霜曉天整個人枯瘦了一大圈，是英又淚流不止，而龍海兒也只能歎氣。
半個月前，知道朱煙走後，霜曉天便不吃不睡，日夜都坐在窗邊，看著大明方向，一副若有所思的模樣。
被人的哭聲驚動，陽青慢慢轉過頭來。
「好久不見，是嬤嬤，怎麼是妳？妳沒有隨朱煙嫁到定遠侯府嗎？」陽青淡淡問道，語意好似驚喜，但面容卻波瀾不興。
打朱煙走後，他便頓失生活重心。
是英搖了搖頭，走了兩步上前，將一朵已枯萎的含苞待放紫色芙蓉放在陽青面前。
「小姐不肯等花開之日嫁人，所以她仰藥自盡了。」是英艱難地說道。
陽青一聽聞此悲音，雙眼迷散混亂，而後急火攻心，眼前黑去，嗓中一甜，竟吐出大口殷紅鮮血。
是英忙要來扶，卻被陽青抓住手臂，扣出五個窟窿。
「她怎麼會尋短見？這是不可能的！」陽青發了瘋似地咆哮。
是英一聽，哭得更慘，亦是哀淒，卻不能否認這話。
陽青唇邊全是血，被眼淚沖淡後，慢慢化開。
她該嫁人生子，而後子孫環繞，年老祥歲，在幸福的睡夢中，沒有痛苦地離開人世；怎能讓她如花一樣含苞，可再也沒有綻放風華的機會了呢？
「命運，你要罰，要殺，就來殺我呀！為什麼要讓我心愛的人死？你太不公平了，她這一生坎坷，為何不許她一個幸福的婚姻？」
陽青說完，失心癲狂至極，左手打開玉匣，便捻起三根銀針，往自己眉心、氣穴紮下，正要落第三針，眼尖的龍海兒一刀射穿他的衣袖，不讓他繼續自殘。
陽青右手帶傷，無法移動，只能目光炯炯地仇視著龍海兒。「放開我！龍海兒，我說過，我不是妳的手下，我要做什麼，妳管不著！」
龍海兒心痛至極，也大聲吼回去。「我看不慣有人不愛惜生命，更討厭有人不努力就放棄，難道你不知道，小煙的幸福，只有你能給嗎？男人真是蠢物！」
陽青一聽，笑到愴惶，心上人已死，他縱有一身醫術，也拉不回無氣的人呀！
「妳要我努力什麼，讓我死不是更好嗎？讓我去陪朱煙，她是個寂寞的孩子，我不能讓她在地府還是個孤鬼！我不能啊！」
陽青一嘯完，不知哪來的力氣，撕開了衣袖，拔起那刀，往自己胸口插去，淚流滿面的是英忙搶了那刀丟在地下，改將幾柄金屬物事交給他。
「霜公子，求你救救小姐……」是英哀聲說道。
陽青一聽，不明所以，淚眼雖看不清手上為何物，但可以感覺那是鑰匙之類的事物。
他全身顫抖，眼前一片水霧，用大手硬是抹去了淚，扶住身前哭到快斷氣的老婦，睜眼望著龍海兒。
「這是怎麼回事？我需要一個解釋。」陽青為了壓下悲愴，只能抖著音，咬牙問道。
「知道回宮只有嫁人這條路，朱煙說不如用來還你一命，父債女償，若你視仇恨至重，那她這一死，正好可以讓你重生，不用再做霜曉天，好好地活下去。她臨走前再三拜託，絕不可以讓你自殘。」龍海兒冷笑道。
陽青一聽，心又碎了。天哪！預言是真，他讓心愛之人生不如死！
回想起她的一言一笑，陽青痛不欲生，抓緊手中事物，生硬地又再啟聲。「然後呢？」
空氣凝結了半晌，龍海兒冷眸又掃，看霜曉天至悲至慟的模樣，便不再吊他胃口。
「若你能放下仇恨，看輕恩怨，和她攜手一生，不再過問紅塵俗世，那麼，就去大明皇陵救醒她吧！」
龍海兒話一落地，陽青怔怔不能言語，算了時間，三個赤紅大字在他腦海湧現。
「續命丸？！這東西不是失傳了嗎？」陽青激動問道。
龍海兒不答反笑，旋身作勢往外走去，陽青一個箭步上前揪住她的手臂，力道之大，讓美艷姑娘回眸瞪他。
「我龍族能養毒姬，奇人、異士，難道有幾枚你師父聖心老僧的丹藥會很奇怪嗎？」龍海兒輕啟唇齒笑問道。
陽青大吃一驚，依師父雲遊四海、普渡世人脫離病痛的個性，可能因故到過瀧港，這一點是毋庸至疑的。
而當年師父唯一不肯傳他的絕活，便是續命丸。
傳說中，續命丸服下後能呈現假死狀態，然後在七三二十一天後會醒來，也就是說－－朱煙詐死！
陽青因為朱煙的任性和至情，驚愕到不能言語，龍海兒便用力揮開他的手，逕自向港口走去。
看見那景，是英忙拭了淚，急急走到陽青身邊。
「若霜公子不快點去救小姐，她被釘在棺木裡，等醒來也是會悶死的。」是英說道。
陽青臉色突轉陰沉，他決計不可能讓她死的，但他力有未逮呀！
「皇陵有守陵軍隊護衛著，縱有開棺室的鑰匙，我也不可能像如入無人之境……天啊！朱煙，妳為何是大明公主，我該怎麼救妳呢？」陽青吼問蒼天。
聽見那吼聲，龍海兒輕盈的步伐停下，回眸一笑，顧盼有威。
「那正好不是嗎？」龍海兒頓了頓，眼神泰然，「你這幾天不問世事，大概不知道，我已準備好要攻打應天府，到時候，所有的軍隊全被引到河岸邊，尤其是孝陵的一萬守軍，呵呵！不如順勢一道走吧！」
龍海兒講得輕鬆，陽青也聽得平常，回房拿了玉匣，便隨著龍族戰船隊，正式對大明宣戰！
第十章
永樂十七年三月
應天府金陵城外，虎山南麓獨龍阜下，明孝陵西殿虎山乃是金陵城的天然屏障，靠城一側平緩，但另一側卻是險坡，下臨江河，水勢怒濤湍急。
但順著山勢繞至城畔，卻又一轉江平浪靜，真可謂天工造巧，正因這虎山和急流，故金陵自古便有龍蟠虎踞帝王州之說。
可這帝王州，如今卻已蒙塵。
月明星稀的夜晚，山腳下的天下第一城內，家家戶戶大門深鎖，人心惶惶無人敢睡。
馳馬道上、街道上有大量士兵巡守，提著燈、拿著火，處處明亮。
軍民面對河中無限綿延、神出鬼沒的船隻，戰無不勝的海上之龍，有著徹底的恐懼。
大明水師不是善戰之軍的敵手，早已節節潰散，在護城河邊的城牆內，禁衛軍、守陵軍軍心亦是浮動。
三天前，如同鬼魅一般的戰船隊，不僅在大海中所向無敵，更侵門踏戶地深入臨城之河流，以迅雷不及掩耳的速度，從太倉瀏家港長驅直入。
除在水下設置鐵刺鎖橫江截船，徹底切斷京師和北方的連繫，封鎖河海之濱，包圍京城所在的金陵，還夜夜使出種種奇襲，不知從何處潛入城內，行動來入自如。
打從圍城之日，空氣中便瀰漫著一種說不出的味道，不只是油火日夜不息燃燒，而是一種驚惶交織而成的氣味，好似大明天子的咽喉被人狠狠掐住。
而在山陵上，平時戒備森嚴的陵寢入口，此時因守陵軍全被調至山下守城，原有五千兵力只餘兩百，連交班守夜都有困難，只好由同一班士卒們連著幾天日夜不休。
到了深夜的此際，疲倦已使他們神思飄忽，由此便可知情況有多麼危急。
但在此地，至少比前線來得安全，雖然龍家船隊尚未全力攻擊，可一旦開戰，肯定是凶多吉少。
守在地宮殿前的三兩老卒們，一邊圍在火盆邊取暖，一邊慶幸自個兒祖上有德，不必白白送死。
「喂！俺聽說那倭寇的頭兒是個娘們？」一個大鼻子糟老頭問道。