谷新寺聽了一驚。「你打算出資贊助我進行一半的考古研究？」他喜出望外的覆喃。
「是的，我願意無金額限制提供教授研究所需。」任無怨肯定的點頭，一旁的賈小笯也因三人「有趣」的對話而靜下聆聽。
「天底下哪有這麼便宜的事，大白天的就想騙鬼。」谷玲瓏才不像父親那般單純，只要他一提到他的寶貝研究，世間所善惡人心皆可被拋到千里遠外。
「資助計劃當然是有條件的，天下沒有白吃的午餐。」他沉笑一聲，烔黑的目光一瞬激賞。這年頭還有哪個女人膽敢如此在他面前暢所欲言，大部分的「良家婦女」只要一看見人高馬大的他和手下，老早就嚇得說不出話來。
「只要你願意出資，條件可以慢慢談。」谷新寺眼睛閃閃發光，這此年來他天天為了研究計劃的資金短缺而苦惱不已，現在終於有個金主願意無限制資助研究計劃，簡直太令人振奮。
「這此人一看就知道不是什麼好東西，千萬別接受他們的資助。」谷玲瓏可比父親實際多了，同在考古學界，她才不會因為對考古過於狂熱而失去理智。
「先聽完我的條件再定罪也不遲。」任無怨的黑眸直瞅著她。「我的條件很簡單，所有的研究計劃谷小姐必須全程參與，也就是這項研究必須由你們父女倆一起進行，一旦研究有所進展，你們得以第一時間通知我。另外，有關『天堂之卷』一事，雖然至於仍未被證實其可信度，但我希望教授能將它列入研究計劃參考物品之一，或許這對解開金字塔之謎的研究有所助益。」
至今，沒有任何人能夠確定他手中的「天堂之卷」是否為真品，就算是真品，要解讀上面的古埃及文更是另一項難題。因此，身為埃及學權威的谷新寺自然是最佳的解謎人選，尤其他的研究計劃和「天堂之卷」有著相當程度的關係。
任無怨的超優條件讓谷玲瓏不由得皺起柳眉，還沒開口，谷新寺毫不考慮地搶先答應。「這麼好的條件我當然願意接受。」他完全沒有考慮。
「我才不接受，我在蒙古還有工作，沒空陪你們和法老王玩捉迷藏。」谷玲瓏甩頭表明態度。有沒有搞錯，埃及方面的考古領域她已沒興趣，這男人何必要拖她一起下水？！
「不行，乖女兒，好不容易終於有金主願意出錢資助，你怎麼可以見死不救？」谷新寺激動地睜著大眼，顫動地抓住她的手，難以相信寶貝女兒竟然忍心毀掉他這一生的最終夢想。
「這不是什麼見死不救的問題，我手頭上還有其他工作要進行，不能說放就放。」她不帶表情地瞅著任無怨，這男人在心跟她過不去，什麼條件不開，偏偏要她跟著「陪葬」。
「乖女兒，成吉思汗陵墓的挖掘工作不差你一人，和金字塔研究比較起來，埃及這邊更是需要你。如果你不肯點頭，爸爸這一生的心血全部付諸流水。」谷新寺激動地拉著女兒。
「我不會答應的，在你的眼裡，考古永遠比媽媽和我重要，還是嗎？」她的眼神隱著怨念，冷諷完畢，她無懼屋內的其他人馬，邁開腳步跨步離去。
「谷教授，看來你的寶貝女兒並不關心你老人家的生死。」任無怨將一切全看在眼底，不動聲色地任她離去。
「她不答應，我也沒辦法。難得有人願意出資贊助我，看來我這父親的確作得相當失敗。」谷新寺原本發亮的眼神瞬時黯淡下來，他從來不知道這孩子至今仍然對她母親無故離去一事耿耿於懷，對於母親的一切，玲瓏所知不多，為何她會在此時此刻忽然提起？
「谷教授，既然你願意接受我們組織所提供的資助，那麼這項合作計劃就暫時決定。只要等谷小姐一點頭，我們雙方就可以立刻展開行動，到時就偏勞教授了。」任無怨漠然的剛毅臉龐上有著激賞的眼神，沒想到谷新寺的女兒竟然如此果斷有個性，和一般時下的女孩子有著天壤之別。
至於待在一旁靜聽對話的賈小笯，則是若有所思地直搔頭。她忽然想起前些日子待在開羅所聽到的一些八卦消息，聽說日本的黑道最近和埃及境內的國際盜墓集團聯手，準備進行一項違法古墓開發計劃，眼前的這些男人該不會就是傳聞中的那些傢伙？
「不會吧……」賈小笯發揮她豐富的想像力，一下子便把這此人事物和她所知的傳聞聯想在一起……
第二章
當天晚上，谷玲瓏立即離開艾斯納，一刻也不願稍加停留。當她離去同時，任無怨表示願意給她一個月的時間好好考慮，並且派人護送谷玲瓏搭乘直升機安全回到開羅。當然，谷玲瓏是不領情的，回以一個相當不友善的硬釘子。
「任大哥，有沒有人說你這麼做很傻？明明知道這麼一放她走，就很難要她回來。為何你還要讓她走？」賈小笯以一副英雄惜英雄的同情姿態，右手搭上他的肩。個頭嬌小的她站在任無怨身邊，簡直就像是個小妹妹。
賈小笯自從在女奴拍賣場被任無怨「收購」後，這幾天的沙漠之旂兩人幾乎形影不離，鬼靈精的賈小笯摸熟了任無怨的個性後，就愈來愈大膽，也開始「目中無人」的小奴生活。
「小孩子有耳朵沒嘴巴，話少說少問些。」任無怨把她搭在肩上的小手拍開，漠然地直視陽台外的夜空。
「任大哥，是你把我『買 』回來的耶，總得讓我有事情做，不然我會很無聊。」她雙手撐著陽台欄杆，又跳又搖地玩耍著。沙漠之城的夜晚溫度驟降，還好她已習慣這種劇變的日夜溫差，不然身體鐵定冷暖失調。
「我還是吩咐管家找事給你做。怎麼，你全部做完？」他低頭審視她年輕亮麗的青春臉龐，二十歲的花樣年華，如蝴蝶般燦爛眩目。想想，他自己也曾經有過這般恣意揮灑的黃金歲月。
「做完啦，那一點小工作才難不倒我呢。」她回答的同時，眉頭不由得一緊，她難得，剛剛她真的見他嘴角微揚，有著一抹隱著遙遠回憶的笑容。
「你還是早點回台灣，艾斯納不適合你久留。」他拿出雪煙，淡淡地說道 。
賈小笯感到有些訝然，她抬起頭來望向他高大的壯碩身軀。「任大哥是在趕我走嘍？」她不明白他此時的心情和想法，他總是面無表情，讓人猜不透心思，不像她，喜怒哀樂全在臉上 。
「就算讓你留下來，你也無法幫得了什麼忙，是不是？」他抽著雪煙，語氣算是溫和。
「話是沒錯啦，可是……如果你不要我，那幹麼花錢把我買下來？」一千塊金子外加一百頭駱駝可還是小數目，就算他真是凱子，也沒必要這麼凱吧！
「當時我買下你，只是不願見到一個東方小女孩被一群外國人欺負，如此而已。」他坦然的據實以告。
「就這樣？！你並不是因為看上我，或者想納我為妾，所以才……」她簡直說不下去了，這男人竟然只是因為發揮「同胞愛」、「同情心」所以才把她買下來，害她原本以為是因為自己很有魅力呢！這下可糗大了，自信心被他這麼一撥全沒了。
「納你為妾？！」任無怨先是愣了一下，之後不由得大笑幾聲。
「有什麼好笑的嘛，你在女奴市場買下我，我會有這種想法是理所當然的。不然你超幹麼花大把銀子買一個沒有利用價值的女人？」滿臉通紅的她嘟起小嘴，這男人平常不苟言笑，為何偏偏在這時候笑聲特大，哼，笑死算了。
「打電話給你的家人，告訴他們你平安無事，免得讓他們擔心。」任無怨欣賞她的單純與率真，這個如同妹妹的鄰家小女孩讓他想起妹妹任無愛。
「我才不要打電話。」她撇了撇嘴角，賭氣似的拒絕。
「為什麼？」
「我沒有家人，你要我打電話給誰。」賈小笯故作輕鬆地給他一個鬼臉。身為娃娃的她從小被帝京集團養大，何來家人呢？
「你是個孤兒。」他有些詫然地低望她。
「嗯」。她低應一聲，沉默下來。
「想不到……」任無怨心底湧起一陣同情悲憫心。個性活潑開朗的她怎麼也看不出竟是孤苦伶仃一個人。
「任大哥，別被她給唬了，這小傢伙可是一點也不可憐！」原本是兩個人的對話，忽然插入一個相當熟悉的爽朗男聲。
「子薰？！」一見到他，賈小笯睜著眼珠子都快掉出來。他怎麼會找上這裡？
「子薰，你的動作還真快。」任無怨輕笑一聲，，笑望著身旁的賈小笯目瞪口呆的可愛模樣。
「任大哥，我一接到你的電話就趕來了。」子薰來到賈小笯身邊，多日不見，她變得開朗許多，臉色也較以往紅潤有朝氣。