「什麼沒做什麼？」其中一人凶巴巴地吼道，「難道她死了嗎？死人才會沒做什麼！」
被這麼一吼，李宮玉委屈地低下頭去。
「哎呀，你跟她生什麼氣呢？什麼樣的主子養出什麼樣的奴才，你也知道，李宮玉的個性就跟她主子一樣嘛！」
說完，眾姐妹掩嘴而笑，笑得既曖昧又得意。
「我看呀，她說的也是實話，八公主是沒做什麼，因為她什麼正經事也做不出來呀！」
這麼一說，大家笑得更張狂了，八公主天玉永遠跟不上宮廷的腳步，永道脫序的誇張行為，什麼時候想，什麼時候都會覺得很好笑。
李宮玉也只能站在旁邊愣愣地跟著傻笑。
「各……各位姐姐，如果……如果沒有什麼事，我……我可不可以回去了？」
「走吧走吧！」她們輕蔑地揮著手，「反正你的主子是最不需要擔心的一個。」
李宮玉如獲重釋，低了頭往裡頭走。
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李宮玉繞過重重巍峨的宮殿，轉過精雕細琢的山牆屋簷，及一座又一座景色別緻的小館，一直來到皇宮最後面，一個看來似乎與華麗的宮廷毫不相關的地方：八公主天玉所居的「天玉館」。
雖美其名為天玉館，其實是從前安置先帝御幸過，卻沒生子嬪妃的地方，勉強清理一塊出來的，多年失修，牆瓦斑駁。
這兒原來叫「野狐落」，是由一座座破敗的屋瓦聚集起來的地方，生活在這裡的人一個比一個老，都是在這裡倒數日子的人。
這麼一個困窘的地方，還是皇后以恩賜的態度賜與天玉的。
李宮玉收起傻憨，露出一臉精光。
爭吧！都去爭吧！這世上什麼人最幸福？不爭的人是最幸福的！這是她自六歲入宮以來，最最深刻的體認；她唯一能報答主子的，就是讓她保持現狀，做個與世無爭的公主。
這南國的宮廷啊，綺麗如夢幻的花園，其實處處暗藏凶險。一個不小心，就會惹來成群的蜜蜂，其中最可怕的，就是那只蜂后。
南國皇帝有八個女兒，前七個人稱七仙女，分別是天壽、天陽、天榮、天昌、天顯、天慶、天羽公主；最大的天壽公主，今年二十二歲，最小的天羽公主，今年十六歲，全部都是皇后親生，一個比一個漂亮，卻一個比一個陰險驕縱。
這天玉公主，與天羽公主同年，是有懼妻症的皇帝，趁皇后不注意時，跟一名宮女偷偷有的；無奈皇后在宮裡眼線眾多，很快便被發現，皇帝匆促安排懷孕中的宮女逃亡，宮女在寺廟中產下女兒，為了躲避皇后的追殺，只好隱姓埋名，遠走他鄉，四處流浪。
十五年後，皇帝到廟裡燒香祈福，兩人相遇，抱頭痛哭，此時的宮女已因多年的貧病交迫而奄奄一息；皇帝頓生懊悔，一改一向的軟弱，堅持要把她們接回宮。
這突如其來的固執，讓一向專橫的皇后有些錯愕，後來終於答應接她們進宮，只不過福薄命短的宮女，沒來得及享受遲來的榮耀，便撒手人寰了。
而這天玉，雖然貴為公主，但吃住方面其實跟一個普通的宮女差不多，不過相較於以前四處流浪、有一餐沒一餐的日子，這兒其實已經很接近天堂了，所以嬌憨的天玉很滿足地生活著。
或許是在天玉身上看到了真正屬於一個孩子的天真，也因著一種補償心理，皇帝沒事總愛往天玉館跑；現在他正捲起袖子，抱頭苦思地盯著棋盤。
「該怎麼走呢？」他將朝服脫在一邊，皇冠也搞了下來。
「要不然您走車好了，這樣暫時能解圍。」天玉一臉憨直，好心地提醒他。
「不行！朕可不需要你放水。」他非常固執，審視著棋盤又陷入苦思。
「哎呀，走車就走車嘛！人家給你指路你還不走。」
皇帝身後一個年紀不知道有多大的盛裝老婦，瞇著眼，自顧自的拿起一顆棋子，就往前滑去。
眾人看了一陣呆愕。
「唉……姥姥，您別鬧了，那哪裡是車，那是象啊！」
「喔……那不是車啊？」
「那是象！您都老得看不清楚了……」皇帝嘟噥著，把象給拿回來，繼續他不情願的苦思。
在他們四周圍的婦人全盛裝打扮，在這裡，服裝上仍然延續以前爭奇鬥艷的習慣，不過臉上早沒了比較的神態；她們一個比一個老，有的甚至老得連皇帝都不知道該稱她們為奶奶還是祖母，就乾脆一律都稱姥姥。
她們有的人視力不好，卻看得津津有味，臉都快貼到棋盤上來了。
「我說姐姐，你真的老了，這才是車啊！」另一位婦人也拿起一顆棋子，得意地湊到剛才那人面前。
「唉……那是馬，快點還給朕吧！你們這樣東拿西拿的，朕都要搞混了。」
「喔……這是馬啊，那車到底在哪兒呢？」她困惑地梭巡著。
「得了！你們都去旁邊休息吧，讓朕好好跟天玉下盤棋行不行啊？」
「喔。」她們自覺沒趣，互相扶持著往一株跟她們年齡有得拼的樹下走去。
這時，李宮玉進來下跪通報：
「皇上，皇后請您盡速回去，說是有重大事情要與您商量。」
皇帝把一顆棋子重重地放在棋盤上，一臉無趣，可又不敢反抗，只好訕訕地叨念：「能有什麼重大的事，凡事還不是她說了算，朕頂多是去蓋個印罷了……」
說完他極遲緩又不情願地站起身走出天玉館，一會兒又慌慌張張地跑回來。
「皇冠？朕的皇冠呢？哎呀！幸好朕記得，不然回去又要被她數落了。天玉，你顧著棋盤，維持原狀啊，等一下父皇再回來跟你下。」
「好呀！」天玉一臉孩子般的微笑。
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「左、右、上、下、中!」
一道輕靈的身影如玉墜子般飛了出去，落在一湟小池塘裡，霎時水花四濺。
所謂的小池塘，也不過就是下雨積水形成的一處低窪地。
天玉滿臉污泥，辛苦地爬起來咕噥：
「宮玉姐姐，你怎麼完全不按照你念的那樣攻擊！」
李宮玉向前拉起她。「笨啊！我是你的敵人耶，敵人的話可以相信嗎?」
天玉狼狽地拍去身上的污泥，表情有些困惑。
「對！宮玉說得沒錯！」遠遠的一道蒼老聲音憤恨地傳來，「天玉，你要記住，這世上最最不可相信的就是你的敵人，就像當年的我，因為一時仁慈相信了謹貴妃，才會落得今天的下場。」
「哼！光說別人，你自己難道就光明磊落？」另一道聲音的主人赫然是白髮蒼蒼的謹貴妃，她搖晃著厚重的身軀，沉緩地走到前一個老人身後，「你不也心機用盡，我也被你害過啊！」
前一個老人頓時顯得有些尷尬。
另一個人在樹下搖著扇子，朝她們的方向喊道：
「算啦！都幾歲的人了，計較那些做什麼？當年我們的功力都太弱了，否則也不會淪落到這個地方來。」
此話說得兩位老人一歎，目光不禁飄向幽遠的一方。
「是啊，不過在這兒也沒什麼不好，起碼不用再勾心鬥角了，想想，其實幸福的人是我們呢！走走走，唱戲去吧！」天玉懵懂地看著那些人遠去，純稚的她永遠也搞不懂她們話裡深沉的涵義。她是在深山荒野中長大的，她以為這宮廷就像她曾見過的山河般單純，李宮玉也盡量讓她保有這種天真的想法。
此時，一名宮女慌慌張張地跑過來。「公主？哎呀，我的天啊！您怎麼弄成這副德行？」
「我……剛剛練劍時不小心摔到小池塘裡去了。」
宮女一副大事不妙的表情。
「您忘了今天中午的宴會嗎？皇后娘娘說了，一個也不許遲到啊！」
天玉跟李宮玉同時倒抽了一口氣。
李宮玉叫了起來，推著天玉。「對喔，糟糕！我都忘了，快快快：！」
天玉提著滿是污泥的裙子，往屋內飛奔。
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宴會是在皇宮的中殿舉行，中殿位在皇宮的正中間，議事前殿的後面，而天玉館則在皇宮的最裡面。按規矩行走的話，得繞過重重甬道、鵝卵石道、青石道，以及避開七位公主指定她們不許行走的路；若不要這麼大費周章的走，直接穿越御道則是最省時間的方法。
問題是，御道只能供皇帝、皇后通行，其他人，就算是公主，也不能隨意穿越御道。
一路上，李宮玉帶著天玉馬不停蹄的奔跑，就在好不容易來到後殿時，中殿的「鐘鼓樓」已經傳來沉重的鼓聲。那是迎接貴賓入殿的鼓聲，一共會敲擊三次，三次之後接下來就是「迎賓曲」了。
「完了！擊鼓了！這下子死定了。」李宮玉停下腳步，急得如熱鍋上的螞蟻。
這下子可給皇后一個充分整治天玉的理由了。
天玉不明白地扯扯李宮玉的衣角，「宮玉姐姐，這條路過去不就是中殿了嗎？」她指著旁邊一條冗長的、鋪設白玉石的道路，小小聲的問。