第一章
歡喜鎮
夏天早晨的氣氛總是帶著清新與和煦，尤其是在淳樸卻熱鬧的歡喜鎮，就連空氣裡都好似洋溢著無限的熱情和活力，令人感受到一種和城市全然不同的味道。
在鎮的南方，一片嫩央央的稻田邊，矗立著一楝佔地寬廣，氣振非幾的大宅院。
這是一楝典雅宏偉，充滿古色古香的四合院。在雅致的弧形拱門前，鋪著古意盎然的彩磚地板，而門前花窗的窗框上，雕刻著枝枒小鳥和花朵，上頭更龍飛鳳舞地刻上了「林意」、「曉風」四個字。
這戶人家的主人姓劉，乃是歡喜鎮上鼎鼎大名的望族，和鎮北的張家同為鎮上的兩大勢力。
劉家代代經營布莊，現下規模已經擴大到在台北擁有三家分莊，還有一間產品專門營銷到東南亞各國的染識布工廠。
張家則是代代經營糧食行，規模比起劉家來不遑多讓，同樣在台北擁有三家大型生鮮超市，還擁有良田百頃，僱用經驗豐富的農民和產銷班負責培植以及營銷。
照理說，這擁有百年歷史的兩大世家，應該是往來密切、互相照應才對，可是不知怎麼搞的，劉張兩家偏偏從以前就互看對方不順眼，一直到這一代的劉火旺和張水川，情況更是越演越烈。
幾乎全歡喜鎮的人都知道，他們兩人每回碰了面就像小孩子一樣，說不到兩句話就吵得臉紅脖子粗的。
果真是水火不容呀！
就連他們的子女，似乎也因為這個「祖傳」原因而不怎麼和睦。
劉火旺僅有一女，名叫劉琪英，今年二十四歲了，雖然長得不像電視明星那般美麗，可是一頭天生的髻發和一張嬌俏的臉蛋，倒也贏得了不少鄉親父老的疼愛。
而張水川恰巧也只有一個兒子，名喚張譯人，今年二十八歲，長得英俊瀟灑、高大挺拔，而且聰明能幹，年紀輕輕就從美國取得企管碩士學位回來，做人更是謙和有禮、風趣幽默，所以是全鎮女子－─從七歲到七十歲－─都喜愛仰慕的對象。
可是說也奇怪，兩個這麼速配的人，偏偏從小到大都跟他們的老爸一樣，一見面不是風就是雨的，幾乎沒有停戰的時刻。
全鎮男女老少幾乎都知道，劉張兩家已經快要變成「糾葛」的代名詞了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
琪英打著呵欠，端著盥洗用具從大浴室裡走出來。
臉色紅潤的劉火旺從後頭拍了女兒一記，扯著嗓門道：「阿英，快點去吃旱餐，吃完後趕快去上班，妳知道遲到是要扣全勤獎金的。」
琪英差點被拍岔了氣，滿腦袋的盍睡蟲頓時逃逸無蹤。她倏地轉過頭，瞪著父親道：「阿爸，究竟是我的身體重要還是全勤獎金重要？」
「當然是獎金重要……」他意識到女兒的凶態，連忙改口，「呃，呵呵呵，愛說笑，當然是我的寶貝女兒重要呀！
「阿爸，你這麼早起做什麼？」琪英懶洋洋地搔搔披散在肩膀的柔軟髮絲，模樣既情懶又可愛。
「打太極拳。」劉火旺眉飛色舞地說「妳知道現在上一堂課要多少錢嗎？我還不如自己練，這樣以後說不定還可以開班授徒，多賺一些兼差費咧！」
劉火旺是出了名的愛錢不要命，不過他最寶貝的除了錢之外，當然就是眼前這個唯一的寶貝女兒。
自從他的妻子在十年前去世後，只剩他們父女倆相依為命，所以他對這個掌上明珠自是疼愛有加。
「什麼兼差費，你當自己還是二三十歲的年輕人嗎？呷老不認老。」琪英沒好氣的說。
「我是生妳出來漏我氣的嗎？」劉火旺齜牙咧嘴的說。
「我不跟你爭辯了，再辯下去我真的會遲到。」她看了看手錶，連忙往廚房走去，「阿爸，吃飯了。」
「早就吃過了，等妳要等到幾時？」劉火旺睨了她一眼，很高興終於捉到女兒的話柄。
順帶一提，劉火旺和張水川一樣，都是屬於那種善辯、好辯、愛辯的老人家，生平最大的樂趣除了賺錢之外就是和人抬槓。
「對，是我起得太晚，請阿爸見諒。」琪英怎會不知道她父親的毛病，索性先承認，省得被他捉著了語病，囉唆個沒完。
「說起你們這一代的少年人，唉，和我們當年實在沒得比，想當年……」
不妙，阿爸只要一提起「想當年」三個字就會滔滔不絕、沒完沒了。
「阿爸，我快遲到了。」琪英急忙將盥洗用具往他廢中一塞，拔腿就往房間沖。
「阿英，阿爸話還沒說完……」
還是快快換好衣服上班去，免得到最後因為陪阿爸「想當年」，結果遲到還要被他老人家口頭懲戒一番。
對於她這個老爸，琪英可說是摸得一清二楚的。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
農會傳統產銷部門
琪英坐在辦公桌前，埋首寫著會計報表，並且計算新一批購進的肥料帳目。
「琪英，妳知道昨天理事長他們選出新的總幹事嗎？」一名同事突然走到她身邊，小聲的問道。
「知道。」她頭也不抬地回道。
「那妳知道咱們新的頭頭是誰嗎？」
理事長雖然是農會的大頭頭，可是他大都負責對外的事宜，農會內部事務幾乎是在總幹事的管轄範圍內，所以總幹事的職權可大得很。
不過琪英搞不懂這跟她有哈關係，管他是誰做總幹事？反正她只要盡到自己的本分就好了。
「噢，誰？」她興致缺缺的問。
「張譯人！」同事大聲的宣佈答案。
張譯人？難道是那個記憶中的名字……
琪英倏地抬起頭，「你再說一次。」
「就是妳的死對頭，張譯人呀，」同事幸災樂禍地笑道，一副看好戲的模樣。
琪英立刻掩飾掉心裡的驚愕，她挑高眉地看著他，戲謔道：「你那麼高興做什麼？劉家和張家雖然不和，可是也不至於笨到會受人挑撥，所以你別枉做小人了。」
「呃……」他一時語結，愣了幾秒鐘，最後摸摸鼻子，自討沒趣的走回位子。
琪英為人雖然親切善良，可是她也不是什麼好吃的果子，鮮少有人能在她身上討得了便宜，今天這個不識相同事真是沒事自己找罵挨。
坐在琪英身邊的文鶯－─她在農會已經服務二十年以上－─笑著道：「那個阿文最喜歡挑撥離間了，妳別理他。」
「阿姨，謝謝妳，我也沒那個精神理他。」琪英頓了頓，有些遲疑的問：「可是他剛剛說的是真的嗎？我怎麼不知道張譯人當上了總幹事？」
「我們也是剛剛才知道的，當然，又是阿文跑去打聽回來的成果。」文鶯看著她，笑道：「琪英，依照慣例，今天晚上理事長會替新任總幹事辦宴席，跟大家宣佈並且做介紹，妳會去吧？」
「當然要去，有免費的大餐為什麼不吃？」琪英眨眨眼，故作鎮定地回答。
「妳不覺得怎樣就好，千萬別學妳阿爸和張桑的德行，兩個人都不是小孩子了，還整天鬥嘴鬥氣的。」
文鶯和劉火旺、張水川年齡相近，打小就看他們吵到大，早已覺得厭煩了。
「阿姨，我不會的。再說自從他到美國讀書後，我就沒有見過他了，所以想吵還不一定吵得起來呢！」
自從高中畢業後，她就沒有繼續升學，而是進人農會擔任會計，但是張譯人不同，他服完兵沒後就到美國讀書，一直到最近才回來。
儘管有不少人跟她說張譯人變得如何又如何，但是她一直沒有興趣去湊那個看「歸國學者」的熱鬧，因此打從他回到歡喜鎮到現在，她根本沒見過他，所以要從何吵起，她倒也很懷疑。
以前紛紛擾擾的糾葛已經成為年少的陳舊記憶，反正劉家和張家天生注定是八字不合，最好大家井水不犯河水就能平靜度日了。
「不會就好。其實阿姨挺希望你們劉張兩家能和好。假如你們兩個能夠……」文鶯意有所指地說。
「阿姨，我知道妳要說什麼，不過那是絕對不可能的。」說完，琪英給了她一個甜甜的笑，成功地阻住了文鶯的話。
唉！文鶯只能在心裡暗歎一聲。
「阿姨，中午咱們一起出去吃飯吧，還是妳老公又要送妳送愛心便當來？」琪英咬著原子筆桿，語氣促狹地問。
聞言，文鶯難得臉紅了，輕啐道：「妳這丫頭，胡說些什麼！」
「是是是，我不亂說。那中午呢？」
「我們一起去吃巷口的鴨肉麵線吧，反正晚上要吃好的，午餐用不著吃得太飽。」文鶯提議道。
「好。」
不過，不知怎麼搞的，琪英總覺得晚上的餐宴不會那麼容易吃。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
果然，主任在下午宣佈，理事長要請大家聯誼吃飯，而且席設歡喜鎮上最有名的一家海鮮樓裡。
五點整，琪英開始整理桌上的東西，正打算打通電話回家跟老爸說明情況時，耳畔驀然響起一個低沉、帶著笑意的聲音。