「因為她的愛不但害了自己，也害了別人，不值得。」她冷冷道。
「愛就愛了，在當時豈能想那麼多？況且父母對子女的愛，往往偏向溺愛。」
「溺愛也罷，但總不能罔顧道德良心，不擇手段的傷害人，這樣的母愛造福不了子女，反倒會造成上樑不正下樑歪的後果。」
「為愛殺人，是很悲哀的事。」宋遲突然有感而發。「愛到無法自拔的時候，誰都不敢保證自己會做出什麼事情來。」
「我不會，我的理智不允許我這麼做。」她坐在馬上，迎著夏風輕拂過她秀麗的容顏。
唉！宋遲心中苦歎，真想拿頭去撞樹，他的摯愛竟如此冥頑不靈、食古不化。
他深深吸氣又長長吐氣，把胸口濃濁的不平之氣全吐了出來。
「我想，妳八成很期待跟大師兄完婚？」一想到這，他極度不是滋味的瞄了她一眼。
沈拜金心思轉折，沒有否認。
「雖然我不明白大師兄怎會變成玄鷹堡的繼承人，但能當上堡主夫人，自是女人們所能盼望的最佳歸宿。」黝黑的雙眸噴出妒火，宋遲幾乎咬著牙切齒道：「妳說，妳要我笑著祝福妳嗎？」
沈拜金眉心不自覺地擰起，很想乾脆對他說：「是的，請你對我死心，笑著祝福我吧！」可心裡竟又感到酸酸的，喉嚨像被硬物梗住似的說不出口。
「說啊！告訴我妳心裡是怎麼想的？」他拉馬貼近她，很認真的追問。
明知她無法作主，為何苦苦相逼？
「還真是無妄之災。」莫名的，一肚子無名火燒上心頭，她劈頭罵道：「你究竟要纏著我胡鬧到什麼時候？直到我與大師兄入洞房嗎？那好啊！我求你護送我至玄鷹堡，笑著為我送嫁！」
這個臭小子，存心惹惱她。
她並不那麼想當新娘，而聽他說的，好像只要能當上堡主夫人，就算大師兄另有所愛也無所謂？他怎能如此看待她？
而此時奇特的陌生的情緒所為何來？她原先並不在意的呀！
看來，不只是宋遲有問題，她也有問題了。
什麼跟什麼？都是他在一旁胡攪蠻纏，教她八方吹不動的自制力開始動搖。不成！她可是「心中一把尺」沈公平的得意愛女，不容於世俗的邪門歪道，永遠為她所唾棄！
背棄亡父所訂下的婚約，也算是邪門歪道一流的。
「很好！」宋遲猛然進出這一句，沉沉的聲線，勾動冷冷笑意。「我會親眼看著妳與大師兄入洞房，等第二天妳與大師兄恩愛過後，可以接著為我收屍了。」
滿心怒焰，再度因他的決絕而燃起。
她寒著嗓，微啞地問道：「你非這麼做不可？」
「是又如何，不是又如何？若是妳怕收屍髒了妳的手，我可以死到別處去，教妳永遠都找不到，免妳多花一筆棺材錢。」雲淡風輕的語調，好像要死的人不是他。
「你如果不在乎大夥兒死成一堆，你就去死吧！」她搖搖頭，很輕很輕地說。
「什麼意思？」他低吼問。
「你為我而死，我於心不安，非陪葬不可，而師父失去愛子，又豈能獨活？」
「那與我無關。」他板著臉，淡淡的反駁。
與他無關？
那樣的回答，讓沈拜金一頭霧水，很自然的別過頭去看他，正好對上了他冷沉的凝睇，在那瞬間，竟讓她亂了一池心湖。
他的眼，會奪人心魂，以某種撼不動的堅決。
他的愛，也是義無反顧的。
心顫進然竄出，在這一剎那，沈拜金不再那麼理直氣壯的執意要嫁胡仰真。
「你、夠、狠。」她還是搖搖頭，依舊很輕很輕地說。
「不，我只承認我不夠偉大，沒辦法笑咪咪的祝福妳另嫁他人，硬要我接受事實，徒勞無功又搞得自己心頭一片傷，我情願死了痛快些！而一個人一旦死了，哪顧得了誰死誰活？」
沈拜金沉靜半響，移開了明眸，一顆心，彷彿行遍千山萬水般的沉重。
她知道，他下的這帖，是與死生攸關的戰書，而且下得極為慎重，完全沒有為自己與宋家血脈留退路；只是她著實無意接下。
愛情，有需要爭得兩敗俱傷嗎？尤其，爭的對象是沈拜金，一個既不柔媚更不會撒嬌的理性女子，這簡直……
荒謬啊！
向來冷澄的水靈眸子載了濛濛輕哀。愛情，為何不能像一加一那麼單純？
就在兩人陷入一種磨心的膠著時，眼前一座茶棚出現在拐彎處，似乎在提醒他們，磨心歸磨心，肚皮也須顧著點。
兩人心有靈犀，一同下了馬背，將馬繫在茶棚旁的樹上，自有人過來招呼。
茶棚賣茶也賣酒，由一對五十來歲的夫婦苦哈哈地經營著，胖老闆慇勤的哈著腰笑道：「少爺、姑娘，日頭很毒呀！喝杯涼茶，保證不中暑。」
沈拜金享受著有頂遮蓋的陰涼，無所謂道：「那就來一壺吧！有沒有可以墊饑的東西？」
胖老闆忙道：「有，多著呢！有熟雞蛋、鹵豆乾、滷牛肉、五香花生、醃白菜、好香的麵餅、雜糧飯，姑娘，妳要哪一樣？」
一向挑嘴的宋遲嘀咕道：「這些都是人吃的東西嗎？」
沈拜金裝作沒聽到，吩咐道：「來幾張麵餅，雞蛋、滷牛肉個來一碟。」
宋遲又加一句，「我要喝酒！」
沈拜金無奈地翻翻白眼，「打一斤老黃酒吧！」
「是、是。」胖老闆轉身對老婆吆喝。
很快的，在後頭忙的瘦老闆娘把食物端上來。
上桌的東西十分粗糙，味道更不怎麼樣，沈拜金慢慢的吃喝著，她於飲食並不講究，出門在外能不餓肚子便滿足了，宋遲則吃得十分痛苦。
「我隨便露兩手，都比這些好吃一百倍。」老饕者，大都也善烹調。
「師弟，你吃飽了便回大孤島做你的少島主。」
「嘮叨兩句都不行？」宋遲沒好氣的喝了一口酒。
「嘮叨，應該是女人的特權吧！」不抬頭看他，她仍逕自埋頭於食物中。
「不公平，男人也有滿腹牢騷啊！」嗯，這是哪門子的食物啊！
「男人的牢騷請對男人說去，別在女人面前失去男性的尊嚴。」
「在妳面前，我還有尊嚴可言嗎？」
「死都敢死了，還怕沒尊嚴？」總算，她抬起頭，瞥了他一眼。
他的俊容立刻堆滿了笑，朗聲暢道：「不錯，不錯，老公在老婆面前要什麼尊嚴？被老婆抄棍子追著打，或半夜被踢下床，一樣笑嘻嘻的忍下來，這才叫夫妻嘛！」
這樣也能在口舌上佔她便宜？
他沒救了！
沈拜金自顧吃喝著，不再正眸看他。
忽然有馬蹄聲傳入耳中，來得不疾不徐，蹄聲清脆悠閒，漸漸的馬匹近了，那個胖老闆老早在店門外巴望著，是過路財神？還是停下來給他賺銀兩的客人？
一聲輕微的嘶叫聲之後，那匹馬停在店門外。
宋遲沒有回頭張望，只聽胖老闆喜孜孜的道：「小姐，外頭太陽真毒呀！快進來喝杯涼茶，包妳不中暑。」
他心頭泛疑，「這老闆從來不換台詞嗎？」
沈拜金一眼瞧見誰來了，心中一突愣，尹心棠！怎會在這兒？
宋遲也注意到了，清亮的眼一瞬也不瞬地望住她。
尹心棠倒是挺自在的在他們隔壁桌坐下，要了同他們一樣的酒菜。這時的尹心棠不像在周家莊那個貞良嫻淑的尹心棠，從她會騎馬這點就教人跌破眼鏡了。
「呸！」尹心棠將炒得太老的雞蛋呸地一聲吐在地上，「這也是人吃的嗎？給豬吃的都比這個強！」飲一口酒，更是呸呸呸連吐三聲，「強壓牛喝，牛也不喝啊！」她蠻橫極了。
宋遲朝沈拜金使個眼色：這臭丫頭把咱們比成豬跟牛呢！
沈拜金抬起螓首，把注意力放在尹心棠身上，有禮地對她頷首。
「尹姑娘這麼快便走出官府大門，應該沒事了吧？」她的語氣淨是客套、生疏。
「我能有什麼事？」尹心棠挑動柳眉，恨恨道：「我又沒教唆他人犯罪，我只是無辜的被生母拋棄二十年，又被她設計當義女而已。」
「可想而知，周夫人將所有的罪過一肩挑了，妳才那麼容易被放出來。」沈拜金慢條斯理道：「妳今後有何打算？周允乾不愛妳了？」
尹心棠冷哼。「周老爺都要休了欺瞞他二十年的夫人，哪還容得了我進門？聽說周家下個月又要辦喜事了，黃金姑娘終於苦盡甘來，要嫁周允乾為妻了。」她原本清麗的容顏，此時佈滿了對世俗的忿忿。
「千算萬算，不如老天爺一算。不是妳的，總是強求不來的。」沈拜金低頭喝了口茶。
咬咬牙，尹心棠恨道：「如果不是你們這些人出現，我已經穩坐周府少夫人的寶座了，可以跟我娘安享遲來的天倫之樂，你們為什麼要破壞我們這對可憐母女的美夢？這麼做，對你們到底有什麼好處？」
「見義勇為，原就不指望回報。」沈拜金安詳道：「要重拾天倫之樂，何必殺人滅口？令堂如今關在豐裡，妳可以租間小房子，就近照顧她，幫她送三餐伙食……」