「十七阿哥。」
不是貝勒爺。悅兒怕自己臉色越來越難看，得罪了他，決定先離開，待會兒再過來等人。
「十七爺，奴婢先下……」
「你是那個晚上幫永璇掌燈的丫環？」永 察覺到她微變的臉色，好像是從他說了……「鬼格格」開始的？好個忠心的丫環。
掌燈的丫環？悅兒聽到關鍵字眼。她從小丫環一路走來，很懂得如何圓滑地與身份高於她的人應對。她不著痕跡的探口風。
「晚上侍候爺的人多著，十七爺說的人不是我。」
豪放的眼微瞇，這丫頭的話很怪。「是麼？永璇貪靜，要不是最近出問題的琺琅表大多，他得連夜弄那些玩意兒，才會允人在旁掌燈侍候，不然以他的性子，是不許夜裡有人進他的房的。」突然靈光一閃，他想到了——
「難不成，鬼格格有兩個貼身丫環？」
又叫格格「鬼格格」！悅兒有點惱了，但又不好發作。
她硬是擠出一絲甜甜的笑容，說：「掌燈的丫環叫喜兒，奴婢是悅兒。」
原來——喜兒根本不是去侍寢，而是為貝勒爺掌燈？呵，傻喜兒，她以為掌燈就能當側福晉啊？話又說回來，這貝勒爺也真是特別，像他們這種身份的人，夜裡有人在床侍候是很正常的事，而且喜兒長得不俗，但貝勒爺卻只叫她掌燈？
也許，這樣的男子是值得格格托付的……她決定一試。
「十七爺，奴婢先下去了。」待他離開，再折回來。
「等等——」悅兒才轉身，就被喚住。
「十七爺有何吩咐？」
「傻悅兒，你應該從已然瞭解的人下手，而不是那個你連他是圓是扁都還不知道的人。懂麼？」悅兒稍怔。十七爺明白她的意圖？他怎會知道？再仔細思索他的話……的確不無道理。
她知道可以用什麼方法說服格格去見貝勒爺，而貝勒爺聽了她剛才說的那些鳥話，可不一定會來看看格格……她知道該怎麼做了！
「多謝十七爺。奴婢懂了。」但她不明白，十七爺為何點出這些話？
「聰明。」永 十分稱許。「你去忙吧。」
這會兒換悅兒滯著腳步，她沉吟了下，決定告訴他。
「十七爺，恕奴婢直說，我家格格……福晉她長得一點也不醜，她是奴婢見過最美、最有教養、最好的一個人！」
笑意凝在豪邁的眼中，對她的說詞似乎毫不懷疑。
「那你就想辦法讓她出來證明給大家看。」好深遠的一句話啊！
悅兒懂得，俏臉漾出一抹甜膩到心坎兒裡的笑容。
「是。」她福了身，轉身離去。
看著那抹漸遠的俏麗背影，不羈的笑容從他嘴上盪開。這些日子，他可是從內閣大學士紀先生那兒得知了不少事，他不禁暗笑著——
那兩個人，一個驕傲，一個倔強，嘿嘿，這下可有熱鬧瞧了……
＊ ＊ ＊
月樓
悅兒粗魯的推門而入。
正倚窗借光看書的芙儀抬起頭，一臉不解地看著從來沒有過如此莽撞舉動的丫環。「怎麼了？」悅兒暗自竊喜。她就知道格格會問，格格太關心她們了。但她什麼話也沒說，直搖頭，逕自走向一旁的多寶木架，作態整理架上的古董珍玩。
「悅兒。」
格格極少用使喚的口吻叫人，悅兒知道自己該適可而止了。她轉身，斂眉低問：「格格有什麼吩咐？」
芙儀的眉心因悅兒臉上少有的憂懼而蹙起。「你怎麼了？」她窩心的問。
悅兒咬咬唇，趨前幾步，頓住，接著咚一聲跪下，哽咽道：「格格，您、您要替喜兒作主……」淚花兒開始在眼眶打轉。
「喜兒怎麼了？」
「我剛去看喜兒，她連著幾夜不眠不休侍候貝勒爺，結果累倒了……」
事實是，為了早日成為側福晉，喜兒連著好幾天熬夜為永璇掌燈，熬夜的人白天最需要補眠，她現正在自個兒的房裡睡大頭覺哩。
「她要不要緊？我去看看她。」
悅兒急道：「她不礙事！」糟糕，她說得太急了。看芙儀正若有所思的打量著她的反應，她趕緊緩口氣，再佯怨般地說：「府裡的總管一早就去找大夫過府看診，他說喜兒是、是……疲勞過度。喜兒她這會兒睡著了，格格晚一點再過去就行了。」喜兒睡著是真的，其他都是假話。
「她沒事就好……你哭什麼？」
打轉的淚珠終於受不住，淌了幾滴下來。悅兒邊抹了淚，邊說：「我剛聽下人說了一些事，我這是替喜兒難過，才哭的……」
「你先起來，再把話說清楚。」
悅兒搖頭，堅持跪著。「我聽到下人說，喜兒這幾晚十分盡責的侍候貝勒爺，要是其他人，爺一定有饋賞，但喜兒卻什麼也沒得到。現下喜兒累倒了，總管說他只好再找人侍候爺。喜兒這麼努力討貝勒爺歡心，為的是什麼？我替她不值！府裡上上下下，只有格格和我跟她最親，除了格格，我不知道有誰能為她出頭……喜、喜兒……要是知道這事，一定很難過……」淚花兒這會兒如雨下嘍。
聽完，芙儀沉吟不語。
悅兒心想，格格一定是在思索著要如何為喜兒出頭……嘻嘻。
果然，芙儀美目隱隱含著怒意，她決定了——
「貝勒爺人在哪兒？」若不是他如此輕慢她的丫環，她根本不想在這時候和他見面的！
「爺都待在絳雪閣。可現下不知道他人……」
「帶我過去。」
聞言，一朵心花兒開在悅兒護主急切的心頭上。她既想偷笑，又覺得愧疚。她從沒騙過她家格格任何事，可為了格格的幸福，她只好昧著良心，拖喜兒下水，順便抹黑一下貝勒爺。
哎，她這冒牌紅娘能為格格做的也只有這麼多，剩下的就看月老幫不幫忙了。
第四章
「格格，到了。門外沒人，貝勒爺應該是不在。」
「我進去等他。」
「格格你……」悅兒欲言又止，她瞭解芙儀的倔脾氣，她一旦決定的事，是不會輕易半途而廢的。
果真。芙儀不待丫環說完，逕自推門而入。
軟厚的波斯地毯吸納了腳步聲，屋內悄然無聲。
滿室的松蘸墨香，讓纖艷人兒微慍的心情得到暫時的紓解，聰慧的眼瀏覽著架上成冊的書籍，瞥見其中一排羅列著她只聞其名的專業書，不禁想著：是怎樣的一個人，會去讀這些冷澀的書冊？
原本抱定毫不在乎的心，微微動搖了，只因好奇。然，能讓人好奇的事物，之於那人，必然是特別的。
意外的到來，芙儀壓根兒沒想到這些。
環顧廳堂一周，旋即步履優雅的踱至扶手背靠椅前坐下，耐心地等候府邸主人到來。
「當——當——當——」
才坐下，內室突然傳出清脆響亮的連續敲擊聲，猝不及防芙儀聳肩驚跳了下！
咚咚噹噹的打擊聲算不出敲了多久才停下，之後，從內室飄揚而出，一首不知道是用什麼樂器演奏，但聽起來十分流暢優美的曲子。
芙儀驚詫到站了起來。這音樂……她聽過，至今不忘……
她急急走進內室——果真是它！
靠牆而立的矮櫃上，擺著一座約莫半個人高，精雕細琢的自鳴鐘。鍾盤上有鳥語花香的佈景，佈景前有船隻、以及扮演各種角色的人偶。而在最上面，左邊是打鍾人，右邊是獻寶人，此刻正在報時，鍾內所有的人偶、船隻模型、佈景，全配合著內部的樂聲，轉動了起來。
蓮足像是有意識般，踱步到自鳴鐘前。每走一步，就像是將她一次又一次地推回幼時的回憶般……
這座鐘怎麼會出現在這裡？它應該是在皇宮，在西苑的某間房裡啊！
美眸激動到泛起水漾的光，菱唇因浮上心頭的回憶而輕綻。當時，就是這些「人」，安慰了那天被人欺負，傷心不已的她……她就躲在位在西苑的那間房裡，直到天黑了才被阿瑪找到……
厚軟的波斯地毯吸納了腳步聲，陷入兒時回憶的芙儀，沒察覺到有人走了進來。身後的人站了好一會兒，沒出聲喚她，只是沉默的站著，安靜的等待音樂結束後，她轉過身來。
當年那個小女孩，長大了……
旋律漸漸慢了，像是在外頭玩耍的孩子，帶著意猶未盡的心情回家般，最後，在一記輕快的三角鐵聲中，靈活休止。
音樂結束。除了走動的指針，一切都靜止了。
不知怎地，芙儀輕笑出聲。她想起自己幼時的無知。
當時，她不知道敲鐘奏樂是報時的功能，傻傻的站在鍾前央求那些人偶再動一次……
求了半個時辰後，她還以為是自己說服了「他們」，他們才又動了起來。現在，她知道那是怎麼一回事了。
想著想著，芙儀幾乎快忘了自己來絳雪閣的目的。是的，若不是身後的人提醒她，她真是忘了。「它不會再動了，要等半個時辰後才會再報時。」
她驟然一驚，猛回過頭。