惠帝為什麼要送鴻雁給小妹？沒道理啊……容蘋兒蹙眉思忖，一面注視妹妹依了娘親的話離開位子，朝惠帝的方向款款跪下，領受宦官呈上的大雁。
正當眾人紛紛猜測容嫣兒為何能得到厚禮時，惠帝又慎重的宣佈，「已故忠平侯是先帝甚為賞視倚重的將軍人才，朕也對忠平侯一身的本領嚮往不已……今兒個朕邀你們來上林苑打獵，一方面是熱絡大家的情感，另一方面，朕便是要學學忠平侯騎射的功夫，將朕所獲得天上最漂亮、最優雅的鴻雁，在你們的眼前，送給將軍的小女兒，也是朕即將迎娶，立她為中宮皇后的容嫣兒。」
「小妹當皇后！？」
容蘋兒嚇出的聲音摻雜在週遭的喧嘩裡。
「陛下要容嫣兒當中宮皇后？」
「容家這回可是平步青雲了。」
「是啊！容家沒能生出兒子在朝廷為官，但是女兒一樣爭氣！」
「容夫人，恭喜你！」
孟英混沌地傾聽四周的道賀聲、欽羨聲、酸溜聲……她拿著筷子的手禁不住地因欣喜而顫抖。「陛下要立我家嫣兒……為皇后！？」
眾人嘈雜的聲音教容嫣兒忐忑的心更加慌張不己，「皇后……我……」她張口結舌地瞪著身旁被綁住翅耪己奄奄一息的大雁，兩隻眼睛不由得從這份怪異的禮物偷偷瞄向坐在惠帝旁邊的薛劭……
陛下要立我為皇后、陛下要立我為皇后……控制不住而迴盪在容嫣兒心底、腦海裡的話語仿如一道惡咒，狠狠地撕扯著她和薛劭之間的濃倩蜜意。
呂太后察覺到跪著的容嫣兒被嚇到般的呆若木雞，她不禁對兒子笑說：「陛下，你瞧人家嫣兒小姐秀秀氣氣的，該是不喜歡收到一些個受了傷的飛禽走獸吧？改明兒個，你可得再準備些天孩兒家喜愛的東西送給你未來的皇后啊！」聽見兒子允諾，她隨即看回跪在地上的人兒。「嫣兒，陛下要娶你為皇后呢！還不快謝恩？」
容嫣兒怔怔的注視呂太后及惠帝，並感到全場的人都在等她的回答。
經過先前在林子裡與薛劭的一陣纏綿，她怎麼會去答應另一個她全然陌生、完全不感興趣又擁有許多妻妾的男人的求婚呢？
思及此，容嫣兒直覺的脫口而出。「陛下、太后，我……」
她率真又沒考慮太多的誠實回答，頓時教在場所有的人一陣喧嘩！
第三章 合歡
千山鳥飛絕，
萬徑人蹤滅。
孤舟蓑笠翁，
獨釣寒江雪。
——江雪·柳宗元
容嫣兒在上林苑拒絕惠帝求婚一事，很快就傳遍整個長安城。
這結果對衛子如而言，真教她無比暢快！
「呵呵呵……容嫣兒說不答應當皇后，她不答應呢！你也瞧見太后和容家上下的臉色變得多難看，過癮，真是太過癮了！」
衛子如在翔林室裡隨意的行走，步履輕快得猶如跳舞。「真有你的。」她媚眼瞟向衣襟半敞，正懶洋洋斜倚在榻上的薛劭，整個人挨近他坐下。「我的薛劭，普天之下，只有你能在初見一位小姑娘時，就毫不費力地迷住她的心，要她甘心獻出『第一次』……容家小女兒因為把持不住自己，失去貞節而當不成皇后，這等事要不了多久就會被太后他們逼問出來了，嘻！」
薛劭皺起眉，他感覺著衛子如的吻，她兩手如蛇般纏繞著他的身……驀地，他突然覺得厭煩——厭煩身邊的女人、厭煩這宮室裡刺鼻的薰香……不知怎地，此刻，他的腦子裡塞滿了兩天前上林苑綠野森林的氣味，還有，那如同毛茸茸小鴨子般笨拙的容嫣兒的身影……
容嫣兒！那個見了他都會因怯懦緊張而直結巴的小丫頭呵！他沒料到她有這麼大的勇氣，竟敢當著呂太后、惠帝和諸多大臣的面，拒絕成為皇后娘娘？
小丫頭拒婚的原因他可以猜測得到……薛劭突然像是想到什麼好事似的，眉開眼笑的說：「我還沒有得到容嫣兒的第一次。」
他的話立時教衛子如停下了動作。「什麼？」
「我說，我還沒得到容嫣兒的第一次。夫人，你別白高興了。」
這一日，衛子如聽清楚了。「你還沒有得到容嫣兒的第一次？這不可能。」她離開薛劭的胸膛，急急的道：「我親眼看著你同陛下、容蘋兒他們一起進入樹林，以你的本事，應該能找到和容嫣兒獨處的機會！」
「我是和容嫣兒在樹林裡獨處了，可我沒對她下手。」薛出撥開貼在他胸口的玉手，扶著床榻前的長几坐起身。「所以，那小丫頭到現在還是清白之身。」
容嫣兒是清白之身！？意思不就是，不管那小丫頭的意願為何，只要呂太后或惠帝堅持，容家仍然可以穩坐皇后娘娘的位子？衛子如的笑臉當下變成臭臉。「你為什麼不對容嫣兒出手？這說不通呀……容嫣兒又為什麼不答應做陛下的皇后？」
話一問出口，她便直覺的猜到容家那小丫頭那天在上林苑的一切反應定是受了薛劭的影響，她不禁出聲問：「你在想什麼？你沒對容嫣兒出手，是不是另有盤算？」
對容嫣兒另有盤算？這點他倒是沒想過。薛劭一手托腮，一手拿起酒杯啜飲，徐緩的說道：「就這樣要了容嫣兒的身子，那這遊戲過程未免太沒有挑戰性了。我在想，如果她更愛我呢？如果要她這張白紙完全照我的意思畫上色彩……應該會很有趣。」
他俊臉上罕見的神采當下便令衛子如緊張起來。「不行！」她低呼，不自覺的緊抓住他的手腕。「我們說好了遊戲規則——你拿容嫣兒的清白換一萬兩黃金。我不許你對容家丫頭動情……」
衛子如還沒講完，立刻就遭到薛劭的瞪視。
「我會動情？笑話！」薛劭嗤之以鼻。他向來是情感放兩旁，錢財擺中間呢！「這遊戲的最終目的不就是要容家出不了皇后？」他直視衛子如疑慮的表情，笑說：「夫人，我會辦到的。在太后、陛下那兒請太傅卜得良辰吉日，準備籌辦迎接皇后入中宮之前，我定會奪下容嫣兒的清白，要她當不成皇后的。」
「裡的？我信得過你嗎？」衛子如緊靠在他的胸膛，心底仍舊惶惶不安。
「你信不過我？那你就相信我對一萬兩黃金的執著吧！夫人，你那些黃金，我是要定了！」薛劭任由她在他的身上磨蹭。
話落，他笑著環住衛子如的柳腰，心裡卻不由得想著該如何再見到那嬌羞可愛的人兒……
※ ※ ※
裊裊的煙香瀰漫在容家宗廟之間……
陳列著祖先與父親牌位的幽靜廳堂，是容嫣兒常常來此彈琴、沉思和調整心情的地方。
今天，自從與薛劭在上林苑一別一個月後的今天，被逼婚而心情已沮喪到了極點的她又避開家人、宮中差使，躲進這安靜、不會給她壓力的所在。
支開丫鬟，她獨自一人待在廳裡，跪在墊上、雙手拈香，對著父親靈位恭敬禱求，「爹爹，若您還在，您也會同娘那樣，巴不得要我趕緊入宮嗎？我不怕您笑話我……我真正喜歡的人是薛劭，雖然我只見過他一面，但我真的喜歡他呵！若是他要我做他的妻子，我一定說一百個願意。」
「可姊姊不喜歡薛劭。她說他單憑一張好看的臉孔魅惑陛下、淫亂宮闈，他不是好人……」容嫣兒蹙眉回想姊姊面對薛劭的神情，以及惠帝喜愛著薛劭的目光，片刻後，她抬頭望向父親的牌位，輕聲說道：「但是，他說喜歡我臉紅的樣子，還說我可愛。爹，我喜歡薛劭！即使旁人再怎麼說他不好，我還是喜歡他……」
沒錯，她喜歡薛劭！好喜歡薛劭，但她對他的愛情肯定是沒有結果的。因為，他是屬於惠帝的；而她，即使再不願意，最終也會落得屈服於親人、呂太后的壓力，成為惠帝眾多嬪妃裡的一個。
「朝廷的功臣又不只有爹，太后和陛下為什麼偏要挑我們容家的女兒做皇后？」
「傻蘋兒，你妹妹能讓陛下、太后看上，進入中宮當上皇后娘娘，這是我們容家幾世才能修來的福分？可嫣兒竟然在上林苑當眾拒絕了聖上，要不是聖上和太后屬意嫣兒，恩寵我們容家，或許我們現在可能已受罰了也說不定……總之，你應當多勸勸你妹妹，開開心心的答應聖上的求婚才是。」
容嫣兒蹙眉回想起先前姊姊與娘為了她的事而爭辯不休。「若說進入宮裡，當陛下的皇后是福分，我寧願把這個福分讓給別人，唉！」她無奈的歎氣，兩隻手拿香，喃喃自語著，「我沒把我和薛劭的事情告訴任何人，甚至連姊姊都沒敢對她說，我只說給您一個人聽，爹爹，我感覺自己戀愛了，就像書冊上寫的愛情故事那樣，等著、盼著我愛上的情郎來看我……」