聞言，衛子如用手指輕戳著薛劭的胸口。「死沒良心的！我們認識這麼久了，還沒見你有哪一回無條件的幫我。現下，你從我這兒、從陛下和嬪妃那裡搜括了那麼多錢財，況且，你還得到了我的人、我的心……哦！不止哪！還有陛下的心，這後宮女人們的心，這些都不夠嗎？」
薛劭挑高了眉。「嘿！你剛才說的那些可全都是憑我的『勞力』賺來的耶！這跟明天我要做的事完全是兩碼子事兒。」他輕輕推開衛子如，「而且我們認識這麼久，你更應該瞭解我才是。我這個人壓根兒就不相信什麼情呀愛的，得讓我能看見、摸得著的事物，那才教我有安全感。」
他不帶感情卻又醉死人的笑容教衛子如不禁感到心慌！
她是瞭解薛劭。打從她無法克制且瘋狂的愛上他，不計較他的母親是個煙花女子，他也只是個出身低微卑賤的美男人時，她便知道他對她，或對任何與他歡愛過的男男女女全然不存有感情，除非他的床伴能滿足他更優渥的物質條件。
而她自然要做他不可或缺的「優渥物質條件」——她引誘他離開腦滿腸肥，又一身銅臭味兒的商人；她帶著他進宮，讓他有機會親近至尊至高的大漢天子。
她是瞭解薛劭，也瞭解她永遠得不到他的心，所以，她更要用盡法子留住他的人！「那這個呢？」她說著，一隻手從腰上的繡囊掏出一錠黃澄澄的金元寶。「你若拿走了容嫣兒的清白，斷了他們容家出皇后娘娘的春秋大夢，我那兒還有整整一萬兩黃金就都是你的。」
薛劭一看見眼前的東西，眼睛立刻為之一亮。「這還差不多，有酬勞可拿，我玩起遊戲才會更帶勁。」他笑得燦爛，把梨子擱在几上，毫不客氣地拿起元寶。
衛子如白細的兩條胳臂就這麼順勢纏上他的頸項，咯咯嬌笑著，「你呀！真是個現實的壞男人！」
「夫人，你等著明天看我這個壞男人是如何獵取容家的小丫頭吧！」
因為又將有一筆錢財可賺，薛劭終於肯主動回應衛子如的渴求，摟著她倒在床上……
第二章 狩獵
露濕晴花春殿香，
月明歌吹在昭陽。
以將海水添宮漏，
共滴長門一夜長。
——宮怨·李益
為了聯絡皇室親人們的感情與宣告惠帝的皇后人選的騎射活動，此刻正熱熱鬧鬧的在上林苑狩獵場展開。
只見惠帝帶著裝束成男子模樣，騎馬隨從的美人們，與呂太后，諸王及朝廷幾位文武大臣一塊徜徉在河湖交錯，崇山矗立的廣大原野上。
在侍衛們忙著趕出樹林中的野獸鳥禽供諸位國姓王與武將們打獵取樂時，眾女人的目光則忙著圍繞在伴隨惠帝身旁的薛劭與衛子如身上。
「今兒個薛侍中特別俊挺呢！」
「他哪天不俊挺啊？瞧他的披風，那是狐裘吧？準是陛下賞賜給他的。」
「聽說薛侍中和衛夫人在還沒進宮之前便是舊識了。」
「唉！陛下有了他們兩個，哪裡還會注意我們這些後宮的美人啊！」
「嘻……或許未來的皇后娘娘也得先和薛侍中、衛夫人打聲招呼，才能親近陛下呢！」
「噓！小聲點。這玩笑可別讓太后聽見了……」
正當嬪妃們竊竊私語之際，離惠帝休息的帳子有一段距離的容家姊妹也在望著他身邊的寵侍。
「姊姊，陛下旁邊……穿著紫袍的人是誰？」坐在馬上的容嫣兒一雙明眸自從見了惠帝身旁的俊美男子後，便再沒移開過。
與妹妹的表情全然不同，容蘋兒滿臉鄙夷的瞥了那人一眼。「他呀？他就是薛劭。」
「薛劭！」容嫣兒訝然出聲，視線閃過拉著韁繩的姊姊，旋即看回紫袍男人。「姊姊，你確定……他就是大家都在傳的，宮中第一美男子……薛劭，薛侍中？」
容蘋兒蹙眉瞧著喜不自勝的妹妹。「小妹，你可得離薛劭遠一點！那個男人同他旁邊的衛子如一樣，都不是什麼好東西。單憑著一張好看的臉孔媚惑陛下、淫亂宮闈，我容蘋兒最瞧不起這種人了！」
姊姊憤慨的樣子教容嫣兒嚇得不禁吐了吐舌。
即便如此，對很少機會接觸宮中人事的她而言，能一見她常常聽說的各種人物，已經讓她興奮得不得了了。
容蘋兒無奈地瞅著妹妹被皇帝的男寵吸引的好奇樣兒，不禁歎息一聲。「陛下要娘一個人來就好了，幹嘛要我們兩個也來上林苑？」
「陛下自然是要你來羅！你騎馬、射箭、使兵器樣樣都行，來這狩獵場上，便能讓大夥都瞧瞧我們容家雖然不得子，但尚有一個容蘋兒，你這身的本領可不輸給我們已過世的大將軍爹爹呢！」容嫣兒一面笑說，一面暗忖，懂得武術的姊姊來參與惠帝在上林苑的狩獵，是最自然不過的事了。
可她不明白她來這裡又是為了什麼？
容蘋兒輕敲一下妹妹的頭，笑說：「你拍我馬屁啊？」
驀地，她眼看四下許多的皇親國戚與大臣，甚至連太后都在，直覺教她警惕到今天似乎有啥重要的事要發生，她不由得斂起笑容，「總之，今天打獵你得緊緊跟著我，省得沾上不必要的麻煩。」
狩獵場上，能騎能射的皇室成員與武官，大多策馬入了濃密森林與河湖之間，獵取走獸飛禽；而不擅打獵的嬪妃們則與文臣家眷聚在珍奇花樹之下，伴著惠帝與呂太后喝茶、吃甜點。
此時，坐在惠帝身旁的薛劭正用眼睛參與打獵——
而他獵取的對象，自然是身穿一襲粉綠袍子，外罩鵝黃披風的容嫣兒。
「夫人、愛卿，你們兩個猜猜，這麼多的女人……朕和母后會選擇誰家的女孩兒做朕的皇后？」
惠帝的聲音阻斷了薛劭頻轉的思緒。他的視線由「獵物」移到惠帝與呂太后的身上，「依薛劭的淺見，陛下和太后是會擇一功臣之女立她為後。先帝時代，已故而追封為忠平侯的容通大將軍，他家的兩位千金小姐該是陛下與太后最先考慮的中宮皇后人選了。」
薛劭觀察惠帝和呂太后的表情，繼續恭敬的說著，「可依薛劭來看，忠平侯的大女兒容蘋兒，她那外向奔放的性子怕是不能適應皇宮的生活；小容蘋兒一歲的容嫣兒，她沉穩聰慧、知書達禮，與陛下倒是相合的一對璧人。」
「哈……薛侍中不愧為朕的愛卿，一猜便中！」惠帝撫掌而笑，隨即輕聲的交代道：「可朕的皇后人選要到這狩獵結束之後，才能向大夥宣佈，你們兩個可別現在就大聲嚷嚷。」
「是。」薛劭與衛子如應了一聲，有默契的互瞅一眼。「恭喜陛下與太后得了一個這麼好的皇后娘娘。」
兩人出言恭賀，並繼續服侍惠帝喝熱茶、吃甜點。同時，他倆也能感受到坐在惠帝帳子外面的嬪妃和諸位大臣們正用不甚友善的目光瞪著他們兩個。
尤其是也身在帳中的呂太后，她更是顰眉蹙額地瞅著自己的兒子在眾目睽睽之下，不去注意她替他千挑萬選的容嫣兒，反倒擺出一副迷戀不捨，有失王者尊容的模樣回應那只會媚主的兩個人！這教她不由得肅然開口，「衛夫人、薛侍中，你們既然知道陛下今兒個宣佈立後，就該注意自己的分寸。」
聞言，衛子如與薛劭立刻識趣的和惠帝稍微拉開距離。但他倆表面上恭敬謙卑，內心裡卻直罵呂太后「死老太婆」！
愛寵的人兒因母后的軟言警告而與他保持距離，這讓惠帝心中有些不滿。
「皇兒，別光是坐在這裡，隨我過去看看容家的人。」
「哦！」但即使不滿，惠帝仍遵從母后的懿旨。他扶著長几站起身，不捨的瞥了一眼薛劭與衛子如後，才乖乖的走出帳子。
薛劭倏地丟給衛子如一個「遊戲開始」的邪佞眼神，旋即喊道！「太后、陛下！」
呂太后與惠帝循聲回望。
只見奔出帳子，跪在地上的薛劭迅速換上一副和善忠順的神態，朗聲說道：「薛劭斗膽，還請太后、陛下准許薛劭跟隨。」
「你想跟著我們一起去見容嫣兒！？怎麼？怕陛下有了新對象就會冷落你嗎？」呂太后俯視著眼前的薛劭，直言無諱。
「薛劭是何許人等，豈敢作此想法！」薛劭抬頭注視著面容嚴肅的呂太后和她身後露出眷戀著他的模樣的惠帝，佯裝謙卑恭順的說：「薛劭只想一睹新皇后的風采，日後好幫著陛下與皇后娘娘幸福恩愛，讓兩位主子多多親近，早生子嗣。」
他不疾不徐的沉穩輕音只入了呂太后與惠帝的耳朵裡。
呂太后若有所思的偏頭望了惠帝一眼，又瞥向薛劭的容顏。
她素來不喜歡後宮眾多的嬪妃，只希望她的兒子能減少沉溺酒色的時間，從即刻起，只親近她替他挑選的皇后，然後與她早生貴子，延續大漢皇朝的命脈——可這畢竟是她一廂情願的想法啊！