"知道什麼？"
"知道你被綁架的時候，可娜和你在一起，而且你們兩個人，還在一間與世隔絕的山間小屋裡，獨處了一夜。"
"亞索，我們之間什麼也沒有發生，你一定得相信我！我很尊重可娜，我絕對、絕對不會佔她便宜。"
"無論你怎麼解釋，你們兩個在這種不尋常的情形下被逮個正著，誰能夠相信你？"
"亞索！你可不可以聽我說？我並沒有誘拐你妹妹，不管在任何時候我都沒有。我以前從來就沒有和她獨處過。"
"一直到昨晚她才突然決定要捨棄20年來的一切教育、傳統和婦德，深夜拜訪你的房間？那就是你要我相信的嗎？"克迪沮喪地歎了口氣："我告訴過你可娜去找我的原因了。""我知道你說了什麼，你要我相信，我的人裡頭有人在替姓羅的做事；你要我相信那個愛我、而且知道我會為她做一切事情的妹妹，認為我會企圖謀殺我的朋友。你真的以為我會蠢得去相信那些可笑的故事？請你不要侮辱我的智商，姓寇的，我的忍耐是有限度的！"克迪雙手一攤。"我放棄了，信不信由你。看來我是沒有辦法改變你的想法了。"他說完便轉身打開門。"你去那裡？"克迪氣得想砸東西。他迎向亞索的視線，眼中透著堅決的神情。"你愛相信什麼就相信什麼，我已經不在乎了。""我看得出來再呆在這裡也只是浪費時間罷了。如果我能找到人送我去開我的車，我要去騎兵隊看看他們怎麼處理羅瑞克。然後我要打個電話給我哥，告訴他這裡發生的事。""你要和你的家人聯絡？""對，你有什麼意見嗎"亞索笑了，但這笑容，一點也不愉快。"那很好哇，我建議你邀請他們來參加你的婚禮。我們要辦得愈隆重愈好，這樣一來，可娜就不會遭人非議了，她實在沒有必要忍受更大的困窘。"克迪很快地甩了甩頭，他懷疑自己的腦袋是否在和他開玩笑。"你說什麼？"他難以置信地瞪著亞索問道。"我相信你聽得夠清楚了，我正在準備一個連續幾個星期的派對，將從這星期五開始。到那時，我會正式宣佈你們的婚約。如果你想要的話，可以邀請你的家人來。關於婚禮舉行的日期，我們到時候再討論。"克迪一向自認為是個很理性的人，也很少會任由情緒駕馭自己。但這一次他可不敢這麼說了。結婚？他？哈哈！結婚是他在這個世界上想做的最後一件事。"你給我等一等！"克迪的雙手緊握在身後，"我很抱歉可娜被扯進羅瑞克這檔子事，我絕對沒想過要把無辜的人牽扯進來。我要說的是，我沒有做出任何對不起你妹妹的事，亞索，她是一個甜美的女孩，樣樣都好，但我是個單身主義者，這你是知道的。我喜歡自由，而且我無拘無束慣了。她如果嫁給我的話，她的生活將會很悲哀。你不能這樣隨意支配他人的生活。結婚是件嚴肅的事，可不是兒戲。"亞索狠狠地瞪著克迪。"可娜是我生命中歡樂的源泉，我還記得她出生的模樣。我父親在她還沒出世前就死於心臟病，我發誓要代替父親照顧她、保護她。我一直盡我所能地遵守諾言。"他轉過身去，又說："我妹妹甘心為你冒這麼大的危險，為了什麼？姓寇的，她八成愛上你了！我不知道你是如何誘騙她的，但是事實擺在眼前，你無法再否認了。你們兩個親密的模樣就是最好的證據──當我走進那間小屋時，我看到你們兩個在一起，而且你動也不動地看著她，全身光溜溜的。"克迪站在原處，一動也不動地看著亞索。"我可以拿我的生命來擔保，我妹妹這輩子從來沒有和任何男人單獨在一起過，"亞索悵然一歎，"我不知道你用了什麼魔法引誘了我妹妹，但如果你還算是個男人的話，就該負起你的責任。""我……你……"克迪的話兩度停頓，"我是說，可娜並不真的──"他的話又中斷了，因為他突然察覺到一個偌大的深洞正在他眼前展開，這是考驗他個人價值的關卡。克迪知道自己是一個有榮譽感、誠實的人，也一向把他的正直視為理所當然。但現在他正面對著令人不快的抉擇。他無心以任何方式傷害可娜，畢竟，她昨夜曾冒著生命及名譽的危險去向他通風報信。即使他並不需要她的那種做法，卻也不能抹煞她曾為他那麼做的事實。克迪真希望自己能和克爾及克蒙談談，過去他們總能給他很好的建議。他不想草率地做決定，尤其婚姻又是一生的大事。"亞索，"克迪再次開口，"我認為我們現在都太衝動，不適合做重大的決定。如果我們能再考慮考慮，給彼此多一些時間冷靜下來想清楚，我們會想出更好的對策，這樣對大家都好。可娜曾提過她想再繼續升學，也許我們可以等到她──""絕對不可以！你以為我會讓她冒著未婚懷孕的危險──""懷孕？你給我聽好，雷亞索，我一遍又一遍地告訴你，我沒有碰可娜。我和她之間是清白的，她絕對不可能懷孕！""你忘了我親眼看見你們兩個在一起嗎？她整個人都貼在你的身上，而你又光溜溜地坐在那裡。別告訴我你沒有碰她，我知道得一清二楚。""她當然不會因為這樣就懷孕了。"
"我從沒想過她會，但你們在不受打擾的情況下，獨處了好幾個小時。等我到達那裡，親密的行為可能早已發生了。"
"你為何不和可娜談談，亞索？她會告訴你，我們之間是清白的，她會──"
"我很確定她站在你那邊，她一直都覺得有保護你的義務。"
"你認為我們兩個都在說謊，是不是？"
"我認為可娜愛你。因為她愛你，所以她會做任何事來保護你。而你呢……我相信我剛才已經把我對你的想法說得很明白了。"
"你是說得很明白。"克迪真不敢相信這種事會發生，"可真意外啊，你居然會要我這種人娶你那珍貴無比的妹妹。"
"我要她快樂，而她選擇了你。不管我喜不喜歡，我都得接受。"
"但你卻不接受我的解釋。"
"你在和我妹妹私處一晚時，就已經做了你的決定了。現在我要求你面對現實，如果你還算個男人的話。"
"很好，亞索，如果你真的不顧一切要把你妹妹嫁給我，那我們就這麼做吧。"克迪大步邁向門口，然後又回過頭來對亞索說，"還有，我可以向你保證，我的家人在星期五晚上會在這裡，等著看你一手導演的訂婚大爛戲。"
第四章
煙翠清點聚集在她客廳中的人數，一共9個人。拍娜和她母親還沒到，也不見何路克的蹤影。
她深知何路克頗以捉弄她為樂，猜想他可能只是騙她，不見得真會出席聚會。他這種報復心態可把她嚇得手足無措。她感歎，坐過牢的人真是什麼都幹得出來，她就深以被他侵擾為苦。
諷刺的是，這全是她咎由自取，怨不得別人。整個下午她都心神不寧，每當電鈴響起，她都緊張得冒出一身冷汗。
她再看了一下手錶。"7點1O分了！"她對在場的人說："雖然還有人沒到，但我們先看錄像帶，這樣才有剩餘時間讓大家討論。這部片名叫《面對危機》，是我向奧克蘭神學院的心理學教授借來的。這是我見過有關這方面最好的心理治療教材，大家應該看一看。"
在場的人反應熱烈，一致決定不再等了。
"我來幫你，"施奈德微笑著跑去關燈，煙翠打開錄像機。他正是多莉提到仰慕她的人之一。他經常參加煙翠組織的團聚，每次都到得很早，還熱心幫她收拾借自教堂的折椅。諸多跡象顯示，多莉所說並非捏造。
他是位有著淺褐色頭髮的藥劑師，與遺棄他的妻子離婚後，獨自帶著兩個年幼的孩子搬進這個教區居住。煙翠衷心憐憫他，認為他是除了馬克之外，她所遇見最合適的對象。但她跟他不可能超越牧師與教友的關係，這不僅是受限於嚴格的教規，也因為她對他激不起情愛火花。
煙翠一在沙發上坐下，電鈴就響起。她急躁地站起來準備開門，卻讓奈德搶先了。來者是鍾太太，她急急忙忙進屋，並佔據了煙翠剛空出的位子。煙翠原本緊張得要歇斯底里地尖叫，現在卻已無力地倚靠在牆上。