嘹亮的鳥鳴聲劃過她頭頂的天際，愛染抬首一看，一隻連著好些天都跟著她的飛鳥，再次在她的頂上盤旋。
她曾聽石中玉說過，天宮的神子生來就會差遣鳥類，在連馬秋堂都已知道她知曉第三道神諭的事後，或許整個三道都傳遍這個消息了，說不定，這些日子來她常看見的那些鳥兒，就是天宮派出來找她的探子。
她簡直就跟個人人都想緝拿的要犯沒兩樣。
一顆扔向她的石頭，令她在些微的痛感中回神，愛染中斷了思緒，環首往四下一看，而後她不禁倒抽口氣。原本行人寥少的街道，不知在何時聚集了不少的神子，從他們的眼神中，她再次清楚地知道自己有多麼不受歡迎，還有，她要是繼續這麼大剌剌地站在這兒的話，不用再過多久，她定可以招來更多也更難以招架的麻煩。
在下一顆孩童們手中的石頭扔向她前，她拉緊頭上的黑紗覆住她那張白皙到幾乎沒什麼血色，一看就知道來自冥土的臉龐，快步地跑向街道的另一頭，但那些先前只是遠站在一旁瞧著她的神子，這回似乎不打算再讓她這個外來客獨來獨往，數不清的步伐聲，在她急於離開時也自她的身俊跟上。
奔跑中，斜打的雨絲湊熱鬧似地落下，她邊跑邊回頭，發現愈下愈大的雨勢並沒有澆熄那些神子追逐的熱情，她逃命似地加快腳步繞過街角，接著詫愕地止住腳步，怔看著前頭街道上另一群似也在聽到消息後，正四處在找她的神子。
前後無路，她也不想闖進附近的民家裡給裡頭的神子逮個正著，渾身濕意的她心似油煎地站在原地左顧右盼，一時之間也想不出個全身而退之道，但就在這時，一輛自一旁小道疾馳而來，並在她身畔停下的馬車，緊緊吸引住了她的目光，在她猶分不清來者是敵是友時，一隻素手自車內掀起了車簾，朝她勾了勾指尖，似在邀她入車。
管他來者是誰，反正現下她也沒得選，先進去避難再說。
一骨碌沖爬上車的愛染，還沒坐穩也沒看清車中那個邀她進來的人是誰，坐在外頭的車伕已叱聲一喝，用力揮著韁繩策馬疾馳，飛快地離開神子為數眾多的街道，一路朝城外奔馳遠離。在車內被震得東倒西歪的愛染，好不容易才扶穩坐正時，絲絲的雨水氣味滲進了她的鼻梢。
她皺緊眉心，緩緩抬首看向那個正坐在她對面的女子。
「我是鬼伯國的雨神，雨師。」在她開旦肘，救她一命的雨師先向她介紹起自己。
眼前花容月貌，渾身上下水漾漾的美女，一眼看去，還真像朵出水的芙蓉，愛染彷彿可以自她身上嗅到雨水的氣味，她邊擰著濕透的衣裳邊想，怪不得外頭原本已沉悶了好些日的陰日，會在方才突然下起大雨，原來就是因為這個還保有神祇一半血脈，不像其他神子早已沒有神力的女人施法所致。
打量完了救她免於麻煩的恩人後，愛染並沒有開口道謝，因為美女的表情似乎也不要她道謝，相反的，眼中似帶了什麼目的。
「我不會殺妳。」打破車內寂靜的雨師，首先向她澄清這一點，像是希望她能夠放下戒心。
「但妳也不會平白救我。」愛染很有自知之明。
見她這般上道，生性爽快的雨師也大方地道出救她的用意。
「我只想知道，女媧在哪？」不但是西域將軍翻遍了整座九原國都找不到女媧，就連冥王馬秋堂也找不到女媧半個人影，同樣也急於知道女媧在哪的鬼伯國國王段重樓，在收到消息後也四處在打探女媧的消息。
愛染簡直想翻白眼，「我不知道。」怎麼只要是有關於神諭的事，這些神子統統都要來問她？
以為她不瞭解地藏與女媧的關聯，雨師沉聲地表示。
「女媧的存在，對我們地藏而言相當重要。」
她心浮氣躁地撥著額間的濕發，「妳不需向我解釋這些，因為打我踏上地藏起，該知道的，不該知道的，我都已經知道的差不多了，偏偏就只有你們想知道的，我一概都不知道。」說真的，她已經開始有點恨那個把她綁來地藏的牧瑞遲了。
雨師的眼神還是帶著懷疑，「妳真不知情？」
「不知道、不知道、不知道！」隱忍到極點的愛染終於爆發出來，情緒激動地握拳大喊，「就算你們三道每個人都來問我，我還是只能對你們說不知道這三字，因為我真的是不知道你們的女媧或天孫在哪，我更不知道那個聽說正在睡覺的海皇什麼時候才會睡醒，求求你們就信了我成不成？」
有些被她嚇到的雨師，在怔了怔後，遺憾地輕歎。
「好吧。」看樣子她是真的沒撒謊。
「謝鬼謝魈謝閻羅……」她兩手合十，感激涕零地一個徑謝起自家所拜的鬼。
「妳回去妳的故鄉吧。」為了避免她再回到四域將軍的身旁助威，雨師大方地把這個她認為帝國所養的奴隸還予自由。
「回故鄉？」愛染古怪地繞高一邊的柳眉，「我只想回中土。」
雨師一愣，「妳不想要自由？」
自由？
對她來說，到底什麼才是自由？記不起已經有多久沒去想過這問題的愛染，結結實實地呆怔在她的問題裡。
雨師微笑地一手撐著面頰，「神子與人子終究無法共存，同樣的，中土與冥土亦是。妳的主子南域將軍，充其量只是將妳視為一枚可利用的卒子罷了。」
聽明了她在暗示些什麼後，愛染一反先前的態度，大大地掛下了臉。
「請妳別弄錯，我從來都不是石中玉的囚犯或奴僕。」
順著她的話，雨師不以為然地再問：「那妳是石中玉的什麼人？」
窗外的雨勢下得又急又大，敲打在車頂上的雨滴像是陣陣有力的鼓聲，一聲聲地在愛染的耳裡造成了某種迴響，面容覆上一層冷意的她，一語不發地瞪視著眼前善與惡都只在一瞬間的女人。
「妳愛他？」雨師開始旁敲側擊起她與石中玉的關係。
愛染陰冷地橫她一眼，「我的私事用不著妳來管吧？」
「妳想證明什麼？人子能夠接受妳？」雨師隨即換上一副嘲弄的模樣，一改先前友善的態度，「別忘了，妳是個巫女，你們流著不同的血，你們永遠也不會站在同等的地位。」
愛染悶悶地撇過頭，「以一個神女來說，妳的話算多了。」
雨師笑了笑，伸手拍了拍車身示意前頭的車伕停下車。
「到了。」馬車車輪停止轉動時，雨師笑意可掬地替她掀起車簾。
「多謝。」一刻也不想多留的愛染，也不管外頭是什麼地方，急急忙忙就跳下車。
在馬車駛離前，雨師探首出簾外，「冥土在妳右手邊的方向，中土則在左。妳的前途，妳自個兒決定。」
孤立在滂沱大雨中，不知身在何方的愛染，看著馬車在迷濛的雨絲裡離去時，一徑地想著方纔所聽到的話。
她的前途，由她決定？
她向來就不是個會考慮前途的人，可是身為巫女的她卻會考慮命運。記不得究竟是在多久前，好像也曾有人對她說過命運這回事。
當年她若沒被豐邑獻出，或許她這輩子不會遇見石中玉，他倆將會各據在人間的一角，各看各過浮光掠影的人生。
不相識，不相逢，這就是命運了。
但後來她卻沒有蜷縮在屬於她的角落裡，他也沒佔據著他的角落不動，就像是兩朵流雲在穹蒼間碰了面，而後你纏住我、我綁著你，一同高掛在天際邊面對面。
原本不相識，卻相逢，這也是命運。
在她的命運中，石中玉除了是道劃過她生命的閃電外，同時也是朵黑夜裡乍然迸放的煙花，他綻亮出最是絢麗光燦的光彩，映照出她寂寞的靈魂。
自聽她說過有關於巫女的詛咒那回事，並明白她在為他擔憂些什麼後，這些年來，石中玉變得愈來愈善戰，戰功彪炳的他，似乎是刻意想藉此證明她並不會為他帶來什麼災禍，而他也不會因她而死，他力圖扭轉她所相信的命運，用積極的行動改變一切，就只是要她安心地待在他的身邊。
記憶中，石中玉曾微偏著俊臉，一臉不以為然地反問。
「認命？我從不懂得什麼叫認命。我只知道，做人該知命，卻不該認命。」
或許就是因為如此，漸漸地，她由一個習慣躲在櫃裡思念黑暗的人，變成了一個習慣仰首尋找火花的人，她知道，在她的命運已被他改變了後，她已不再是從前的那個愛染，一日一她的天空失去了那朵煙花、她的眼前失去了那個她總是等待他回來的身影，那麼她的生命，就與關上櫃門再次回到黑暗裡沒有什麼不同。
滴落在面頰上的雨滴，為她帶來了些許的冷意，同時也提醒了她眼前所必須選擇的道路。