「唐王爺吉人天相，不會有事的，後天就是你的大喜日子，不能再出差錯呀！」湘兒硬起心腸，裝作不懂段皓雪的別有所求，顧左右而言它道：「這雲南雖離大理近，但往返恐怕會延誤了良辰吉時，雪兒，你還是打消念頭吧！」
「姐姐，我知道我不該勉強你……」原本段皓雪計劃是以陪嫁之名，親自將湘兒騙到西夏與克倫完婚，湘兒若見到克倫，歡喜都來不及，怎會不肯呢？只是她現在為唐修旻的安危牽腸掛肚，已經沒心情繼續這個遊戲。「但是，我擔心唐王爺有事發生。不管他是不是還肯要我，我都已決定今生今世，生要跟他在一起，死也要和他葬在一塊兒，天涯海角，我只跟定他！求姐姐成全我，來生來世，我會報答你！」
湘兒聞之為之動容，她絕非鐵石心腸，段皓雪這番情深義重的話，不正是她對克倫的心意嗎？
只可惜她卻沒有段皓雪一半的勇氣。
「何況西夏太子……」段皓雪不忍心見湘兒左右為難，心碎神傷的樣子，心一軟，正準備和盤托出之際……
段皓玄卻面色凝重，敲門進來，將一封信箋交到親妹子段皓雪手中。「雲南王府總管派人捎來的信。」
段皓雪忐忑不安，迅速拆開密封的信。漸漸地，她的血液直往下降，只覺手腳冰冷。
京中大變，王爺有難……
八個字像青天霹靂一樣，震得她腦裡轟然作響。惡夢竟然成真，怎麼會？為什麼不早告訴她？他竟然連交代她一聲都沒有，就遠赴國難？他居然放下她不管？
湘兒憂心忡忡地審視她震驚失色的表情，擔心有什麼噩耗重重打擊了段皓雪。「怎麼了？」
「我要去京城見他……我要去見他……我要去救他……」段皓雪激動得不顧虛弱尚未調養好的身體，就迫不及待想離開大理王府，營救她的心上人。
「雪兒……」段皓玄和湘兒及時阻止她的冒險行事。
段皓雪卻悲傷過度，在段皓玄懷中昏厥過去，湘兒驚視從她手中飄落腳邊的信箋，及她滿腮的淚痕。
深夜時分，寂靜無聲的大理王府閃出一道人影，直往後門躍出，當段皓雪躡手躡腳走出王府之際，意外地看到一匹駿馬碩大的身軀立在眼前，彷彿是專程等她跑路似的。
正當她吃驚之際，瞧見湘兒正拿著包袱從馬後走上前，扔到她懷中，歎口氣道：「我就知道！雪兒，無論如何，你是不會放棄唐王爺的！雖然明知你此去危險，但我也不想阻止了，畢竟誠如你所說，你欠唐王爺一條命，你們今生今世是沒完沒了了。現在他有難，你陪在他身邊，好歹也是他的精神支柱，也許，郡主正是他命中福星，能為唐王爺逢凶化吉也說不定。不管我再怎麼捨不得你，我卻不能不幫助你逃跑，但願你此去能和唐王爺重修舊好，並平安歸來……」湘兒說到後來，已哽咽失聲。
「姐姐……」段皓雪感動得無以復加，深深擁抱著湘兒訣別：「我何德何能，有你這樣的好姐妹……」
湘兒悸動地在段皓雪溫暖的懷中，為這分姐妹之情，難分難捨而淚流……誰知這一別，她們這對有福同享、有難同當的好姐妹，何年何月再相見？
她已下定決心代段皓雪遠嫁西夏當太子妃，成全郡主和唐王爺這對苦命鴛鴦，這是今生她唯一能報答郡主友誼的方式——她已別無選擇。
「好了，雪兒，快起程吧！唐王爺在等著你呢！」
湘兒幾經艱難地，才眷戀不捨地鬆開郡主，堅強地拭乾感傷的淚水。
「可是……」段皓雪雖心急唐修旻的安危，卻也擔心湘兒，心中是否有了什麼傻念頭。
「你放心！我會頂替你嫁到西夏，好歹我也是個郡主，他們也搞不清楚的。而且，我會為你好好保重我自己，因為我希望，我們姐妹還有相聚的一天，你也要答應我，無論如何……都要活著回來，嗯？」湘兒截斷段皓雪的猶豫，斬釘截鐵地催促她上馬：「快去救王爺吧！」
「好，可是克……」段皓雪覺得似乎還是不妥，應該吐露真相。
「好了，別說了，別再耽擱了！一切等你和唐王爺平安歸來再說。」湘兒不由分說地阻止她的下文，深怕她延誤與唐修旻相會的時機，含淚替她大力拍一下馬。「走吧！」
「湘兒……」段皓雪頻頻回首，看著湘兒無助地望著她遠去。
她很後悔沒能及時說出真相，害湘兒白白傷了那麼多的心。她真後悔自己怎會想到要去捉弄如此善良柔弱的湘兒！無論如何，她欠湘兒的情是還不了了……
但願湘兒明白真相時不會怪她，但願湘兒的婚禮進行順利，能平安到克倫的身邊，當天下最幸福的新娘……
走了……段皓雪娉婷的風中身影終於在湘兒的淚眼中完全消逝，只剩下一彎明月，冷清清地伴著她淒涼的心情。
然而，她相信她這樣做是對的！她縱然辜負了克倫，但總算對得起郡主。
從明天開始，她就是為大理子民而活下去的湘兒。再也不是只為克倫忠貞的湘兒……她只能等待來世，再償還克倫的情債。
眼前，她只能默默地祝福郡主與唐王爺有情人終成眷屬。
第十章
唐修旻領軍，千里迢迢殺上京師。
但因長遠的路途不眠不休地趕路，早已兵馬勞頓。
因此費了好大的功夫，才能以奇軍突擊，一舉攻破城門。
唐修旻念及京城內無辜百姓，並未直搗黃龍殺入皇宮，反而暫按兵不動，一邊養精蓄銳，一邊疏導百姓們順利逃走避難。
雖然人人都感念唐修旻仁慈之心，但副將卻憂心忡忡地奉勸：「久了恐怕軍情有變，說不定四皇子的援軍會趕到，到時內外夾攻……」
「我明白！」唐修旻作戰多年，自然知道速戰達決是萬無一失的。「我已修書給八王爺，八王爺已答應支援我們，你不必擔心援軍問題。不過，為了避免自相殘殺，造成我朝軍力重挫，引起外族覬覦……我認為，不該再以征戰來解除皇宮的危機……」
副將由衷敬佩唐王爺胸襟寬廣，深謀遠慮，凡事都以天下蒼生為重。能跟上這樣英明有為的齊天大將軍，真是他三生有幸。
「王爺的意思是……」副將跟隨唐修旻出生入死多年，自然明白唐修旻話中有話，另謀良策。
「擒賊先擒王！」唐修旻語重心長，卻堅毅無比地道出盤思良久的對策：「不能與他們再正面衝突。我想親自帶領幾名不畏死又好身手的精英夜襲皇宮，將四皇子這個禍國殃民的罪魁禍首揪出來，就不必再大費周章清理他的爪牙了！」
這計策分明是孤注一擲，固然不失為妙計，但十分危險，副將不禁為唐修旻擔心：「王爺，我陪您去吧！」
好歹他可以照應王爺，必要時，還能以死相護。畢竟他死不足惜，但唐將軍卻必須為黎民蒼生保重。
像看穿他忠心耿耿的心思似的，唐修旻感激地拍拍他的肩：「不，你必須代我留下坐陣，並裡應外合。一切重任托付予你，我可以放心。」
「那……王爺準備何時動手？」副將見無法改變唐修旻的心意，只好歎口氣地作罷。起碼，他要挑身手最矯健的部下保護王爺，並準備宮外接應。
「明天逆賊自封為王要登基，明晚必有酒宴助興，可說是最鬆懈的時刻，我想兵分兩路，一隊到東宮解救太子；另一隊則由我帶領，活擒逆賊。」唐修旻咬牙切齒地握緊拳頭，陰沉道：「他上次重傷雪兒的帳，我還沒同他算呢！」
他下定決心，必要時，與這逆賊同歸於盡，在所不惜。
段皓雪披星戴月、日夜兼程，一路直達京師。
這一路餐風露宿、風雨無阻，她全未放在心上，只求早日會見情郎……哪怕她早已筋疲力盡、傷痕纍纍，只要親眼確定唐修旻安然無恙，所受的折磨與苦痛都不再令她心碎。只要唐修旻好好為她活著……
副將在城頭上一見大理郡主單槍匹馬、風塵僕僕趕到，深感詫異。傳說她不是已回到大理與西夏太子成親，怎麼這會兒卻出現在中土？
納悶歸納悶，但念及她只身前來並無明顯惡意，且與唐王爺交情匪淺，他仍親自敞開城門，放段姑娘入城。
一入城，段皓雪在他面前輕躍下馬，劈頭就問：「唐王爺呢？」她認為他是隨時都跟隨唐修旻身旁的副將，是以不多思索就問，認定了副將必然知道王爺的行蹤。
副將為之愕然，心裡卻在猶疑，但仍不由自主照實回答她：「進宮刺殺四皇子了！」
「什麼？那你們還待在這裡幹什麼？」
段皓雪不敢相信他如此不為她珍重自己，竟然親自去執行這麼冒險的任務？他心裡究竟在想什麼？