唐修旻俯望著懷中的可人兒，心跳竟然不由自主地加速、澎湃著……遂漸教他看得癡傻了。
太子也驚為天人，刺客竟是位絕代美女？更令他驚異的是，從不近女色，可媲美柳下惠的唐修旻竟然……顯然已神魂顛倒！
那女刺客對於面紗被扯開也頗為驚訝，但最令她吃驚的是，對方竟死抓著她胸前的衣襟不放，她不知道唐修旻本想粗魯也將她摔倒制伏，卻被她閉月羞花的容貌一時迷住，以致忘了自己下一個步驟……而忘情地與她僵持不下。
無視於唐修旻迷惘的表情，女刺客已認定他是不折不扣的登徒子，沒好氣地賞他一巴掌：「不要臉的登徒子！」
唐修旻這才大夢初醒，驚覺手中所觸，竟是不可言喻地柔軟，嚇得趕緊鬆手解釋：「姑娘，我不是有意冒犯，我……」
「你還說！」女刺客急忙拉緊自己衣襟，不客氣地又賞他第二記響亮的巴掌：「下流！」
太子詫異堂堂一國將軍被摑耳光竟不躲不閃，只訝異著一雙眼，怒瞪著眼前美麗又凶悍的女刺客，表情既無辜又無奈。看來，唐修旻可真遇到命中剋星了！
眼前這小姑娘，外貌雖足以與唐修旻匹配，但不知她來歷為何？動機又為何？是敵？是友？非弄明白不可！
「姑娘，請你住手，別再責怪唐將軍！何況你這身打扮頗令人可疑，又夜闖皇宮，無怪乎唐將軍會如此對付你，你最好適可而止！」轉念之間，太子已好言相勸、出言試探。「可否告知本太子，你擅闖皇宮，目的何在？」
「喔……也沒什麼，我朋友水土不服，病倒異鄉，我盤纏用盡，只好進宮來借……呃……順便參觀一下皇宮。」女剌客！喔不！是女偷兒一副理直氣壯、輕鬆自在地道：「皇宮比我想像的還大，差點就迷了路，才會闖到你這裡來，東宮……是吧？東宮太子，請您見諒！」
沒想到會得到這樣不可思議的答案，太子簡直啼笑皆非。
「真是不知道天高地厚！」唐修旻這才開始為她無理的態度感到生氣。「你知道你若被侍衛抓到，後果是什麼嗎？你當皇宮是你家院子呀？」
太子輕笑，他發現唐修旻表面上是斥責那娃兒，實際上則關心她的安危居多。
「沒有三兩三，哪敢亡梁山？要不是你多事，我早就溜出宮了，神不知、鬼不覺！」那女偷兒絲毫不領情，反倒怪起唐修旻。
太子見唐修旻困窘，決定幫他一幫。
「姑娘不是欠缺盤纏嗎？不如本宮就賞賜你黃金百兩，總比當偷兒被通緝強吧？明兒個你就到鎮遠將軍府，向唐將軍支領即可。」太子用心良苦設計道：「你朋友不是生病嗎？唐將軍是樂善好施之人，他一定可以幫你請到御醫幫他醫治，並妥善照顧你們，你說對吧？唐將軍！」太子有意撮和他們。
唐修旻不明就裡，但想到可以再見到眼前謎樣的佳人，便不由自主地點頭。
「好吧！信你一次！」女偷兒偏頭考慮了下，覺得他們不像使詐，不疑有他地便答應，並把懷中一串珍珠項鏈放在桌上。「這是從海寧宮偷來的，請代我還給海寧公主。太子殿下，無功不受祿，這次就算我欠您一分人情，大恩不言謝，將來有機會一定加倍奉還，告辭！」女偷兒倒恩怨分明，太子頗為欣賞。
一回頭，女偷兒的眼神與唐修旻的不經意地接觸，這次是略帶羞怯地瞼上泛起一抹嫣紅，令唐修旻迷醉……
豈知，她秋波一轉，忽然嬌嗔訓起他來：「海寧公主正大發脾氣，差點掀了海寧宮，還為你哭得死去活來！大將軍，你真是害人不淺！」
「我……」唐修旻一時無從解釋起，內心十分焦慮，深怕偷兒姑娘誤會……奇怪，他為什麼那麼在乎她的想法？
「海寧公主是我見過最美麗的公主，你竟然不解風情，真是個大笨牛！好好的駙馬爺不當，偏要去當什麼雲南王爺，吃力不討好，真正怪人！」
「你知道得不少，姑娘？」這引起唐修旻直覺上的懷疑，即使面對天真爛漫的她，亦不敢輕忽大意。
「廢話！我可是堂……」她發現差點說溜了自己的身份，而太子和唐修旻兩人正不約而同地期待她的下文，她忙話鋒一轉，避重就輕：「我可是已經在宮中混了兩、三天耶！好了，不和你們多說，後會有期！」
轉眼間，她已施展絕妙輕功，溜之大吉。
太子拿起珍珠項鏈，若有所思地賞玩。「這種項鏈，海寧公主少說也有上百條，難怪海寧沒察覺。想不到這位娘姑專程進宮，只為偷這個？恐怕是真缺盤纏應急吧？不過，也真是膽大包天！」
唐修旻似聽而未聞，悵惘不捨地望著情影逐漸消失於黑暗中，漸行遠去，心中泛起難以言喻的失落。
太子失笑，將手搭在魂不守舍的唐修旻肩上。「那姑娘長得傾國傾城，國色天香，十分討人喜歡，可是唐將軍夢寐以求？」
「殿下……」唐修旻這才察覺自己失態，赧然地躬身作揖，請求諒解：「恕微臣失禮。」
「自古英雄難過美人關，可是多少絕色佳麗對你頻送秋波，甚至投懷送抱，你卻視若無睹，著實令本宮為你捏把冷汗，以為你早晚看破紅塵，出家當和尚呢！現在可好，我可放下心中大石，天底下到底還有令唐將軍鍾情之人，可見緣分果真早已注定，只怪海寧公主沒有這等福分。」太子頗為海寧公主惋惜。「來，繼續喝酒吧！」
「沒有留下姓跟名，也不知是何方神聖！」唐修旻感慨萬分地舉杯一仰而盡。
「瞧她談吐、身手皆不凡，來歷肯定不同凡響，能與唐將軍這般人才相提並論，肯定不是泛泛之輩！」太子看穿他心事地安慰他：「我有預感，即使你遠到雲南赴任，你仍會再見到她。所謂有緣千里來相會，你注定與她擺脫不了關係的。」
是嗎？他希望答案是肯定的。但人海茫茫……
她真只為了醫治朋友的病，籌措盤纏而闖入宮廷禁地，無視於宮廷律法、大內高手，這樣通行無阻，甘冒生死？這理由未免太荒謬？瞧她理直氣壯、直截了當，又不像是會拐彎抹角，使心計騙人！而太子之所以會釋放她，無非是看穿自己心思，想成全自己，故未為難於那神秘姑娘……他感激太子心思縝密並以自己為重，是以他亦不能忽視太子安危。
今日若非唐修旻陪伴太子身畔，只怕太子安危堪虞。因此，他心中暗擬計劃，非加強東宮戒備不可，暗中必須多派幾位親信，隨時隨地保護太子才行。
至於那位姑娘……他不自覺摸著被打過的臉頰，火辣辣的感覺，非但無法忿怒，反而有種奇怪的悸動——在心底一波又一波地擴散不已，彷彿已刻骨銘心——多奇妙的感受！
不管她是誰，儘管她來者不善；他，唐修旻，這一生一世，只怕再也無法將她忘記。
第二章
唐修旻晉封雲南王一事，很快在京中傳開。
鎮遠將軍府賀客不斷，裡裡外外忙成一團，家僕們既要打包家當，又要接待客人，簡直忙得不亦樂乎。
唐修旻更是半刻不得清閒，既要應酬高官，又得忙著與親信部將商討行軍路線及雲南情勢，光是赴任前的準備事宜，就夠他忙得昏頭轉向。即使如此，他仍沒忘記與偷兒姑娘的約定，早已準備黃金百兩，等候她來領取。
但夕陽漸西沉，偷兒姑娘卻始終未見現身。
好不容易忙完一個段落，賓客也漸行散去，唐修旻忙裡偷閒，逮住管家便詢問，可有姑娘上門索討黃金百兩？
管家搖頭，答案令唐修旻失望至極。「只有乞丐上門乞錢，已將之打發。」
唐修旻百般無奈，踱到後院散心。
∼軍府後院雖不比御花園壯觀，但也氣派美觀。尤其他親手栽種的薔薇已成了一片粉紅花海，更令人歎為觀止，可惜花兒雖美，卻無佳人相憐。
唐修旻回憶昨夜掀開偷兒姑娘面紗時，心中的震撼及激盪，不禁泛起一抹微笑，情不自禁地俯身親聞花香，讚歎：「想不到這世上還有比花更香甜、更令人心動的姑娘！我終於明白，為什麼我會執著至今未娶，甚至不惜抗旨而遠走他鄉，連公主也撼動不了我的決心！」
正在沉思的當兒，唐修旻忽聽得身後有人「噗哧」一笑。
唐修旻驚轉過身，沉喝一聲：「是誰？」
定睛一瞧，竟然有人向天借膽，攀牆企圖闖入鎮遠將軍府？
那人似乎也冷不斷地被他的大喝給嚇了一跳，一個重心不穩，眼看就要摔下牆，跌個倒栽蔥。
「危險——」唐修旻一時情急，來不及思慮來者身份，不加思索地便飛身出手相救。不偏不倚地接個正著，那人嬌小的身軀完全落入他厚實的臂膀、魁梧的胸懷裡。他們四目交接，莫名的悸動又再度翩然上心頭。