等會兒，這位小公主看了他的放浪模樣，會不會被嚇得連聲驚叫？
哈，那只能怪她自討苦吃了！誰叫她打攪他的睡眠！
何況，他可以猜到，這個自以為了不起的公主為什麼要見他－－當然是因為沒有聽到證美之詞不甘心嘍！
叩叩叩……
剛才的宮女再度敲門而入，不過，手中多了一台筆記型計算機。
「你們公主呢？」奚培注意到，她的身後空無一人。
「我家公主在這裡。」宮女淺笑著指著計算機。
什麼？！松原島國的公主竟是一台計算機？！奚培不由得雙眼微瞪。
「公主在網絡上等您呢。」宮女打開計算機，接通網絡，不一會兒，屏幕上便出現了一個紅色的卡通小人兒。
原來如此！奚培莞爾。
這位公主真有趣，他堂堂美食世家的長孫又不會非禮她，幹麼搞得神神秘秘的，連面都不肯露？
乍聽她要到這臥室裡來，他還以為她是什麼不受禮教約束的豪放女，弄了半天，原來也不過是膽小鬼一個！
計算機屏幕上的小人兒挺可愛的，穿著戰甲似的刺繡紅袍，雙髻環繞頰邊，腦後則飛起一把未束的長髮，眼睛又大又亮、賊溜溜亂轉，活似電玩遊戲中的女主角……不知這公主本人是否有這麼可愛？
只見小人兒揮動手中如箭的長莖花朵，枝葉落處，流淌出一串文字。
「奚先生，深夜打擾，不好意思。」她寫道。
「承蒙公主抬愛，不知有何貴幹？」奚培也隨即敲打鍵盤。
「我有事想向奚先生請教。」
「公主儘管吩咐。」
「嗯……聽說我做的菜不合奚先生的胃口？不知道差在哪裡？」
哈，他就猜到，這公主是「興師問罪」來了！
「不是公主手藝不佳，是我這個人口味比較奇怪而已。」
「奚先生不用安慰我了，你當時不是說我連你家的二廚都比不上嗎？」
「我家的二廚也是資格極深的廚師，在我家服務已經有二十五年了……公主今年大概也沒有二十五歲吧？」
「曾經有位大師說過，廚藝靠天份，跟歲數沒有多大關係。」
「可是我家二廚也是天份極高的人。」
「奚先生大概不知道，我十二歲便會做無花果烤雞，而且，是一學就會。」
嘿，這小女孩果真自負！
「公主殿下，天外有天，人外有人，而且，眾口難調，不要勉強人人都喜歡妳的手藝，否則徒增煩惱。」
「至少，我希望奚先生你喜歡我的手藝。」
「除了我奶奶之外，我從沒稱讚過別人的手藝。」
「那麼奚先生請告訴我，你最喜歡她做的哪一道菜呢？」
「告訴妳又有什麼用呢？」
「說不定……我也可以做一道同樣的，讓奚先生你喜歡。」
天啊，這小女孩真是固執呀，似乎不從他這裡挖到一句讚美之詞就永不死心。
好，他就來出一道難題，讓她死心！
其實，說一句讚美的話並非什麼難於上青天的事，只不過他不喜歡在對方咄咄逼人的語氣不說，再加上他為人耿直，從小就痛恨那種曲意奉承的行為。所以，美釋公主呀，妳就自認倒霉吧！
「我奶奶最拿手的一道菜叫做『秀外慧中』如果真有所謂的人間美味的話，那麼我覺得只有『秀外慧中』可以稱得上。」
「『秀外慧中』？那是什麼？」
「呵呵，公主妳見多識廣，這麼簡單的菜，應該聽說過才對。」
屏幕上的小人兒終於不再亂舞亂動了，凝視他的大眼睛中有一道靜止的光，不知是在沉思還是在憤慨，奚培知道自己終於擊到了對方的要害。
但這時，他卻有點於心不忍了，因為他覺得那雙眼睛中，似乎有一種悲傷的情緒。
大概，是他看錯了吧。這雙沒有生命的眼睛，應該不存在著喜怒哀樂。
「奚先生，我的確孤陋寡聞，請給我一年的時間，等到明年夏灩再盛開的時候，請奚先生再來作客。」當他以為她就要放棄的時候，屏幕上卻重新綻放一朵粉色的花。
「公主殿下，沒有用的，我說過自己只喜歡奶奶做的菜。」
「明年此時，我一定會親手端上『秀外慧中』放到奚先生的面前。而且，我保證，它的味道絕不比奚奶奶做的遜色。」她一字一句，斬釘截鐵。
「好吧，」奚培不由得歎了一口氣，「明年我會再來的。」
「奚先生，雖然我聽不到你的聲音，但我從文字上可以感到你的語氣，你答應得很勉強。不如我們來打一個賭吧！誰輸了，誰就答應對方一件事。哪怕是再苛刻的事，也得做！」
啊？這女孩也太爭強好勝了吧？
她這個提議，真是好笑得很，像小孩子在賭氣。
再苛刻的事也得做？虧她想得出來！不知她是怕他不答應，才出此狠招，還是想藉此報一箭之仇－－如果，明年他真的輸了的話。
「好！」他用一個驚歎號加重了語氣，以示回答爽快。
「那麼，奚先生，晚安嘍，希望明天醒來，你不要忘記我們的約定。」
小人兒笑了，很誇張地鞠了一個躬，淡淡消失，彷彿化成一縷白煙，煙散處，飄落一朵如影的花。
「嘻嘻，奚先生，忘了告訴你，你的胸肌很棒哦！」因為計算機裝有隱藏式的視訊器，所以她算大飽眼福。
奚培不覺一驚，警覺地抬頭四處張望。
原來，她能瞧見他！
不公平，太不公平了！他被瞧了個精光，她卻連面都沒露，只用一個卡通小人兒把他弄得團團轉！
奚培無奈地搖頭，啞聲笑了－－原來，他先前看錯了，她並不是膽小鬼，反而古靈精怪得很。
第二章
寬大的池中游著一條「美人魚」，可惜，她的身姿並不優雅，相反卻有一點兒野蠻。只見她一會兒揮掌擊起大片水花，一會兒又用腳踢起波浪，不像在洗澡，倒像在用水出氣。
池邊，坐了個著和服的麗人，微笑地看著她，順手揚起近旁籃中的香熏草葉，撒入池中。
「這個月換了五十個廚師，我們的公主呀，妳到底還有什麼不滿意的？」麗人柔聲問。
「他們都不能讓我滿意！」氣呼呼的人兒叫嚷著。
「都是國際知名的頂級廚師，做的菜皆屬一流，連我這麼挑剔的人也拍手叫好了，真不知道妳還想吃什麼。」
「我不是想吃，我是想學。」
「學？他們的手藝恐怕妳一輩子也學不完。」
「靜姨，我要學的是『秀外慧中』！」美釋終於吐露心事。
「『秀外慧中』？是一道菜的名字嗎？」靜王妃愕然。
「難道妳也沒聽說過？」她圓睜杏眼。
「唉，菜的名字呀，有時候光聽字面上的意思，根本不知道它究竟是什麼花樣，特別是中國菜。比如甲魚燉雞，叫做『霸王別姬』；蛇配貓，叫做『龍虎鬥』；『獅子頭』是肉丸子；『金玉滿堂』呢，卻是最普通的炒玉米……」
「中國是不是失業的人很多？」
「呃？」
「否則哪來的時間取這麼多花稍沒用的名字？」
「嗯……中國人比較講究，喜歡把力氣花在沒用的地方，比如在鞋墊上繡花－－別人看不見，可那花樣卻繡得特別精緻。」
「哼，無聊！」美釋嘟嘟嘴，「靜姨妳猜猜，這個『秀外慧中』到底是什麼菜？」
「聽名字像是一種包餡的食物。」
「包子？餃子？粽子？」
「肯定是餡很好吃，外面的皮兒又很好看的一種食物，否則怎麼會叫『秀外慧中』呢？」
「我覺得肯定不是一道普通的菜，否則那個姓奚的為什麼說它是人間美味？」美釋拍拍發疼的腦袋，「唉，我自個兒想不出來，問遍了各國廚師又找不到答案……難道我明年真的要給那小子磕頭？」
「那倒未必！」靜王妃神秘地眨眨眼。
「靜姨妳有辦法？」她驚喜大叫，「快說！快說呀！我叫父王今晚去陪妳。」
「小丫頭，不要收買我。」靜王妃打了她一下，「我現在對妳父王可不感興趣了。」
「那我送幾個美男給妳？」
「呸！想讓我被逐出宮門？」她哈哈大笑，掠掠額邊的發，「嗯……美釋，我問妳，如果妳父王另納新歡，我該怎樣才能知道他是否還愛我呢？」
「看他對妳的態度是否還像從前。」美釋歪著腦袋很認真地想了一會兒，正經回答。
「對呀，與其像其它的王妃那樣，買通妳父王身邊的隨從，東打聽西打聽，還不如直截了當去問妳父王本人－－他的心意，只有他本人才明白。」靜王妃點點頭，「相同的道理，妳問遍世界上所有的廚師，翻遍世界上所有的菜譜，要想知道『秀外慧中』是什麼，還不如直接去問奚家的人。」
「可是……那天我問了那姓奚的小子，他不肯告訴我。」
「我不是說他。」
「那還有誰？」她更加詫異。
「奚奶奶呀！既然是她的拿手好菜，讓她親自教妳豈不是比什麼都好？」