「什麼山妖？」他用「你神經錯亂」的眼神看她。
「你還好意思問我！山妖把我捉來這裡要吃我的肉、啃我的骨！」幸好她吉人自有天相，大難不死！
他低笑不止。「你會在這裡根本不是山妖把你捉來，而是有人把馬車駕走，你才會輾轉到江南。」
「可是明明就是有山妖。」她堅持她所見到的。
「那你把他叫出來，我看了就信。」他講求的是證據。
「雖然我差點一命歸西，但是我命韌還活著，所以我沒有那個本領，恐怕你是沒眼福了！」他真是討厭！
「還是你遇到了什麼事？」她有性命之憂？由她的話，他拼拼湊湊地得出這些。
「跟你講也是白白浪費我的口水，你安排一輛馬車，我要回宮去見我的皇阿瑪！」她一刻也不想待在這鬼地方！
「辦不到！」他一口拒絕。
明宸氣得頭又開始暈了，她氣憤地下了床榻！
「你這人講不講道理啊？你害我淪落到這兒，一條命險被老天收回就罷了，我還被誤認成是乞丐，在貧民區看到你，叫你也不應，在府前還被那兩名侍衛嘲笑……你……有沒有良心啊！」
「你似乎吃了不少苦頭！」他理出頭緒。
「我講的那麼詳細，你還感受不出來，我也只能大歎老天無眼了。」這麼一氣，她整個人都熱起來了，坐了下來，倒杯茶，咕嚕咕嚕地喝下。
這水真是甘甜!
祖先保佑，她回來了！
「這些都是你咎由自取，如果你不擅自出宮，什麼也不會發生。」他就事論事。
「現在都是我的錯就對了？」他的口才倒是厲害，連她也說不過他。
「你自己承認就好了。」
明宸負氣地背過身不看他。「我跟你話不投機，我要回宮內！你再不送我回去，我就在皇阿瑪面前參你十本，把你分配到邊疆去管土番！」
「皇上若是不明事理，天下早大亂了。」
「一句話，你送不送我回去？」不是她強詞奪理，而是他若是將心比心，現在就不是責怪她而是安慰她了！
試想，有誰可以經歷被山妖驚嚇，淪為乞丐，到「叫天天不應，叫地地不靈」的集中區，還被有眼不識泰山的侍衛欺負……要她怎麼心平氣和！
「不行！」他果然是一句話。
「你、你、你……」她氣得語無倫次了。
想較之下，起柘顯得慢條斯理。「其實皇上要我下江南，除了視察民情之外，第二個因素就是要我調查白蓮教活動的情況，要把你送回去很簡單，但是你可能還沒回到京城就先去見閻王了！」
「不送我回去就不送我回去，幹嗎找那麼多理由！」
「你不信是不是？那好，我派人備轎，但在比較偏僻的小路上，白蓮教會持刀打劫，見到你這麼漂亮，被捉回去練男女合功，我也救不回你！」
「什麼是男女合功？」她提出疑問。
「簡單來說就是陰陽相通，用身體練功！你將會被所有白蓮教的男子輪番佔有，這還不算嚴重，嚴重的是，白蓮教的男子重元氣，你的精神氣體都會被吸光，到最後會枯竭而死。」他事不關己，涼涼地道。
要是發生這種事，她也別想回紫禁城了，在她的訃文上會怎麼寫？「英年早逝」？「紅顏薄命」？「為國捐軀」？
她越想，心臟越無力！
「那我要回京城不就遙遙無期？」
「也不，等我查完一切，我就會護送你平安回京。」實際上是他自己不放心把她交給別人來護送。
「那要等多久？」她的口氣不大願意。
「不然你現在馬上起程。」他故作威脅。
「我不要！」她的膽子都沒了，禁不起一嚇再嚇。「我留下來!」傻子都會選擇留下來。
他逮到她的弱點，他要好好利用！
「那麼，咱們就先來約法三章。」
她簡直不敢相信！「我留下來已經很委曲求全了，你不要得寸進尺！」
「想想看這不是宮中，這是我的地盤。」他的嘴角有奸笑，她看到了。
「你要怎麼樣，大男人欺負小女子不怕被笑厚顏無恥嗎？我雖然不會武功，書讀的沒你高深，但我知道你擺明仗勢欺人！」她先發制人。
「我沒有要欺負你，我只是要你學乖！這次是你栽在我手上，我還手下留情、從輕考量，要是換成是皇上，他的手段就會用得更重了！倘若你好好配合我，回到宮內，說不定我會在皇上面前替你求情！不然你等著屁股開花，你額娘也會因為你的不受教而受到連累。你消失的這段期間，惠妃不斷的造謠、誹謗你額娘，你額娘也因思女心切而天天以淚洗面。」
明宸難過了起來，都是她不好！
「我皇阿瑪是不是氣炸了？我額娘還好嗎？」她好想他們。
「沒氣炸，皇宮快掀了而已；你額娘則是憔悴。」見到她這樣，他有些不忍。
她好想哭，卻拚命忍住。「你快說你要怎樣！」
「沒我的允許不准離開府內半步；天亮一睜開眼、梳洗好，就到書房當我的奴婢，我叫你做什麼就做什麼！」
「這有天理嗎？」她抗議。
「你有意見?那你回去好了！！」他手上有王牌，不怕她不服。
「我沒有意見！」她飛快地說。
「暫時就是這樣，以後有要補充的再說。」此刻他惟我獨尊，她是惟命是從。
「那……」她欲言又止。
「京城那邊我會飛鴿傳書回去跟皇上報平安，皇上並沒有苛責你額娘，反而還時時刻刻安慰你額娘。」
起柘起身要走，她拉拉他的衣角。
「你的人很壞、性子也不好，但還是謝謝你。」
「總之我沒有什麼好，這也不是幫你，是可憐焦急的父母心。」他酷酷地說完就走。
明宸學他的口氣講了遍。「他就不能和我和平相處嗎？還是他在不好意思？」
她想不通，男人的心真是難捉摸。
明宸匆匆忙忙地小跑步進入書房，還來不及說話就直直地摔了一跤。
「真是痛！」她揉揉膝蓋低吟。
起柘坐在椅子上，雙手環胸、好整以暇地盯著她。「大小姐，你遲了半個時辰了。」
「對不起，我……」她可以解釋的。
「沒有什麼好說的，遲到就是遲到！」他指指牆壁。「你去面壁思過半個鐘頭。」這就是她令他憂慮半天的懲罰，為了她，他還暗中跑去看她是不是出了意外。直到她跑來的前一刻，他才打開了書，假裝氣定神閒地等她。
明宸心不甘情不願地和牆壁互看兩相厭，空氣中只有他的翻書聲，窗外涼風吹過湖上泛起陣陣的漣漪聲、花草迎風而舞的沙沙聲！
這兒的天氣跟北方是截然不同，北方已經進入寒冽的冬天了，南方還日陽高照！
北方不知下雪了沒？皇阿瑪、額娘是不是都好？
「過來替我倒茶！」他出聲命令。
「是。」她極度忍著睥氣，寄人籬下凡事都要忍耐。
「明天以後要是再遲到，你就到外面去吹冷風罰站。」他不饒她，他這樣小小的要求她若做不到，會不會到時又把他的話當成耳邊風？
「知道了！」她暗中咬牙切齒。
「現在告訴我遲到的理由。」他又翻了一頁書，耳朵還可以聽她講話，一心兩用。
「我都已經罰站了，告訴你也沒用！」她自怨自艾。
「還是要句句屬實地稟告。」他的鐵命如山，她不得反抗。
她鼓起粉紅的雙頰。「昨晚風一直拍打我的窗欞，吵得我睡不著，到了五更才進入夢鄉。然而在夢鄉卻不得安寧，因為我夢到山妖一直陰魂不散地要來捉我。嚇醒之後，全身都濕透了，我當然得沐浴、換衣服，就遲到了。」他竟不問原由的就罰她。
「我說過沒有山妖。」
「你根本不知道我的痛處，我真的是很驚駭！」她沒有半句加油添醋，她說的全是真的。
「那山妖在哪裡？」仔細地看她，她臉上沒有騙人的神情。
「在山上。」根本沒有結論。
「這麼聽來，你明天、大後天，以後，還是會遲到。」他指出重點。
「要是我噩夢連連，山妖陰魂不散，我就會遲到。」都是山妖惹的禍。
「今天起你睡西廂房，我就住你隔壁。西廂房的門上有八卦，山妖很怕八卦，他進不了你的房間，你不用怕了！」他根本什麼都不信，但他要讓她心安。
她吁了口氣。「我有救了!」這招果然見效。
「倒茶！動作別慢吞吞！」他可不讓她混水摸魚。
他不提她倒忘了，快快地倒好端給他喝。但他一端起茶杯，眉頭卻皺得更緊了。
「我哪裡做錯了？」她緊張兮兮。
他握住她的手指。「你的手流血了！」
她這時才感到痛痛的。「可能是剛才跌倒時，磨破了皮！」有好幾隻手指都還沾著血。
他抓住她的語病。「這些傷早就有了。」
「山妖追我時，我摔在地上受傷的。」
又是山妖！
他盡量不去提山妖，幫她遺忘。