米天冷見她激動地轉身跑開，臉上的表情霎時轉為悲憐與不忍。他歎了口氣，也進入屋內。
☆☆☆
除了兩個當事人外，還有第三者清楚地看見了這一幕。
一臉茫然的方蘭手持兩包垃圾，從屈家大門後走出。方纔，看著雙肩顫動的屈愛沒入黑暗中，她的心有如刀割般地疼痛。
她所擔心的事終究還是發生了！她該怎麼辦？她能眼睜睜地看著一切發生嗎？
突然，一陣戰慄劃過全身，她仰起頭，看著漆黑的夜空，心在暗自祈求著，千萬、千萬別讓心中不祥的預感成真！
☆☆☆
屈愛掩面狂奔，在三樓樓梯間，正巧與自四樓下來的屈仁擦身而過。
「小愛，怎麼啦？」屈愛滿面淚痕的模樣讓屈仁嚇了一跳。
一見是她，屈愛悲憤的雙眼頓時充滿恨意，她歇斯底里地大吼：「不用你假好心。滾開！」
屈仁一愣，屈愛的怒意令她感到不解，但她淒楚的模樣令她心疼。她關心地問：「到底發生了什麼事？」
「不用你管！」見屈仁仍舊沒有走開的意思，她不禁憤怒地大吼：「你到底想怎樣？從小到大，我所有喜歡的玩具都可以讓給你，為什麼你連米天冷都要跟我搶？你明明知道我喜歡他，為什麼還要橫刀奪愛？」
她用力推開了屈仁：「你到底存的是什麼心？你為什麼不去死？」大聲拋下這句話後，她疾步奔上樓。
屈仁被她突如其來的一推，身子一個不穩地向後踉蹌了幾步。扶著牆，她而無血色地呆望著四樓的方向，屈愛聲聲怨毒的指責擊倒了她，讓她腦上一片混亂。她沒有故意要搶走米天冷！她從來沒有那樣的意思！她一直以為屈愛對米天冷的感情充其量只是一種崇拜的心理罷了，她萬萬沒想到……屈愛對他的感情竟然強烈到這種地步，她真的不知道！
你為什麼不去死？
屈愛這句帶著強烈恨意的話，令她的心猶如墜入一個萬劫不復的深淵。她該怎麼辦，她抱著頭，頹然地跌坐在牆角。
☆☆☆
屈仁開始了她在便利商店的打工生活。幾天下來她很慶幸自己找了份工作，因為在忙碌的工作中，她可以暫時忘卻一切。藉著工作，她可以讓自己紛亂的心暫時平靜下來。
表面上，大家的生活似乎沒有什麼改變，但她就是知道，平靜的生活下暗藏著一枚一觸即發的地雷。母親對自己愈來愈冷淡的態度說明了什麼，她不懂，她只知道自己與屈愛之間的鴻溝已深得無法跨越。有幾次，她想主動打破那令人難堪的僵局，但屈愛愈來愈冷漠的面孔每每令她膽怯。說實在的，她也不知道自己可以向屈愛解釋些什麼，事實上，是她橫刀奪愛搶走了米天冷，是她忽略掉屈愛的感受啊！
這份強烈的自責讓她下意識地逃避著米天冷。還好米天冷報名的駕訓班已經開課，加上他又接了兩份家教的工作，因此似乎也沒有太多的時間和心思注意到她的異樣，也正好讓她自責的心得以喘息。
「小仁，那邊的貨我已經點過了。」唐荷蹲在不遠處的貨架前，提醒著最近幾天以來明顯有些失魂落魄的屈仁。
屈仁置若罔聞，仍舊自顧自的點著貨。她正惴惴不安地想著晚上與米天冷約好看電影的事。她害怕見到他，但內心裡又期待著想見他。
「小仁！」唐荷加大了音量。
屈仁終於抬起頭來，茫然的眼望向唐荷。「幹嘛？」
「那邊的貨我已經點過了。」唐荷耐著性子，又說了一遍。
「喔！」她淡淡地應了一聲，將地上的進銷簿拾起，走回櫃檯。
唐荷見狀，也立即起身跟過去。「小仁，你到底在發什麼神經，神不守舍的。」
「沒什麼！」屈仁將頭支在收銀機旁，懶懶地應了一聲。
「你到底遇上什麼麻煩事？說來聽聽嘛！」
「喂！你很吵耶！我說沒有就是沒有。」她煩躁地睨了唐荷一眼。
「不說是不是？好，明天我找孫子來聯合逼供，看你說不說？」唐荷雙手叉腰，沒好氣地說道。
屈仁的眼睛抬也未抬，未正視她的威脅。
唐荷見狀，也只能搖頭。
☆☆☆
晚上，屈仁與米天冷看完電影後回到家，已將近晚上十點半。一進客廳，她竟意外地發現九點後從不看電視的母親正端坐在客廳中，讓她有些愕然。
「媽，您怎麼沒在書房？」她知道母親晚上一向有閱讀的習慣。
方蘭拿起遙控器關掉電視。「我在等你。」
「等我？」屈仁有些受寵若驚地愣在原地。母親向來沒有為她等門的習慣，她頓時以為經過了這一陣子的努力之後，情況已有了改變。
方蘭看著她點點頭道：「小仁，媽有些話想對你說。」
屈仁依言坐下，心中充滿著喜悅，母女談心的畫面從未出現在她的記憶中，她滿心期待著母親接下來的話。
「小仁，是這樣的，媽有件事……想求你……」方蘭面有豫色地頓了一下，似乎不知如何開口。
「媽，到什麼事？您直說無妨。」
看著屈仁那張滿是期待的純真臉龐，她實在狠不下心來提出這樣一個無理的要求。她歎了口氣，在她打算放棄的同時，屈愛那張日漸消瘦的蒼白臉龐卻驀地閃過眼前，讓她的心震了一下。
這些日子來，屈愛的迅速消瘦令她心驚與心痛，更讓她害怕……就算是身為一個母親的私心也好，她不能眼睜睜地看著一出悲劇上演，必須防患未然、必須阻止，縱使……縱使犧牲小仁也在所不惜。
她閉上眼，倒抽一口氣，用冷靜得令自己也訝異的語氣道：「請你把天冷讓給小愛好嗎？」
母親的話令屈仁全身的血液頓時凝結，她怔怔地望著母親……母親剛剛說什麼？要她把天冷讓給小愛？
看著屈仁木然蒼白的臉，方蘭幽幽地歎了口氣。她的私心將使她永沉萬劫不復的深淵，方蘭虛弱地一笑，如果有罪，一切全讓她承擔吧！為了屈愛，她顧不了那麼多了。
「媽知道這樣的要求很不合理，對你也很不公平，但是看小愛這麼日漸消瘦，我實在不忍心。」見她毫無反應地怔愣著，方蘭激動地握住她的手：「小仁，媽求你，好不好？你樂觀，活潑，開朗，迫你的男孩一定很多，不差天冷一個。小愛和你不同，那孩子死心眼得很，她從小就喜歡天冷，我真的很擔心，萬一她鑽牛角尖想不開，我……」
母親的聲音幾乎得像一把利刃，深深地刺入了她的心，血正一點一滴地從心裡滲出。母親這張陌生的容顏令她感覺好遙遠。
親生和非親生的孩子，真的有這麼大的不同嗎？她用哀傷的眼詢問母親，方蘭狠心地別開了臉。
怕屈愛鑽牛角尖？她慘然一笑。那她呢？母親怎能如此的狠心？她嚴重懷疑，如果今天立場顛倒，母親會不會如同現在一般求著屈愛？
不會！她告訴自己。直到現在、直到這一刻，她才深深地瞭解到一個事實。不論她多麼努力、多麼委曲求全，在這個家她和屈愛的地位永遠是無法畫上等號的。為什麼？同樣是屈家的孩子啊！難道就因為她是養女、一個沒有血緣關係的人？
她想哭，眼淚卻一滴都流不出來。為了這個家，為了報答父母的養育之恩，她知道自己沒有拒絕的權利。
「媽，如果這是您希望的……我會當個聽話的孩子，您可以放心，我永遠不會去和屈愛爭什麼。」她微顫著身子起身，對母親道了聲晚安後，立刻衝上樓。
望著她離去的孤傲背影，方蘭眼中的霧氣頓時凝結……
屈仁一口氣爬上了頂樓。彷彿耗盡了她全部的力氣，靠著矮牆，她再忍不住地抽噎起來。她不敢哭出聲，委屈的淚水卻如泉湧般不斷地落下。
她哭了很久很久，直到再也擠不出一滴淚。
第八章
屈仁整個人明顯地消沉。唐荷與孫子倩雖已察覺到她的異樣，但即使兩人聯合逼供，始終也無法逼她說出原因。
那之後，屈仁果然遵守對母親的承諾，開始刻意躲避米天冷。她不再與米天冷出去，不再到頂樓，不再到社區公園打球。只要有空暇時間，她就像個自閉兒一般，整天將自己關在房間，怔愣地望著米天冷送給她的一株小仙人掌發呆。
相對的，心細的米天冷也察覺她對自己的疏遠，但他選擇相信她的說辭——工作太累的緣故。因此，幾次的邀約遭拒，他也不曾刻意地追問她。
這天，從便利商店下班後，屈仁拖著疲憊的腳步回到家，一進門，便接到米天冷的電話。
「小仁，晚上有空嗎？可不可以到頂樓來一下？」米天冷雀躍的聲音自話筒彼端傳來。
理智讓屈仁直覺地想拒絕，但情感令她的內心充滿矛盾。一時之間，她不知該如何開口。