自那晚之後，一個多月來，她與米天冷的距離一下子拉近了許多，連她自己都感到有些不可置信。這倒不是說兩人變得形影不離，相反的，礙於米天冷已是高三的准考生，雙方的生活並未有太大的改變，兩人很有默契地盡量不干擾到彼此的生活。但，就是在那些不經意的眼神交會中，她發覺一切都變得不同了，生活變得充滿期待且充實許多，一周兩次的頂樓之約更成了她最大的期待……
由於想得太入神，屈仁根本未察覺下課鐘聲已響，直到唐荷跳到她身旁，用力拍她的肩，她才回過神來。
「嗨！小仁，發什麼呆？走，我們到福利社買東西吃。」
「啊哈！這是什麼？」孫子倩眼尖，瞄到屈仁桌上的紙條，她動作迅速地將之拿起，念著紙上的字。「凝眸處，化作一池吹皺的春水。嘖嘖！春天到了，你們一個個迫不及待地思起春來啦？」
「你在胡說什麼啊！」屈仁搶過孫子倩手中的紙條，立刻揉成一團緊緊地捏在手中。但為掩飾臉上的窘態，她趕緊拿出書包，從中找出下節要上的課本。
「哦——」唐荷故意把語調拉得長長的。「小仁，你有心事！是不是戀愛啦？」她曖昧地問道。
她的話令屈仁心中一震。「拜託你們好不好？不要亂猜了！」她起身將兩人推到門外。「走走。不是要去福利社嗎？」
唐荷與孫子倩互相交換了個懷疑的眼神。嗯，這女人絕對有問題！
☆☆☆
週末。
一下課，屈仁本想找唐荷或孫子倩陪她到縣政府廣場前看園藝展。不料，孫子倩正巧社團下午辦活動走不開，而唐荷早已先答應了其他同學的電影邀約，因此她只好自己一個人去看園藝展。其實她對園藝也不是有特別的興趣，只是純粹無聊，想去湊湊熱鬧而已。
原本她打算先到學校後面吃碗麵。打發午餐後，便直接前往。誰知才出了校門口，迎面便見到米天冷與四、五位同學有說有笑地走過來，看樣子也正準備出外用餐。
一見到屈仁，米天冷想也不想地便大步朝她走來。
「嗨！」他在她面前站定，眼中閃著異樣的光芒。
「嗨！」她不自在地低頭應了一句。他們極少在校園中碰面，見他的同學們饒富興味地看著她，她不免有些彆扭。
「準備上哪兒去？回家嗎？」米天冷關心地問。
她搖搖頭。「我打算到縣政府看園藝展。」
「一個人？」他挑了挑眉。
屈仁點點頭。
米天冷沉吟了一會見道：「你等一下。」隨即走向正等著他的同學。
與他們低聲說了幾句話後，便見他的同學們點點頭，一群人先行走出了校門。
屈仁納悶地看著折返的米天冷，誰知他一在她面前站定就微笑道：「我陪你去看園藝展。」
她一驚，連忙搖手倒退了幾步。「不……不用了！我自己去就行了，反正我也只是無聊，純粹湊熱鬧而已。」
米天冷不給她有再拒絕的機會，大步一跨，「走吧！」
她立即跟了上去，並扯著他衣袖的一角道：「喂！你真的不用陪我去，你快去看書啦！快聯考了耶！」
米天冷停下腳步回過頭，臉上依舊掛著先前那抹微笑。「你不用為我擔心，書上課再看就行了，再說，我也不是無敵鐵金剛，看了一早上的書也需要休息了，走吧！我肚子好餓，我們先去吃飯。」
他臉上的笑容和話語掃除了屈仁心中的顧忌，但她仍憂心忡忡地再問：「真的不會耽誤到你的課業？」
米天冷很有耐性地點點頭。
「那……好吧！我勉強答應。」她猶豫地跟上他的腳步。
☆☆☆
兩人用過午餐，到達縣政府時，已是下午一點多。停妥腳踏車，米天冷接過屈仁的包包，很自然地往肩上一背。對於他這種不經意的體貼，屈仁自是甜在心底。
一入展覽會場，屈仁首先被滿坑滿谷的人潮嚇了一跳，她沒想到會有那麼多人到場觀賞花木。
人群雜沓、磨肩擦踵，連路都沒辦法正常地走，更遑論可以好好觀賞。一個閃神，她被人群推擠得向旁踉蹌了一下，幸好身後的米天冷及時穩住了她。為免類似的情況再發生，他索性緊緊地挽住她的肩，讓她整個人都跌入他的保證網中。
聞著自他身上傳來的男性氣息，屈仁不自在地垂下頭，還好擁擠的人群吸引了他全部的注意力，所以並未注意到她發窘緋紅的雙頰。
看著擁擠的人群，米天冷皺起了眉。「看樣子人潮似乎都擠在這一區，不如我們先到別區看看好嗎？」他低下徵詢她的意見。
她微微地點頭。
在他小心的保證下，他們離開了第一區。一到第二區，果然發現人潮少了許多。後來，他們才知道第一區展示的盆景屬於國際得獎作品，又因只展示兩天便要移師日本，很多人均把握展期慕名而來，才會造成這種空前的盛況。
第二區以後，展示的內容依植物性質而分類。什麼草本植物科、木本植物科、有毒植物科、蕨類科……名目多得令人目不暇給。最後，屈仁的視線停在「多肉植物科」一株高大的仙人掌上。
眼前這株高大的仙人掌設計成朱銘的名作——「太極」的模樣，相當特別，引起極多人駐足觀賞。
屈仁雖然對植物沒什麼概念，但她獨獨對仙人掌這種植物情有獨鍾，因為她一直很佩服仙人掌堅韌的生命力，也挺好奇它如何能在乾旱的惡劣環境下挺直腰桿，生存得如此傲然。
她蹲下身子，幾乎是以崇拜的眼光目不轉睛地盯著它。
「怎麼了？看得那麼入神？」米天冷彎下身子，也順著她的視線往前看。
「它好了不起喔！」她指著眼前的仙人掌。
「了不起？」從沒聽過有人這樣形容植物，他差點失笑出聲。「怎麼個了不起法？」他饒富興味地望著她。
「它怎能站得那麼挺，好像什麼都不怕似的？」她頓了一下，又說：「我真希望能像它一樣，不畏風吹雨打，永遠能站得那麼直、那麼穩。」她的眼神越過仙人掌，落在未知遠方。久未想起的身世問題這時像龍捲風般，捲起她心中隱藏的傷痛。
聽出屈仁話中的感傷，米天冷無限愛憐地攙起她，並緊擁著她，指著眼前的植物道：「傻瓜，用不著羨慕它，因為你已經擁有一株完全屬於你的仙人掌，它會保護你不受風吹雨打，它會包容你的喜怒哀樂，讓你永遠挺直腰桿、站穩腳步。」
他的話令她心中一悸，感動之情無以言喻。
「真的嗎？」她抬眼望著他尋求肯定。
「當然。」他的手臂加緊了力道。
屈仁微微一笑，偎緊了他。在他溫暖的臂彎中，似乎什麼事也無法令她感到害怕了。
第七章
聯考的緊張氣氛瀰漫著屈米兩家。
由於七月一日正逢週日，因此米父早已擬定了全程陪考計劃，小到白花油、驅風散，大到躺椅電風扇，所有的陪考用具一應俱全。不料這些費心的張羅遭考生米天冷的強烈反對，他婉拒了眾人的好意，理由是：冗長的陪考是一種煎熬，不僅累壞陪考人，又使考生心有掛礙，增加緊脹氣氛，何不讓他輕鬆無負擔地一人應考。
他的理由說服了大家，打消了眾人陪考的念頭，唯獨屈愛仍執意陪考。她的理由是想藉著陪考提前體會一下聯考的緊張氣氛，米天冷拗不過她，只好讓她成為唯一的陪考人。
兩天漫長的煎熬對考生而言，其結果不只是平日努力的驗收，更是一場耐力與體力的比賽，誰能堅持到最後，就能贏得最後的勝利。
考完最後一堂生物後，米天冷疲憊地步出考場，屈愛立即慇勤地遞上一瓶礦泉水。
「謝謝！」他看了屈愛一眼，微笑地接過她手中的礦泉水。
「累不累？」屈愛關心地問。
「還好。」
他放下礦泉水，俯身收拾著東西，準備離開考場。
屈愛見狀也蹲下身子想幫忙，但米天冷微笑婉拒。「不用了！你也辛苦一天了，我來就好了。」
見自己默默的心意竟然得到他的注意，一絲喜悅爬上她的心頭。
「我們走吧！」他伸了個懶腰：「終於可以輕輕鬆鬆地睡個覺羅！」
卸下了聯考這個沉重的擔子，他感到無比輕鬆地與屈愛走出了考場，兩人攔了輛計程車回家。
下了計程車，徒步經過附近的社區公園時，一個念頭突然閃進了米天冷的腦海，他停下了腳步，轉頭對屈愛道：「小愛，你先回去，我還有些事要處理。」說完不等她有任何反應，他便轉身跑進小公園。
不明所以的屈愛當場愣在原地。
米天冷小跑步的跑向公園裡的籃球場，未到球場，遠遠地他便見到一個熟悉的身影正躍起投籃。他微牽動嘴角，露出一個自信的笑。原本只是想來碰碰運氣罷了，沒想到她果然在這兒。