「又這樣!」她嗔道，「好像我把你欺負得很慘的樣子!不行，我們要算得清清楚楚。我念給你聽：打獵跟送貨收入三十兩，寫信、讀信一兩二，查帳一兩八，出點子兩文錢。但扣掉換箭頭、磨刀跟買吃的還有雜支費用，還剩十五兩。喂，你算一下，我有沒有算錯?」
他拿過來隨便看一下，就點頭，「嗯。」
這時，她將一包碎銀拿出來，放在桌上開始分派：「我分七成，就是十兩半……」
她將銀子放在自己面前，「你三成，四兩半；」也把銀子推到他面前，「可是這個月的食宿費加上你以前欠我的，有十八兩，」又把他面前的銀子拿回去，「當然，這四兩半就扣起來……」
欣賞完她把銀子推來推去的戲碼，他才搭了句，「所以，我還剩十三兩半沒還清?」
「真聰明，答對了!」她拍著手、大加讚美道。
他根本不在乎她這帳是怎麼算的，只要能得到她的激賞與歡欣的笑容，那這一切的辛苦就有回報了。
看她不厭其煩地將那點小錢一數再數，他不禁好奇，「你這樣拚命賺錢，有什麼目的嗎?」
「目的?」她小心翼翼地將錢收在一口皮袋裡，「呵……等我賺了大錢，我就要去長安，去見那個錢灝勖，和他一較高下，看誰才是第一首富?當然啦?我也會教訓他一頓，讓他知道，別以為有錢就可以欺負人。」
他一臉苦笑，自言自語的答道：「我想，他已經知道了。」
她一臉滿足地將帳本蓋上，伸了個懶腰，「嗯!坐得還真有些累。」
「要不要到外頭曬曬太陽?」她建議著，邊朝她走來。
她禆了他一眼，似是不贊同，但她緊抿的唇角卻有一抹藏不住的笑；當他傾身張開臂，她理所當然地舉起雙臂，讓他抱起，「是你自己要抱的，可不是我要你做額外的事，所以，別想我會付錢喔!」
「是是是，我知道!」他笑著應道，「比起你為我受的傷，這點小事根本不算什麼；你說對嗎?」
她戳了一下他的額角，笑罵道：「你啊!就會甜言蜜語。」雖知道不該輕信他的話，但她卻無法不被他的話逗得心花怒放。
「阿勖，你在嗎?」籬外傳來嬌喚聲。
「阿蘿，有事嗎?」錢灝勖放下阿麗走向她，錯失了水旖麗臉上新結上的寒冰。
阿蘿嬌怯怯的問道：「我想請你幫點忙，不知道你有沒有空?」
他還沒答話，水旖麗就大咧咧地搶答，「阿蘿，要找他幫忙，得先找我，我才能決定他有沒有空!」這個小鬼就是會扮可憐騙阿勖這個笨蛋去做白工!
阿蘿一雙大眼淚光盈盈，像是要哭了，「阿勖，她……」
「阿麗，你嚇到人家了!」他立刻走向阿蘿，拍拍她的肩膀，「別怕，你說吧!什麼事?」
「我家的羊柵壞了，你可以來修嗎?」
「不可以!」水旖麗又跳出來反對，「上次他教你爸和叔叔們怎麼抵制『五湖幫』那幫壞蛋壓低筍價，你一毛錢也沒給，現在還想來佔便宜!」
看到她又將這個小姑娘嚇得發抖，錢灝勖不禁皺起眉，回到她身邊，低聲說道：「別這樣，你以前不是一直幫著被……被錢灝勖壓搾的人嗎?阿蘿她家也是錢家的佃農，現在你怎麼就變得這麼狠心呢?」他越和這些苗人相處，越覺得錢仁利用他們的單純賺錢實在太沒天良了。
水旖麗看到阿蘿對著她露出勝利的笑容，心口的酸醋更加波濤洶湧。「錢家的蓄生已經被我打跑了，現在哪有人壓搾他們?」她掙扎著要起身。
「別動，想進房嗎?我抱你……」
「不必!」她猛地推開他，硬撐著站起來，「我這樣替你著想，你卻說我狠心?阿勖，你——你這個笨蛋!」
這時她的身子傾了一下，「小心!」他急喝著伸手扶住她，但又被她恨恨甩開。
等得不耐煩的阿蘿乾脆跑過來拖住他的手，「阿勖，你再不去，我的羊就要跑光光了……」說著，又紅了眼眶。
由於贖罪心切，他渾然沒有發覺她的詭計，便當著水旖麗的面說道：「好，等我將阿麗抱進去，我就幫你修……」
什麼，他還是要去?!水旖麗立刻火冒三丈，「放手，不要碰我!」
???
「可惡、傻瓜、白癡!」水旖麗一拐一扭地跑進房裡，坐在榻上等他來勸哄，但等了大半天卻不見他進來，便又出來看看，卻發現他真的跟走了，氣得破口大罵。
「誰都知道阿蘿最會裝可憐，偏就他會上當!哼!說不定他也知道，但被阿蘿迷得東倒西歪，所以才會笨笨地去做白工!果然男人都是好色的豬哥，不可靠!」
她氣得受不了，便將掃把抓來當枴杖，一跛一跛地爬向屋後方的高崗上，一直來到一座種滿花卉的孤墳前停下。
立在高崗上，她望著北方好半晌，心情終於慢慢平靜下來，然後在墳旁的大石上坐下，語氣有些悲傷：「阿娘，阿爹還是沒回家，你在這裡可有看到阿爹嗎?我有事要告訴你，最近……我抓到一個男人，他跟阿爹一樣是漢人，但比阿爹好看，也比阿爹會甜言蜜語。
「有一晚，他為了幫我裹傷，將他唯一的一件衣服撕了給我包紮，而且還……還親了我，那時我的心好熱、好熱，就跟捉到一百條銀環蛇一樣的感覺。我想開始對他好一點，可是他……他居然為了阿蘿那個小鬼罵我，我的心又好痛、好痛，比被阿金的媽媽咬到還痛!阿娘，你說，我是不是喜歡上他了?可是，我不想跟阿娘一樣喜歡上狡詐的漢人……阿娘，你說我該怎麼辦?」
等了許久，她只聽見風掠過她耳畔的呼呼聲響，聽不到任何答案。
將墳地附近稍作整理後，她依依不捨地對母親說：「阿娘，我回去了，下次再來看你……」
第五章
「你又要去找阿蘿?」才剛吃過晚飯，水旖麗看到他正在穿靴子準備出門。
他笑著搖頭，「嗯!昨天我到她家，發現那附近長有一種香蕈，但他們不知道這東西在長安很值錢，若能讓他們改種這個，我想，他們很快就有錢將地贖回來了。」那他也不必再繼續愧疚下去了。
「阿勖!」當他們要出門時，她忍不住叫住他。
他停下步，轉頭看著她，「怎麼了?」
「你過來。」
她的腳已經好得差不多了，應該不需要他抱來抱去了啊!但他還是走到她身邊，「什麼事!」「我要你說實話，」她表情堅決地看著他，「阿蘿是不是……是不是給了你什麼天大的好處，所以，你才這麼為他們賣力?」
如果錢灝勖今天才認識她，那他會認為這話當中有濃濃的醋意，可是他瞭解她對錢的狂熱，所以，他認為她懷疑他收了阿蘿的暗盤，卻沒跟她分帳。
「阿麗，相信我，阿蘿沒有給我任何報酬，我會幫他們，純粹是因為想替我自己……呃，我是說，助人為之快樂之本!既然我有辦法讓他們免於被錢家壓搾，何樂而不為呢?」說畢，他就急急忙忙出門去了。
可疑，相當可疑!
水旖麗仔細咀嚼剛剛在他臉上看到的不自在與閃爍的言辭，她更加認定他跟阿蘿之間有曖昧關係。
說得好聽，救他們免於錢灝勖的壓搾?鬼才信呢!誰會分文不取的去替人家跑腿!一定是阿蘿跟他勾搭上了，他才會願意當冤大頭!不對，阿勖又不是瞎了眼，阿蘿身上有的東西她一樣也沒缺，還比她的好耶!他去找那個小鬼做什麼?一定是那臭丫頭誘之以利，他才會老往她那裡跑。
哼!既然阿蘿能用這種方法要他做東做西，她又不是沒錢，她也要。
???
「阿麗，我回來了!」錢灝勖將手裡的饅頭放在桌上，隨手抓起一個咬了一下，語音模糊道：「李掌櫃……送了我們幾個饅頭，你快出來，趁熱吃……」但她一出來，他就被她一身盛裝給震懾住了。
她心頭忐忑不安，卻裝作不在乎地問：「怎麼了?我這樣很奇怪嗎?」
他放下咬了一口的饅頭，有點結巴答道：「沒、沒有，只是看慣了你露手臂、露腰的，突然你穿上衣服……有點不習慣。」怪了，她沒事穿這麼隆重作什麼?
她微抬起下巴質問道：「你說，我穿這樣比阿蘿好看嗎?」
這時，一道靈光忽地穿透他的腦袋——她在跟阿蘿較勁，她在吃醋!
想到這裡，他不禁笑了起來。
「喂!你笑什麼?好不好看，你倒是說啊!」她心急地催著。
他摸摸下巴，昧著良心說：「嗯!還好啦……不過，阿蘿長得秀氣又溫柔，好像比較適合這種衣服。」
瞬間，她脆弱的自信心碎了一地，她迅速背過身去，藏起她紅了的眼眶，倔強地說道：「哼!那是你沒眼光，我覺得我這樣美麗極了!」