深秋的風漸漸凜冽。捲起奉思將軍府內依山傍水、景色優美的「菊園」中一地落葉，紛飛如雨。
草木凋零的時節，綠意已然消逝，無處不在的清冷蕭條，反而襯得天地間曠朗無垠，高遠清爽，而這也是菊園主人一直嚮往的氛圍……
可是，鳳華並沒能飽覽此刻的景致，因為身體向來不錯的她，在十來天前突然大病起來，必須躺在床上休息。
她似乎在頭暈，其實這一陣子她都沒有清醒過，一切彷彿一場夢魘，越來越覺得不真實。
很多大夫都對這來得突然的病束手無策，奉恩將軍亦不敢外傳這消息，生怕有損鳳華中選秀女的機會，但她的病情卻一直未有好轉。
在鳳華的閨房內，一個穿著大襟緣邊華服的中年婦人，喋喋不休地對床上神智迷糊的人兒說著：「我說鳳華啊，你可別把咱們都給嚇死。我雖不是你的親額娘，然而天地良心，這十幾年來我可曾虧待過你？一切好東西不都分你一份嗎？」
「福晉，別說了，格格她睡著了，根本聽不見啊！」從小把鳳華帶大的甄嬤嬤心痛地勸阻福晉的逼問。
甄嬤嬤是鳳華親額娘的陪嫁婢女，在府中地位自是不輕，亦是鳳華親額娘過世後，奉恩將軍府內唯一真心疼愛鳳華的人。
「我就是要吵醒鳳華啊！」福晉又走近床邊一步。「你這個要死不活的樣子分明是在作踐自己！看到你現在這模樣，你阿瑪有多擔心知不知道？選秀女那邊叫咱們如何交代？」
甄嬤嬤越聽越傷心，禁不住流卞淚。「格格，你究竟為什麼會突然染了這種怪病？是不是訓練得太辛苦？算是甄嬤嬤求你，快點醒過來吧，別再折騰自己的身子了！」
可是無論房內的人怎樣吵鬧，鳳華依然躺在床上沉睡著，沒有張眼回應這一切的紛亂。
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佟王府
飯廳內，四個英偉挺拔的男子聚在一起，趁著下朝後的空檔閒話家常，輕鬆一下。
雖然不是正餐，但圓桌上仍放著玉米百花粥，配著三碟清涼爽口的小菜，有涼拌筍絲、小醬瓜、皮蛋拌豆腐，還有一盤燴蔥雞絲卷，一盤百花酥米糕以及三色點心，看起來精緻豐富。
「師兄，師傅他老人家好嗎？」濟真開口問方淮道。他和方淮是同門師兄弟，曾一起生活六年，感情自當要好。
「他好得很。師傅在飛鴿傳書中說，他現在全心全意寄情山野，目送歸鴻，手揮五弦，過得好不愜意。」方淮五官英俊深邃的臉龐上，泛起一抹淡淡的笑意。「如果不是禁不住你們幾個的遊說，我亦不會留京長住，此刻早和師傅繼續雲遊四海去了。」
「你這種人才應當留在京城，在朝廷為百姓造福才是。」惟經正色地看著身形筆直、氣勢凜然的方淮。「上回皇上又問起，你什麼時候肯接受官職。」
大伙私下都知道方淮的真正身份，其實是康熙爺和孝懿仁皇后，也就是惟經姑祖母的皇子。
他在皇家族譜玉牒中，是連名字都沒有的早天皇子，康熙爺也沒有對宮內其他人提過方淮的事，因此只有孝懿仁皇后的長兄，即惟經的爺爺，及前朝曾為御醫的方慈，知道方淮身世之事。
方淮不予置評地朝惟經淡瞥一眼，笑得淡漠，好像他們正在談論的不是自己。
「方淮？」
「我習慣了悠然自在、不受束縛的生活，並不想要拿一官半職來約束自己，這點你們不是不知道。」方淮不以為然地回以千篇一律的答案，繼續喝他的玉米百花粥。
「莫非你還介意什麼命克不命克的？」康嗣不甚同意方淮這種想法。「有官職在身不代表要住進皇宮；而且，說句坦白點的，康熙爺都死了，你還怕克到誰？難不成是皇上嗎？」
「康熙爺已過世了，我和當今皇上亦沒有相生相剋的關係，就算有，以我這些年來對奇門術數的研究，也可以化解和避免。但對於朝廷，我確實志不在此也無心參與。」
他不是爭權專利的性子，政治鬥爭更不是他想碰的。縱然他身體裡流著王室的血液，理當為百姓謀福，但他不認為只有待在金鑾殿才能為之，親身在民間幫助人群也是可以的。
「你可曾恨過康熙爺、皇上？」惟經輕描淡寫地問。
年幼時被親父送走，原本有機會成為囊中物的皇位也白白失去，方淮會有仇恨之心也是人之常情，不過惟經絕不會允許任何謀反篡位之事發生，即使對方輩分上是他表叔父的方淮也一樣！
「從來沒在乎過，又何來的恨？。」方淮沉默好一會，那雙清明如水的眼睛裡傳出笑意。無論怎麼看，都看不出他有一點點的隱瞞或執著，神色平靜得很。
「江山社稷的安寧，我跟你們一樣關注，我也會盡所能去保護皇上，畢竟他才是先帝欽定的正主兒。我雖沒有官職，但以後你們在朝堂，說不定會有需要我幫忙之處，只要你們開口，我又怎會推拒呢？」
「就是說，你不要想太多好不好？」濟真有點受不了惟經的多疑。「與其擔心師兄，倒不如先應付眼前的叛黨和貪官污吏吧！」
他瞭解師兄的性格，淡薄名利，專心醫術武功，如果不是他仍舊有為國為民的抱負，他根本不會答應留京，還能繼續和師傅雲遊四海。
聽到濟真這句話，康嗣及惟經同時頓了頓。對，他們該做的是如何保護皇上，如何助皇上處理國家大事，而不是質疑方淮的忠心。
如果他要作亂，就不會坐在佟王府和他們交心了。
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「聽我那個在佟王府當差的大哥說，那個曾治好歡玉仕房花魁領班的方淮，正住在佟王府中呢！」
「方淮……難道是那個鼎鼎大名的方淮嗎？」聽到方淮這名字，幾個南方小伙子馬上湊過來想聽個清楚。
「他很有名嗎？」另外一個大叔疑惑地問。
「當然，方淮在江南一帶的村落挺有名氣，他醫術不但高明，聽說也曉得奇門遁甲之道，鄰近幾個鎮都請他起過幾道占卦，現在啊，可不是安安寧寧，風調雨順的！」
「就是嘛！你們在京城，自然不曉得他有多厲害，他不但心地善良，醫術又高明，真是名俠醫呢！」
「前陣子馬家村不是無緣無故死了很多雞鴨嗎？他一到那，竟就什麼事都沒有了！」
大家你一言，我一語，不停說著方淮的事跡。
正要進來為自家格格拿藥的甄嬤嬤，聽見這些話，一個念頭突然閃進腦海！
格格病得這樣突然，她早就懷疑不是普通的症狀了，說不定這個「聽來」厲害的方淮，可以醫好格格呢！
思及此，她立即找來將軍府的總管商量此事。
「等下咱們就去拜訪那位叫方淮的公子，看他能不能為小姐們做場法事，讓她快些好起來吧！」
「甄嬤嬤，這怎麼行呢？老爺他連陌生的大夫都不肯請來替格格診治，又怎會准許這個方公子來呢？」
余總管為了格格的健康，也希望能多用幾個方法試試，但老爺那邊實在不好商量啊！
「老爺、老爺，他算什麼父親！他心裡想到的只有如何攀龍附鳳，現在為了怕惹人閒話，就把格格的生死置之不顧！」甄嬤嬤激動得流下淚來，差點就要跪下來求余總管了。「為了死去的福晉和格格，你就幫幫忙，與我一起去請方公子來府一趟，好不好？」
見甄嬤嬤這樣懇切，一心也護著善良可人的格格的余總管，心一橫便決定瞞騙主子，全力為格格護航。
第二章
「方公子，有人找你！」在茶樓二樓的一角中，一名店小二走上來，高聲呼喚著。
「有勞小二哥，把人請上來吧！」一道沉穩的聲音響起，就像聲音的主人，威嚴卻不霸道。
這人說畢，一男一女在小二的帶領下，緩緩走上樓。
余總管和甄嬤嬤一上樓來，便定睛打量起跟前這個身穿石青色緞織長袍的俊挺青年。
他五官深邃，臉容俊逸和善，深濃的劍眉下是一雙神采飛揚的朗目，眉宇間散發著一股陽剛之氣；直挺的鼻子下，略顯單薄的唇輕抿著；他有一副高大頎長的身材，看起來斯文俊秀，但明眼人一瞧，就知道他是個練家子，絕非書生一般弱不禁風。
方淮見到他們一副誠惶誠恐的樣子，便倒了兩杯茶，開口道：「在下沒要什麼茶點，在這兒純粹是想喝茶歇息一下，所以只點了一壺清茶，別客氣，就隨意坐下吧！」
「方公子早就料到咱們會找上門？果真神機妙算！」余總管佩服地讚歎。
方淮但笑不語，靜靜等待他們開口。他是會玩神機妙算的把戲，但不在這等雞毛蒜皮的小事上。