「臣弟原本不想驚動皇上，蘭兒一時犯了糊塗，臣弟已經訓斥過她了。」玄禎答得不慌不忙。
「真是胡鬧！她對朕的指婚究竟有何不滿？」
「請皇上聽臣弟說句心裡話，五弟素來驕縱貪玩，蘭兒對他難免心生成見，她會一時想不開逃家，這也是人之常情，還望皇上開恩。」
也許是自覺有愧，他的口氣緩和了下來，「蘭兒心裡有苦，朕可以開恩，可是你跟朕一樣清楚，蘭兒嬌生慣養，她是不可能逃家的，這事肯定有人在一旁教唆，這個人，你認為朕也應該開恩嗎？」
「臣弟已經將此人押進地牢嚴厲懲罰過了，此事絕對不會再發生，所以臣弟斗膽請皇上別再追究了。」
「這是違抗聖旨，你要朕別再追究了？」龍顏再度變色。
「皇上息怒，請容臣弟向皇上稟明，蘭兒說，綢兒若是有個三長兩短，她也不要活命了。」
「是嗎？」
「皇上，此事臣弟也有疏失，皇上若要追究，臣弟願意受罰。」
祥麟若有所思的看著他好一會兒，問了，「她叫綢兒是嗎？」
「是。」
「朕真想看看她是什麼樣的姑娘，竟然讓你和蘭兒如此維護她。」這話顯然有試探的意味。
當時，他會狠下心來讓綢兒受苦，一來是想逼她認錯，若是有必要幫她脫罪的時候，他也比較好說話，二來就是不想讓皇上注意到她，皇上的耳目勢必也把他動用鞭刑一事稟報上去，皇上自然會把她當成一般的奴婢看待，不過，他還是低估了皇上的心思，皇上還是意識到她的特別。
這也難怪，前些日子綢兒老是去書房找他，雖然他阻止了綢兒，自己卻又不由自主的跑去找她，這些事奴才們怎麼可能沒有耳語？皇上得到這些消息，又怎麼可能毫無猜疑？
既然這事早晚都要面對，他就趁這個機會做個了結，「她是一個願意為了自個兒的信念奮戰不懈的女子。」
「你喜歡她？」
「臣弟愛她。」
難掩一絲絲的訝異，祥麟沒料到他會如此坦然以對，不過，這倒是給了他一個機會，「若是朕要你在她和爵位之間選擇一個，你還要愛她嗎？」
「臣弟要她。」
挑了挑眉，他語帶嘲弄的道：「三弟，為了一個女人值得嗎？」
「皇上，對臣弟來說，這世上沒什麼比她來得重要。」
怔了一下，祥麟一陣豪爽的大笑，當笑聲停止，他深思的看著他，「朕不知道三弟竟然是個癡心人！」
「皇上，臣弟有一句話不知道該不該說？」
「你說。」
「遇到值得拋棄一切的人生伴侶，方知平凡是多麼可貴。」
沉默了半晌，皇上一臉沉思的道：「那個綢兒，朕就先關在你的地牢，如何處置這事，朕再好好想想。」
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「三爺，皇上準備追究到底是嗎？」看到主子那張陰沉的面孔，飛天就知道事情不妙了……算了，早在秦姑娘扯進這件事的時候，他就有一種不祥的預感。
「皇上不會放過我。」皇上想不想追究此事，真正取決於皇上對他的決定，皇上若認為趁此機會解除他的威脅，這一關，他是注定過不了，不過，他還是擁有綢兒，這一生他不會活在悔恨當中。
「三爺，事情真到了這個地步嗎？」
「我必須保護綢兒。」
歎了聲氣，飛天好無奈的說：「英雄難過美人關。」
玄禎一笑，他明白飛天的心情，「你是不是覺得很不值得？」
「我是惋惜，先皇若是在世，想必也是這樣的心情。」
「曾經，我以為功名爵位勝過一切，我是個尊貴的王爺不是嗎？可是當王爺真的有那麼重要嗎？終此一生必須活在鬥爭當中，難道會更有意義嗎？若是為了權力地位，我必須捨棄唯一的愛，我不會後悔嗎？」
「三爺的答案呢？」
頓了頓，他反過來一問：「飛天，你嘗過情滋味嗎？」
「三爺別取笑我，我是個書獃子，苦讀寒窗十年，哪有機會嘗到情滋味？」
「不識情滋味也好，情字會讓人變癡變傻。」
「三爺為情變癡變傻，真的不後悔嗎？」
「不後悔。」
「皇上怎麼說？」
「皇上問我，若是要我在綢兒和爵位之間做個選擇，我還要愛綢兒嗎？我說要她。」
「三爺毫不猶豫？」
「沒有懷疑。」
笑了，飛天若有所思的道：「其實，三爺選擇了秦姑娘，倒是一件好事。」
略微一思，玄禎明白的說：「我寧可要女人，而不要爵位，這表示我對江山沒有一絲留戀是嗎？」
「正是，皇上再也用不著對三爺處處防備。」
「這倒是，我的命想保全就不難了，可是別太低估他對我的猜忌，他終於有機會把我從王爺貶為平民，他怎麼抗拒得了？除非，我能舍下綢兒。」
飛天沉思的點了點頭，「王爺有什麼打算？」
「我不會舍下綢兒，那就只好放手一搏了。」
「放手一搏？」
「時候到了，你自然會明白。」
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這是在作夢嗎？眨了眨眼睛，秦綢兒伸出手摸著近在咫尺的那張俊顏。真的是王爺嗎？這張臉太溫柔了，一點也不像王爺，可是，手指觸摸到的五官卻又是那麼像王爺。
「王爺嗎？」她的聲音微微顫抖。
握住她冰冷的雙手，玄禎心疼的放在臉頰上摩擦，「妳怨我嗎？」
「不怨。」她沒想到自己還可以如此貼近的看著他，而且他還如此的深情，若說這一刻她必須赴黃泉的話，她也可以少一點牽掛了。
「妳背上的傷還會疼嗎？」他知道鐵漢偷偷安排小喜來照顧她，不過地牢又陰冷又潮濕，不是一個適合養傷的地方，瞧她蒼白的臉色就知道了，她這會兒身子一定很虛弱。
「不疼。」小喜說得一點也沒錯，那藥膏真的很管用。
「不怨、不疼，妳真的什麼都不跟我計較嗎？妳難道不知道嗎？我若是不想為難妳，妳可以不用受這種罪。」
輕柔的一笑，秦綢兒很堅定的說：「奴婢始終把王爺的話記在心上，王爺是否也記得奴婢說過的話？不管王爺如何待奴婢，奴婢都不會怪王爺。」
「妳真傻。」可是，這就是她教他不能不愛的理由，就是她那股咬著牙的倔勁讓他動了心。
「王爺還在生奴婢的氣嗎？」
板起面孔，他的聲音卻很輕很柔，「我還在生氣，若是妳因此賠上自個兒的性命怎麼辦？我不想失去妳。」
一句「我不想失去妳」，她必須再承受多少的磨難都無所謂了，「奴婢身份卑微，不值得王爺擱不下，請王爺不要再為奴婢生氣了。」
「綢兒，我想擱下，可是我辦不到。」
這是什麼意思？輕啟朱唇，她想問明白，可是卻不知從何問起。
「皇上還沒決定好如何處置這件事，妳恐怕還得在這兒窩幾天，妳忍著點。」
「皇上知道了？」
「紙包不住火，況且這麼大的事，想掩住皇上的耳目談何容易。」
攢眉蹙額，她憂心的道：「王爺不應該來這兒。」
「妳不想見到我嗎？」
「我想見到王爺，可是我不想帶給王爺麻煩，王爺還是趕緊離開。」
「來不及了。」
「奴婢不明白王爺的意思。」
「妳這顆小腦袋什麼都別想，妳只要把自個兒照顧好就行了。」
「王爺……」
「我一直很想聽妳叫我玄禎。」
「奴婢怎麼可以……」她的猶豫在他懇求的眼光中妥協了，嚥了口口水，她呢喃似的喚道：「玄禎……」
「我就知道妳喚我的名字一定好聽。」低下頭，他的唇情不自禁的靠近她。
「玄禎……」她無法抗拒的仰起臉兒迎向他的吻，綿綿密密的吻有著萬縷深情，有著渴望衝破牢籠展翅高飛的慾望……
「王爺！」鐵漢的聲音急促的傳來。
相貼的唇倏然分了開來，他微微喘了口氣，回道：「什麼事？」
「皇上這會兒大概到蘭兒郡主那兒了。」
免不了一驚，玄禎沒想到皇上會親自走一趟，而且來得這麼快。
秦綢兒悄悄的握住他的手，「王爺別為奴婢費心，奴婢做的事，奴婢要一肩扛起，不想拖累任何人。」
「犯不著杞人憂天，皇上一句不追究，一切就過去了。」他輕柔的在她唇上落下一吻，「別胡思亂想，我去瞧瞧。」
目送玄禎離開牢房，秦綢兒的心情開始七上八下的陷入等待當中。
第九章
想了一天，蘭兒決定親自進宮請罪，否則等皇上怪罪下來，她連自個兒都保不住了，還有能力維護綢兒嗎？沒想到，她還來不及進宮，皇上已親自夜訪睿王府。
「皇帝哥哥！」皇上親自來訪，蘭兒受到的驚嚇當然比驚喜來得多。
「朕特地來看妳，不高興嗎？」祥麟揶揄的挑了挑眉。