白鶴胡亂掙扎，撲著翼子，羽毛四處飛舞，喉間發出慘痛的鳴叫聲。
不一會兒，那細長的鶴腳便變得無力、下垂，漸漸沒了動彈……
如意衝過去想阻攜陳妃，但瘋狂的陳妃力氣比誰都大，任憑如意再怎麼縛住她，她仍舊擒住那鶴的脖子，死也不肯鬆手。
那只可憐的鶴，便在如意萬般無奈的注視之下斃命了。
「妳們在幹什麼！」一聲厲喝從花徑那邊傳來，
如意抬起頭，不期然碰上了玄熠凜凜的目光。
只見他衝了過來，完全不顧平日攝政王從容優雅的姿態，像一個喪失理智的人一般衝過來，狠狠將如意和陳妃推到一邊，抱起那鶴。
鶴的屍身在他懷中顯得那樣纖細瘦弱，就像一個孤苦的女子。玄熠的眼圈頓時紅了。
「是誰幹的？快說，到底是妳們倆誰幹的？」他的聲音如一頭受傷的猛獸，震耳欲聾。
那雙瞪向如意和陳妃的眼睛，如此嚇人，彷彿要一口把她倆生吞活剝。
「表哥，陳妃患了失心瘋，有時候做出什麼傻事也在所難免，你就不要責怪她了。」跟在玄熠身後的橘衣勸道。
先前他們表兄妹兩人在花園深處散步，不料卻聽到白鶴的嘶鳴聲，奔過來瞧瞧發生了什麼事，竟目睹了眼前的一幕。
玄熠心疼白鶴，完全來不及仔細思考事情的來龍去脈，而冷靜旁觀的橘衣卻已猜到了兩三分。
「誰說這鶴是陳妃殺死的？」蘇妃放下手中針線，搖搖擺擺走了過來，朗聲道：「大家都瞧見了，剛才接近這只鶴的，可不只陳妃一個人。郡主，不要因為妳素來跟如意要好，就護著她。」
「妳胡說八道些什麼？」橘衣抆起腰，「不要妄想把此事嫁禍給如意姊，剛才的事我看得清清楚楚，是陳妃患了失心瘋想殺死白鶴，如意姊是上前阻止她！」
「郡主不過剛到而已，就看得那麼清楚了？我可是一直坐在旁邊呢！」
「哦？那麼妳說說，到底是怎麼回事？」橘衣不無嘲諷地道。
「是如意故意說了些過份的話刺激陳妃，所以惹得陳妃瘋狂地朝那只鶴撲上去。事後如意見你們走來，才裝出一副想阻攔陳妃的模樣，為她自己開脫。」
「哦？敢問如意姊姊跟這鶴有什麼深仇大恨，要如此對待牠？」
「因為那個流傳於宮中的傳說呀！如意既然是太上皇身邊的人，自然對這些事情瞭如指掌，她定是出於嫉妒，所以想殺掉這只礙眼的鶴吧？」
如意幾乎不敢相信自己的耳朵－－素來與世無爭，貌若賢良的蘇妃，竟是如此狠毒之人！她這一招，借刀殺人，自己卻毫髮無傷，真是聰明至極。
「哼，妳說得跟真的似的！」橘衣指著蘇妃的鼻子大罵，「妳以為妳這樣說，我表哥就會相信嗎？他早就看透妳了！當初陳妃若不是聽信妳的讒言，又怎麼會失去自己腹中的孩子而患上失心瘋？當初九公主若不是中了妳的毒，又怎麼會決心自盡？妳當這一切我表哥都不知道嗎？妳以為這些年妳失寵是因為進宮的美人太多嗎？哼，我告訴妳，妳失寵只有一個原因，就是我表哥不想枕邊躺著一條毒蛇！」
「妳……」蘇妃臉色微變，「血口噴人！」
「當年妳毒害九公主的事，是我親眼所見，九公主心善，叫我不要聲張，可是，我不說她真正的死因，妳以為表哥就查不出來嗎？屍體一驗，什麼隱情都會昭然於世！至於妳唆使陳妃推如意姊落水一事，可有延慶殿的宮女作證呢，當時妳以為她們都睡著了，其實妳錯了。」
「我……」蘇妃自知東窗事發，渾身顫抖著，什麼話也說不出來了，幾乎跌跪在地上。
如意望著這個嫁禍於她的女子，先是驚愕，然後心中竟對她產生了一種奇怪的情感－－不是怨恨，而是同情。
她理解蘇妃為什麼會這樣做，如果她自己長年待在深宮之中卻得不到夫君的寵愛，想必也會如此的。
要怪只怪造化弄人，為什麼世上有這麼多癡男怨女，在傻呼呼地追逐不屬於自己的愛情？
如果男與女就像牛郎與織女星那樣，只此一對，再無其它，那麼就不存在失去與追逐，嫉妒與仇恨了……
四周很靜，似乎所有的人都在等待玄熠的判決，他的信與不信，決定著眼前這三個女子的命運。
但只見玄熠斂起激動的表情，將鶴的屍身交與侍衛，沒有做任何罪與罰的判
決，惟獨對如意低聲道：「妳跟我到御書房來。」
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如意還是第一次進入御書房，第一次如此與玄熠對視－－他在上，她在下，彷彿隔著天與地的距離。
此刻的玄熠，不再是守護在她床邊的溫柔男子，他更像一個遙不可及的帝王，疏遠的、威嚴的，渾身上下透著冷漠的氣息。
他英俊的臉上失去了微笑，似凝有一層寒霜，肅穆逼人。他沉默著，良久良久，沒有說一句話，弄得她的一顆心在這死寂中七上八下。
是在責怪她吧？
是否，他已經認定了那只鶴是被她所殺？不，應該說，他已經認定了她心懷惡意，扼殺了他輪迴轉世的戀人。
「王爺召我來，到底有何吩咐？」她不願這樣傻呆呆地站著，於是主動開口了。
「如意……」他抿緊的嘴唇終於微張，「妳今年多大了？」
「二十有一了。」為何忽然問起她的年齡？她還以為，他對她的事，早已瞭如指掌。
「二十一……」他沉思片刻，語氣凝頓，「的確是早該嫁人的年齡了。」
「王爺，您到底想說什麼？」
「如意，妳還記得丁鵬舉嗎？」
「誰？」如意的腦中一片空白，完全憶不起這個名字。
「就是那次微服私游時，曾經想送妳比翼扣的狀元郎。」他提醒。
「哦，是他。」
終於想起來了，那個傻呼呼的年輕人，在不恰當的時候，說錯了話，做錯了事。她腦海中浮現出他當時臉紅的樣子。
「他似乎對妳頗有好感。」玄熠忽然道。
「王爺……」她一驚，「您到底是什麼意思？」
「妳的下半輩子，也該找個真心喜歡妳的人，跟他一起度過。」沉默良久，他總算說出召她前來的真正目的。
「王爺是說……要把我嫁給丁鵬舉嗎？」如意睜著驚愕的雙眸，簡直不敢相信自己聽到的，「可外面的人都知道……我是您的妃子。」
雖然，南桓國自古便有帝王將相將身邊未寵幸的美姬，賞賜給得力下屬，以示嘉獎，籠絡人心的慣例，可她萬萬沒料到，玄熠也會這樣對待她，用這種方式把她打發出宮。
「妳至今仍是清白之身，』玄熠避開她炯炯的目光，俊顏側向窗外，「丁鵬舉沒有理由介意。」
「看見我這張臉，他會不介意？」她撥開面紗，苦澀地笑。
「我已經問過他的意思，他也點頭答應了。」
「王爺認為對於您的賞賜，別人敢說不好嗎？」
「丁鵬舉不是那種阿諛奉承之徒，以前我也曾經想從宮中挑一些美姬送給他，卻被他全數拒絕了，我相信他是真心真意喜歡妳的。」
「那又怎麼樣？」她感到淚水緩緩滴落，「王爺可曾問過如意的意思？可曾問過我是否喜歡他？是否願意跟他終老？」
「妳一個女孩子，無依無靠的，宮中這是非之地也不適合妳，我覺得這是對妳最好的安排。」
「那王爺大可把我驅逐出宮！」第一次，她如此大聲地對他說話，幾乎是狠狠地嚷起來。
他怎麼可以這樣對她？她是一個人，又不是一件東西，他怎麼可以不顧她的意願就把她隨隨便便送出去？
就算她面貌變醜，不配留在宮裡了，看在她曾經沒有殺他的份上，看在她為了他而毀容的份上，他也不該如此呀！
他到底有沒有心？他的心，難道已經在五年前，跟隨九公主而埋葬了嗎？他從前對她的溫柔，統統是假的嗎？
如意全身發顫，不敢相信，也不願相信，眼前殘酷的事實。
「傻女孩，」他仍用那虛假的溫柔口吻勸道：「就算出宮去，妳也總要找個人成親的，難道孤孤單單過一輩子？為什麼不給丁鵬舉一個機會呢？」
「我將來無論過什麼樣的生活，是否孤單、是否淒苦，都不關王爺您的事。」如意倔強地抬起頭。
「怎麼不關我的事？」他眉間一凝，語氣加重，「妳是我身邊的人，若隨隨便便出宮去，沒有好的歸宿，朝中上下會對我指指點點的。」
「原來王爺是擔心名聲受損？」她諷刺一笑。
原來，將來的命運並非她自己能決定的，為了顧及皇家的臉面，他不會給她想要的自由。從踏入宮門的那一天起……不，從被義父收養的那一天起，她就沒有任何自由可言了。