起初季米特裡只是想獨自離開一會兒，結果卻離開聖？彼得堡一星期。他漫無目的地逛了三天，回來途中正遇上暴風雪，只能在伯爵家裡又逗留了幾天。他急著要回家。凱瑟琳一個人在家裡太久了，何況他是在他們爭吵的那個晚上出來的。
他還有一個原因想盡快離開伯爵家。塔塔娜一群人也來到這裡，當然包括裡塞克，他們和季米特裡一樣，也是為了躲避這場風雪。屋子裡的氣氛令人無法忍受，而且他親眼目睹了塔塔娜和裡塞克毀了婚約。季米特裡看得出那個傢伙顯然在責怪他擾了這樁美事。
在林中，槍聲響起。季米特裡的馬一驚，往後倒退了幾步。他重重地摔在半英尺厚的積雪上。等他緩過氣朝上一看，那匹受驚的馬已消失在遠處的樹林中，但他並不在意。
他蜷起身子，向身後的樹林掃視了一眼。馬上看到裡塞克，那個傢伙並不想躲藏。季米特裡的心凍住了，因為他看到裡塞克舉起步槍正在瞄準，但猶豫了。他們四目相對，季米特裡看到那雙眼睛中的痛苦不由吸了口冷氣。裡塞克放下搶，拉起馬韁，轉身往來的路上走了。
到底什麼能讓一個男人做出這樣的事？季米特裡很擔心他知道。塔塔娜，裡塞克一定以為是因為季米特裡，他才失去塔塔娜。
「你怎麼了，米特。那個人剛才要殺你，你卻站在這兒為他辯解。」他不滿地歎氣。「唉，我現在也跟她一樣自言自語了。」
他轉身找自己的馬，路邊沒有。季米特裡又歎了口氣，這正是他需要的：在雪地上步行。他至少能走，那個傢伙雖然瞄得很準，但下手不快。他想裡塞克畢竟還有些良心。
一小時後，季米特裡找到了自己的馬，已跌了一條腿，他才改變自己的觀點。他十分惱火地懷疑裡塞克知道他的一舉一動。他對這一帶很不熟悉，離開伯爵家已有幾小時，又看不到房子或村莊，天色越加黯淡，他覺得自己不但迷了路，而且有可能又趕上一場暴風雪而沒有避身之處。那樣，他就死定了。
他立即朝前行駛。他離伯爵家太遠，無法回去，只能希望能在夜晚來臨之前找到棲身之處。
不久，寒流通過他的皮手套和皮靴鑽了進來，他的四肢麻木。他的皮大衣雖然能御寒，但在黑夜來臨之時也無濟於事。幸好雪沒有下來。當最後一絲霞光消失之時，他終於找到了住處，顯然他已進入某人的地盤。他在雪中吃力地跋涉了一天，力氣用盡。
這是間荒屋，或許曾經用作倉庫，但現在已空了。季米特裡找不到一件可以生火的東西，除非他扯下牆上的硬紙板，讓冷流長驅而入。寒流還是從牆壁的裂縫一點點滲透過來，但總比沒有避處好。等明晨一到，他就出去找附近的屋子。
季米特裡蜷在一個又冷又髒的角落，大衣緊緊地裡住身體，他希望身邊就是凱瑟琳溫暖的身體——不，他最好改變願望，因為明天早上他必須醒過來。這是俄國冰天雪地的天氣帶來的惡果：一旦睡著了，就再也醒不過來。
第卅八章
凱瑟琳從雪中向他走來，熱情的，令人興奮的，她不再生他的氣，也不再指責他毀了她的一生。她愛他，只愛他。但大雪飄落，她又消失了。他看不到她，不管自己跑得多遠，不管自己叫得多響，她走了。
他睜開眼睛，眼前的一幕讓他確定自己一定是死了，或許是得了心臟病。他看到尼科萊，看到安娜斯塔西亞，然後他的眼睛盯著那個幻影。
「米沙？」
「娜斯塔亞，你看。」他笑了。「我對你說沒必要等到他恢復過來吧。」
「你也不能肯定。」安娜斯塔西亞反對說，「他完全有可能舊病復發。我知道要是我遇到幽靈，我也會的。」
「幽靈，我是？我會告訴你——」
「天哪！」季米特里長長地歎了口氣。「真是你嗎，米沙？」
「確實是我。」
「怎麼回事？」
「怎麼回事？」麥克黑爾笑了。「好吧。我告訴你們，我那些懦弱的同伴留下我三處受傷，血染大地。或者這樣說，那些阿美尼亞人把我拖到軍營，當作靶子。」他停頓了一會，那雙藍眼睛瞇成一條線。「那個首領的女兒看了一眼這張臭名昭著的亞歷山德羅夫臉，請求父親把我送給她。」
「你還要告訴我什麼？」
「別讓他嘲弄你，米特，」尼科萊插進來說。「一切都是真的，我們必須相信他，因為他把那個阿美尼亞公主帶回家了。」
「你真的娶了她，米沙？」季米特裡試探著問。
「期望太高？」
尼科萊大笑。「他會對此非常感興趣。自從得到報告你死了，索妮亞阿姨就沒放過他。可憐的米特必須娶妻生子，否則亞歷山德羅夫家族就要絕後了。」
季米特裡罵弟弟，「你居然還很幽默，要是你在我這個位置，你肯定不會。」
「好了，你可以放鬆了。」麥克黑爾驕傲地對季米特裡說。「我不但與她結婚，她還為我生了個兒子。為此我才久久不歸，我們要等到孩子出世，她能行路才能回來。」
季米特裡確實鬆了口氣，但仍很虛弱。「既然你已解釋了你神鬼般的出現，誰能告訴我你們三人是怎麼來到這裡，我又是怎麼回事？還是我是夢中迷了路——」
「不是夢，米特。」安娜斯塔西亞坐在床邊，遞上一杯水。「你病得很重，我們都不能肯定你是否會恢復過來。」
「你又在取笑我了？」但沒有一個人笑。「多久？」
「三個星期。」
「不可能！」季米特裡大聲說。
他努力坐起來，但頭腦一陣暈眩，又重重地摔在枕頭上，他閉上眼睛。三個星期，他沒有生命。他忽然覺得壓抑。
「米特，別難過。」安娜斯塔西亞皺著眉說。「醫生說你一旦恢復知覺，必須保持安靜，慢慢恢復。」
「你的情況很糟，」尼科萊補充道。「你一直發著高燒，有幾次醒過來，看上去非常正常。我們以為你好了，但沒過多久又燒了起來。」
「是的，我告訴過你三次你怎麼到這兒，出了什麼事。」安娜斯塔西亞說。「你很清醒，提要求、下命令，難道不記得了嗎？」
「不。」季米特裡歎了口氣。「我怎麼來到這裡，你介意再對我說一遍嗎？」
「一些戰士外出追尋一個逃跑的奴僕時發現了你。他們看到你留下的腳印時，以為找到了那人，就順著腳印來到茅屋。你在那裡呆了多久，沒人知道，因為你那時已昏迷不醒，不能說話。你甚至不能告訴他們你是誰。」
「他們把你帶到他們的營寨，幸好有人認出你，就捎回信給我們，」尼科萊接下去說。「伏來德米到那裡時，你僅僅清醒吩咐他帶你回家。」
「這是個錯誤，」安娜斯塔西亞補充。「你正趕上那場暴風雪，因此送你到這裡也用了幾天時間。那時，你的情況已很糟，我們擔心你的生命。」
「女人不懂，」麥克黑爾不滿地說。「你們不懂一個男人是不會讓寒冷結束自己的生命，世上還有這麼多激動人心的事——」
「現在就別對我說你那輝煌的經歷了，」季米特裡疲憊地說。「你什麼時候到這兒的？」
「一個星期前。我原想榮耀地回家，誰知這裡每個人都拉長臉，為你擔心。」
「每個人？」他的精神又提了起來。「凱瑟琳也是這樣？她也擔心嗎？」
「凱瑟琳？誰是凱瑟琳？」
尼科萊笑了，「他說的是那個小婊子——」
「凱瑟琳？聖約翰女士。」季米特裡瞪著他。
「真的？你是說她講的都是實話，包括索妮亞那件事？」
「是的，我倒想起一件事：你找到她時做了什麼？」
他問問題的口氣使尼科萊倒退幾步，儘管那時他根本沒必要怕他。「沒什麼，我可以向你保證我沒靠近她。」
「誰能告訴我凱瑟琳到底是誰？」麥克黑爾一遍遍地問，卻無人應答。
「她在哪兒？」季米特裡問道，先是尼科萊，空空的神情讓他轉向妹妹。「娜斯塔亞？她在這裡，是嗎？」
「事實上——」
她不再說下去，季米特裡從她緊張的表情預感到她在隱瞞一個壞消息。「伏來德米！」他又轉向尼科萊，「他在哪裡？去把他叫來。伏來德米！」
尼科萊慌忙跑出房間，安娜斯塔西亞把季米特裡按在床上。「你不能這樣，米特！你會舊病復發的——」
「你知道她在哪兒？」
「不，我不知道，但我肯定你的下人知道。所以你就靜心靜氣地等他來。」
「我的主人？」伏來德米進來，立刻跑到床邊。他已經得知季米特裡傷心的原因。「她去了英使館，我的主人。」
「什麼時候？」