「你什麼都考慮到了，那麼你有沒有幫我買箱子？」
「你可以用那個，現在空著。」
凱瑟琳順著他指的方向望去，看到她十分熟悉的箱子，「你怎麼知道我懷舊？」
他笑了，她沒注意，只是盯著那箱子看。
「沒多少時間了，裡達會幫你換衣。王子在等你，他不希望等得太久。」
凱瑟琳轉過身，她的臉色溫和了一點。「為什麼？」
「他請你過去吃晚飯。」
「別做夢了，」她簡短地回答。
「什麼？」
「你不聾，季羅夫。請轉告我的遺憾，你想怎麼說就怎麼說，回答還是『不』。」
「不可理喻，」他剛想說，但彷彿覺得瑪露莎在身邊戳他的肋骨。「很好，我們可以商量。那麼你去他的房間，自己告訴他你拒絕他的邀請。」
她平靜地搖搖頭。「你沒有理解我的話。我不想接近那個人半步。」
伏來德米可以安心地告訴瑪露莎他已經盡力了，現在他特別愉快。
第十三章
洗完澡，剃好鬍子，穿上正規優雅的衣服，他又拿起一條白色領帶。「今晚不要，否則她以為我要引誘她。」
男僕點點頭，看了看被燭台照亮的餐桌，餐桌上放著鑲有金邊的瓷器和閃光的水晶，香檳放在一個冰桶裡。她不會感興趣？如果她真是伯爵的女兒，她會習慣這種豪華的。
王子今晚特別帥，不僅僅是外表上。馬克西姆不常看到他這樣。無疑這是一種新挑戰的刺激，但還有一點馬克西姆說不清楚，可能是緊張吧，還夾雜著輕鬆的生機。王子已有很多年不是這樣了。不管是什麼，王子深棕色的眼睛閃爍著以前從未有過的期盼的光芒。
這個英國女人很幸運，即使房間裡令人心醉的氣氛打動不了她，王子也一定會吸引她的。
幾分鐘後她來了，馬克西姆的想法馬上改變了，他很快得出一個結論：對這個特殊的女人不能一切想當然。
伏來德米沒有陪同她，而是扛著她到這裡，他抱歉地看了季米特裡一眼，把她放下，很快解開她手腕上的繩子。季米特裡事先根本沒想到會這樣，她把塞在嘴裡的布扔向伏來德米，然後飛快地轉身面對季米特裡：「我不想再這樣了。」她尖叫。「告訴那個野人今後不許碰我，否則我發誓——」
她停住了，然後瘋狂地往四周找武器，季米特裡認為她太難過不能用語言來威脅。她的眼睛落在精心佈置的餐桌上，季米特裡往前一躍，他不想眼看著水晶和陶瓷毀在她的手裡，更不要說她會有什麼傷害，因為他不知道到底是怎麼回事。
他的手臂和繩子一樣有力，緊緊地抱住她。「好了，」他輕輕說。「冷靜下來，我們來解決這個問題。」
「讓我滿意。」
「如果你堅持的話。」他感到她微微地放鬆一點，然後看著她所指的罪犯，「伏來德米？」
「她不願換衣服，所以波裡斯和我幫她。」
季米特裡感到他手中的身體又憤怒地繃緊，「他們脫我的衣服，他們撕我的衣服。」
「你要他們受鞭打嗎？」
凱瑟琳完全怔住了，她盯著站在幾尺外的伏來德米。他的臉色不變，他是個驕傲的人。但她看得出他屏住呼吸在等她的回答，他也害怕了。她一時猶豫了，季米特裡給了她這意料不到的權力。
她想像著伏來德米被綁在桿子上，被脫去外衣和襯衫，她高舉鞭子。不僅僅為了他把她當成孩子給她穿衣，把她的手臂塞進緊緊的袖子裡，換下她的襪子，把腳塞進鞋子裡。也不為了梳頭的時候，堵住她的嘴，綁住她的手腕，她想像中揮動了鞭子，為了這男人對他所做的一切。
想著這些，她非常開心，但凱瑟琳不會命令人去做，不管她多恨這個人。只是季米特裡會下這個命令使她疑惑不解。
「你可以放了他，亞歷山德羅夫。」她盯著伏來德米，靜靜地說。「我想我已控制住自己了。」
她對他的猶豫不覺得奇怪，她以前確實沒這樣貶低過自己。但她不覺得尷尬，他們已對她做了太多，
季米特裡饒恕了伏來德米後，凱瑟琳慢慢地轉過身問：「你有鞭打傭人的習慣嗎？」
「我討厭被詢問。」
她看到他皺了皺眉，馬上改口說：「沒什麼，只是好奇。」
「不，我從不，但那不等於說沒有例外。」
「為了我？為什麼？」
他聳聳肩，「我相信我欠你很多。」
「是的，你欠我太多。但我不希望流血。」
「很好。」他回過頭對伏來德米說：「以後她的意見與我不同，不許跟她爭，把事情交給我來解決。」
「那解決什麼問題？」凱瑟琳說。「他不強迫我做不喜歡做的事，你會。」
「不一定。」季米特裡的嚴肅表情稍微緩和了一些，「伏來德米對我的命令唯命是從，即使遇到多大困難，也要去完成。我可以聽你的辯解，有必要時改變命令。我不是個不講道理的人。」
「你不是嗎？我恐怕看不出來。」
他笑了：「時機還未成熟。我邀請你共進晚餐，商量你的事情，或許我們可以達成一致，不需再爭吵了，凱特，」
凱瑟琳希望她能相信。但事實是她已猜到這次晚餐的原因，她寧願迷惘也不願最擔心的事得到證實。
但現在她既來這裡，就躲不開了，她該應付過去。「那麼，我是一個囚犯還是不情願的客人？」她強作平靜地說。
她的直截了當使季米特裡為之一振，但還是沒有和他的計劃一致，「坐下來，凱特，我們先吃——」
「亞歷山德羅夫——」她剛要警告他，卻被他的笑容制止了。
兩個僕人注意到他的手勢，馬上退下了。季米特裡拿出冰桶裡的香檳，在水晶杯中各斟滿一杯。凱瑟琳不信任地看著他，他還說同她商量呢，現在沒徵得她的同意就做了。
很好，她現在就順著他的意思去做。畢竟她一天沒吃東西了，昨天只吃了一頓。說起吃，她不像同階層的那些女人那樣虛偽。她們穿著太緊的村裙，不能吃太多。她從來不穿到不舒服的地步。她的腰很細，也沒必要這樣，她喜歡好的食物。但她相信這頓飯肯定吃不好，旁邊有一位令人分心的男人，而且她的未來還是個未知數。
冷靜點。他想灌醉你，然後就可以隨心所欲。不行，你要頭腦清醒，不要多看他。
她把椅子拉到最遠處，厚厚的天鵝絨椅子和靠背，很舒服。精緻的花邊檯布，柔和的燭光，房間裡還有其它燈，但不致影響親密的環境。這個房間很大，很有氣派。她怎麼以前沒注意到。寬大的白毛地毯，一牆壁的書。床，不要去看它，凱瑟琳。可愛的沙發和相配的櫻桃木椅子，上面蓋著白色的緞子。房間真大，或許以前是兩、三個房間，這是他的船，或許是他自己設計的。
他坐在她對面。感謝三英尺寬的餐桌。她看別處，但他卻看看她。
「試試香檳，凱特。」
她不自覺地伸手去拿杯子，但馬上把手縮了回來。「我不要。」
「你喜歡其它什麼？」
「不，我——」
「你認為酒中下了藥？」
她抬起頭，眼睛閃著光。她該想到的，她該比他先走一步。她「倏」地站起來，但季米特裡馬上伸出手，抓住她的手腕。
「坐下來，凱瑟琳。」他的聲音有力，就像在下命令。「如果你願意，我為你嘗試各種食物。」她沒動，他放開她。「你得吃點東西。整個航行你都擔心食物還是相信我不會再下藥了？」
她直挺挺地坐下來：「我也認為你不會，但季羅夫會。」
「他第一次受到責備，我可以告訴你再不會發生這種事。相信我。」他溫柔地補充。
她希望自己沒有一直看他，現在她無法移開視線。他白色的絲質襯衫領口敞開，外穿一件黑色的夜服。他的肩那麼寬闊，手臂那麼有力。他真是神話故事中的王子，充滿男性魅力。
不管凱瑟琳怎麼努力，她還是深深地被吸引了。
裡達端著第一道菜進來，凱瑟琳才不至於一直傻傻地盯著看。那以後，凱瑟琳就一心一意地吃東西，隱約意識到季米特裡在跟她說話，談論俄羅斯，宮廷生活軼事，談到一個名叫凡斯利的好朋友。她也作了必要的評論。她知道他在竭力讓她感到自在，但只要他在，這是不可能的。
「你沒有真正在聽，凱特？」
他大聲些，引起她的注意。她抬起頭，臉微微紅了。他的神情中既有惱怒又有開心。她想他大概不習慣別人不理他。
「對不起，我——我——」她努力找個借口，但最終只說出一句：「我餓了。」
「這麼全心全意？」
「是的，在這種情況下……」
他扔掉餐巾，又為自己斟了一杯。他差不多喝完了所有的香檳，但凱瑟琳那杯還是一點沒動。