楔子
刁蠻小公主 小李子
話說到咱們的子晴，那可真是名副其實的小公主，平常奴役著我們這些狐群……喔！不不不，是好朋友們。
她寫稿，我們會按時為她送吃喝，為免她再一次胃發炎送急診；她交稿，我們得輪流替她寫序，不然她會半夜打電話一副快哭了的模樣，說序再交不出來，會被編編追殺，唉……真像上輩子欠她的一群小太監。
所以，這次我們的小公主在百思不出女主角的個性時，我們一致推崇她寫她自己就對了，至於，男主角……嘿嘿，大伙自己想嘍！總而言之，還是請大家多多支持我們小子晴，這樣，我們這群任勞任怨的苦情好朋友也算辛苦有了代價啊！
第一章
龍興皇朝
此時正值太平盛世、物庶民豐，疆域版圖最大的朝代，邊疆小國無不仰其威聲，紛紛前來朝貢，又由於當朝皇帝龍嚴宗開明的作風，上自朝廷，下至民間百姓都得以和樂的生活，番外的人民也得以自由進出中原境內汲取中原文化，使得民族有了一番大融合。
這天，位於中原邊境的小國「拉蘇國」的宮殿中，正在為一場即將展開的盛宴忙碌。
而拉蘇國王德拉明的十四個女兒，卻悠哉地有的梳裝打扮，有的下棋、踢球，好似那些忙碌不干她們的事兒，而他那些兒子們早已一溜煙地跑得不見人影。
在忙竄的奴僕裡，只見他們不斷把大箱小箱的東西扛進扛出；織品、毛皮、鑲寶石的銀壺、水杯……還有民間不易見到的珠寶首飾、綢緞是滿滿一箱又一箱，而光是那十來箱的手工織毯就足以把宮殿二分之一的地鋪滿，而數十箱拉蘇國特有的香料和豆子，足足十年也吃不完。
蹲伏在樹上的小人影兒，數著數著，頭都快昏得從枝幹上掉下來了，卻沒有半個人注意到她。
忽然一個瘦如竹竿的干扁身影映入她眼簾，對方高過平常人一個頭，細長的四肢搖搖晃晃拎著個看來比他身上的肉多兩倍重的木箱子一路走來，而走沒幾步已是滿頭大汗、臉色漲紅。
「嘻！」樹上的人兒掩嘴，忍俊不住的笑出聲音。
瘦長男子吃力的走走停停，兩旁的僕人早已趕過他，留下他一個人顫顫巍巍，像隨時要傾倒下去。
驀然，他覺得頭上涼風灌頂，一個黑影朝他撲下。
「木拉！」
樹上的人兒大叫，進跳下來。
「哇－－」
木拉受驚嚇，手一滑，跌了個狗吃屎，頓時眼冒金星。
旁人見狀是捧腹，擊掌大笑，卻沒有一個出手援助，顯然對此情況早巳習以為常。
瘦長男子又急又糗，摸著跌疼的屁股，睜眼瞪向那個站在他面前笑彎腰的……女孩－－要稱「她」是個女孩，真是太抬舉她了。
瞧她咧大了嘴，笑得前仆後仰，還一點氣質形象都沒有的爬樹、大叫，甚至樂不思蜀的嚇他這個下人。
「雲、雲飛公主……妳就別嚇人了！這樣子『從天而降』，如果遇上大總管，準會嚇死人的！」
木拉緩緩從地上爬起，一臉驚魂未定。他指的大總管達志，是六十多歲的老人家了，專管這些僕役，雖早該退休了，但仍不服老，正拚著老命撐著呢！
雲飛滿不在乎地從鼻孔哼出一聲，雙手扠著腰，霸道地說：「誰叫你一整天都不知跑到哪去？不來陪我玩！」
「公主……」木拉臉色更怪異了。他是宮裡的奴才，是要做事的，可不是專門來陪她玩的，「木拉是個奴才，公主要找玩伴，該去找王子們和公主們才是呀！」
「才不要呢！他們無趣極了，我還是喜歡你陪我。」雲飛坦率地勾住他的手臂，害他又是急得滿身大汗。
這王宮排行十的雲飛公主就是這樣，天真得沒有一絲心機，從小就被送到宮裡做工的木拉和小公主一塊長大，個性合得來使他們比其它公主、王子來得親密，有時公主甚至忘了他的身份是下人而不是她的兄弟姊妹。
「公主，小的還在忙著呢！」木拉急得用他那破爛油污的袖口忙擦著汗。
「忙？」雲飛像聽到了什麼有趣的事，眼神放亮著，眼珠滴溜溜轉個不停，最後停在他剛搬的那隻大木箱，「裡頭是什麼？」
木拉來不及阻止，她已迫不及待的打開那箱子，隨後像發現什麼天大秘密一樣。
「哇！」她張大的嘴足以塞進一顆大鹵蛋。
呈現在她眼前的，正是她父王向來珍藏，掛在正殿上的那張虎皮，鮮艷的黑黃紋路交織，銳利的牙一顆也不少，正張大嘴的瞪著她。
這張虎皮是她父王最驕傲的狩獵戰利品，據說是名貴的「虎王」，歷時五年才獵捕到手，但奇怪的是－－
她父王最鍾愛的戰利品怎進了箱子呢？
「哎呀！公主，妳別亂翻哪！萬一給大總管見著了，肯定會害我屁股挨板子！」木拉忙湊過來，要把箱子蓋上。
「等等，」雲飛擋住他伸過來的手。「這可奇了！這麼珍貴的東西幹麼把它藏起來？還有這一整天大家忙進忙出的是為什麼？從一早我數來，已經足足有五十大箱了。是有戰事嗎？還是要搬家？洪水快來了……」
這個公主就是想像力豐富，木拉也真服了她。難怪她是國王最傷透腦筋的一個孩子，也只有她會一大早躲在這裡觀察，看來要瞞也瞞不過她了。
「咳……咳……」他咳了幾聲，故作老沉的對著她輕輕道：「我的好公主，什麼都不是，其實是國王將有遠行哪！要到中原進貢去。」
「進貢？中原？！」雲飛眼睛瞪得更大了。中原－－這個名字好像在哪聽過似的。「木拉，進貢是什麼意思？為什麼要到中原，中原又是什麼地方？」她連珠炮似地發問。
「就是送東西到遙遠的中原見皇帝哪！至於中原嘛……是一個很大很大的地方，到處都看得到熱熱鬧鬧的市集、綠油油的田地，那兒的人都穿鞋子，那的人見了面都要拱手彎腰呢！」
「噗哧！」雲飛忍不住又笑出來。這麼奇怪的地方吶！
她才想要再開口，木拉卻一眼瞥見了遠遠向他們走來的達志，他全身打了個冷顫，忙一口氣把箱子蓋上，不讓她再有捕著他問東問西的機會，抬起了箱子。
「公主，木拉得走了，有問題妳問大總管去吧！」語畢，他腳底抹油溜了。
雲飛放過了木拉，她當然知道這王宮上上下下有哪個奴才不怕有「鐵面總管」之稱的達志，但是她可是天不怕、地不怕。
她想乾脆去找達志問個清楚去，
「達志！」她朝他快步跑去。
達志急忙停了下來，怕又要給這麼莽撞的十公主撞個正著。
「雲飛公主－－咳咳！妳怎又在廊道跑來跑去？妳都不小了，已經十六歲了，還不和妳姊姊、妹妹們一樣乖乖下棋、刺繡去……」他口氣嚴肅而刻板。
雲飛一歪頭，皺皺她那挺直精緻的鼻樑道：「那挺沒趣的！」她眼珠子骨碌碌的一轉，「不如你來告訴我有關中原的事，中原那地方看起來怎樣？」
她的神態充滿憧憬。
達志皺超了眉，無法理解這小公主怎麼會突然問起中原的事，他停了好一會。
「妳母后是中原人，不如妳去問她，正好王妃也在找妳呢。」他說。
哎呀！她還真差點忘了母后是中原人，難怪她覺得那麼熟悉。漸漸地，她憶起了母親小時候曾經提過她來自中原的事。
於是雲飛立刻三步並作一步，急奔去找母后，一路上還對迎面搬運東西的奴僕大聲嚷著，「讓開！讓開！」
聲音在百步外都聽得見，奴才們嚇得立刻閃到邊邊站好。
達志看到了這情景，不禁重重歎口氣，無奈地搖頭。
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鎮守在中原與臨近小國最重要的邊境關口，正是當年為當今聖上打下一片江山的護國王爺齊朝天之子齊安。
齊家上下護國有功，尤以齊安更是平撫許多戰事，皇上特封為撫遠將軍。
今日，因為一名貴賓的前來，王爺府顯得格外熱鬧。
「晚生楚秦昭拜見王爺、將軍－－」
來者一臉英姿煥發，濃而直的劍眉有股凜然不可侵的氣息，刻劃在臉上剛毅的線條似冰封了般冷酷。
「秦昭！」
齊安臉上散發無比興奮，不顧繁文禮節匆匆奔向前握住楚秦昭的手。
從小一同長大的兩人，卻有著迥然不同的命運－－
楚秦昭自小是雙親雙亡，王爺當年因念在他爹是為其效命而身亡，才收留這個孤兒，但總歸是寄人籬下，總有幹不完的活。
然而沉默、寡言的楚秦昭總是默默承受一切，相對於自小就集榮耀光環於一身的齊安，實在有著雲與泥的差別，但兩個不同出身的孩子，卻性情相投的結為死黨，從此互相扶持，直至楚秦昭十五歲那年離開將軍府上山習藝，並在學成幾年後，通過層層舉試，成了武狀元，終至成為兵部尚書。