第一章
時近中午，金鳥當空，熾熱如火。
一匹快馬疾速奔馳進京，在七王爺府邸前停了下來。
馬匹上的男人俐落地下了馬，才剛踏上台階，堂皇大門便已打開，門內走出一名身著朱衣的中年男人，正是七王府的總管高霖。
"七爺在府中嗎？"剛下馬的陳廷問道，低沉的聲音聽不出任何情緒。他在府中的職務是七王爺的貼身護衛。
"在東苑。"高霖回答。東苑是七王爺寵幸剛人府的女子之處，可說是春欲之所。
陳廷朝高森微微頷首後，大步的往東苑走去，高霖跟隨其後。
東苑內，傳來令人臉紅心跳的男人低沉喘息聲、女人放浪呻吟聲，忽高忽低，春意無窮。
陳廷、高森二人面無表情地站在外頭，靜候主子辦完事。
不一會兒，苑內傳來沉冷的問話聲。"外頭是陳廷嗎？"
"是。"
"進來吧。"
陳廷應了聲，推門而入，站在花廳中央，臉色毫無變化，彷彿不知道裡頭的春欲無邊。
龍驍翻身下榻，而那名嬌艷無雙的女子也跟著離開床榻，先為他著好衣服，自個兒才披上衣裳。
"高霖在外頭嗎？"
"是的，七爺。"
"將繡兒安排在桃花閣。"龍驍朝身旁美人兒冷魅一笑，勾得她心中小鹿亂撞，無法自制。
高霖微訝地挑了挑眉，王府內侍寢的姑娘們，所安排的住處是按照主子的寵愛程度而分，依次為蘭花、桃花、牡丹、荷花、海棠、梅花六閣，繡兒是四爺送來的舞孃，才蒙主子寵幸沒幾回，便安排進桃花閣，想必能受寵一段時候。
收回心神，高霖盡責地喚道："繡兒姑娘，請隨奴才來。"
繡兒刻意對龍驍展現絕艷勾魂的笑容後，才腰肢擺款地走出內室，隨著高霖離去。
龍驍邁步走入花廳，瞧了陳廷一眼，淡淡地問道："喜歡這位姑娘嗎？"
陳廷沒答腔，心知主子這麼問必有緣故。
龍驍拿起桌上茶碗，呷了一口，笑道："四哥送來的舞孃，的確別有動人之處。"不過，有道是禮多必詐，龍蔚的這番好意怕是暗藏陰謀。
他抬起眼，聲音一變，冷沉問道："聽說他回來了？"
"是的，剛進城。"陳廷恭恭敬敬地回答。
龍驍站起身，負手踱至窗旁，抬眼望著湛藍天空，冷笑了聲。
"自請守衛邊塞，看來他是在替三哥鋪路。"他眸光一閃，神色無比陰沉，"哼！想扶三哥做太子，我倒要瞧瞧你有什麼本事！"
自太子身故後，龍朝帝國至今尚未再立儲君，他有心擁立二哥龍彧為太子，龍蔚則力擁三哥龍堯，朝中表面上平靜無波，實則暗潮洶湧，兩方各自拉攏人才，壯大勢力。
"七爺，現在該怎麼做？"陳廷必恭必敬地等候主子指示。
"靜觀其變，你暫時歇下。"淡淡地拋下這句話，龍驍回過身。"陳廷，吩咐他們備馬，本王爺要到城外散散心。"藉著快馬馳騁將煩躁情緒拋諸腦後，是他多年來不變的習慣。
"是。"陳廷盡責回應。
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亮如明鏡的小湖，風景宜人。
湖畔蹲著一位清柔恬靜的佳人，正努力清洗眼前堆積山的衣物。
洗了好一陣子，苗含月放下木棒，歇口氣，抬手擦去額上汗味，抬眸望向清澈的湖水，眼前碧波蕩漾，令人心曠神怡。
她站起身，面對著湖水深深吸口氣，每當她這麼做時，心頭鬱悶便會一掃而空。
自從爹爹娶進二娘後，雖然多了兩個弟弟，但是二娘總看她不順眼，常常為了點小事就鬧得雞犬不寧，教人難以度日。
"沒想到城外也有這麼嬌美的可人兒。"
低沉男聲從身後傳來，震驚了苗含月，她慌忙轉過身，正對上一雙深沉幽邃的黑眸，不由得怔住。
她……從來沒見過這麼英氣勃勃的男人。
龍驍嘴角揚起一抹若有似無的微笑，緩步走近她。遠遠的，他就瞧見她在洗衣，那側影猶如空谷幽蘭，吸引了他的目光，走近一瞧，佳人清雅恬靜的氣質，更是令人憐愛。
他貴為王爺，身邊自是不缺女人，但卻從來沒見過像她這般布衣荊釵、脂粉不施就能美如天仙的可人兒。
驀然驚覺他正凝望著自己，苗含月回過神，退了幾步，微微的低下頭來。
"你叫什麼名字？"低沉嗓音難掩震懾人心的威嚴。
從他身上那襲上好的綢衫判斷，眼前男子非富即貴。苗含月力持鎮定，淡然應道："公子爺，你我初次見面，詢問奴家的閨名有失禮儀。"
有失禮儀？！
龍驍不由得輕笑出聲，從來沒有一位女人敢這麼教訓他，她是頭一個。
"我不知道該讚賞你的勇氣，或者該說你不知死活。"
他的語氣雖平淡，卻自有一股不容冒犯的尊貴氣勢，彰顯出他的身份不凡，而這一點更加深了苗含月不願與他有所牽扯的決心。
因為她知道，這些身份尊貴的男人，往往不懂得珍惜女人，在他們眼中，女人只不過是閒暇時候的玩物。
"奴家不過是說出事實罷了。"她淡淡回應。
"好個事實。"龍驍充滿興味的一笑，突然伸手捉住她的纖腰，驚得她抬起頭來。"許人了嗎？"如果她值得的話，就算有婚約，他也替她解決。
苗含月臉色一整，"請公子爺放開。"他放浪的言行舉止，分明是存心調戲。
很好，在他的威嚴之下，仍能不為所動、冷靜應對，女流之中她倒是頭一個。
龍驍放開她的腰，改而握住一雙小手，卻在下一瞬皺起眉頭。
苗含月瞧見他的神色，心中驀地一緊，掙開他的手連退幾步。她一天到晚皆在做粗活，雙手自然是粗糙了些。
龍驍望著她，眸中升起一抹憐惜。如此佳人，理應嬌養在深閨，而不是做此粗重工作。
"你該不會連冬日也在做這種活吧？"他瞥了一眼成堆衣物，厭煩得直想踢倒它們。
他的問話令苗含月心生抗拒，冷淡的黑眸回望他，帶著不為所動的倔強。"公子爺，這是奴家的私事，你似乎不該管。"她不需要任何人可憐她，尤其是他。
龍驍瞇著眼看她，像是在打量些什麼。半晌，他笑了聲，"外表如此柔順，骨子裡卻是這麼的倔強，相信還沒有男人能進駐你心中吧？"她的態度激起男性的征服欲。
抬起眸，苗含月難掩訝異。他竟然能看透她的心？
"怎麼？讓我說對了？"他笑道，眸底閃耀著戲謔光芒。
他不正經的態度令苗含月心中不快，當下決定不再理會他，轉身逕自收起衣物準備離開。
誰知龍驍竟擋住了她的去路，嘴角噙著不懷好意的笑。"讓我說中了心事就想逃？"
苗含月瞧了他一眼，淡淡說道："人必自重，而後他人重之，公子爺如此放肆無禮，恕奴家不奉陪了。"話落，她毅然轉身離去。
龍驍沒追上去，只是望著她離去的背影，嘴角笑痕更為加深。
這麼柔弱的像是風一吹就會倒的姑娘家，面對陌生男人的輕佻冒犯竟還能平靜以對、出聲教訓，真令人興味十足！
龍驍縱聲大笑，轉身邁步離開。
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羞紅著臉，苗含月匆匆奔回家中。
踏上前院，放下木桶，小手緊緊壓住胸口，試圖平復激盪的心情。無可否認，他俊逸的外表、尊貴的氣質，令她的心魂逐漸被震懾，所以她才會故作鎮定的迅速逃開……
"含月，你回來了。"
屋內傳出的聲音震醒了苗含月，她望著木桶中的衣物，暗呼糟糕，她還沒洗完。
抬起頭，只見一名中年婦人從屋內走出來，她小心翼翼地喚了聲："二娘。"
李氏瞧一眼木桶，還沒開口，苗含月就連忙解釋，"二娘，剛才我有些不舒服，待會兒我再拿出去洗。"
"暫且擱下，不用洗了。"
"二娘？"
李氏笑嘻嘻的拉著苗含月的手，"先隨二娘到沈大嬸家去。"
苗含月覺得很不自然，因為二娘從未對她如此親切，她輕輕抽回手，低聲道："沈大嬸應該還沒回來才是。"
沈大嬸是七王爺府淨衣房所請的浣婦，一個月才回家一次，今天不是沈大嬸該回來的日子。
"她一早就回來了。沈大嬸現在年紀大了，沒法子做事了，她一向疼你，你跟她說，推薦你進七王爺府去。"李氏打著如意算盤。
七王爺府給的工資高，沈大嬸便是靠著這份差事將家中十幾個兒女拉拔長大，還天天有魚有肉可吃。這種好差事擺在眼前，她當然要好好把握了。
"可是爹爹他……"苗含月雖然也想多掙點銀兩養家活口，卻放心不下老父。
"你爹有二娘照顧著，難不成會讓他少了骼臂缺條腿呀？"這丫頭要是敢不答應，看她怎麼治她！