「恩恩呢？」
嚴鉦走進家門時，已是晚上七點多，他脫下西裝外套交給前來迎接的周太大，隨口問道。
「在餐廳裡。正一邊用餐，一邊和愛麗絲玩呢！」周太太接過他脫下的西裝外套掛好，又趕緊伸手去接他手中的公事包。
這陣子他經常回來吃飯，她想是事業都上軌道，所以比較不忙了。
「嗯，我也先用餐吧！」嚴鉦的腳步直接朝餐廳走去。
最近他確實不再像剛接掌喬生企業時那麼忙，但他提早回來用餐的理由，除了答應過喬恩恩不再晚歸外，絕不只是因為太閒，而是——
「嘻……」他還沒走到餐廳，就聽到銀鈴似的悅耳笑聲。
他下意識地露出微笑，腳下的步伐也不由自主加快了。
一進餐廳，就看到一隻花白交錯的貓咪被一名白淨漂亮的女孩抱在懷裡，小貓咪在她懷裡掙扎著想爬到她肩上，女孩不肯，小貓咪就抱著她的手指猛啃起來。
「啊！好癢喔……不要咬，會痛啦！」
喬恩恩又笑又叫地與小貓咪玩樂，桌上的飯菜幾乎不曾動過。
嚴鉦無奈地暗自歎了口氣，這就是他必須提早回家的原因——當個監督喬恩恩吃飯的囉唆老頭！
最近他才發現，若是不親自盯著，她往往都只隨便吃幾口飯，其他的時間都忙著與這只名叫愛麗斯的小貓玩樂。
沒錯！這隻小貓就是那天深夜被喬恩恩撿回的小貓，經過獸醫的監定，確定它是一隻小母貓之後，喬恩恩就堅持為它取名為愛麗絲，直說它的優雅就像西洋美麗的花卉——愛麗絲。
雖然嚴鉦怎麼也看不出，這隻小野貓哪裡優雅？不過既然她喜歡這麼叫它，他也不反對。
說來奇妙，這只原本虛弱得像隨時會斷氣的小野貓，經過獸醫的診治後，腳上的傷沒幾天就痊癒了，在充足食物的照料下，身體很快健壯起來，不但開始忙著四處探險，而且還特愛搗蛋。
嚴鉦好幾次從自己的皮鞋裡揪出那只毛茸茸的小傢伙，幸好他沒粗魯地將腳塞進鞋子裡，否則它大概早已一命嗚呼了吧！
或許是喬恩恩太寂寞了，也或許是和失去媽媽的小貓咪同病相憐，她們一人一貓，儼然成了好朋友，除了喬恩恩上學，不得不離開家門之外，她們幾乎成天膩在一起。
而嚴鉦除了嚴格禁止貓咪躍上她的床和餐桌之外，可說什麼都由著她，因此愛麗絲就在主人的寵溺之下愈來愈放肆，有時還把喬恩恩白嫩的手指當磨牙器，咬得滿是細碎的紅色牙痕。
這時候嚴鉦就會拎起它，狠狠地揍它的小屁股，而愛麗絲就會安分好一陣子。
見到小貓咪再度逞兇，嚴鉦毫不猶豫拎起小貓的脖子，大掌狠狠擊向它的小屁股。
「喵——」
愛麗絲慘叫一聲，飛快從嚴鉦的手中躍下，迅速俐落的鑽進一旁的餐櫃下。
「愛麗絲！」
喬恩恩心疼地喊道，轉頭用控訴的眼神望著嚴鉦：「你對它太凶了啦，你看它嚇壞了。」
「我已經警告過它不准咬你，它明知故犯。」面對她，嚴鉦緊繃的容顏倒是溫和不少。
他絕不允許任何人傷害她，即便是一隻貓。
「它只是和我玩……」
「咬成這樣叫玩嗎？」
嚴鉦抓起她的手，要她看看自己的指尖的點點斑痕。
在他接觸到自己的手那一刻，喬恩恩覺得彷彿有股電流通過自己的身體，霎時渾身一震。
嚴鉦似乎也有這種感覺，因為他也用驚訝、疑惑的表情望著她。
喬恩恩紅著臉，緩緩抽回自己的手，小聲地替愛麗絲解釋。
「愛麗絲還小，分不出輕重嘛！」
「現在不教會它規矩，以後只會愈來愈糟！我看讓靳羅送它到寵物訓練所，等它回來，保證又乖又聽話。」嚴鉦喜歡一切事物都在他的掌控中——包括這隻貓。
「不要！」喬恩恩快步跑向餐櫃，將愛麗絲從底下抱出來，捍衛地抱進懷裡，孩子氣地嚷道：「我想要的是能夠陪我的小貓咪，不是參加競賽的展示貓，誰也不許拆散我相愛麗絲。」
那一刻，嚴鉦突然有種荒謬的感覺——他居然嫉妒那只幸運的小貓，能被她抱在懷中，不過他隨即搖頭喝斥自己。
嚴鉦，你在胡思亂想什麼？她只是一個未成年的小女孩！
「要我不送可以，你得把貓放下，乖乖過來吃飯。」他警告地瞪了眼又想伸出爪子扒她頭髮的小貓。
「別把我當小孩嘛！」喬恩恩嘟起小嘴，放下愛麗絲，讓它玩耍去。
「你本來就是個孩子。」嚴鉦搖頭失笑。
「我下個月就滿十八歲了！」
十八歲？
嚴鉦這才猛然一驚，曾幾何時，那個瘦弱哭泣的小女孩已經長大，眼看著即將念大學。
「下個月你滿十八歲生日，有什麼心願，或是想要什麼東西嗎？我可以幫你達成，算是我送你的生日禮物。」
「真的嗎？嗯……我想要……」她瞄了瞄嚴鉦的臉，神秘地一笑。「我想要一樣很特別的生日禮物。」
「是什麼？」她的笑容令他沒來由的發毛，不知道她在打什麼鬼主意。
「我要你。」
「啥？」她終於成功地讓嚴鉦臉上的一號表情垮掉。
「嘻！我是說，那天我要你陪我。因為下是星期假日，所以我不會為難你請假陪我出去玩，但陪我吃一頓晚餐，四處逛逛走走，總沒有問題吧？」
她已經厭倦每回都和他在家、吃同一個人煮的食物。偶爾，她也想和他一塊兒出門，像逛逛街啦，吃吃東西啦，不是很好嗎？
他知不知道，她好喜歡和他在一起，但他卻總是那麼忙……
「那當然沒問題。」
嚴鉦不知道事情的「嚴重性」，因此立即允諾了，他怎會知道，自己的良知與理智，即將面臨到有生以來最嚴重的挑戰。
第四章
「恩恩小姐，你好漂亮喔！」
周太大替喬恩恩挽好頭髮，然後驕傲地打量落地鏡中的她。
今天是喬恩恩的生日，早在幾個禮拜前，她就替自己向精品店訂購了一套淺紫色的碎花短洋裝，雪紡紗的材質，裙擺有飄逸的荷葉邊，膝上五公分的長度，俏皮可愛又不失端莊，胸前抓有皺褶，酥胸微露，周太太這才發現，原來自己一直沒注意到，她從小照顧到大的恩恩，也是個豐腴的女孩。
為了今天的晚餐約會，喬恩恩特地上了淡妝，穿上紫色高跟鞋，再由周太大替她盤上頭髮，別上淺紫色玫瑰髮夾，整個人看起來既成熟又漂亮，只有臉上未褪的稚氣，讓人大略猜得出她的年齡。
「真的嗎？那嚴鉦也會這麼想羅？」
她幻想嚴鉦投向自己的愛慕眼神，雙腿不禁發軟輕顫。
「恩恩小姐這麼重視嚴先生的觀感呀？」周太大替她撫平洋裝的皺褶，一邊笑著問。
「嗯。我希望他覺得……我很漂亮！」
喬恩恩的語氣充滿少女的夢幻，周太大覺得她的語氣怪怪的，抬起頭一看，這才發現她臉上滿足醉人的紅暈——那是只有熱戀中的女人想起情人，才會出現的。
難道她……
「恩恩小姐，你該不會是……喜歡上嚴先生了吧？」周太大忍不住露出震驚的表情，高呼道。
她的反應讓喬恩恩有些羞窘，下意識的自我防衛道：「他還未婚，我喜歡他沒什麼不對吧？」
「可是——他和你相差了十二歲耶！」周太太還是不敢相信，不久前光是聽到嚴鉦的聲音，就嚇得躲起來的恩恩，怎麼會突然愛上他呢？
不過仔細想想也不奇怪，自從愛麗絲這隻小貓出現後，他們兩人的感情好像一夜之間好了起來，有了愛麗絲這個共同的話題，他們之間的對話多了不少。
「相差十二歲又怎樣？年齡根本不是問題！」周太大的態度，讓喬恩恩有些傷心。「我一直把你當成母親，如果連你也不支持我，那麼還會有誰給我祝福？」
「小寶貝，我當然支持你！」周太大知道自己無意間傷了她的心，趕緊摟住她安慰道：「我當然會給你祝福！嚴先生年紀雖然比你梢大了些，但絕對是個誠懇、負責任的好男人，如果你們能結為連理，那麼他一定會一輩子疼你、愛你。」
以她對嚴鉦的瞭解，只要是他責任範圍內的東西，不管有生命沒生命，都會打理得妥妥當當，絕不會出一點差錯。
「真的嗎？」聽到嚴鉦會一輩子疼她、愛她，喬恩恩就感到嬌羞欣喜不已。
或許那正是她喜歡上他的原因！從小失去父母，兩年前又失去爺爺的她，最缺乏的正是呵護與安全感，而嚴鉦做到了這些。
一開始，或許曾經誤會過他很凶，還躲他遠遠的，但慢慢地，經由一些事件的牽引，她漸漸地瞭解他，而愈認識他，她愈是克制不住自己不去看他、想他、喜歡他。
過了今天，她就滿十八歲了，可以算是一個成熟的大女孩，已經有資格去愛一個男人。