「小全，你今天不用去醫院嗎？」
呂奉全搖頭。「今天沒有班。」
「有事嗎？」
當然是無事不登三寶殿的呂奉全搔搔頭，為難地看著他。「如果野哥不麻煩的話，能不能借一步說話？」
他歎口氣。「小宛，我出去一下。」
「知道了。」
走出辦公室，他偏頭看向鄰居的小弟。「去喝杯咖啡？」
呂奉全乖乖點頭。「好。」
兩個人來到的，是另一家咖啡館。上次和張淑萍去的西雅圖咖啡，已經客滿，而且他有種感覺，今天呂奉全來，是打算和他談一些比較重要的事情，一些呂奉先絕對不會希望其他不相干的旁人知曉的私事，所以他選擇了一間位在巷弄內，隱私性比較高的咖啡館。
「怎麼？今天突然有興致來找野哥？平常連看到你的機會都很少。」
「哈哈……」呂奉全尷尬地笑，「野哥，你知道我就是懶，而且今年要實習，本來就比較忙……」
他笑。「別那麼緊張。野哥不會把你吃掉的，你可是你姊的寶貝弟弟，我還想留著這條命，多賺一點錢。」
呂奉全露齒笑，拿起咖啡喝。「是啊，姊是很疼我。」
「所以，你找野哥什麼事？」
呂奉全抬起頭，猶豫地看著他。「……那個，野哥，這件事本來不應該由我來跟你說的。不過這幾天我想了又想，一直瞞著你，也不是辦法。可是我姊的個性又倔強，這樣等下去，不知道要等到什麼時候，她才肯告訴你……」
他抬高一道眉。「看來，終於有人良心發現了。」
呂奉全不安地扭動身體。「哪，野哥，這不是我願意的啊。是姊威脅我不准告訴你，否則她會親手一根一根拆掉我的骨頭。」
「小全，廢話少說。」
呂奉全搔搔頭，似乎不確定該從何說起。「那個，野哥，你知道我爺爺生病的事吧？」
他點頭。
「我和姊姊想當腎臟科醫生，就是因為爺爺長年臥病。爺爺是我們家最重要的人。」他歎氣，「你知道，我媽是那種千金大小姐，雖然從小很疼我們，可是從來也不太陪我們玩什麼的。爸爸又忙著工作，家裡唯一會陪我們姊弟的，就是爺爺。只有他會陪我們玩積木、聽我們說話、講故事給我們聽……當然，媽媽也會這樣做，我是說念故事書給我們聽，但是不知道為什麼，我和姊姊就是跟爺爺比較親。」
「爺爺去世的時候，我才國中，那個時候只覺得難過而已，沒有想到後面的問題。」
「後面的問題？」田野皺起眉頭。「發生什麼事了嗎？」
呂奉全苦笑。「野哥，我國中的時候，還沒有全民健保這種東西吧？」
「你是說……」
呂奉全點點頭。「爺爺生了十幾年的病，定期要去醫院檢查。後來幾年，更是要常常去作洗腎。十幾年下來，是一筆不小的開銷。」
「沒有保險什麼的嗎？」
「有。」呂奉全點頭。「可是我猜幫助不大，總之，爺爺的病，幾乎把家裡的積蓄耗得差不多了。」
「可是我記得呂伯伯……」
「是總經理。」呂奉全苦笑，「我從來不知道爸爸的薪水多高，但是我知道一定不少。因為我和姊姊從小就過著很好的生活，可是這並不表示我家很有錢。野哥，你要知道，我爸爸當初娶了媽媽，是向我外公保證過，永遠讓她過好日子。所以儘管外表看來是不錯的，可是我猜其實光靠爸爸一個人的薪水，家裡並沒有多少錢剩下來。再加上爺爺的病……野哥，我家的狀況，並不是你想像的那樣。」
他看著呂奉全，不能理解他所揭露的家庭內幕。他一直以為，隔壁威嚴的呂伯父和溫柔賢淑的呂伯母，加上兩夫妻教養出來的一雙優秀子女，所構成的，正是一般人夢寐以求的美好家庭願景。
比起他那兩個爸媽，如果不是整天泡在書房裡、就是留在學校跟學生面談，甚或是四處奔波，參加一堆聽都沒聽過的學術會議，對於他和哥哥，更是從小放牛吃草。所以有時候，他會有些羨慕呂奉先有這樣一對完美的父母，會為他們做好一切生涯規劃。
但是事實，似乎不是他想像的那樣美好。
「我媽媽是外公嬌養長大的女兒，」呂奉全歎氣，「到了現在，我還是覺得媽媽的心智一直停留在十六歲，沒有長大。她的世界，就只是她認定的那麼大。我猜媽媽是認為，賺錢是丈夫的責任，而她身為一個妻子，就是為他打理好一個理想而溫暖的家，不被外在的風雨打擾。她做得很好，幾乎是太好了。不管發生什麼事，她都是永遠那樣溫柔，永遠那樣微笑以對。有幾次，我甚至想過，如果我回家跟媽媽說：今天在學校殺了人，她說不定也會一樣地微笑，要我先吃完點心再說。」
「面對這樣的媽媽，我和姊姊很早就學到，要學會自己長大，自己解決自己的問題。如果連我們都有這樣的感覺，你可以想像爸爸的壓力。我爸是那種很傳統的大男人，剛好跟我媽是一對活寶，本來就不擅長跟其他人訴苦，而媽媽這樣的表現，更讓他沒有退路。如果今天他降低了媽媽習慣的生活品質，我猜他會先羞愧地找把槍來自盡。」
聽到這裡，田野忍不住抬頭，瞪了說話的人一眼，卻發現眼前人的嘴角掛著一抹似是認命的苦澀自嘲。他不是開玩笑，而是真的這樣認為。
「這是一個惡性循環。我不知道到最後，本來可能會是怎麼樣的結局，因為姊姊做了那個決定，改變了所有的可能。」
「那個決定？」他不明白，「你姊姊的休學，跟這件事有什麼關係？」
呂奉全看著他，俊俏的臉扭曲。「我高二那年，爸爸被公司裁員了。」
他的眼睛倏地瞪大，說不出一句話。
呂奉全點點頭，表示肯定，然後苦笑。「你不知道，是很正常的。我也是到很後來，才從姊姊那裡知道這件事。到現在，我甚至懷疑除了我們家人和疇哥之外，還有沒有其他人知道這件事。」
「……但是，呂伯伯……」
「野哥，你要知道，就像我之前說的，我爸爸是一個愛面子的人，這種丟臉的事，他不可能說出口的。身為一間公司的總經理，到最後竟然被掃地出門，你叫他情何以堪？」
他默然。
「諷刺的是，爸爸被裁員，家裡沒有一個人知道……至少，我和姊姊是完全被蒙在鼓裡的；至於媽媽……她就算知情，也可能裝得比爸爸還像根本沒發生過這件事。我不知道他打算要怎麼解決，也永遠沒有可能知道，因為姊姊發現了這件事。」
說到這裡，呂奉全停了下來，向來和善的五官籠上悲傷的陰影，沒有繼續說下去。
他也沒有作聲，望著杯裡的黑咖啡發楞。
原來……是這樣的嗎？
這一切，並不是她的任性。她只是遇到了問題，自然地負起自己認定的責任，就像過去那個他一直認識的呂奉先。只不過這次負責任的班長要捨棄的，是自己早已經規劃好的人生。
「姊姊沒有告訴我為什麼。她只是自己想辦法辦好了休學，考了執照，找好工作，然後簡單地告訴全家人，她已經不再是台大醫學院的學生。她要成為一個廚師。」
「我想，爸爸應該是明白姊姊這樣做的原因吧，所以從頭到尾他沒有開口說什麼。但是我知道，他不喜歡姊姊這樣做。媽媽也是。他們不願意接受姊姊這樣的決定，卻又莫可奈何。從那天起，我們家，就再也不一樣了。爸媽假裝姊姊不是在做一份他們眼裡不入流的工作，假裝所有的一切都和過去一樣，從來沒有想過，他們這樣做，有多傷姊姊的心。」他困惑地低頭，「我不明白，姊姊是為了家裡，才會作這個決定的啊！爸媽為什麼這樣對姊姊？不是說天下父母心嗎？為什麼，他們是這樣的一對父母？」
「小全……」
「最諷刺的是，過了幾年，等到姊姊換到現在的餐廳，家裡的狀況終於穩定的時候，承愛舅舅過世了，各留給我和姊姊一筆為數可觀的遺產。我們再也不用擔心錢的問題了。」他歎氣，「姊姊也不再需要這樣辛苦，背負整個家的生計，可是……失去的東西，已經找不回來了。」
他頓一下，深呼吸。「上個月，爸媽去了加拿大。這樣對他們而言，或許比較輕鬆吧？這一兩年，很多以前爸爸在大陸的同事退休回到台北，常常遇到認識的人，我猜爸媽始終是不太舒服的，又要再一次面對這種難堪的往事。也好，我跟姊姊兩個人，也可以自己過不去。」
「野哥，」呂奉全抬起頭，認真地看向他。「我告訴你這些，是希望你不要生姊姊的氣。她的脾氣你應該知道，是寧可被誤會，也不要人家同情的。就連我這個作弟弟的，也是過了很久很久以後，等到承愛舅舅的遺產手續都辦完了，姊姊才肯告訴我，當初她那樣做的原因。」