「如果我沒記錯，你跟呂奉先是鄰居。」
「勢同水火的鄰居。」他澀澀地補充道：「我跟她，向來處不好。」
「你喜歡她。」
「她對我恐怕沒有同樣的感覺。」
張淑萍瞪著他，「你是說，從以前到現在，你們兩個沒有交往過？」
他防衛地反問：「這很奇怪嗎？」
當然很奇怪，他自嘲地想，特別是當全天下的人都知道你喜歡那個傢伙的時候。
她似乎有些尷尬。「不，我的意思是，我一直以為你們兩個正在交往。畢竟，那天我遇到你的時候，是在她的『天下御苑』。」
「我去吃飯。」這句並不是謊話。儘管動機不純，他到「天下御苑」去，的確是為了吃飯。見不到她的人，吃她作的菜，也算是一種補償。
何況，「天下御苑」的菜式用心美味，他並不覺得自己吃虧。
「所以，你不知道？」
他明知故問：「知道什麼？」
她皺眉看了他一眼，「她辦休學的原因。」
「不知道。」
她的眉頭皺得更深，「我以為你喜歡她的。」
他不明白她這句話的意思，「麻煩解釋一下。」
「喜歡一個人的話，會關心她的，不是嗎？會想辦法知道關於她的一切，不是嗎？會希望她過得更好的，不是嗎？」張淑萍認真地看著他，「田野，你為什麼不勸勸她？看到她現在這樣，難道你心裡不會難過嗎？」
他瞪著她，突然前所未有地明白了呂奉先的感覺。
「她的」人生，不是為了滿足「他的」標準而存在的。
「……那是她的人生。呂奉先是個成年人了，而我尊重她的決定。」他簡單地說：「張小姐，如果沒有其它事的話……」
「等一等！你生氣了？」張淑萍不解地看向起身就要離座的男人。「田野，請你明白，我不是在否定或是輕視呂奉先現在從事的行業，只不過，她一直是那麼優秀啊！她明明就可以作更多的事情、擁有更好的生活！田野，你難道忍心她就這樣浪費掉自己的才華？」
他低頭看著她，彷彿看著不久前的自己，心中充滿了苦澀。「她的才華不會被浪費掉。張小姐，如果你吃過『天下御苑』的東西，應該明白我的意思。你所擔心的，跟我之前所擔心的，是一樣的事情。然而那件事情，其實跟呂奉先一點關係也沒有。我們口口聲聲惋惜著她的錯誤、擔心她的選擇，其實只是為了肯定自己的正確。那是一種偽善，藉著否定別人的不同，來肯定自己的偽善。我想說的，其實很簡單，呂奉先的人生如何，那是她自己的事，由她自己面對，無需我們評斷。」
說完，他簡短地一個點頭，拿起帳單，轉身離開了一臉愕然的女郎。
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一整天，「天下御苑」的廚房裡充滿了曖味的氣氛。每個人安分守己地進行著自己的工作，沒有半點異於平常的表現，在面對主廚下達的命令，也都能認份地迅速辦妥。
當然，該出的岔子、該忘的步驟，一樣也沒少……非常地「正常」。
但是不知道為什麼，她總覺得在自己的背後，有一股意義不明的眼神暗流、蠢蠢欲動。
今天早上，田野當眾演出的那一場愛情戲，幾個比自己早到的小子，八成是從頭到尾都躲在一旁，津津有味地偷窺，連半點細節都沒有遺漏。但是一整天，她卻沒有聽到半點耳語，多少是有些奇怪。
事情可以這樣解釋：其實那一幕根本沒有人目擊，一切都是她自己疑心生暗鬼。
比照這一整天下來，廚房裡再正常不過的各種狀況，這似乎確實是最合理的解釋。
只是，她一點也不相信事情是這樣簡單。
總是在眼角的餘光不經意掃過，她會發現一抹詭異的笑容、幾次匆忙收斂起的目光交換，還有欲蓋彌彰的笑聲話語。
混帳！
「明天的早班？」
「我。」吳建超舉手，「我跟蔡祺瑞會先來開門。」
她冷淡地點頭，「明天早上劉先生會送我上次訂的干貝過來。如果我人沒到，請他等一下，我要親自點收。」
「知道了，鳳姐。」
她微微頷首，簡單地比個手勢，「大家辛苦了。明天見。」
所有人三三兩兩地散去，她又檢查過所有的器具，確定沒有問題，鎖上保險箱，打開保全，然後才牽出單車，繞到餐廳正門。
深秋的氣息已濃，帶著濕重的露氣，冬天即將到來。她深深呼吸。「田野？」
斜靠在不遠處電線桿的男人慢吞吞地站直身軀，舉手招呼，「忙完了？」
她看著他，儘管語氣力持鎮定，偏白的臉在路燈照耀下還是透著淡淡的紅暈。看來今天早上那種教人尷尬的場面，暫時不會重演了。他還有一點廉恥心。「嗯。」
他走近她。「今天有一個人到辦公室來找我。」
她抬起頭，不明白他為什麼突然冒出這句話。「是嗎？」
「你認識那個人，她叫張淑萍。」
聽到名字，她一時間沒有回過神。「張淑萍？」
「上次到『天下御苑』來找你的高中同學。」他提醒她。
「她？」她微微皺起眉頭。「她去找你做什麼？」
他深深凝視著她，「你對她有什麼感覺？」
她不明白這句話的用意。歎口氣。「田野，你有話就說。」
「……我發現，」他苦笑，「我跟她是同一種人。」
這句話讓她很不舒服。「是嗎？」
他似乎沒有察覺她的惱火，「你當然不明白。她跟我一樣，一直追在你後面跑，把你當成對手看待，可是，你的目光卻從來不曾放在我們身上。」
她撇撇嘴。「你太誇張了，田野。」
「是不是誇張，你可以有你自己的想法。」他聳肩，「不過，只憑著雜誌上那一小方格的介紹，和不知道從哪裡聽來的消息流言，就能找上『天下御苑』的門來，我相信中間這十年，那位張小姐和我一樣，都一直把你放在心上，片刻無法或忘。」
她歎氣。「田野，你就住在我家對門，根本談不上什麼忘記下忘記的。這個說法，本身就充滿矛盾。」
他瞪她一眼，似乎不太高興被扯後腿，「你聽我把話說完行不行？」
她回敬一記白眼，沒有回答。
他臉上的肌肉跳動，狠狠磨牙，好一會兒，才繼續說：「我想說的是，雖然你可能只覺得很煩，可是我可以瞭解她的心情。她只是太在乎你，在乎她心目中的你應該有的樣子，所以沒有辦法接受你現在的選擇。沒有惡意。」
她不喜歡這種說法，彷彿她的人生必須要向他們負責似的。
他微笑，似乎明白了她的惱怒。「但是，你說的沒錯，這是你的人生、你的決定，跟其他人沒有關係。」
她有點驚訝，看著他，半晌，嘴角突然掀起一抹愉快。「田野，你終於開竅了？」
他搖頭，朝回家的路上撇撇頭，「雖然你老是喜歡罵我笨蛋，不過事實上，我還沒笨到那種地步，就算要花一點時間，我還是會想通的。」
她邁開腳步，一邊嘲弄地說：「這，就叫做『笨』。」
「喂！你怎麼不說是因為你太頑固了？什麼事都藏在心裡，小氣得要命，你以為我真的有讀心術嗎……」
交談聲漸漸遠去，只剩下天頂殘星，映照著彷彿空無一人的暗巷。
突然，一陣細碎耳語騷動，從剛剛男女主角所站位置不遠處的陰影中傳出。
「看吧？我就說那個田野是在追鳳姐！」
「喵的這還要你說！今天早上大家早就全知道了！那麼大聲的告白，全巷子的人都聽見了，我下午去巷口買紅茶，老闆娘跟我眨眼睛，問我鳳姐是不是要嫁人了咧！」
「誰跟你今天早上……」
「對啊，我也有聽到，真的好浪漫喔……真希望我以後的男朋友也這樣對我……」
「啊？幼婷美眉，你在找男朋友嗎？那不如選我……」
「選你的頭啦！死蔡祺瑞！你這癩蛤蟆也想吃天鵝肉！我們家幼婷美眉豈是你泡得的？小心等一下全部的人蓋你布袋，讓你回不了家！」
「喂！到底有沒有人在聽我說話啊？我說我早就猜到了！才不像你們這些人咧，這麼後知後覺！你們想想看，哪有這種三年多來，每天每天，除了星期假日以外，都來同一間餐廳報到的客人？鳳姐的手藝就算真的天下無雙，也沒到這種地步！我早就懷疑他了！」
「喔……小高，你說鳳姐的壞話。」
「棍！誰、誰說鳳姐的壞話啊？我是說那個男的！那個男的本來就居心不良嘛！」
「喂！你們剛剛都聽到了吧？小高明明就說鳳姐的手藝不好！」
「是啊！」
「沒錯！小高，你完蛋了，明天我一定要告訴鳳姐！」
「喂！你們別隨便亂說啊！我什麼時候說鳳姐的手藝不好了？我說的是：『就算』鳳姐的手藝真的天下無雙……」