他歎了口氣。「看在我對你如此癡誠的份上，至少你該給我個機會證明我不是一直那麼遲鈍的人，但你卻不斷躲避我，令我好難過。不過我也不是會輕易放棄的人，所以……」
「即便是現在？」於培勳突然打岔進來一句。
回眸，兩眼毫不畏縮地對上於培勳隱透寒意的雙瞳，「即便是現在。」康納爾正色道。「我想你也應該很清楚，如果是用心喜歡上一個女孩子，要說出放棄這兩個字並不是那麼容易的事。」
「是嗎？」
雙眸危險地瞇了起來，於培勳那張俊雅的臉容上再度出現不搭軋的暴風雨徵兆，泰德見狀不對，當機立斷，馬上咬緊牙根，冒著被兩隻鼻孔噴氣的公牛踢死的危險，奮不顧身地橫裡插進去一腿。
「我說兩位，這裡是大馬路，當街討論這種事好像下太恰當吧？」如果今天能逃過一劫，他一定要去加保一千萬。
李亞梅也看出來了，此刻於培勳的表情已經是瀕臨一級颶風邊緣，他的脾氣原就不好，對桑念竹，他還能容忍八、九分，看在她是桑念竹的死黨份上，他也多少能忍耐兩分，但其他人，他半分也無法忍受，不殺個血流山河才怪！
所以她也當機立斷－－拚命向桑念竹使眼色，可惜桑念竹全然無法意會……不，她是根本沒看到，她只顧仰眸怔愣地盯著於培勳看，表情非常驚訝，然而正當李亞梅急得想踢過去一招無影腳時，她卻又搶先一步開口了。
「勳，你在生氣嗎？」
所有人，包括康納爾，都可以很清楚的瞧見於培勳非常明顯的震了一下，下一秒鐘，他臉上的怒意已然揮揮衣袖，不帶走半片雲彩的飛走了，甚至還多了幾道似笑非笑的紋路。
「沒有，我沒有生氣。」
「可是你剛剛的瞼色真的很難看耶！」
「那是……」於培勳咳了咳。「呃，我有點累了，找個地方喝杯咖啡好嗎？」
小嘴兒馬上噘起來了。「喝茶。」
「是，是，喝茶，喝茶。」
也不曉得是哪一個混蛋傳達給她的錯誤資訊－－搞不好就是那個蒙古主治大夫，讓她以為喝咖啡對身體不好，所以不准他喝咖啡，至少現階段不可以，害他一犯上咖啡癮就難受得不得了，心想是不是當時乾脆被車撞死還比較舒服？
相反的，見他毫無異議地立刻屈服了，桑念竹倒是開心得很，「我扶你。」
於培勳原想拒絕，但轉眼一想，否定句及時修正為肯定句。
「你讓我搭著你的肩就可以了。」
於是，在康納爾面無表情的注視下，於培勳噙著得意的笑，親匿地將左臂繞上桑念竹的肩頭，靠在她身上一拐一拐的走。
嫉妒吧？嫉妒吧？
哼哼，嫉妒死你最好！
片刻後，附近的某家義式小餐館被膺選為中英兩國的談判場地，先來的人、後到的人，還有店家的人，中國派、英國派，還有中立派，不但桌桌客滿，還兼賣站票，大家都不願錯過這場精采的肥皂劇。
至於談判雙方，於培勳、桑念竹、李亞梅和泰德，以及康納爾與他的三位好友，則各據在兩張並在一起的桌位兩頭，就在餐館裡最隱密的角落上，自然，所有的兔子們也都拉長了耳朵朝向那個方向。
未幾，香醇的紅茶送來了，還附贈兩大盤紅醋栗夾心酥餅和威爾斯餅，以感謝他們為店裡招來爆滿的生意。
請邊喝邊吵，吵餓了吃些點心，吃飽了可以繼續吵。
不過沒有人吃得下，特別是桑念竹，她從來不是那種會招蜂引蝶的女孩子，若一定要說有，她也只招來了於培勳這只愛做家事的工蜂而已，其他紅紅綠綠的高級品種蝴蝶她是看也不看一眼的。
然而此刻，即便雙方並沒有面紅耳赤的大吵特吵，兩邊也沒有半個人表現出生氣的表情，更沒有人把腳踩在椅子上擺出準備幹架的姿態，於培勳甚至還不時對她露出安撫的微笑，起初尚好，可是在雙方火眼對金睛默然相對好半天都不出聲，致使周圍的空氣逐漸呈現出一股暴風雨前的寧靜感時，為什麼她會有宛如木馬屠城記裡，那位招來滅城之禍的美女海倫的惶恐感呢？
這回又是哪一座城要被毀滅了？
由於桑念竹的手過分緊張地揪住他的手臂，所以於培勳是第一個察覺到她的不安的人，因此他才會極力控制住自己的火氣，刻意表現出輕鬆的態度來，努力設法先行除去她的不安。
但桑念竹實在是一個很怕人家生氣的人－－即使對方不是對她生氣，無論於培勳如何對她笑，拍撫她的手，只要他們不說話，她就會不安到大家都跟著她一起莫名其妙的不安起來。
可是一旦他們真的開了口，保證不會是什麼你儂我儂的好話，就算兩方都想保持優良的傳統英國紳士風範，不過事關女人，即便是最有風度的英國紳士也不會自願作龜蛋，屆時，最難堪的恐怕是桑念竹了。
在這種情況下，他們開口不對，不開口也不對，實在是令人難以抉擇，最後，於培勳終於開始後侮說要喝什麼見鬼的咖啡了，他連咖啡的味道都沒得聞呢！
算了，為了桑念竹，他就讓一次步吧！
往後他就知道該怎麼做了，不管是要開罵、開打或開戰都可以，總之，絕對不能在桑念竹面前戰給她看！
或許有些女人喜歡看兩個男人為她爭風吃醋，但絕不會是桑念竹。
所以，為了她，就讓一次步吧！
「小竹。」下定決心後，於培勳終於先開口了。
然而在於培勳而言，雖是經過慎重考慮之後的動作，但對桑念竹來講，這一聲低喚來得委實突兀，雖然溫和輕柔，仍駭得她差點一腳跳到蘇格蘭去，可見她有多麼緊張疑懼。
見狀，於培勳忙一把抓住她，同時慶幸自己沒有衝動的立刻啟動戰爭。
「別緊張，」他是想讓一次步，可不是想嚇死她。「我只是想問你，待會我想到葛瑞市場看骨董，你願意陪我去嗎？」
嗄？骨董？！
不要說桑念竹聽得一臉茫然，其他人更是大惑不解。
現在是看骨董的時候嗎？或者他是要專程去買些骨董來摔來砸，以表示他憤怒的程度？
「你不想陪我去嗎？」
「嗄？呃，不……不是，但你們……」桑念竹遲疑地環視眾人一圈。「你們不是有事要談嗎？」
「誰說的？」於培勳若無其事地端起茶杯來。「我只是來喝茶休息的。」
「咦？真的嗎？」桑念竹看似非常驚訝。
「當然。來……」於培勳拈起一塊紅醋栗夾心酥餅。「吃塊餅乾，嗯？」
「吃……吃餅乾？」桑念竹眨著眼看看於培勳那副平靜的笑臉，瞟一下餅乾，再看回於培勳，似乎仍是困惑得很。
不過於培勳始終很有耐心的維持泰然自若的微笑，好一會兒後，雖然慢了一點點，但他的平和心態終於得以傳達給她，使她相信不會有什麼談判，也就沒有所謂的談判破裂，第三次世界大戰不會開打，地球依然會保持和平運轉。
於是，桑念竹揪住於培勳的手逐漸放鬆，並悄然綻出一抹安心的笑，羞羞怯怯地像只受不得驚嚇的小白兔，格外惹人憐愛。
「好，吃餅乾。」就著他手中的餅乾，她咬了一口，然後驚喜地說：「好好吃耶！」這回，她唇上展開的笑容是燦爛甜美的。
在這一瞬間，大家終於明白於培勳為什麼會突然冒出那句莫名其妙的話來。
康納爾更是慚愧，他從沒有真正去考慮過桑念竹的心情，所在意的始終是自己的心情，他的一切體貼都只是表面功夫，哄哄虛榮無知的女人還可以，卻騙不了敏感羞怯的小女人，難怪他辛苦了大半天，卻依然感動不了桑念竹分毫。不過……
他可以改，不是嗎？
「對，對，大家喝茶吃餅乾，不談任何事，不談任何事。」
畢竟是多年的老朋友，康納爾身邊的朋友一見他的表情態度，立刻明白他的想法。
「對啊！愛麗絲你好像太緊張了，」最機靈的朋友！立即做出最佳配合。「我們只是來喝茶，並沒有說要談什麼呀！」
「最多聊聊天，大家都是朋友，想彼此多認識一點，這也沒什麼大不了的，對吧？」朋友Ｂ也如此道。
「的確，的確，譬如適才于先生……不，培迪所說的，你對骨董很有興趣是嗎？一朋友Ｃ噙著狡詐的笑問。
「看他身上穿的衣服不就知道了。」李亞梅忍不住嘲諷了一句。
「才不是，人家勳只是對穿著比較講究實際功用而已。」桑念竹馬上為只笑不語的於培勳反駁回去。「不過他是真的很喜歡骨董，每次他帶我去骨董市場總是要逛很久，而且他還會邊看邊為我作解說，敘述一些很有趣的歷史故事給我聽，還有，他也很會殺價喔！」