於培勳沉默半晌。
「我想，他就是所謂的衣冠禽獸吧！」
說到這兒，不知為何，他情不自禁地打了一個哆嗦，感覺到一股如同第一回在麥尼辦公室門口「見」到自己被割斷喉嚨時一樣的戰慄感。
不是吧？
約瑟巴還不打算放過他嗎？
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拆除石膏兩個星期之後，於培勳在拆線後便要求回家休養，不想再繼續住院讓特別護士監視，也不想繼續吃那種連狗都不吃的食物了。
「你最好再住院兩個星期。」醫生誠心的建議。
「可是我想回家了！」於培勳非常堅持。
「好吧！但是你要答應我，兩個星期之內，你還是要盡量休息，多吃營養的食物：另外，在未經我同意之前，你不可以做任何太劇烈的行動；至於復健，半個月後再視情況而定。」
「好好好，你說什麼就是什麼，可以了吧？」
於是，於培勳出院了。
而桑念竹也默默地住進了他家，甚至沒有徵求於培勳的同意，而且是在麥尼極力反對的情況下，但桑念竹出乎意料之外的頑強，以往溫婉柔順的個性在這一刻好像是假的一樣不見半絲蹤影。
「叔叔，任何事我都可以聽您的，唯獨這件事，我一定要堅持自己的決定。」
「你不是最討厭被『她們』說閒話的嗎？」
「那是以前，現在我不在意了。」因為她終於明白了，真正會傷人的不是閒言閒語，而是事實。活生生、血淋淋的事實才會傷人，炒豆子炒出來的閒言閒語根本毋需當它是一回事，只要她自己清楚真正的事實就夠了。
聞言，麥尼不覺驚異地打量她好半晌。
她真的是那個膽小懦弱的愛麗絲嗎？
「為什麼？你就那麼愛他嗎？」
「不只因為我愛他，叔叔，阿曼達說你們不能理解勳……呃，培迪為什麼要甩開威廉讓自己暴露於危險之下，現在我要告訴你，叔叔，他是為了我，他不希望殺人魔找上我，而最能保證這一點的方法就是讓殺人魔先找上他。叔叔，為了我，他寧願冒這種險，為什麼我不能去照顧他呢？」
麥尼震驚了，震驚於培迪竟然是為了她而甘心冒這種沒有幾個人敢冒的險；也屈服了，屈服於他們兩人之間的深刻感情。
「好吧，你就去照顧他吧！」畢竟她已經是個二十歲的大女孩，不能再把她當作十幾歲的小女孩一樣看待。「不過你要答應我一件事，絕對不可以和他……」
既然他們的感情已經發展到這種地步，他不得不退一步，但也僅有這一步，無論如何，他對她有責任。她父親不在了，那麼他就得代替她父親抓著棒球棍躲在門後等著棒打小色狼，不容許任何人揩她的油、佔她的便宜，即使那人是為了幫他忙而使自己陷入險境的培迪。
可是他話還沒說完，卻見桑念竹突然背過身去，而且說了一句令他風蕭蕭兮怒髮衝冠的話。
「叔叔，無論你要說什麼都已經太遲了。」
太遲了？這是什麼意思？
欸？難到他們已經……該死的培迪，他竟敢……
「那，叔叔，我走了。」
麥尼還在忙著考慮需不需要再把培迪的骨頭打斷一次，桑念竹已經急著要離開他這個極少有機會見面的親叔叔，以便盡快趕到培迪那兒去照顧他了，唉！真教人傷心。不過……
她變堅強了。
望著桑念竹纖細但挺直的背影，麥尼暗忖，頗為困擾她這種改變究竟算是好，還是不好？
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雖然相隔不算太遠，但西敏寺大學與於培勳的住處還是有一段距離，為了減少來回的時間，桑念竹特地去買了一輛腳踏車，她買，李亞梅自然也跟著買，雖然最近李亞梅陪伴桑念竹的時間越來越少了。
不過桑念竹並沒有多問，即使她早已察覺到李亞梅好像是在跟某人約會，而且那個某人就是威廉。這種事如果李亞梅想告訴她，不用她問。如果李亞梅不想告訴她，她問了也是多餘。
「等等，別往這邊！」李亞梅突然攔住匆匆往前行的桑念竹，並將她往後推。
「為什麼？腳踏車在那邊呀！」
「因為……」自牆角處，李亞梅小心翼翼的探出兩顆眼出去。「某人又來了！」
「康納爾？」桑念竹懊惱地攬眉。「可是我已經跟他說清楚了呀！」
「我也告訴過他，說你已經住到大廚師家裡去照顧他了，但是……」李亞梅嘟囔。「看來他不是那麼容易死心的人。」說起來，她也有一半的錯，若非她先前太多事，沒事跑去鼓勵康納爾盡量發揮纏功，現在康納爾也不會這麼不肯死心。
桑念竹歎氣。「那我只好坐巴士了。」
「待會兒威廉會來接我，」李亞梅仍探向大樓川堂方向。「要他順路送你一程好了。」
聞言，桑念竹不覺綻出微笑，但依然沒多作詢問。「好啊！」
李亞梅這才回過身來望住桑念竹，後者回以心照不宣的眼神，於是她也笑了－－有點不好意思，之後，兩人便嘻笑著相偕自法學院大樓側門出去了。
雖然對康納爾有點過意不去，但誰叫他是後到的第三者呢？
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由于于培勳不喜歡有個管家在屋裡頭晃來晃去，因此威迪生倫敦分公司總經理便派出他的管家，每兩天到於培勳家裡補給食物日用品等一次，每星期清掃一回，務必確保他的生活不虞匱乏，生活品質也不可以降低分毫，還得趁他睡覺的時候偷偷摸摸溜進去做事，免得礙他眼惹他不高興。
所以桑念竹從來不必擔心打掃和購物這種事，只負責做飯和照顧於培勳的生活起居就行了。
但這天，於培勳出院不到一個星期，桑念竹一回去就習慣性地先上樓去看看他睡得好不好或者需要什麼，沒想到門一開，卻只看到一張空床，床上的人也不知道跑到哪裡去了，因為她沒有吼人的習慣，只好一間間到處去找人。
浴室沒有，客房沒有，二樓的小起居室也沒有……奇怪！
懷著困惑的心，她下樓繼續找，書房、客廳、起居室……最後赫然發現他竟然在廚房裡，立刻又急又氣地叫過去。
「勳，你在做什麼？」
流理台前的於培勳聞聲回頭，右手抓著半顆菜，左手拎著一片菜葉，一個重心不穩晃了一下，忘了左手仍無法使力，順勢便扔了菜葉用左手去抓住洗滌槽邊緣欲穩住自己……
「哦，天！」
他呻吟著手滑開了，眼看就要摔到地上去，幸好桑念竹及時趕到扶住了他，並將他攙到早餐桌旁坐下，然後開始用力責備他。
「你怎麼可以自己下樓來，忘了醫生說過的話嗎？他說在兩個禮拜之內你只能好好休養，不能隨便亂來，你也答應他了，怎麼可以食言！如果你餓了，我有在床頭那邊放了兩份三明治呀！而且看時間也知道我就快回來了，你就不能稍微將就一下嗎？又不是小孩子，為什麼要讓人家這麼擔心呢？我……」
哎呀！溫柔膽小的小兔子居然也會生氣罵人？
真是奇跡！
帶著驚訝和新鮮有趣的神情，於培勳笑吟吟地傾聽她用柔柔軟軟的聲音罵人，實在感覺不出有什麼效果，也許再加上一點殺人的表情會好一些也說不定。
直至上集告一段落，他才泰然自若地用手指頭點點自己的唇。
「嗄？哦！」桑念竹習慣性地順從他的要求在他唇上親了一下，然後繼續下集。「還有啊！醫生明明說現在還不可以做復健的，可是你老是偷偷在樓梯那邊爬上爬下，以為我不知道……」
不知道她要罵到什麼時候呢？
於培勳暗忖，依然笑咪咪的，眼角卻偷瞄向爐台那邊，上頭熬著一鍋要作湯底的雞湯，還有另一鍋波蘭獵人燉肉，以及已燉了約三十分鐘左右的勃貝地紅酒雞，再過十分鐘就得加入蘑菇再繼續燉煮，那時候……她應該罵完了吧？
「……所以說，你必須等它完全癒合了再行動比較好，畢竟同一條腿同時折了大小腿是非常嚴重的狀況，若是不小心，以後說下定你都會跛腳……」
傷腦筋！
不知道她是不是因為從來沒有罵過人，現在好不容易有勇氣開罵，結果一開始就停不下來了呢？其實若真是那樣也是無所謂啦！不過……
不曉得她肯不肯讓他去放一下蘑菇，再回來讓她罵？
「……如果你覺得不動一動不好，我可以幫你按摩久一點嘛！不要硬是要勉強自己動，這樣會……」
真糟糕，看樣子她會沒完沒了到世界末日來臨，那也無妨，不過至少得讓他這餐吃飽了再來迎接末日吧？