「別問、別問，工資是一個月結算一次，實薪是十五兩，但只要遲到早退就各扣一兩，打破碗盤或摔壞酒瓶另算，只供應午晚兩餐，不供宿也不能預支，除非有特殊情況，懂嗎？」弗菱連珠炮般的說著，也發覺到眼前男子好像她無緣的丈夫，但對方黑了點，也瘦了些，讓她不敢亂做臆測。
「我不是來應徵的，我是來吃飯的客人。」克佑本要好好詢問一番，但他實在餓壞了，田豐更是餓得頭昏眼花，他決定先祭完五臟廟再說。
「你是客人？那你幹嘛還那麼聽話幫我們端菜上飯？我先說好，這可不是我逼你們的，不能要求我付錢。」為了早點讓杜家恢復昔日光景，她不得不摳門一點。
「無所謂，看你生意這麼好，幫你的忙也算是沾點光，你別客氣了。」幸好克佑度量大，不會在意這些碎銀細文。
「真的嗎？你真是個大好人，要是你願意的話，我可以提供你食宿，只要你肯留下來幫忙。不過先說好，這是不付薪的。」
「再看看吧。對了，能不能麻煩你先上幾道小菜讓我們果腹，我那老管家年紀大了，再餓下去怕他會吃不消。」
「行，這沒問題。」像他這麼好講話的人，請他們吃一頓也划得來，這就叫放長線釣大魚，她再也不怕小狗子說不干就不幹了。
???
弗菱看得出對方有誠意要幫她的忙，自是樂意陪他們同桌吃飯，只是從她坐下座後，她便發現那年輕人老是看著她，看得她好不自在。
「你幹嘛一直死盯著我看?」她按捺不住的問道。
「你……你很像是我的娘子。」
話一說出語驚四座，尤其是田豐，連忙停下咀嚼的動作。
「我……我是你娘子?!這怎麼可能？」弗菱看著坐在對面的他，越看心裡越發毛，街坊鄰居言之鑿鑿說克佑已戰死沙場，若在她跟前的人正是克佑，那……那不是大白天活見鬼了！
「敢問姑娘，你……是不是姓杜?」克佑忐忑難安的問。
這一問，讓弗菱停止呼吸好半晌。太……太恐怖了，今天若不是盂蘭盆會，就是群鬼出籠的日子。
「我……我不姓杜。」她暗念佛號，希望克佑早點安息，別再留戀人間，因此她不得不撒謊騙他。
「你真的不姓杜？」不可能，她舉手投足、說話語氣，和弗菱彷彿同一個模子刻出來的，世上絕不會有如此神似的兩個人。
「對啦、對啦，你們就快點把飯吃一吃好上路，我就不多招呼你們了。」見田豐狼吞虎嚥的樣子，弗菱更篤定他們是餓死鬼化身，怪都怪她中元節忘了普渡眾家好兄弟，才會讓餓鬼跑來這裡討一頓吃。
「一共幾兩銀子？」田豐吃飽喝足，準備掏錢結帳。
「不用了，給你們吃是我們萬利客棧的福氣，你們就不要客氣了。」她說什麼也不敢收錢，到時變成冥紙豈不更觸霉頭。
這句話正好聽進無靖的耳裡，他才剛從廚房忙完，正準備出來透口氣，聽到弗菱好心請對方吃一頓，而且還是風采翩翩的俊美男子，內心的醋桶便潑了滿地。
「弗菱，你為什麼不收他們的錢？」
弗菱?!
這個名字讓克佑渾身一震，她總不可能連名字都和他娘子的名字音這麼相似，看來這裡頭一定大有文章。
「弗……弗菱啊，弗菱今天犯頭疼沒辦法上工，你不是還有一大堆碗沒洗嗎？快去洗啊！」弗菱靈機一動，胡謅出個叫弗菱的下女，希望能瞞過克佑的鬼魂。
「你在說什麼？我聽不懂。」無靖被搞傻了，她在說些什麼啊？
「聽我的準沒錯，快進去就是了。」她連拖帶推，就是不想讓無靖留下攪局。
看她緊張兮兮的模樣，克佑更肯定自己的猜測，縱使這女人不是弗菱，但一定和弗菱有關係。他決定留下來一探究竟，也許能重新拾回那段未完的情緣。
「那兩位鬼……不不不，兩位公子已吃飽，我送你們出去吧！」請鬼容易，送鬼難。弗菱心想，再忍一會兒就雨過天青了。
豈料克佑卻搖搖頭，笑道：「老闆娘待人親切又和藹，我想我就在這裡幫你的忙，你不必付我任何銀子，有得吃有得住即可。」
不會吧？他要留下來?!
「這……這怎麼好意思，我看你們還是早些上路，遲了鬼門就要關起來了。」
「什麼要關起來？」
「沒……沒有啦！」
「既然沒有什麼的話，那我們就暫且借住幾宿，等我們找到房子，自會立刻搬過去。」克佑把一錠黃澄澄的元寶擺在桌上。「這就是這幾天的住宿費，以後還得多偏勞老闆娘照顧了。」
說完，便拎起行李往樓上客房走去，田豐搞不清狀況，不明白他心裡在打什麼主意？
「完了、完了，這就是平時不燒香的下場。」弗菱萬般無奈，看來她得快點佈置個佛堂，早晚三炷清香，沒事抱抱佛腳才行。
???
是夜，弗菱獨自一人坐在後院石椅上，望著清澈的池塘，腦中思緒翻騰。
白天那個人真是克佑的鬼魂嗎?
如果是的話，他怎麼敢在大白天就現身，於情於理都說不過去；若他是人的話，那他戰死沙場的消息不就是誤傳?如果真是誤傳，她會第一個撕了蘭二娘的大嘴巴，是她把這訊息傳播到整個長安城，讓她還因此哭了好幾個夜晚。
也許是克佑在天上太過想念她，請求玉皇大帝讓他下凡來與她相見。
思念的線頭一旦抽出，往日甜蜜回憶便湧上心頭，她是想著克佑，無時無刻不在思念他啊……
一思及此，淚水如斷線的珍珠滑落。那天要不是自己調皮扯掉喜帕，也不會害得克佑被抓去西北邊關打仗，那麼她爹也不會因病過世，蘭二娘更不敢對她頤指氣使，或許她現在和公婆相處融洽，兒女成群了。
「外頭風寒露重，你怎麼一個人跑到亭子裡來吹風呢？」無靖聽到哭聲，循聲找到她。
「這麼晚還不睡，明早又得幹活，你會沒精神的。」偷偷拭去臉上淚水，弗菱勉強揚起笑看著他。
「看你這麼難過，教我如何睡得著。」郎有意、妹無情，世上最痛苦的事，莫過於此。
「我……我只是想起我爹，沒什麼的，你不用擔心。」她搖著頭，有些事還是別告訴無靖好，小毛頭就愛胡思亂想。
「你不要騙我了，是不是跟今天來的那個男人有關？」無靖雖小，但觀察力可敏銳得很。
「什麼男人?你別亂說。」
「就是和一個老頭子來的那個，我從你看他的眼神中，發現從未有過的專注。」
她的喜怒哀樂一向全寫在臉上，很難把心中的秘密掩飾得當。
「你……你胡說些什麼？我不過是誤把他們當成是來應徵店小二的人，哪曉得他們那麼好心，肯免費幫我們的忙，只要供應他們三餐，就能多出兩個人手，何樂而不為？」她怎麼想都划算。
無靖見過太多在弗菱身邊圍繞的蒼蠅，對於她口中所說的兩個人，當然也心存戒心。「天下沒有白吃的午餐，看他全身的行頭，身邊還帶著一個僕人，依我看，他的目的並非那麼簡單。」
「你不要把人心想的那麼壞，所謂相由心生，你看他那樣子會像是壞人嗎？」不知怎的，弗菱對今天的一老一少頗具好感。
「你根本就是對那個男的動心，我才不信什麼相由心生的鬼話，如果他是存心來設計你，會在自己臉上寫壞蛋兩字嗎？弗菱，你不是答應過我，這幾年絕對不會有成親的念頭嗎？」無靖激動地按住弗菱雙肩，他願意來客棧工作，並非為了餬口飯吃，而是他在等待，等到他年紀稍大點，弗菱就不會用年紀太小當理由拒絕他了。
這話聽來更加深弗菱心頭的沉重，無靖是個好人，對她也很好，然而，除了他年紀比她小外，最主要的是她對他根本起不了愛戀的心，會事事遷就他，還不是想要讓他多幫自己攢點錢，好振興杜家的家業。
這種作法有利用的嫌疑，她也認為很不好，但時間一久，她更難以啟齒，只好過一天算一天了。
「人家才來住幾個晚上，過幾天他找到房子就會搬出去了，再說沒錢的工作他們也做不久，瞧你緊張成這樣，怎麼，怕我會被那個男人吃掉啊?」她拿出哄小孩的方法，輕聲軟語的說。
無靖拉著她的手，眼神認真的凝視著她，「我是真的很怕你會被那男的吃掉，萬一有一天他真來追求你，你一定要斷然地拒絕他，不能給他一絲的機會，好嗎?」
瞧他認真的模樣，弗菱好笑道：「小鬼，他要敢真的吃掉我，你認為我該被煮成什麼菜，清蒸還是紅燒——」
「我不准你詛咒自己！」無靖激動的將她抱進懷中，「誰要是敢吃了你，我就先把那人煮來吃。」