任漢文微笑道：「小雲兒怎麼了嗎？」
自柳慕雲來到這個家後，女兒十分喜愛他，無時無刻不將他帶在身邊；除非是柳慕雲尿濕了衣服，女兒才會將他送來給夫人處理、更衣。
余惠君上前從女兒手裡接過雙眼半合，有了睡意的柳慕雲；伸手試試，並沒有尿濕衣褲的情形，不禁微笑柔聲道：「怎麼了，覺得小雲兒不好玩了？」
任紫晴搖頭。「不是的！雲弟弟還是很可愛，只是……」
任紫晴遲疑再三，脹紅了小俏臉，垂首問道：「我聽說……聽說……雲弟弟是我的未婚夫，是爹娘親口許的，真有這回事嗎？」
任漢文和余惠君陡地一驚，不由相視一眼。任漢文暗歎一口氣，只得將事情始末娓娓道出。
「都怪爹糊塗！當時也沒向妳柳伯母間個清楚便一口答應了這門親事；我也沒想到妳柳伯母的長子瑞雲早夭，而次子慕雲竟然還這麼小，我……」任漢文只得又歎口氣，此事真讓他覺得愧對女兒。
余惠君悌了丈夫一眼，又低視懷中已沉入夢鄉的柳慕雲。
「天下父母心，我們也明白當時妳柳伯母的心境。只是我和妳爹也想過，畢竟妳和小雲兒相差了十歲，我們也不能拿妳的終生幸福開玩笑。小雲兒我們會把他當親生子一樣看待，等他長大了再幫他娶房賢慧的媳婦，這樣也就不負妳柳伯母的期望。」
任漢文微笑向女兒點點頭。他決心自已背負起這「背信」的罪名，因為真正的錯是在自己。
任紫晴見爹爹雖微笑著，但眼中卻有一絲難掩的痛苦。她看看爹又看看娘，最後將視線停駐在已睡著的雲弟弟身上，雖然無法完全瞭解爹娘的話中之意，但她卻明白，這門親事事關爹娘的誠信問題，她亦感受到爹娘為此而心生煩憂痛苦。
她緩步上前，從娘的懷中抱過熟睡的柳慕雲，輕語道：「既然爹娘已答應了柳伯母，等雲弟弟長大後，女兒就依約嫁給他吧！」
女兒孝順懂事的話，聽得兩人愕然看向對方。
今天如果是小雲兒年長女兒十歲，讓小雲兒等女兒長大再成親，當然是可以的；可是現今是女兒年長他十歲，女子的青春十分有限，待小雲兒長大成人時，女兒都已過了花兒盛開時期了。屆時小雲兒是否願意依約與女兒拜堂成親，都還是個未知數呢！
思畢，夫妻倆相視一眼，滿心的無奈與傍徨。
第二章
「紫晴表妹。」一個年約十七，文質彬彬、儀表不凡，但神韻仍稚氣未脫的錦衣少年，邊追著任紫晴邊喚道。
已是及笄年華，亭亭玉立的任紫晴，聽見叫喚本能地停下腳步，轉身回望，拉著她玉手的柳慕雲自然也停下了腳步。
待林秉勳來到面前，任紫晴問道：「有什麼事嗎？秉勳表哥。」
林秉勳只是露出靦腆的笑容，俊顏亦浮上兩朵紅雲，左顧右盼了會才說：「我聽說任家莊的花園美景是蘇州數一數二的，所以想請紫晴表妹領我去參觀一下。」
任紫晴注視他片刻。基於主人的身份，只得點頭應允。
林秉勳見她點頭同意，不覺驚喜有加，心兒怦然，連連點頭稱謝。
「謝謝紫晴表妹！」
任紫晴對他比了個邀請的手勢，隨即牽著柳慕雲走在前頭領路。
林秉勳是余惠君的遠房表親，林家世居鳳陽，數日前因南下紹興訪友，回程之際興起念頭，遂帶著林秉勳至林家作客。
林秉勳初見任紫晴即驚為天人，更對她一見鍾情，林家二老也察覺到兒子的心意。在任漢文夫婦熱情的挽留下，應允在任家多停留數天。
林夫人對娉婷乖巧、心性靈巧的任紫晴亦十分欣賞。任家是蘇州城的大富商，和鳳陽大地主的林家，是如此的門當戶對；若能結成親家，定能皆大歡喜。
林秉勳緩步跟在她身後，雖有數步之遙，但隱約可聞那散發自她身上的淡淡幽香，雙胖凝視佳人婀娜多姿的身影，不覺一陣怦然心動。
被任紫晴牽著小手的柳慕雲，卻頻頻回首看那露出傻笑的大哥哥。
走著走著，林秉勳突然停下腳步，看著園裡盛開的花兒，驚歎道：「好漂亮的牡丹花呀！」
任紫晴聞言亦停下步伐，看了之後睇他一眼，不置一詞，只是點頭微微一笑。
這時，從她身側探出一張俊秀小臉，稚嫩地說道：「大哥哥看錯了，那花叫芍葯，不是牡丹。」
從小，每當晴姐姐帶他來花園遊玩時，總會逐一告訴他，園裡的花花草草叫什麼名字；久而久之，他自然也認得花園裡栽植的各種植物。
林秉勳被他說得一愣，接著羞紅了一張俊臉，不覺吶吶地說：「是……是……芍葯呀！抱歉……我……看錯了。」
任紫晴見狀心念微轉，心想不該讓遠道而來的客人難堪，正想找個台階讓他下，
不意，小雲兒卻揪著他界面說：「我就不會看錯！」
這話只教林秉勳更加羞得無地自容，直想找個地洞鑽進去。
任紫晴轉眸白了雲弟弟一眼，柳慕雲見了忙縮回頭，躲進晴姐姐的身側。
任紫晴遂微笑說道：「因為牡丹和芍葯的花形有幾分相似，所以有很多人都會看錯，表哥不用介意雲弟弟的話。」
聞言林秉勳靦腆笑笑說：「我平日甚少注意什麼花花草草的，只在畫裡見過牡丹的模樣，所以……」
任紫晴只是點頭，表示贊同他的意思。
林秉勳見她柔美動人的笑容裡有著深深的諒解，愛慕之心不禁更為熾烈，更認定她是好妻子的不二人選。
穿過紫籐花攀爬的拱形花道後，林秉勳看見樹蔭下有數只白蝶飛舞，有了方纔的教訓，他不敢再貿然贊說蝶兒漂亮，免得再次出醜。待細看清楚之後，卻訝然發現那不是真的白蝶，而是一棵攀附在樹上的奇異植物所開的花朵。
他忙喚住任紫晴。
「紫晴表妹，那是什麼花？我從沒見過。」
任紫晴停步順勢看去。
「那是蘭花，家父的一個朋友從南方帶回來的。據說是生長在深林的大樹上，所以何伯把他固定在樹上，開出的花常讓人誤認為是成群蝶兒在飛舞。」
林秉勳聽了露出無限驚奇的表情，點點頭說：「原來如此。這麼說來，這花兒的確是罕見呢！」語畢，他轉首溫柔一笑，含情凝視著她。「睛妹妹喜歡蘭花嗎？」
從「紫晴表妹」變成「晴妹妹」，情竇初開的任紫晴怎會不明白他的心意，更被他看得臻首低垂、嬌顏緋紅，不敢與之對視。
一旁的柳慕雲，看見晴姐姐臉紅紅的，又見那大哥哥一直看著晴姐姐，小小心眼裡雖不知兩人是怎麼回事，卻也十分瞭解，晴姐姐最喜歡的花是蓮花。
他轉首看著前方不遠慮的蓮池，想去摘一朵蓮花送給任紫晴；於是他悄然離開任紫晴的身邊，往蓮池畔走去。
到了蓮池邊，他一眼就看中了一朵半開的蓮花。他知道晴姐姐每次都會剪一枝這樣的蓮花，拿回房裡插在瓶中觀賞。
柳慕雲跪在池畔，伸長小手想去摘蓮花，無奈手臂太短，構不到花兒的長梗，他硬是不死心地拚命傾身向前，只差一點點就構著了……
正當此時，他因身體過於探出岸邊，一個重心不穩，整個人撲進水裡，喝了一大口水後，他驚慌失措地高聲呼救。
「晴姐姐，救命呀！晴姐姐……」
任紫晴與林秉勳正眉目傳情之際，忽聞呼救聲，兩人轉首望向發聲處。當她看見柳慕雲掉進蓮池裡掙扎呼救時，整個人嚇得呆住了。怎麼剛才還在身邊的雲弟弟，這會卻跌進了池裡呢？
她立刻回神，輕拉起裙擺奔向池畔，也顧不得池水會弄濕衣裙，立時涉入蓄水不深的蓮池中，一把將柳慕雲抱起擁在胸前。
柳慕雲於驚慌害怕中獲救，不由哇地一聲哭出來，更緊抱著她的玉頸，泣聲喚道：「晴姐姐……晴姐姐……」
任紫晴輕拍他的背，安定他的心神，柔聲安慰道：「別怕、別怕！已經沒事了。」
林秉勳這時也來到池畔，見立在蓮池中的任紫晴，全身幾乎濕透了，本能地就想上前伸手拉她上岸。
這時，一個年約十六、七歲，侍女裝扮的少女，慌慌張張地跑過來。
「怎麼了？我聽見小少爺在喊救命。」
任紫晴轉首對她說：「雲弟弟掉到池裡了。」
春桃見兩人衣服都濕透了，忙伸手去扶她。
「趕快帶小少爺回房換衣服，否則會生病的。」
任紫晴走上岸邊，主婢二人匆匆忙忙離開池邊，只留下猶呆立池畔的林秉勳。
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回到房裡，主婢兩人迅速除去柳慕雲身上的濕衣，擦乾身子後，連忙再為他穿上一套乾淨衣服。
柳慕雲讓兩人幫他穿衣，一雙小俊目只是盯著任紫晴。