「好好好，那成親的細節你們商討過了嗎？」
「這……」他神色猶豫，語帶保留。
「這什麼這！左家和我完顏皇室結為姻親，這婚禮當然得盛大風光，讓各國皆知我宥虎國得左家之助，也好給龍國一個下馬威。」
「不！」他立時出聲反對。「兒臣以為，若是大肆宣揚，恐怕會讓龍國對我國多加提防，再說，左家畢竟是龍國臣民，若是讓龍皇對左家起疑心，左家在龍國的勢力受到限制，我們便無法從中得利，反倒得不償失。」
「嗯，皇兒說得有理。那你以為該如何做呢？」
心知父皇已被說服，完顏烈暗喜，表面上卻不動聲色。「兒臣以為，我們可以和左家暗中往來，不僅能得到財力資助，也可藉此獲取龍國情報，且不會引起注意，等到時機成熟，再揮兵南攻也不遲。」
完顏明熙點頭，「也好，這事就交給你全權處置。記住，可別讓朕失望。」
「是，兒臣絕不會辜負父皇的期望。」完顏烈暗暗鬆了一口氣，急急告退。
事已至此，他只能繼續進行下去，至於緋兒，他絕不能讓她知道事情真相！
反正目前這件事由他全權處置，而父皇年事已高，不久後即將退位，到時他大權在握，又有誰能逼迫他半分？
不過，目前他仍需小心，只要能在這段期間內守住秘密，一切都不會有所改變。
緋兒會永遠留在他身旁。
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廚房內，煙霧瀰漫，教人幾乎看不清裡頭的東西。
左緋璃用力揮去嗆人的煙霧，眉頭皺得緊緊的，「怪了，以前我在野外生火烹煮食物倒挺方便的，怎麼換成了灶就這麼難？」
小依見她那難得的狼狽模樣，忍不住摀嘴竊笑，「小姐還要繼續熬湯嗎？」
「當然要。算算時辰，烈就快回府了，我一定要快些熬好才行。」她一雙眼專注於灶上的雞湯，不時嘗嘗味道。
小依又是噗哧一笑。「是是，小依去前頭瞧瞧殿下回府了沒，小姐自個兒可得小心些。」
她瞪了小依一眼，「行了，妳快去看看，這兒有我就成了。」
小依快步走出廚房，留下她一人繼續奮戰。
繞過花園，正巧瞧見完顏烈和徐齊一同往凌雲院而去，她趕緊回廚房通知左緋璃。
「小姐，殿下回來了。」
左緋璃有些訝異，「咦？怎麼今日回來得這麼早？這湯還得再熬一會兒，等會兒我再端過去好了。」
「要先知會殿下一聲嗎？」
她朝小依眨眨眼，「不，我想給他一個驚喜，妳可千萬別告訴他。」這可是她頭一回下廚，她要讓他大吃一驚。
「小依明白。」
過了一會兒，好不容易大功告成，左緋璃興高采烈地捧著雞湯，小心翼翼地悄步來到凌雲院的書房外，卻聽見裡頭傳來完顏烈的怒斥聲－－
「不行，這事絕不能讓緋兒知道！」
「可是殿下，您不可能瞞左姑娘一輩子啊！與其日後讓她無意中得知此事，倒不如先和她好好談談……」徐齊的聲音也跟著傳出。
左緋璃一凜，腳步猛然頓住，端在手裡的雞盅差點摔落地面。
左姑娘？徐齊怎會知道她的真實身份？烈明明答應過，絕不把她的真實身份告訴任何人，還有，又是什麼事不能讓她知道？
她蹙眉，刻意放輕腳步來到窗口處，想聽清楚兩人到底在說些什麼。
「假如可以，我也不想欺騙她。只是，你要我怎麼告訴她，我已經答應父皇，要利用她和左家的關係，藉著左家的財勢入侵龍國？」
完顏烈的話如重錘般狠狠敲在左緋璃心上，瞬間將她的心徹底擊碎。
她面色轉白，目光中充滿不信、憤怒、悲傷、痛苦，只覺得渾身血液彷彿就此凍結，好冷、好冷，冷的不是身子，而是心。
原來，他一直在利用她，他所做的一切全不是為了她，而是左家……
「殿下，如今你打算怎麼做？」
「只能走一步算一步了。目前最重要的，就是千萬不能讓緋兒知道我洩漏了她的身份，若是讓她知道，只怕後果不堪設想；至於藉由左家之力入侵龍國一事，還得從長計議……」
左緋璃咬緊牙關，悄悄地轉身離開，每踏出一步，她的心就痛上一分，眼中的酸澀更甚，好想放聲大哭一場。
不，她才不會為一個根本不愛她的人哭泣！而且，現在不是哭的時候，她必須好好想想接下來該怎麼做……
不知不覺中，她已回到了通天樓，一進房內，她將那盅費盡心思熬的雞湯擱在桌上，無力地軟坐一旁。
等在房中的小依不解地問：「小姐，您不是拿雞湯給殿下喝，怎麼又端回來了？」
「他不配喝這湯！」她一咬牙，猛地揮手將雞盅打落地面，發出清脆的碎裂聲。
「小姐，您……」小依被她給嚇到了。
她握緊雙拳，冷聲道：「小依，我要妳立刻回龍國找我大哥，告訴他完顏烈欲利用我攏絡左家，誘使左家背叛龍國，讓大哥及早做準備，免得到時惹禍上身。」
小依大驚失色，「小姐，這是真的嗎？」
她點點頭，目光沉冷。「這是我親耳聽見的，絕對錯不了。快點，妳收拾一下，趕緊出發吧。」
「那小姐您呢？難道您不跟小依一同離開嗎？」
左緋璃眉目低斂，瞧不清是何神色，聲音卻微微發抖，「不，我若是現在離開，完顏烈必定會發現不對勁，最好的方法就是我留在府中，而妳暗中離開，如此一來也可多拖延些時間，好讓妳順利回左家報訊。」
其實，她留下是為了掩護小依沒錯，但也是因為懦弱逃避。她怎能回左家？事到如今，她有何面目回去見一心一意為她著想、甚至不惜冒著背負叛國通敵罪名的家人？
小依馬上反對，「不，小依要跟著小姐。」
「不行，我已經說過，我得留下來拖延時間。」她十分堅持。
「可是，小依答應爺兒要好好照顧小姐的，怎能讓小姐一人留下？再說，萬一小依回左家報訊之事讓人知曉，小姐又該如何是好？」
她聲音轉為嚴厲，「小依，若妳還認為我是妳的主子，就立刻啟程回龍國！」
「小姐……」小依咬唇，不知該如何是好。
她語聲轉柔，勸哄道：「妳放心，我會保護自己的，而且，為了左家，完顏烈不會傷害我的。妳快走，免得到時我們誰都走不了。」
「是。」小依一咬牙，急忙收拾行李，匆匆離去。
左緋璃靜靜坐在房中，一雙眼空洞無神，淚水，終於止不住地流下。
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黑暗的房內一片闐寂。
小依已經離開四、五個時辰了，左緋璃卻連動也不曾動過，她就這麼癡癡地坐著，淚水早已流乾。
只是，淚水會流乾，悲傷卻不會消失，心痛也不曾停歇……痛到最後，她似乎已經麻木，胸口空蕩蕩的，彷彿什麼都沒有了。
直到聽到熟悉的腳步聲逐漸接近，她才回過神來，心中百感交集，說不清是啥滋味。
完顏烈走進房中，見裡頭一片黑暗，關懷地問：「緋兒，妳不舒服嗎？需不需要我找太醫為妳瞧瞧？」
「我很好，只是想一個人靜一靜……」鳳眸閃著無盡的痛苦。他為什麼還可以一副若無其事的樣子？為什麼還能表現出一副對她呵護備至的態度？
騙子！騙子！他是個不折不扣的騙子！
「妳的聲音似乎不大對勁……」似乎有些沙啞，像是剛哭過一般。
「你聽錯了。」她輕描淡寫地帶過。
他心中疑惑更甚，卻也不敢多問。「我叫僕人把燈點上，順便把晚膳送進來可好？」
「不，我不餓，只是有些累，你別管我。」
她疏離的態度令他一怔，就著透進房內的月光打量她的臉色。「緋兒，發生了什麼讓妳不開心的事嗎？」
「我……只是有些想家而已，我要睡了。」她別開臉，不敢讓他見到自己紅腫的眼，起身走向床邊。
「好吧，妳好好休息，我先走了。」想家嗎？她……若是知道他為了他倆所做的決定後，會有何想法？怕是永遠也不會原諒他吧。
輕輕喟歎一聲，他黯然地步出房外。
待他離去後，左緋璃翻身下床，眼中帶著某種奇異的光芒，她俐落地收拾些衣物、首飾，然後悄然無聲地踏出房門，翻過王府高牆。
望著濃濃夜色，她面上浮現茫然之色。她……能到何處去呢？天下之大，竟無她容身之處。
鳳眸微黯，她用力吁出一口氣。到什麼地方都無所謂，只要能離開他就好。
不是不恨他的背叛，也不是沒有報復的念頭，但是……她能怎麼做呢？殺了他？不可能的，他貴為宥虎國太子，若是她傷他半分，只怕龍、虎兩國將會發生爭戰，百姓們再無寧日，她不能這麼自私。