「暖兒，你這樣說我哥哥有欠公允，你怎麼可以要求哥哥不求上進?」
「竟薇，少開口。」徐競城一臉尷尬。鄭暖兒淡然地道：「不早了，我得回去了，公主那裡競城哥好生計量。」
「暖兒，別走!」他欲攔她。
她搖頭，「不走不行。」
第六章
春燕差池風散梅，開帷對景弄禽爵。
合歌攬涕怛抱愁，人生幾時得為樂?
寧作野中之雙鳧，不願雲間之別鶴。
南朝宋鮑照擬行路難
一早下過一場雨。空氣裡有著淡淡的涼意。
一隻野雁打空中飛過，形單影隻的模樣令人不忍。
「想什麼?」
鄭暖兒轉頭，對上嚴選淡淡的笑容，水亮的黑眸裡有著不安；婚期將至，婚後她還是得留在宮裡陪皇后。
「皇上很生氣吧?」
「皇上不生氣，只是為難。永樂公主心意已決，就是不肯讓步，再加上皇太后在背後支持公主，令皇上陷入兩難。」
「難道非得逼競城哥出家做和尚?」她問。
嚴選冷冷一笑。「徐竟城若出家做和尚，最心疼的人是你吧?」
她勾起一抹柔柔的微笑。 「競城哥若要做和尚，也只是權宜之計。」
「所以你會等他?」他走向她伸手托起她的下巴．冷厲的目光緊瞅著她。
「我沒想那麼遠。」這是實話，眼前的關卡都尚未通過．她沒心思想到那些事，太遙遠了。
「你應該好好想想。」
「我只看現在，不管將來，因為往往會事與願違，身不由己的人沒有計劃未來的權利。」
他勾起薄唇，不以為然地道：「把自己說得這麼可憐，你是在責怪我嗎?」
』「暖兒豈敢責怪國舅爺。」
縱使擁有一身非凡的本事，他想得到的東西卻可望而不可及。只是，他真的清楚他要的東西是什麼嗎?
「你的脾氣我會不瞭解嗎?你心裡恨不得我早點死，你好重獲自由。」
「嚴選，你把我想得太小人了。」她別開臉。
「不過我無所謂，我只在乎冰冰能不能順利產下皇子，其他都只是過程。」
「而我是過程裡的一顆棋子，是嗎?」她瞭然於心。
「你不想只做棋子嗎?那你想做什麼?」他反問她．心裡有些陌生的感覺浮動著。
她不語。
「為什麼不說話，啞了啊?」
嚴選覷了眼她水靈的黑眸。「想說什麼就說什麼，不要用一副欲言又止的模樣看著我。」
「你到底是個什麼樣的男人?」和他相處得越久．她越不懂他。
他抿嘴一笑，俯首附在她耳邊沉聲道：「…個很壞的男人。」
「什麼?」
「少裝了!我知道你聽得很清楚，婚期汀在下個月．不許耍花樣。」他警告她。
她低頭不語，有的時候沉默是最好的溝通方式。
「我不會虧待你，若是你安分守己，做好該做的工作，我甚至會送你禮物。」
「我不需要禮物。」
「別說得這麼篤定，也許你會喜歡到愛不釋手。」他故意賣關子。
「國舅爺!原來您在這裡，皇上在廣明宮等您好一會兒了。」李公公微喘著氣跑到他跟前。
「我以為皇上會先到御花園賞壇花。」他笑道。
「昨晚開的壇花全謝了，所以奴才沒有驚動皇上。」李公公小聲道。
鄭暖兒望著漸行漸遠的嚴選，有一種欲哭無淚的感覺；她的人生，難道就不能照著自己的心意過下去嗎?
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初秋時分，陽光照在轉黃的樹葉上，散發出如夢似幻的金色光芒，這是她終生難忘的美麗景致。
可明年此時，她會在哪裡呢?
也許今生再也沒有機會看到這樣的美景了。
風，吹著鄭暖兒的裙擺，清秀的面容上有著一抹純真的笑。
「哪裡來的天仙?」
男人的驚歎聲令她停下步伐，這是個陌生的聲音，會是誰?
她猛地轉過身，映入眼簾的男子穿著一襲繡有金線龍紋的紫袍。
莫非他是……
「你叫什麼名字啊?」
她猶豫著說是不說。「我叫……鄭暖兒。」
「暖兒……真好聽的名字，就像你的人一樣，甜美得給人一股溫暖的感覺。」
「謝謝。」她的心跳得很快，幾乎可以確定他是誰了。
「你知道朕是誰嗎?」他未經掩飾的好感，表露無遺。「是……您是……皇上。」
咚的一聲，她在他面前跪了下來。這是她第一次見到皇上，沒想到會在御花園裡與他邂逅。
皇上大笑。 「你很聰明，是哪一宮的妃嬪?朕不曾臨幸過，真是可惜了。」他扶她起身。
鄭暖兒怔住了。 「民女不是妃嬪，民女只是皇后娘娘的……朋友。」
「是嗎?」皇上仔細打量著她，清麗的臉蛋，令人心癢難耐，恨不得能立刻將她佔為己有。
「民女不該打擾皇上賞花的雅興，民女立刻退下。」鄭暖兒福了福身。
「等一等!」皇上喚住她。
她停下腳步。「皇上還有什麼吩咐嗎?」
「你今年多大歲數啦?看起來很小。」他雖貴為一國之君，可也不想留下戀童的罵名。
「民女今年十七歲。」她止不住地打著咚嗦。
「很好，正是適婚的年紀，可有婚配了?」
「下個月將嫁人嚴府。」她據實以答。
皇上沉吟了一會兒。 「嚴府……原來你就是嚴選要娶的妻子，這麼巧。」
「皇上，民女有些不舒服，想退下休息。」她請求著。
「嚴選真幸運，得了你這瑰寶。」皇上若有所思地道。「皇上……」
「你既然自稱民女，就該知道深宮內院不是你能來的地方，你胡亂闖入是要殺頭的。」
「皇上饒命。」她有種不祥的預感。
「要朕饒命還不容易?做朕的妃子，要饒一百次命，就饒一百次命。」
「民女不能。」她咬了咬唇，怯怯地道。
「是不願還是不能?」皇上不高興地問。
她真不該貪看御花園的秋日美景，惹上這等麻煩該如何善了?
見她不語，皇上又問：「擔心嚴選不同意?」
「皇上，國舅爺是民女要嫁的人，請皇上不要為難民女，民女承受不起。」
「有什麼承受不起的?朕的願望誰敢不成全?」
「婚期已定，請皇上……」她欲解釋。
皇上嚴厲地道：「嚴選想娶妻是嗎?大不了朕指個公主給他。」
「皇上別……」
「夠了!朕的命令誰反抗誰倒楣。」
語畢，皇上拂袖離去。
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「這到底是怎麼回事?你怎會招惹到皇上?」
皇上巧遇鄭暖兒的同日下午，嚴選便被召人宮，皇上強勢地說出他的決定，不容置喙。
「我在御花園賞花，沒想到會遇見皇上。」她絞著手，無限惶恐。
「你知道皇上想納你為妃嗎?」他像心頭壓了百斤大石似的喘不過氣來。
「知道，我說明了我的立場，我發誓我真的有說，可是阜上聽不進去。」她快哭了。
「這件事十分棘手。」他看著她。
「怎麼辦?我不想和幾十個女人共享一個丈夫。」她死也不願意。
「這最好是你的真心話。」
「是真的。」
「你說皇上想指個公主給我?」他再次確定。
她頷首。「皇上是這麼對我說的。」
「人家說伴君如伴虎，我現在終於明白個中艱難了。」他長歎一聲。
「大哥，皇上若要暖兒，你就讓給他吧!不要同他爭，你是爭不過他的，尤其是在爭女人這件事上頭。」嚴冰心事重重地勸說。
砰!他以掌擊案，巨響震人心魄。
嚴選冷冷的笑了笑。「不是我跟他爭，是他偏要跟我爭；天下是我替他平定的，沒有功勞也有苦勞，他不該在這件事上頭跟我過不去。」
「大哥，你想跟皇上作對嗎?」嚴冰被嚇著了。
「他已經有那麼多女人了，為什麼還想搶我的女人?他以為天下太平就能這樣看輕我?」
他十五歲即投身軍旅，這十多年來，沒有一日不替皇上的江山著想，沒想到到頭來會受到這種對待。
「大哥，對方是皇上，我們能有什麼辦法?」
「我已經告訴他了，暖兒是我想娶的女人，誰要是跟我搶，就是為難我。」
「大哥，你真的這麼對皇上說?」嚴冰心中一驚。
「有什麼不敢的?我能助他得天下，也能讓他失天下，他心裡應該很清楚!」他目光凌厲地看向鄭暖兒。
鄭暖兒顫了下。
「你這是何苦呢?」
「莫非你想成為他後宮的禁臠?」
「讓我離開這裡吧!沒有我，皇上就不會為難你了。」她求他。
他詭譎一笑，「太遲了。」
「為什麼?你們可以否認……」
嚴選打斷她的話：「別說了。」
「大哥，這回你肯定把皇上惹火了，要是怪罪下來會是死罪的!」嚴冰憂心不已。
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永樂公主擺駕南薰別苑，高傲的對鄭暖兒發出警告：「你真是害人不淺，魅惑了徐競城不說，現在連嚴選都因為你得罪了我皇帝哥哥。」