楔子
紅堡城門內，汗特鋁慢吞吞地將行李做最後的檢查工作，一旁的薛沙錫漾著笑容，饒富趣味的看著他。
「汗特鋁，莫怪我說你是詩情直意慣了，連行為處事也跟著慢條斯理!我看你檢查行李的舉動，前前後後已經不下十次，你不得無聊嗎?」
「這不是無聊不無聊的問題。」汗特鋁正經八百的說：「這是我的原則!」
「拜託——」薛沙搖頭，「要說原則，你還真的不少：像吃飯要端坐不得閒談，浴室內不准有毛髮掉落：就連睡也有規定的七套衣服等等，簡直是有嚴重的怪癖兼潔癖!請問你什麼時候才能隨性啊?」
「隨性?」汗特鋁皺著眉，在他的字典裡是沒有這兩個字的。
薛沙錫歎了口氣，「你還沒忘記我要搭你的便車去尼泊爾吧?已經耽擱了一個月，你還沒忙完哪!」
「一個月不算久，否則你早搭飛機走人了。」
「我是為了省錢。」
「差不多了!」汗特鋁總算把後車箱蓋台上，再而盯著手中的污垢蹙眉，一返嫌惡的找水。
瞅著汗特鋁的舉動，薛沙錫恨不得『立刻跳上車揚長而去。
一名奴僕在此時捧著手中的無線電話朝他們奔來，汗特鋁接過之後，神情立刻嚴肅起來。
薛沙錫等著汗特鋁的談話結束，才開口問道：「公事?」
「嗯!」汗特鋁點頭，正視著酷愛流浪的薛沙。「恐怕……要將行程更改了。」
薛沙錫的臉冷了下來，「什麼意思?」
「喀什米爾山谷區幾座寺院的整修工程要我去看看，所以……」
「少來了!」薛沙錫受不了了!他已經等了汗特鋁一個月，現在卻出此狀況?「你是老闆耶!山谷的工隉一開始的時候你不是去看過了?」
「有些地方處理不好。」汗特鋁簡單的說，一旦決發了什麼事，不管大會塌下來，他還是會克服萬難的解決。
「什麼地方?」薛沙錫大叫：「你就是這樣，其他人可以決定的事情，你偏偏要親自去做，明明是老闆卻像個員工!相信這一次他們也只是要問你用什麼漆料這種小事而已，用電話來遙控就可以了啦!」
「是不負責的作法!」汗特鋁很堅決的回答。
「噢……」薛沙錫苦惱的拍額，想要改變汗特鋁的決定，不是三言兩語就可以解決的。
「要不你就跟著我去，否則就只有你自己一個人前去尼泊爾：反正你雲遊四方，目的地不只是尼泊爾吧!」
眼見汗特鋁又將後車箱打開，薛沙錫湊上前問：「你又要做什麼?」
「既然要去山谷，得再多加幾件毛衣……」汗特鋁盤算著．甚至開了單子/吩咐奴僕取來．
薛沙錫撇撇嘴，無餘的表示：
「話雖如此，但現在不是夏季，需要避暑，我不想到喀什米爾山谷去。」
「你的意思是不打算跟我去了?」他可是很好心的邀請呢!
「你去工作，我去插什麼花?」薛沙錫恨恨地反問．看來想要享受汗特鋁的房車之旅的願望是泡湯了。
因為汗特鋁凡事要求完美的性格，使他的房車可謂舒適寬敞，再加上裡頭有取之不盡、用之不竭的優點，可以省去露宿街頭的麻煩更有省錢的功用：車內還有價值百萬的名畫可供欣賞，活像行動的藝術品。
「至少可以答點意見。」汗特鋁由衷的說。
薛沙錫嘿嘿的冷諷乾笑：
「本世紀最偉大的建築師要我這名流浪者答意見?我沒聽錯吧?」
汗特鋁不苟同的說：
「我們其『蒙兀兒帝國』祖先對藝術建築的品味一直是各代王朝中首屈一指的，包括你我的六個城主，大家都是以建築起家，我只是將它們發揮得較為淋漓盡致而已，我還是很認定你們獨特的眼光和表現手法，所以……」
「算了算了!」薛沙錫制止他，再讓他說下去，說到月亮都出來也沒完沒了。「大家各有各的事業，我只負責流浪。」
「你真的不想去?」汗特鋁一臉的可惜。「難得你也有不想去的地方。」
「流浪也要挑地方吧!」薛沙錫看著天空，「入冬了，我不想去太冷的地方。在冬季，凡是靠近喜馬拉雅山的地方，我絕不涉足!」
「好吧!」汗特鋁挺攤手。
「不知道會不會遇到老大?」薛沙錫摸著下巴，不禁想到古德鐵的情事：自大嫂莫瑜妃懷孕後，老大的日子也不甚平靜。
古德鐵一天到晚就是提防莫瑜妃背著他偷喝酒就忙得不可開交，最後只好帶著她遠離熟悉的環境——古德塔為妙。
「遇到老大?」汗特鋁問：「他們也到山谷去了?」
「上個月是!」薛沙錫想了想：「這個月好像是在……阿馬瑪哈勒宮吧!」
「咦!」汗特鋁睜大眼：「阿馬瑪哈勒宮在查謨，也在山谷附近，我可以去找他們。」
「帶瓶酒去當見面禮。」薛沙錫很壞心的提議。
汗特鋁白了他一眼，「如果想找死，我會將你的提議納入考慮。」
汗特鋁連罵人也輕聲細語，慢吞吞的。薛沙錫習慣把他的話當唱歌，根本不把他說的當回事，當下跨出城門，頭也不回的揮揮手，獨自展開前往尼泊百的旅程。
第一章
名家的古董拍賣會場，在拍賣品出場之後，它的價值可以由幾點來決定。
專家鑒定的發表論。
一、保全人數的多寡。
二、人群的驚歎、嘈雜和爭奪的叫罵。
但，也有例外的價值形成觀——
「這是源自埃及十三世紀時的紡織作品，續線是以幾可方形與線條續出繁複而風格獨具的大象和鳥類，根據考據，此種織法呈現只有歪在貴族的婚禮上才能見得到……」
「我要了!」一名低沉的女聲打斷了主持人的專業介紹，全場的焦點立刻調向出聲者——一名中年貴婦身上。
「這位女士真是專家，這是世界上獨一無二的作品!」主持人繼續說道：「也是法老王的專有地毯，質地細緻……」
「廢話少說!」中年賈婦沒耐性的低吼：「底價是多少?我出三倍的價錢!」
「先等會兒……」主持人試安撫她的情緒。
「唷——」另一個女高音插了進來，以嘲諷的語氣說著：「瞧瞧這是誰啊!這種水準也配擁有這麼高級的地毯嗎?」
中年貴婦顯然對這名揮話者相當熟悉，在人找尋聲源的當口，就已破口大罵：
「齊玉，你鬼叫些什麼?你以為這裡是什麼地方?國家劇院吶!」
「趙飛飛，那你回答我，你的錢不去花在減肥中心，幹嘛來這裡浪費啊?可惜喲!」
僅此兩句話，對話的兩名女士立在室內的兩側，辛央的走道猶如楚河漢界，兩批人都被挑起了戰火，明顯的怒目相向。
「呃……各位!」主持人盯著兩批人馬，立刻面如死灰。
又是這兩個家族，從南到北，只要有古物的拍賣會，這兩批人馬絕不缺席；好一點的情況是漫天叫價。壞一點就是漫天叫罵，最後必定將會場搞得天翻地才肯收場。
這些人簡直是拍賣會的煞星；而每每開場的都是這兩個家族的女主人，兩人之間已不足以用「水火不容」來形容之。
「我就是有錢買來當抹布，你要是沒錢，趁早滾了吧!」趙飛飛不某示弱的說。「省得在這裡丟人現眼。」
「丟人現眼?」齊玉嫁反斥：「不知是誰在這種場所還鬼吼鬼叫的!」
外表一副端莊樣，一開口就洩底了。」
「我洩了什麼底?你以為有點知名度就了不起嗎?」
「唷——你以為就只有你有錢吶?還不是有幾塊地而已，瞧你——土裡土氣的，別以為我不知道你是想借由收購藝術古物來提升你的生活品質。沒用的啦!俗氣是與生俱來，改不掉的啦?」
「你又高尚到哪裡去了?唱什麼歌劇，簡直比雞叫還難聽!」
「就說你沒水準啼!哪裡懂什麼歌劇?要是不懂就少開口，省得讓別人看笑話。」
「兩……位……」主持人沒料到，今天一開場，火藥味比以往還要濃厚，就連答衛也全都不知所措的立在當場。
趙飛飛的面頰鼓了起來，指著地毯道：
「水準?那你說啊!那塊毯子上的案代表了什麼意?又是來自哪裡的織法?」
「唷，想考我!」齊玉瞥了地毯一眼，眉飛色舞地道：「世界上最好的地毯大部分來自印度這個國家，在無數的編織方法中，有兩種風格迥異、技法卻同樣妙的編法；一種是花藝，以鮮明的色彩為主；一種是奇手藝，以白色或是陰影的方式處理；這張地毯如此華麗，一定是花藝。不過……我說了這麼多，你又恆了多少?」
她還真的知道?趙飛飛氣極了，只好轉指向主持人吼道：
「底價多少，我一定要這塊地毯不可!」
「你當我們這些人是來假的啊!那塊地毯你配不起，它是我的!」
「憑什麼說是你的?」趙飛飛搶著開價：「我出一千萬!」