「別急，夏大哥，大伙都有。瞧，我特地為你留了一隻腿，烤得油香四溢，就是為了讓你下酒配嘛。」岳蟬面面俱到的說。
「喔，別說了，你再說下去，我口水就來不及嚥了！」
大伙聽了一陣哄堂，當下也都對岳蟬收買人心的高超伎倆佩服在心。
娉婷急得猛拉著鵲兒衣袖，咬牙切齒地說：
「你究竟瞧見了沒啊？平日見你心靈聰慧的，怎就眼睜睜讓她去下功夫做人，你還在那採什麼撈什子的藥啊，回頭自己的男人教人給搶跑，你哭都沒得哭咧！」
「你別多心，辰騄和我都樂見岳蟬和大伙處得來嘛。」鵲兒明理地說。
「他當然高興啊，坐享齊人之福，哪個男人不樂啊。」娉婷沒好氣的應她。
「辰騄不是那種人。」
鵲兒正這麼說著，正巧岳蟬也晃到她倆跟前了。
「耶，你總算回來啦，大伙都有事要忙，你就別再添麻煩了行嗎？」
這話是衝著鵲兒來，但娉婷聽不下去，搶了話說：
「到底是誰在惹麻煩，你把話說清楚來！」
岳蟬偏不將她放在眼裡，自顧對鵲兒說：
「我說你也真是的，辰騄肩負重責大任，有多少事要煩心操勞的，你就不能體諒點嗎？」
「對不住，我……」
岳蟬嘴上帶笑微微揚手，打斷她說：
「算了，都過去了，反正我也勸住他了，只是這會兒他還在氣頭上，你就別去擾他，知道嗎？」
鵲兒強嚥下那口氣，沒回她話，但娉婷心裡的怨氣不吐不快，她雙手往腰上一插，提了聲調說：
「本來呢，這山裡的日子雖苦但也挺平靜的。可最近這一陣子，村子裡到處嗅得到一股刺鼻的狐騷味，不知是打哪來的？」
「你快別說了。」鵲兒趕緊勸住她說。
但娉婷一甩手，連鵲兒都要一併指責了。
「你再不說，就要被人鳩佔鵲巢啦！」
這話挑明了指向岳蟬。只見她冷笑一聲，非但不生氣，反而挺起胸，義正辭嚴地說道：
「趙小姐這話說的是，這『事有先後』的道理大伙都明白，你說呢，鵲兒妹妹。」
岳蟬借力使力，乾脆趁勢在眾人面前將婚約的事公諸於世，也好為自己正名。
沒想情勢會如此發展的娉婷一下亂了陣腳，直瞅著辰騄和夏庸看。
「雲哥哥，你今兒個就當著大伙的面將事情說清楚來，免得有人表錯了情，空留餘恨啊。」
眾人全將目光集中在辰騄身上，都等著他給一句話。
只見他倏然起身，朗聲說道：
「這私人的事不好在這提，耽誤大伙用膳，對不住。」
此話一出，鵲兒心裡頓時一陣涼。雖知辰騄為顧及岳蟬顏面而避開話題，但若此次不表明，看在旁人眼裡不就是默許了嗎？
愈想愈是心灰意冷，悶著頭轉身跑開了去。
「鵲兒！鵲兒！」娉婷見她往村口跑，急著喚辰騄說：「你還楞在那兒，不快去追啊？」
「別煩他了，這樣使性子要人哄著護著，誰有那麼多時間只顧她一個人哪。」岳蟬一副勝利者的姿態說。
「你……」娉婷被嘔的上氣不接下氣，抖著手指著她說：「你……果然好樣的嗄！」
岳蟬瞇了眼，故意湊近她說：「辰騄本來就是我的人，你最好勸她死了這條心吧。」
娉婷正要舉手揮向她，夏庸一個箭步上來攔住，連忙將她拉出屋外。
而岳蟬出師告捷，一顆心真是樂翻了。下一步，就是得到辰騄的人。一想到這，她全身都止不住的燥熱起來。
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鵲兒奔出了山村，朝著平日採藥的小徑走著。累了一天又餓又渴，加上出汗的身子經山風一吹，襲人的寒氣立刻罩了全身。
由於心緒紛亂，心思忐忑，遂未將身子不適之事放在心上。最後離了山道在一處溪澗喝水，這才坐下稍事休息。
她喝著喝著，心裡忍不住想起辰騄，他現在一定更氣惱她了。
自從體恤人心的岳蟬來了之後，見他總是笑的時候多，不像自己老惹他生氣心煩。
雖然辰騄許過她、承諾過她，但那或許只是礙於責任。倘若岳蟬執意履行婚約，他還是得棄她啊……
鵲兒愈想就愈傷心，便倚在大石上潸然落淚。哭著哭著，最後人竟累得睡著了。
不知過了多久，耳邊忽聞馬蹄踢踏的震天聲響，令鵲兒當下驚醒過來·她朝火光晃動處移動，清楚聽到有人說著：
「刁兄，瞧我們在這荒山野嶺來回尋了數日，別說是那群造反的佃農，就連山賊的影子都沒瞧見，咱們會不會走偏了？」
「應該錯不了。這山賊不過是群烏合之眾，成不了氣候，倒是這雲辰騄領頭的佃農們，行事低調謹慎，若不早日殲滅，恐會壞了我倆的大事啊。」
「此話怎講？」
鵲兒聽這聲音好不熟悉，忍不住撥開草叢瞧個仔細。這一看，差點沒把她嚇得叫出聲來。
只見幾步之遙的山道上，身著官服的趙度耘與刁錦言騎坐在馬上，身後有一批持著火炬刀槍、全副武裝的官兵候著。
刁錦言前後望了望，頗下以為然地說：
「這雲辰騄可是尚書大人最得意的門生呢。趙兄想想，若他把咱們在地方上壟斷物價、暗地私吞災款的事呈報上京……別說你的頂戴不保，就連性命恐怕都堪憂嘍。」
趙度耘聽了這威脅似的話，竟反常的冷笑兩聲說：
「我要真有了閃失，這與我交情深厚的刁兄您，還有一路保薦我坐上這位子的刁老太爺，不也……哎哎。」
刁錦言聞言，執傲的臉上終於擠出一抹不由衷的笑來。
「趙兄說的是，現下咱們可都在同條船上，否則我又何必勞師動眾的陪著你上山來尋呢。你說是吧。」
「刁兄有什麼主意不妨直說了吧。」趟度耘直言問道。
「這當務之急，得先做了雲辰騄那小子，好教他去不了京城才是。」
「這話說得輕鬆，這幾座山都快被我翻遍了，怎就是見不著他的影啊？你說，他會不會早就往京城去了？」
「別慌，我爹早在京裡布下眼線，等著他自投羅網。不過只怕這麼等下去會夜長夢多，既然找不著，何不乾脆……」
「刁兄的意思是……」趙度耘嚥了口水，等著他說下去。
「一不做二不休，如果再找不著，乾脆放把火把這山頭燒個精光，一勞永逸啊。」刁錦言說著，自個兒得意的笑了起來。
趙度耘當初花錢買官，不過是想藉官之名撈點油水。哪知官場險惡，好處還沒撈到，卻讓自個兒深陷泥沼不得脫身了。
得了刁錦言建議，他即刻下令開拔回府，從長計議。
躲在草叢後的鵲兒，直到確定一行人走遠後，這才沒命似的一路狂奔回村。就在村口的山道上，遇見了騎著馬出來尋人的辰騄和夏庸。
鵲兒憑著最後一點氣力使勁揮著手，卻急得連聲音都發不出來。
辰騄遠遠瞧見了她便跳下馬來，二話不說抓著她的臂膀吼道：
「你明知我會掛心，為何非要這樣折磨我呢？」
鵲兒張著口喘氣，根本吐不出半個字來解釋，只能任由辰騄著了魔似的搖晃她的身子。
辰騄以為她還在拗著，當下也亂了方寸，一味的急急問道：
「說呀你！為什麼就要讓我掛心，難道非要我挖心掏肺你才……」
夏庸沒見過辰騄這般慌亂，趕緊上前勸說：
「兄弟，你冷靜會兒，鵲兒只是心情不好，你就別再責備她了·瞧她這身狼狽，先帶她回去休息，有話明天再說吧。」
辰騄其實見了她心就軟，哪還捨得責備呢。
但當他要將鵲兒扶上馬時，她卻搖著頭硬是不肯，好一會兒才氣若游絲的說：「……我有重要的話……對你……說。」
辰騄一聽鵲兒喚他的名，也顧不得男人的顏面，一把緊擁著她輕聲安慰說：
「別說了……先回去休息吧。」
鵲兒抓著他胸前的衣領，用盡最後一點力氣說：「官兵就要上山來了。」話一說完，便癱在他懷裡，再也沒有意識了。
第七章
在昏迷的朦朧中，鵲兒彷彿回到小時候。見到了死去的爹娘，還看見好心的趙家老爺和夫人。有時一個轉身，眼前又站著許多面目猙獰的山賊和窮追不捨的官兵。
夢裡她拚命的逃啊逃，唯一能發出聲的，就是喊著辰騄的名字……
「別怕，我在這啊。」
辰騄撫著她發燙的額頭，焦急地安慰著。
鵲兒昏睡了數日，這天終於勉強睜開了眼睛，瞧見辰騄俊秀的臉龐就在眼前，望見那深情的眸子瞅著自己，一時以為還在夢中呢。
「鵲兒，來，我餵你把藥吃了。」
辰騄將她扶坐在胸前，舀了一匙藥湯送到她嘴邊。
但藥才進了口，鵲兒就全都嘔了出來。
如此反覆的試，一碗藥全吐在身上、被上，一勺也沒進她的口。
就算是仙丹妙藥，也得入了口才能救命·辰騄望著懷裡就快融化似的鵲兒，急得仰天問道：