「夢依，別哭了……」青黛柔聲安慰著。她不是不瞭解夢依的心情，只是感情的事一點都不能勉強，她幽怨的眼光悄悄掠過杜玉笙俊秀的臉龐。
「這孩子……」楚老夫人蹙了蹙眉，示意孫女青黛將夢依扶進內室，仍拉著疏影說話。
只是疏影的心情低落下來，心裡像被一塊大石頭壓住般悶悶的，久久無法平息。
☆ ☆ ☆
在楚家午膳過後，疏影姊妹被留置在凝香樓裡歇息。
午後的陽光斜斜照在樓外的小庭園，數棵海棠沿著鋪飾長有蔓草的碎磚道兩旁栽種，榆一株，竹一叢，更顯得小樓十分清幽。
疏影無聊地自繡床中坐起，瞥了一眼正睡得香甜的妹妹，穿上繡鞋信步走出房外。
離開凝香樓後，她沿著小徑走出海棠門，循廊繞亭，欣賞沿路的奇花異卉，茂林修竹。眼前景致忽然大開，碧綠的湖水向北延伸，她的眼光被湖面的船形建築所吸引。
新晴曾告訴過她，這種建築物被稱為「舫」。是江南人仿畫舫所創造出來的建築形式。前半部多三面臨水，船首一側常設有平橋與岸相連，仿跳板之意。下部船體多用石造，上部船艙多用木構，因為其形像船但不能動，故又名「不系舟」。
這座「不系舟」，造型又跟她在杭州紅葉山莊裡所見的不同。
以蓮葉形的蹬步與岸相連，兩層樓建築，屋頂做船篷式樣，首尾艙頂為歇山式樣，輕盈舒展在這座種有蓮花的湖面，彷彿隨時都會開向湖心。
她好奇地走上蓮葉形蹬步，各色的魚兒在清澈的水面下穿梭，配合上湖面田田的綠葉，令人想起一首詩：「江南可採蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。」
她抿唇微笑，孩子氣地蹲下身，撥動湖水。
魚兒在她的擾亂下，四散奔逃，她哈哈笑著起身，走到蹬步盡頭，沿著荷葉形的綠梯走上船頭的敞棚。
一塊竹板從屋頂處垂掛下來，上西寫著：「清心書舫」。
看這個名字，疏影約略猜出這裡是主人用來讀書的地方。船頭處有竹几、竹凳，一排竹梯曲折地盤旋上樓，八角洞門上輕紗掩映，與中艙相隔。
疏影正想穿堂過戶瞧個究竟，卻突然聽見有人說話的聲音。她好奇地循著竹欄杆移向發聲處，在舫後種有幾株垂柳的沙洲前停下。
她看見行雲頎長的背影，和表情激動的賀夢依。
「為什麼你一定要娶她？」夢依破碎的聲音隨著風飄進疏影耳中，她機警地躲在屋角，望向兩人。
「夢依，你要我說過幾次你才懂？我對疏影情有獨鍾，今生非她莫娶，就是這樣一回事。」行雲雙手環在胸前，語氣有些不耐煩。
「不……」夢依搖著頭，「楚大哥，她有什麼好的？你為什麼一定要喜歡她？難道你不曉得我從小便對你……」
「夢依，你不用說了。」行雲堅決地搖著頭。「我只拿你當妹妹看。」
「可是我不要當你妹妹！」夢依失聲嘶叫。「我喜歡你，我要當你的妻子。」
「夢依！」行雲苦惱地蹙著眉，退了一步，眼中閃過一絲不忍，隨即又變得冷硬起來。「這是不可能的事。」
「為什麼不可能？」夢依仍不死心，「在疏影出現之前，我們一直過得很好。」
「那時候我便把你當妹妹，現在也是一樣。」行雲冷著一張臉回答她。
他知道夢依情竇初開，將少女芳心全寄托在他身上。可是他不愛她，不可能為了不忍傷害地，就勉強接受她的感情。
「為什麼你把我當妹妹，卻不把疏影當成妹妹？為什麼？我有哪一點不如她？」夢依珠淚婆娑地搖著頭問。
「夢依，如果你連這一點都不懂，你憑什麼認為你是喜歡我的？你該知道感情之事半點也不由人，有時候甚至一點道理都沒有。我喜歡疏影並不是因為她比你好，或者怎麼樣，而是她單純地吸引我，令我傾心。」行雲表情嚴肅地告訴她。
「我不明白你的話，我只曉得我喜歡你，從小就喜歡你。」她愛慕地仰望著他，「你在我心裡像天神一樣。你聰明且俊秀，全江南、甚至全天下都無人能及得上你。我就是愛你這樣，我……」
「夢依，如果你只是因為我的聰明、俊秀而喜歡我，有一天我變得不再聰明、俊秀了，你是否也會因而厭棄我？夢依，你只是以為自己喜歡我而已，那並不是真感情……」行雲語重心長地勸道。
「不！」她搖頭反對，「賀、楚兩家門當戶對，我從小就決定要當你的新娘……」
「如果照你這麼說，青黛不是要嫁給飛白了嗎？」行雲不客氣地反駁。「夢依，如果你只是因為我們家世相當，便想嫁給我，那並不是真愛、真感情。再說，我們相處這麼久了，你該知道我是哪一種人。今天就算沒有疏影，我也不可能娶你的。」
「為什麼？是因為我不如她嗎？我不夠聰明、美麗……」
「夢依，你明知道我不是那麼膚淺的人。」
「那你為什麼不喜歡我？」她哽咽地追問。「我是這麼瞭解你。我知道你最欣賞王羲之的書法，吳道子的畫，李、杜的詩，蘇軾的詞……你愛喝菊花普洱茶，喜歡竹林裡的清幽，和夏天裡盛開的荷花……」
「夢依，伺候我的小廝也知道我這些事，難道我可以娶他嗎？」行雲沒好氣地回答。
「他是男的！」夢依又氣又惱，心中的憤恨全然升到眼裡。「原來你把我看成跟你的小廝一樣！枉費我對你一片真心，你居然這樣辜負我？口口聲聲說自己不膚淺，事實上，你明明是被郁疏影的狐媚模樣給迷住！」
「夠了，夢依。我不准你這樣說疏影。」行雲眼神冰冷地瞪視她，向來溫和有禮的外貌，在此刻卻生出令人凜然生畏的效果。
「我……我偏要說……」夢依色厲內荏地反瞪他。
「夢依，如果我是為了疏影的美貌而喜歡她，我大可以娶新晴，而不必煞費苦心地追求她。」
「因為新晴喜歡玉笙，所以……」
「所以怎樣？」行雲好笑地挑了挑眉，冷冷地接著道：「夢依，你太天真了。如果我真想娶新晴，那也不是辦不到的事。玉笙和青黛有婚約，我大可以利用這點讓杜家就範。只不過，我對新晴一點興趣也沒！」
「哼，你休想騙我。我太瞭解你了，那種卑鄙惡劣的手段不是你這樣的正人君子做得出來的。你絕不可能會奪人所愛！」
「是嗎？」行雲面無表情地看著夢依臉上的愛慕，心裡也不曉得該為自己向來所保持的好形象自滿，還是厭棄。他納悶著如果對像換成疏影，他是否能像夢依所言，有成人之美的雅量。
他搖搖頭，明白自己對疏影是志在必得。
「夢依，你太低估愛情了。一個男人很有可能會為了一個女人，做出連他自己都想像不到的事。我或許不至於強取豪奪，但我絕對會力爭到底。」
行雲眼中閃動的獵食者光芒，令夢依覺得好陌生。她眨了眨眼，天真地搖著頭。
「你故意嚇我的。而且我也不明白新晴那般溫柔美麗的人，你都不喜歡，何以會愛上她那個任性、刁蠻的姊姊？」
「夢依，你不解疏影，也不瞭解我。疏影會有你任性、刁蠻嗎？」行雲語氣中的譏諷讓夢依氣紅了臉，「沒錯，她或許沒有江南仕女的循規蹈矩，但是她聰穎、有擔當。她熱情而勇敢的天性，是她吸引我的原因。在她身上我找到一股活潑靈動的生命力，跟她在一起時，我覺得自己活著，而且活得快樂而滿足。」
「有什麼好快樂、滿足的？為什麼我一點都感覺不到？」夢依不服氣地問道。
「你還小，不懂得戀愛中人的心情。」行雲熱切地告訴她。「她的一顰一笑，還有眼中因我而燃起的歡欣、愉悅，都讓我感到同等的快樂、滿足。我因她的笑而笑，因她的悲而悲，她已經成為我生命的原動力了。」
「我也是對你這樣啊！」夢依氣憤地說。
「如果你真的這麼認為，你難道不該為我得到疏影的快樂而快樂嗎？」
「我才沒那麼大的肚量呢！」夢依哭著大吼，「我恨她，她搶走了你，她是隻狐狸精……」
「夢依，我不准你再說她壞話！」行雲覺得他的好脾氣都用盡了，「任何人都沒搶走我，我根本不屬於你！」
「不！」夢依突然朝他撲了過來，行雲眼明手快地閃過身，夢依跌倒在地上哭。
行雲輕歎了口氣，不忍心地蹲下身安慰她：「夢依，天捱何處無芳草，你還年輕，將來會遇上更好的男人。」
「不會再有了，你便是最好的……」夢依哭倒在他懷中，軟軟的小手移向他俊雅的臉龐，淚眼模糊中越發覺得行雲的倜儻不群。