玉芝現在有點明白丈夫先前所說的話了。
怪不得她總覺得疏影長得不像她去世的表嫂菱花，卻在金刀山莊匆匆見到新晴一面時，依稀見到昔日美麗的表嫂。可是這對孿生姊妹花，明明是容貌無分軒輊，一樣精緻美麗，怎麼會妹妹像亡母，姊姊卻不像？
同樣秀麗的五官，一般纖瘦的身材，兩個人如果對望，就像在照鏡子一樣，玉芝實在不明白問題在哪裡。
她繼續張大眼，注視正站在一塊談笑的郁家姊妹，有那麼一瞬間，她分不出來誰是誰了。
然而疏影終究是她一手養大的，從那雙靈動慧黠的眼眸中，和全身上下充沛的生命力，她知道那個笑容燦爛的天真少女，正是她向來鍾愛的俏女兒。
迥異於疏影的自然率真，新晴所呈現的是婉約溫柔的大家千金風範，像極了表嫂菱花。兩姊妹一似野生的芙蕖，一似名園裡細心栽培的紅蓮，雖然出於同源，但由於生長環境不同，教養出來的氣質便不同了。
「古人有云：『人之性如水焉，置之圓則圓，置之方則方。』」趙天鳳低聲在妻子耳邊說，玉芝瞪了他一眼，不悅地咕噥：「什麼意思？你這人真愛咬文嚼字。」
「說簡單一點，就是近朱者赤。」
「你是說……？」玉芝甜甜笑道，心裡卻已老大不高興。可惜那趙天鳳還不知死活地繼續往下說：「譬如水吧，在山泉水清，出山泉水濁。」
「你的意思是指我們教養成人的疏影比不上杜飛蓬養大的新晴羅？」玉芝的嗓音不自覺地提高。
「我可沒這麼說。」天鳳謹慎地回答。「但新晴比較像菱花表嫂卻是不爭的事實。」
「不像她又怎樣？我本來就沒想過要把疏影教養成像她！」玉芝氣惱地說。「疏影將來要繼承綠柳山莊，可不能像個隱居深閨的弱質少女般無用，她得要有泱泱大度、更勝於男人的氣概，才能振興郁家的產業。」
「話雖這麼說，但是……」趙天鳳話說到一半停住，因為一旁的四個年輕人，全被他們夫妻漸高的音量給吸引過來。
「爹，您又跟娘吵什麼呀？」疏影護母心切地道，她們母女向來是一國的，趙天鳳早習慣了義女的不貼心。不過疏影也不是全然只會給他惹麻煩，當他和愛妻吵翻天時，疏影還是會幫他說服玉芝跟他重修舊好。
「哼，你那個爹呀……」玉芝惱怒地說，眼光轉向行雲儒雅的俊臉上，立刻計上心頭。「我說相公呀……」
趙天鳳雞皮疙瘩直起，每當老婆這般嬌媚溫柔地喊他時，他便知有苦頭吃了。
「公說公有理，婆說婆有理，我看這件事問行雲最公道了。」
「問行雲？」趙天鳳納悶著。
「對。」玉芝笑嘻嘻地轉向亳不知情的行雲。她越來越覺得這個小子順眼，如果他待會兒的回答令她滿意，她非得幫忙他贏得疏影的芳心不可。
「行雲賢侄……」
「小侄在。趙嬸娘但請吩咐。」
「唉唷，喊人家趙嬸娘多生疏呀。」玉芝笑如春花燦爛，說真的，她還真想他喊她一聲「岳母大人」呢，可惜時機尚未到。「你喊我芝姨便行。」
「是，芝姨。」行雲從善如流，親親熱熱地喊了一聲。他看得出來疏影和義父母感情深厚，只要能博得他們的認同，他和疏影便有希望。
「行雲啊，芝姨想問你一個問題，你可得老實回答。」
「芝姨請說。」
「嗯，」玉芝先賣了一個關子，調皮的眼光在郁家姊妹那兩張靈秀的俏臉上移動。「你看她們兩姊妹，是姊姊美麗，還是妹妹好看？」
玉笙愣了一下，覺得這個問題未免太難了，一模一樣的兩張俏臉，如何相比？當然，憑私心而論，他自然會認為他的晴姊比較美，但這樣的回答便得罪了疏影。楚大哥也同樣為難吧？他同情地看向行雲，發現他仍維持臉上和煦的笑意，沒有顯現出一絲難色。
「芝姨問得好，」行雲淡淡笑道，「只是疏影和新晴在外貌上難分軒輊，在氣質上又各有勝場，晚輩才疏學淺，實在想不出絕妙好詞來評論，倒想起宋代盧梅坡的《雪梅》詩可聊表晚輩的想法。『梅雪爭春未肯降，騷人擱筆費評章。梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。』新晴似江南秀色般婉約，疏影如岷山麗景般嫵媚，景色各異，卻同樣是造物主的自然勝景。」
「好，說得太好了！」趙天鳳撫掌大笑，玉芝也讚賞地直點頭，郁家姊妹和玉笙更是對這位江南奇才深表佩服。
「我說楚大哥最有學問了，隨便講幾句便讓爹和娘開心得忘記先前的不愉快。」疏影亳無心機地說，她一向不把容貌放在心上，但聰明的她卻知道義父趙天鳳一定又是故意和義母逗嘴，拿她和妹妹新晴做文章。
玉芝當年為了和杜飛蓬鬥氣，抱走疏影，立志要把疏影教養成允文先武的奇女子，勝過百無一用的千金大小姐。但錯在把疏影教得太像她了，使她的親親老公十分頭痛，難免要發些牢騷。
「疏影，楚大哥可不是隨便說的。」玉笙不服地反駁。「要說出那段話，得要有多少智慧。」
「我當然知道啦。」疏影不在意地聳聳肩，甜甜地笑著。「楚大哥聰明且有學問，跟我義父、義母一樣。」
這下馬尼拍到三個人，玉芝頗為得意，朝老公丟了一個「你瞧，咱們女兒多有智慧」的眼色；趙天鳳心裡則開心地想著：「總算沒有白費我十六年來的苦心。」
至於行雲呢？
他的心早因為疏影轉向他的天真笑顏而醺然欲醉。
她到底是個什麼樣的女孩？
一會兒如岷山瀑布間臨水而立的紅蓮仙子，一會兒又像個不染塵俗的純真少女；時而天真無邪，時而慧黠可人，又時而精明冷靜。她英姿煥發地展現出女中豪傑的俠氣，對待姊妹寬厚仁慈，更一力促成無情和飛白的姻緣。她所展現的絕非一個平凡少女的智慧、勇氣。她是特別的，特別到令他一見傾心，尋覓數月仍無法忘情。
他深深凝視著迷惘地回望他的疏影，剎那間領悟到她何以會令他如此系情掛心。不是因為她的絕色容貌，而是她明心見性的靈慧氣質，正是他今生尋覓共築鴛鴦情夢的神仙眷屬。
第二章
闊別多日的兩姊妹，自然有不少貼心話要說。
晚飯過後，疏影和新晴攜手返回蓮園。雲煙親手沏了壺春荼，又準備了些瓜果點心，燃上一爐薰香，然後和丫鬟們退出繡樓。
疏影和新晴分坐在靠牆的紫檀木炕桌上，座位下鋪有繡工精美的軟墊，兩人隔著一張紫檀木心炕桌相視而笑。
突然，疏影那雙燦若明星的美眸中出現一抹淘氣，新晴隱約清出姊姊在想什麼，連忙搖頭。
「我都還沒就呢，你搖個什麼勁？」疏影嬌歎道。
「你一定又在想什麼捉弄人的主意了。」新晴抿了抿嘴，嫣然笑道。
「你怎麼知道？」疏影不服氣地問。
「我就是知道。」
妹妹調皮眨眼的模樣，讓疏影更加確定自己的計畫可行，可惜要想證實這一點，還得新晴的合作。
「你知道珊妹和珞弟也是雙胞胎嗎？小時候他們倆常常聯合起來捉弄我和爹娘，不過長大以後便不行了。」
「為什麼？」新晴好奇地問。她知道趙珊和趙珞是趙天鳳夫婦的一雙兒女，自劫和疏影一起長大。這次他們留在四川，並沒有跟隨父母到江南來。
「因為長大了嘛！」疏影理所當然地回答，見到妹妹仍是滿臉困惑，連忙進一步解釋。「長大以後，身體的發育便不一樣了。珞弟此較高，又長了喉結，而珊妹也發育得像女人的樣子。唉，你還不懂呀？就是男女有別嘛，你和玉笙也長得不一樣啊。」
新晴終於聽懂了，羞得滿臉通紅。
「咦，你又臉紅了？這種事有什麼好害臊的？」疏影睜著圓眸，訝異地凝視妹妹紅撲撲的粉頰。
「疏影……」新晴嬌嗔地橫了姊姊一眼，疏影恍然大悟，撲哧一笑。
她實在不懂，新晴為什麼老是這樣害羞，一點都不像她。
「好啦，我不糗你了。咱們還是言歸正傳。」
「我才不要和你去捉弄人呢！」
「你怕什麼？」疏影不解地問。「咱們倆長得一模一樣，在一起時連那些丫鬟都分不出來誰是誰。」
「丫鬟分不出來是有道理的，可是那些跟我們比較熟悉的人，未必會分不出來啊。」
「那可不一定，如果我裝得像你那樣，搞不好連你的玉笙都分不出來哩。」
「那怎麼行？」新晴著急了起來，她擔心萬一玉笙真的認錯人，對疏影做出那些親密事……
「哦，我知道了。」疏影撫掌大笑，瞧新晴臉泛桃紅，她也清出她在著急個什麼勁。「你一定是擔心玉笙真的認錯人了。老實招來，你們是不是親嘴了？」